地下诊所的医疗舱内，时间仿佛粘稠的液体，流动得异常缓慢。仅能容纳两三人的狭小空间里，纪年和冷月相对无言，只有彼此略显粗重的呼吸声和生命维持系统低沉的嗡鸣在回荡。
纪年后背的灼伤在神秘药膏的作用下，疼痛已转为一种深沉的麻痒，这是组织在高速再生的迹象。但他不敢放松，心轨能力如同无形的触须，谨慎地探查着这个绝对隔音的空间。他“听”不到任何外界的声音，却能模糊地感知到一种弥漫在空气中的、属于那个神秘老人的冷静审视与一丝若有若无的忧虑。这感觉很微妙，如同水底的暗流。
“他在观察我们。”纪年压低声音，目光锐利地扫过光滑的金属墙壁，试图找到可能的监视点。
冷月靠在对面的舱壁上，左腿伸直，喷雾剂带来的冰凉感缓解了骨骼的疼痛。她闻言，只是微微颔首，冰蓝色的眸子在昏暗的指示灯光下显得格外深邃:“他忌惮的或许不是我们本身。”
她指的是那些追逐他们的势力——黑骨帮，以及可能更深层的“归一教”或“全知之眼”。这个诊所，如同风暴眼中一个诡异的平静点。
突然，纪年怀中的便携终端轻微震动了一下！屏幕依旧黯淡，但在漆黑的舱室内，这一丝震动格外明显。这不是阿塔苏醒的迹象，更像是……某种外部信号的轻微干扰？
几乎是同时，冷月腕部的“心念刺”护腕也极其微弱地闪烁了一下蓝光，频率快得几乎无法察觉。
两人瞬间警觉，对视一眼。
“有东西在扫描这里。”冷月低语，手指轻轻按在护腕上，试图调动刚刚恢复的一丝能量进行反制分析，但能量实在太弱，如同风中残烛。
纪年也集中精神，将心轨的感知聚焦到终端和护腕上。他捕捉到了一缕极其微弱、冰冷、不带任何情感的探查波动，这感觉……与之前在旧港区被“全知之眼”窥视时有些相似，但更加隐蔽和高效。
“是‘上面’的眼睛。”纪年脸色凝重，“他们在进行广域扫描，我们这里……可能并不绝对安全。”
老人的诊所或许能屏蔽常规搜索，但在这种更高级别的探查下，能隐藏多久是个未知数。
就在这时，医疗舱的门无声地滑开了。老人站在门口，依旧是那副古井无波的表情，但他浑浊的眼睛里，此刻却带着一丝前所未有的锐利。
“看来，‘清道夫’出动了。”他干涩的声音在狭小空间里回荡，“你们的时间不多了。”
他没有解释“清道夫”是什么，但纪年和冷月都能从他那凝重的语气中感受到一股寒意。
“我们需要尽快离开。”纪年站起身，活动了一下依旧有些僵硬的身体，“我们的朋友还在外面。”
老人看了他一眼，目光在他背后的伤处和依旧黯淡的终端上停留片刻，缓缓道：“在那之前，你们或许该看看这个。”他侧身让开通道，“那个女娃找到的东西，有点意思。”
他指的是林薇薇拼死带出来的，那份“灵子共鸣衰减”实验记录。
与此同时，在锈带区地下纵横交错的废弃管道网络中，另一场生死角逐正在上演。
蛮牛、林薇薇和伊恩在狭窄、肮脏的通风管道中艰难爬行。管道内壁上凝结着恶臭的油污和不明粘液，空气污浊得令人窒息。蛮牛魁梧的身躯几乎是硬塞在管道里，每一次挪动都伴随着金属摩擦声和他压抑的痛哼。肋部的伤口在持续用力下不断渗血，将绷带染得一片暗红。
“妈的……这鬼地方……比跟十个改造疯子干架还累……”蛮牛喘着粗气，汗水和污垢混在一起，从他刚毅的脸上滑落。
“坚持住，蛮牛哥！”伊恩在他前面不远处回过头，小脸上满是关切和坚定，“就快到了！我记得这个弯道，过去之后就是一个旧排水阀室，那里应该能出去！”
