许恒周五晚上回了京城，车刚驶入市区，便径直往老宅去了。直到深夜，才踏着浓重的夜色回到两人的家。推开门，客厅还明亮着，元熙歪在沙发上睡熟了，膝头滑落着一本厚厚的医科专着，书页被她的手压得微卷。
许恒脚步放得极轻，心底漫起细密的心疼。他俯身，小心翼翼将人打横抱起。身体骤然悬空的瞬间，元熙猛地惊醒，慌乱中双手下意识攥住许恒的衣领，力道之大，竟将他的头拽得微微低下，鼻尖几乎碰到她的额头。
“吓到了？” 许恒的声音带着几分沙哑，“不是让你不用等我，先睡吗？”
元熙鼻尖微动，闻到他身上萦绕着一股浓重的焦烟味。许恒曾说过，家里人聚在一起时向来少抽烟，可这味道混着他眼底的红血丝与声音里的疲惫，显然是抽了不少。
往卧室走的路上，许恒忽然轻轻掂了掂怀里的人。元熙惊呼一声，双臂立刻缠得更紧，像只受惊的小猫。直到被轻柔地放在床上，她还没松劲，就听见许恒带着疼惜的调侃：“又瘦了，都快成平板了。”
元熙气鼓鼓地挺起胸，抬手拍了他一下：“哪里就平板了？”
一句话让两人对视着笑出声来。许恒奔波的疲惫，元熙多日的焦灼，都在这带着暖意的笑声里消融了大半。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，许恒便悄无声息地起了床。元熙揉着眼睛坐起来，疑惑地问：“这么早，去哪儿？”
许恒正系着领带，闻言回头看她，眼底的轻松已淡去几分，语气沉了沉：“今天是那位老领导的追悼会，我得过去。”
“你那天不是说……”元熙半探着身子，声音里带着迟疑。许恒分明提过，许赵两家并无深交，以他目前的职级，够不上出席这种级别领导的追悼会。
许恒见她要跟着起身，连忙伸手按住她的肩，把人轻轻按回被窝里，又细心掖好被角：“昨儿晚上跟家里合计了下，让我陪着老爷子一块去。他近来身子骨不如从前，身边得有人盯着。我爸自不必说，大哥工作上跟赵军生还有些往来，按情理也该去。”
他坐在床沿，拉着元熙的手，声音压得低了些：“我这次回来，本就想借这个机会跟赵军生搭句话，顺带看看哪些人在背后借着他的名头搅事。”
“可这种场合……怎么看得出来？”元熙皱着眉，有些不解。
“只要我出现在那儿，哪怕只跟他说句‘节哀’的场面话，那些别有用心的人就会忍不住多想。”许恒勾了勾唇角，眼底却没什么笑意，“昨天跟大哥他们聊，赵军生直接针对我们的可能性不大，怕就怕背后的人藏得深，绕着弯子想抓我的把柄。”
元熙想了想，问：“那左涛怎么没有回来？”她想说的是，如果这是一个机会的话，左涛也可以和左老爷子一块出席，也落不下话柄吧。
“这事本就没指向他。何况他年纪尚轻，我之前和左爷爷也聊过，希望他沉下心干几年，不必急于冒头。再者，我们两家素来亲近，又同在一个项目，难免有人想从中挑事。好在这项目打从一开始就是我们共同出资创办的，他如今在项目里的行事分寸，倒也从没让人觉得我们在搞小团体。”
元熙便没再多问。她忽然发现，自从自己对许恒说出“选择他”那句话后，从前那些他算计的事，会刻意避开她，如今都会一五一十地讲给她听。或许这就是交付真心后的默契，是把对方真正拉进自己世界的信任——又或是那种无论何种代价都会被选择的底气，让许恒不再有隐瞒，也无需设防。
晚饭前许恒来医院接元熙。她所在的研究小组近来正遇着些瓶颈 —— 丁家英前段时间接诊了一例罕见心脏病例，这类病症目前在全国范围内尚无统一的治疗方案，虽经一次手术暂时缓解了病情，核心症结却仍未根除。丁家英便将这例病例交给了他们小组，作为下一阶段的重点研究方向。
其实小东的病情研究已取得阶段性成果，只是相关参考资料有限，且他的病情进展极为缓慢，无法提供更多临床数据支撑，只能靠长期观察与跟踪。元熙本就有意拓展其他研究方向，丁家英递来的这个案例，恰好成了合适的切入点。
研究小组的经费批下来后，元熙第一时间为组员申请了一间独立小办公室 —— 其实是由原先的一间杂物间改造而成。她把重要资料、众人的研究成果及相关器材都安置在这里，无论是组织研讨会、敲定下一步研究计划，还是梳理阶段性进展，总算有了个能统筹兼顾的专属空间。
若是周末需要值班，或是有人自愿来加班，元熙总会自掏腰包准备些吃食饮品，让办公室的气氛变得轻松又活跃。组员们一来觉得跟着元熙和丁主任干，定能做出些成绩；二来加班还有额外福利，自然个个干劲十足，毫无怨言。这不快到晚饭时分，大家都眼巴巴地望着元熙，等着她发话。
张凡在一旁打趣，“哎呀，饿的没劲了。”
他这一说，其他人也不再硬撑着 “装样子”，纷纷放下手里的活计，你一言我一语地附和起来：“可不是嘛，忙活大半天，肚子早空了”“我这腰都快直不起来了，又饿又累”“确实干不动了，得先填填肚子才有力气接着弄”。
元熙眼底漾起一丝笑意，其实她早就让冬子订好了餐，算算时间也该到了。
她正想拿出手机打个电话问问，门口就传来了轻轻的敲门声。元熙心里暗笑，还真是心有灵犀，连忙起身去开门。门外，冬子正和一位穿着服务员制服的人站着，两人手里拎着好几个沉甸甸的食盒，热气顺着食盒的缝隙悄悄往外溢。
“哎呀，来得正好！” 元熙笑着侧身让两人进来，语气里满是欣慰。
“好香啊！这是哪家的？” 有人凑上前吸了吸鼻子，眼睛一亮，“嘿，居然还有烤鸭！今天这可是实打实的大餐啊！”
一群年轻人本就没什么拘束，此刻见了这些佳肴，更是把疲惫抛到了脑后，纷纷围拢过来，你一言我一语地赞叹着，脸上满是兴高采烈的神色。
元熙正笑着打算加入大家，眼角余光却瞥见冬子朝她递了个眼色，示意着门外。
她心头掠过一丝疑惑，顺势停下脚步，转身朝门外走去。刚走到门口，便看见一个身高腿长的男人正静静站在那里，神色平和地等候着，不知已经站了多久。