翌日晌午，静园小厨房飘出一股奇特的咸鲜香味，混合着淡淡的发酵气息。
小满正和春杏在灶间忙碌，准备着简单的午食。案板上摆着几样刚出锅的岭南风味小菜：清炒时蔬，用了春杏晨起从西市买来的新鲜菘菜、一碟蒸得金黄的腊味，这是从家乡带来的最后一点存货、一碗嫩滑的鸡蛋羹，还有一小碟颜色深褐、气味浓郁的虾酱——这是小满从岭南带来的宝贝之一，也是她打算尝试新口味的起点。
谷雨在房里温书，被这熟悉的香味勾得肚子咕咕叫，忍不住探头出来：“阿姐，好香啊！是虾酱的味道！”
“鼻子倒灵！”小满笑着应道，用筷子尖蘸了点虾酱，抹在刚蒸好的粟米饭团上，递给谷雨，“快尝尝，可还是家乡的味儿？”
谷雨迫不及待咬了一口，咸鲜浓郁的滋味在口中化开，带着家乡的回忆，满足地眯起了眼：“嗯！就是这个味儿！”
就在这时，院门被不轻不重地叩响了。春杏跑去开门，只见萧翊摇着他那把标志性的折扇，优哉游哉地站在门外，身旁跟着他那如同影子般沉默冷峻的贴身护卫石清。
石清一身劲装，腰佩长刀，面容刚毅，眼神锐利如鹰，扫过院内时带着一种职业性的警惕，仿佛连空气都冷了几分。
“哟，开饭了？这味儿……够窜的！”萧翊夸张地吸了吸鼻子，目光精准地投向小满手里那碟深褐色的虾酱，脸上露出毫不掩饰的“馋虫”表情，“我说怎么走着走着就闻到股勾魂的味儿，原来是沈大厨又在施展岭南秘技了！看来本公子来得正是时候啊！”他一边说，一边大剌剌地就往里走，仿佛回自己家一样熟稔。
小满看着他这副“踩点蹭饭”的无赖样，又好气又好笑：“萧翊，您这鼻子比谷雨的还灵。石护卫，也请进吧。”
石清面无表情，微微颔首，算是打过招呼，脚步无声地跟在萧翊身后半步，目光依旧保持着戒备。
萧翊毫不客气地在饭桌旁坐下，拿起谷雨还没吃完的饭团就咬了一大口，含糊不清地赞道：“唔！这酱……够劲儿！咸鲜霸道，下饭一绝！泼辣丫头，这带了虾酱咋不说？长安城里虽然也有，但是还是你这玩意儿得劲！”他吃得津津有味，完全不顾形象。
小满让春杏添了两副碗筷，又盛了两碗粟米饭：“我正想着，能不能做些肉酱和虾酱出来，或许也能卖？”
“肉酱？”萧翊眼睛一转，咽下嘴里的饭，“虾酱这东西，之前反响一般，你要做可能还得加把劲。长安人爱食羊肉，弄个羊肉酱肯定受欢迎！河虾嘛……”他转头看向侍立一旁的春杏，“春杏，长安附近可有产虾的河？”
春杏想了想，答道：“回少爷，有的。城东漕渠里就有河虾，虽不如海虾大，但数量不少。西市鱼市上常有渔夫售卖，价钱也还公道。”
“听见没？”萧翊得意地冲小满挑眉，“原料不成问题！这事儿我看行！回头让福安去西市问问行情，先弄点河虾回来试试手，改改配方看看！”他三言两语就把小满的想法变成了计划，行动力惊人。
饭过三巡，气氛轻松了些。小满放下筷子，看向萧翊，正色道：“萧翊，昨日多谢你解围。关于糖块的事……”
萧翊摆摆手，也收敛了些玩笑神色：“放心，我娘那边暂时没事了。不过，这‘玉露’糖的名声算是打出去了，盯着的人只会多不会少。我们得抓紧。”他顿了顿，想起什么，“对了，你昨日让福安去打听百味斋了？”
“是。”小满点头，“福安回来说，王掌柜还没回京，大概还要十来日。至于李掌柜……福安没打听到太多，只说百味斋确实有位姓李的掌柜，但好像不常在总店露面。”
萧翊用筷子轻轻敲着碗沿，眼神变得有些深邃：“百味斋的王掌柜，我认识。他背后的人，是贤王府上的人。贤王殿下好风雅，名下产业也多以文玩清供、精致饮食为主，百味斋算是其中一块招牌，走的是高端雅致的路子。王掌柜此人，行事还算方正，重信誉。”
他话锋一转，语气带了几分凝重：“至于你说的那个李掌柜……在端州和你谈供货的那个？他全名可是叫李承德？”
小满仔细回忆了一下：“似乎是姓李，名字……我不知道？”
萧翊啧了一声，放下筷子：“应该是他没错了。李承德，他可不是普通的掌柜。他是太子殿下名下产业的大管事！太子在东市最大的酒楼‘撷芳楼’，就是他一手打理的。他跟你谈的，利用东南沿海水陆商路分销岭南糖块的计划，听起来很诱人，也确实有太子的背景在，路子广得很。”
小满听得心头一震！太子！王爷！这些对她而言如同云端之上的人物，他们的触角竟然早已伸到了岭南，伸到了她的糖块上？一股寒意悄然爬上脊背。
萧翊看出她的震惊和不安，宽慰道：“你也别太紧张。他们这些大人物，手底下产业无数，糖块生意对他们而言，不过是九牛一毛。李承德找你，看中的是你方子的新奇和潜力，想纳入太子的商业版图。王掌柜那边，估计也是类似的想法。贤王和太子……”他压低了些声音，“面上还算和睦，但底下嘛……总有些较劲。不过这些都离我们太远，你刚来长安，这些王权贵胄的浑水，能不沾就别沾。”