林薇薇断后，她的脉冲手枪握在手中，警惕地听着身后的动静。终端屏幕依旧被干扰，无法显示地图，她只能依靠伊恩模糊的记忆和对空气流动的细微感知来判断方向。
“后面有声音！”林薇薇突然压低声音示警，“他们追进管道了！”
果然，从他们来时的方向，传来了清晰的、金属被刮擦的声音，还有能量武器特有的低微充能声。黑骨帮的人，如同附骨之蛆，竟然也钻进了这复杂的管道系统！
“快走！”蛮牛低吼一声，不顾伤痛，加快速度向前爬去。他知道，在这种环境下，一旦被追上，他们连转身的空间都没有，将是瓮中之鳖。
三人拼尽全力在管道中爬行，身后的追兵声音越来越近。突然，前方出现了一个岔路口，三条几乎一模一样的管道出现在眼前。
“伊恩，哪条路？”林薇薇急声问道。
伊恩看着三条黑黢黢的管道，小脸瞬间白了，之前的坚定被慌乱取代：“我……我记不清了……当时太害怕，好像是中间……又好像是左边……”
绝望的气氛瞬间弥漫开来。后有追兵，前路不明！
就在这时，林薇薇的终端突然发出“刺啦”一声杂音，屏幕疯狂闪烁了几下，竟然短暂地突破干扰，显示出了一幅极其模糊、残缺的管道结构图！虽然大部分区域仍是雪花，但他们所在的位置和前方三条管道的部分结构清晰了一瞬！
“是右边！”林薇薇立刻根据那惊鸿一瞥的图像做出判断，“右边的管道通往一个更大的空间！”
没有时间犹豫，三人立刻钻入右侧管道。这条管道比之前的更加狭窄，蛮牛几乎是蹭着管壁前进，伤口传来的剧痛让他眼前阵阵发黑。
爬行了约莫五分钟，前方果然出现了一丝微弱的光亮和更大的空间！那是一个废弃的阀门控制室，布满锈蚀的仪表盘和手动轮阀，顶部有一个被铁丝网封住的出口，月光从铁丝网的缝隙中洒落。
“有出口！”林薇薇惊喜道。
然而，没等他们高兴，身后的管道口突然传来一声巨响！一个黑骨帮成员粗暴地钻了出来，手中的脉冲步枪瞬间锁定了落在最后的林薇薇！
“小心！”蛮牛目眦欲裂，想回身救援，但在狭窄的管道口根本来不及！
就在这千钧一发之际，伊恩不知从哪里爆发出勇气，他抓起地上一根锈蚀的金属短棍，用尽全身力气，狠狠砸向那个黑骨帮成员持枪的手！
“砰！”这一下砸得结结实实，虽然力量不大，却足以让那成员的枪口一偏。
一道脉冲能量束擦着林薇薇的肩膀射入她身后的墙壁，烧灼出一个焦黑的坑洞。
“找死！”那黑骨帮成员怒吼一声，调转枪口对准伊恩。
“你他妈才活腻了！”蛮牛的怒吼如同惊雷，他终于从管道口挤了出来，重力锤带着他全部的怒火和力量，如同泰山压顶般狠狠砸下！
“轰！”
那黑骨帮成员连人带枪被砸得嵌入金属墙壁，瞬间没了声息。
但更多的黑骨帮成员正从管道口蜂拥而出！
“薇薇！打开出口！”蛮牛如同门神般挡在管道口，重力锤狂舞，暂时遏制了敌人的冲击，但他知道这坚持不了多久。他的体力正在飞速消耗，伤口崩裂，鲜血几乎染红了半边身体。
林薇薇毫不犹豫，脉冲手枪对准头顶的铁丝网连续射击！能量束熔断了锈蚀的铁丝，露出一个可供一人通过的洞口。
“伊恩！快上去！”林薇薇喊道。
伊恩灵活地攀着锈蚀的管道爬了上去。林薇薇紧随其后。
“蛮牛！快！”林薇薇探出头，对下面喊道。
蛮牛又砸翻一个敌人，喘着粗气看了一眼越来越多的追兵，知道不能再恋战。他怒吼一声，重力锤最后一次横扫，逼退近身的敌人，然后猛地向上跃起，林薇薇和伊恩合力将他拉了上去。
三人瘫倒在冰冷的地面上，大口喘息着。他们终于暂时摆脱了管道里的追杀…
诊所那间充满旧时代气息的工作室内，气氛凝重。
金属盒子被放在书桌上，那几块老式数据存储芯片和发黄的实验日志摊开在一旁，冷月打开便携终端与芯片接口连上，瞬时屏幕上出现的数据流混乱不堪，大量信息被某种复杂的加密协议和物理损伤所屏蔽，以她的技术能力，短时间内根本无法破解核心内容。
“不行，”冷月额头沁出细汗， frustration 写在脸上，“加密方式没见过，而且存储介质有物理坏道，强行读取可能会彻底损坏数据。”
纪年看着那些芯片，眉头紧锁。他的心轨异能隐约感受到这些冰冷的存储介质中，蕴含着某种极其强烈、混乱而痛苦的情感残留，但那感觉太过破碎，无法拼凑出有效信息。
就在这时，一直沉默观察的神秘老人，缓步走到书桌前。他拿起那块看起来最陈旧、边缘甚至有些破损的存储芯片，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光。
“现代的‘钥匙’，打不开旧时代的‘锁’。”他声音干涩，从书桌抽屉里取出了一个布满灰尘、样式极其古老的便携式读取设备。那设备有着笨重的体型和闪烁着微弱橘色光芒的真空管。
他将芯片插入那个老式读取器，然后看向纪年，目光深邃：“有时候，打开一扇门，需要的不是技术，而是……‘共鸣’。”
纪年心中一动，明白了老人的意思。他深吸一口气，走上前，将手掌轻轻覆盖在那块古老的芯片上。
他闭上眼睛，全力催动心轨能力。这一次，他不再试图“破解”或“读取”，而是将自己的意识沉入那片情感的深渊，去“感受”其中封存的记忆。
刹那间——
庞杂、混乱、尖锐的信息碎片如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海！
· 扭曲的痛苦哀嚎！（无数实验体在意识消散前的最后悲鸣）
· 冰冷的数字与图表！（记录着情感被量化、剥离、衰减的残酷过程）
· 闪烁的、不稳定的能量波形！（代表着“灵子”在强制干预下的崩溃）
· 一个模糊的、穿着白大褂的疯狂身影！（在记录着观测结果，语气中带着令人不寒而栗的兴奋）
· 最后……是一段被多次重复、加粗标注的核心结论碎片： 「…确认‘摇篮’非囚笼…而是‘过滤器’…‘她’非被动沉睡…是为规避…‘最终净化’…钥匙…是唤醒亦是终结…」
“呃啊——！”纪年猛地收回手，踉跄后退，脸色瞬间变得惨白如纸，太阳穴突突直跳，鼻腔一热，两道鲜血流淌下来。直接承受如此庞杂混乱的信息冲击，对他的精神造成了巨大的伤害。
“纪年！”冷月立刻上前扶住他，清冷的眸子里第一次露出了明显的担忧。
老人却仿佛早有预料，他看着读取器屏幕上开始稳定滚动、逐渐被破译出来的数据流，缓缓道：“看来，‘锁’开了。”
工作室里一片寂静，只有老式读取器发出轻微的运行声，和纪年粗重的喘息。屏幕上那些被破译出的文字和数据，仿佛带着血淋淋的重量，揭示着一个远比他们想象中更加黑暗和惊人的真相。
“摇篮”是过滤器？“她”是主动沉睡？为了规避“最终净化”？“钥匙”既是唤醒，也是……终结？
每一个词，都像一记重锤，敲在众人的心头。
而与此同时，诊所外，锈带区污浊的夜空下，几艘没有任何标识的黑色悬浮梭，正如同幽灵般悄无声息地降落在附近的区域。舱门滑开，走下一群穿着纯黑色作战服、戴着全覆盖式头盔、行动间透着绝对纪律与高效的身影。
他们手中的扫描器发出微弱的脉冲，精准地锁定了这间看似不起眼的地下诊所。
“清道夫”，已然抵达。