他顿了顿，认真地看着小满：“我的建议是，王掌柜回来，你可以去拜访，叙叙旧情无妨。但李承德那边，尤其是他提出的那个‘长期供货契约’，暂时先放一放。牵扯到太子，变数太大。我们现在根基太浅，经不起风浪。先把长安本地、尤其是宫里这条路走稳了，才是正经。”
小满深以为然，用力点头：“公子说得是。民女省得了。”
“这就对了！”萧翊又恢复了那副惫懒样，“说点高兴的。你猜猜，陈夫人那边，你送去的将近百斤糖块（注：一斤约合今596.82克，百斤约60公斤），卖了多少钱？”
小满的心提了起来。这是她来长安后的第一笔大额收入，至关重要！
萧翊伸出三根手指晃了晃，脸上带着促狭的笑：“整整十五贯钱！（注：一斗米约10文钱，一匹绢约400-500文，十五贯即一万五千文，购买力相当可观）”
“十五贯？！”小满和春杏同时惊呼出声！连一旁沉默如石的石清，眉梢都几不可察地动了一下。这远远超出了她们的预期！长安普通的上好蔗糖，一斤也不过百十文钱。这“玉露”糖因为新奇、精致、定位高端，又有萧翊的运作和周夫人无意间的“带货”，价格竟翻了数倍！
“这……这也太多了！”小满有些难以置信。按照她和萧翊之前的口头约定五五分成，她能得七贯半！
“多？”萧翊嗤笑一声，“小满姑娘，你对长安贵人们的消费能力一无所知！这点钱，还不够她们买盒上好的胭脂水粉！咱们这糖，走的就是‘物以稀为贵’、‘新奇雅致’的路子！陈夫人府上的宴席，不过是小试牛刀，后面还有的是赚头！”
他话锋一转，正色道：“不过，这分成，我之前说的五五开，是玩笑话，当不得真。我萧翊虽然爱财，但也知道分寸。方子是你的，关键手艺也在你手里，我不过是跑了跑腿，耍个嘴皮子。这样吧，这笔钱，我拿两成，三贯钱，算是跑腿费和人脉投入。剩下的十二贯，都是你的！”
“这如何使得！”小满连忙推辞，“你帮了我们姐弟这么多，又出力打通关节，五成已是我占了便宜，怎能只拿两成？”
“行了，别争了！”萧翊大手一挥，不容置疑，“我说两成就两成！以后生意做大了，你再给我补回来就是！再说了，你这刚起步，用钱的地方多着呢！买原料、招人手、租铺面……哪一样不要钱？”
提到用钱，小满心中一动，她握着这笔“巨款”，一个念头越发清晰：“萧翊，我……我想用这笔钱，在长安附近寻一处合适的农庄。”
“农庄？”萧翊挑眉，“你想买地？”
“是。”小满眼神坚定，“一来，静园虽好，终非长久之计，且……产权在夫人名下，我心中难安。二来，作坊要做，需要地方。若是能有自己的农庄，不仅可以建作坊，还能尝试种植一些制作糖块所需的特色花草药草，减少对外采购的依赖和成本，也更利于保密。农庄产出，也能贴补些家用。”这是她深思熟虑后的计划，有了土地，才算真正在这长安扎下根来。
萧翊摸着下巴，沉吟道：“想法是好的。不过，在长安京畿之地买田置地，可不容易。第一，好地难寻，价格昂贵。你这十二贯钱，在长安城里买个像样点的铺面都够呛，更别说带田产的农庄了。第二，手续繁杂。需经里正、坊正勘界，报县衙户曹审核，由官牙作保，立‘红契’，就是盖有官府大印的正式地契，缴纳契税。其中关节，稍有不慎就容易被人坑骗。第三，京畿之地，良田多在权贵世家手中，流出来的要么偏远贫瘠，要么……可能牵扯不清的麻烦。”
他说的每一条，都是实实在在的难关。小满的心沉了沉，但眼神并未动摇：“再难，我也想试试。烦请萧大能人……若有门路，帮我留意一二？不求田产多肥沃，位置多好，只求产权清晰，能建作坊，价格……在我能承受的范围内。”
看着小满眼中那份不容置疑的坚持，萧翊最终点点头：“成！这事儿我记下了。回头让福安去西市的‘庄宅牙行’打听打听，看看有没有合适的‘庄硙’或者小点的田庄出手。不过你也别抱太大希望，慢慢碰吧。”
正事谈完，萧翊又风卷残云般扫荡了剩下的饭菜，尤其对那虾酱赞不绝口，硬是让小满给他装了一小罐带走。石清依旧沉默地跟在后面，只是在接过小满递来的小罐虾酱时，冷硬的嘴角似乎几不可察地向上牵动了一下。
送走萧翊主仆，小满握着沉甸甸的十二贯钱，心中百感交集。有了钱，有了目标，但前路依旧布满荆棘。权贵的觊觎、土地的难求、手续的繁琐，还有静园那无形的压力……她看了一眼正在收拾碗筷的谷雨，少年脸上有着对未来的憧憬，也有着一丝不易察觉的担忧。明日，他就要独自踏入周司业的府邸，开始真正的求学之路了。
“春杏，”小满轻声吩咐，“把剩下的钱收好。福安回来，让他再去西市鱼市看看，买些新鲜的河虾回来。我们试试做虾肉酱。”
“是，小姐。”春杏应道。
长安的午后阳光，透过竹叶洒在静园的庭院里。小满站在院中，望着高远的天空。她仿佛能看到无形的丝线在长安上空交织——权力的、商业的、机遇的、危险的。