关东大赛的战火持续燃烧，每一场胜利都意味着离最终的目标更近一步，也意味着对手的研究与针对会愈发犀利。
立海大的混双组合，作为新晋的锐利尖刀，自然承受着不小的压力。
刚刚结束的这场比赛，对手并非泛泛之辈，尤其擅长底线持久拉锯，试图用无尽的来回折跑消耗体力与耐心。夏日的阳光毫不留情地炙烤着球场，空气仿佛都在热浪中扭曲。
尽管最终真田弦一郎与越前黎仍以直落两盘的比分取胜，但过程的艰辛，从两人比平时更急促的呼吸和几乎能拧出水的队服上便可见一斑。
汗水顺着越前黎的额发滑落，滴在眼睫上，带来一阵轻微的刺痛。她随手用胳膊抹了一下，气息尚未完全平复。
真田弦一郎站在她身侧，胸膛同样微微起伏，帽檐下的侧脸线条绷紧，下颌处挂着一滴将落未落的汗珠，在阳光下折射出微光。
他率先拿起放在长椅上的干净毛巾，递了一条给越前黎。他的动作依旧干脆利落，但眼神在触及她泛红的脸颊和略显疲惫的神情时，细微地柔和了一瞬。
越前黎接过，道了声谢，便开始擦拭脸上和颈间的汗水。
真田弦一郎自己也拿起一条，动作利落地擦着后颈和手臂，目光却不着痕迹地扫过身旁的少女，确认着她的状态。
就在越前黎放下毛巾，稍稍缓过气，抬头看向真田弦一郎，想讨论一下刚才比赛中某个回合的细节时，她的目光不经意间落在了真田弦一郎的下颌，那滴顽固的汗珠，终于承受不住地心引力，沿着他坚毅的线条，滑向下颌边缘，眼看就要滴落在他干净的队服领口上。
几乎是下意识的动作。越前黎想也没想，就着自己手中还握着的、带着她体温和淡淡皂香的毛巾，非常自然地伸过手去，指尖隔着柔软的毛巾布料，轻轻擦过他的下颌，将那滴汗珠拭去。
动作快而轻柔，带着一种经过多次并肩作战、彼此照顾后形成的熟稔与不容置疑的亲近。
然而，这熟稔的动作，却在完成的瞬间，让两人同时僵住了。
真田弦一郎的身体像是瞬间被冻结，所有的肌肉线条都绷紧到了极致。
他能清晰地感觉到女孩指尖隔着毛巾传来的微暖温度，以及那短暂接触带来的、如同静电穿过般的细微触感，顺着下颌的皮肤，一路蔓延至四肢百骸，最后在心脏处重重一击。
一股陌生的、汹涌的热流猛地冲上头顶，耳根处不受控制地迅速蔓延开一片灼人的红色，甚至连脖颈都染上了淡淡的绯色。
“……太松懈了！”
他猛地向后撤了一小步，几乎是低吼出声。声音比平时更加低沉沙哑，带着一丝不易察觉的慌乱和极力掩饰的窘迫。
这句他惯常用来训斥部员的口头禅，此刻对象却模糊不清——是在斥责越前黎这过于“越界”的亲密举动？还是在斥责自己因为这微小接触而瞬间失控的心跳和血液循环？或许，两者皆有。
越前黎也愣住了，举着毛巾的手还停留在半空。她后知后觉地意识到自己做了什么，在众目睽睽之下，对着一向以严肃冷峻、不容僭越着称的“皇帝”，做出了如此……亲昵的举动。
她的脸颊“轰”地一下烧了起来，热度迅速蔓延至耳尖，连带着白皙的脖颈都泛起了粉红。
她慌忙收回手，眼神飘忽，不敢再看真田弦一郎，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞出肋骨。
她能感觉到周围投来的目光，炽热得让她无所适从。
这短暂的、不超过三秒的互动，以及真田弦一郎那明显异常的反应和通红的耳根，丝毫没有逃过立海大诸位正选们雪亮的、尤其是对副部长八卦格外敏锐的眼睛。
尤其是，早有准备的“欺诈师”。
“噗哩~”
仁王雅治带着他标志性的坏笑，不知何时已经如同幽灵般溜到了距离他们极近的位置，手中的手机摄像头，正对着两人，清晰地捕捉到了刚才那“惊天动地”的一幕。
越前黎伸手，真田弦一郎僵住、耳根爆红的全过程。
他晃了晃手机，屏幕上正是那高清的定格画面，语气里充满了计谋得逞的愉悦和毫不掩饰的揶揄：“证据确凿~副部长，这下赖不掉了吧？puri~”
下一秒，立海大网球部正选的内部聊天群，如同被投入了深水炸弹，被这张高清照片瞬间刷屏，引发了地震般的反响。
仁王雅治：【图片.jpg】
仁王雅治：官方发糖！童叟无欺！副部长耳根红透实录！历史性时刻！puri~
丸井文太：！！！！
丸井文太：哇啊啊啊！真的吗真的吗？！我看到了什么！副部长他……他居然！！！
丸井文太：【震惊到模糊.jpg】
杰克桑原：……这，有点意外，但又好像不意外。毕竟是从越前黎桑来了之后……
切原赤也：？？？什么糖？副部长怎么了？谁发糖了？训练期间不能吃糖啊！文太前辈你上次偷吃不是被罚了吗？
切原赤也：【海带懵逼.jpg】
柳生比吕士：赤也，有时候，沉默是金。以及，此‘糖’非彼‘糖’。
柳生比吕士：【推眼镜反光.jpg】
柳莲二：数据更新。副部长因越前黎接近) 及肌肤接触，虽隔着布料仍引发的情绪波动，远超以往任何记录，包括上次便当攻势及晨练靠近。概率98.7%为显着性情感表征。关联事件：越前黎专属。
柳莲二：【数据笔记.jpg】
丸井文太：@仁王雅治 干得漂亮！仁王前辈！这照片值得永久珍藏！必须打印出来贴在部活室！
丸井文太：所以！什么时候请客！副部长！越前黎！我们要吃糖！真正的糖！庆祝一下！
胡狼桑原：文太，冷静点……不过，确实值得庆祝。
切原赤也：啊！我懂了！是要庆祝副部长和黎姐关系变好吗？那确实该请客！黎姐做的点心更好吃！
切原赤也：【兴奋举手.jpg】
群内消息疯狂刷屏，各种表情包和起哄的文字几乎要淹没手机屏幕，提示音此起彼伏，即使没有打开手机，也能从丸井文太和切原赤也那边突然、压抑不住的嬉笑声、讨论声和丸井文太激动地拍打杰克桑原肩膀的动作中，感受到那股几乎要实体化的、熊熊燃烧的八卦热情。
真田弦一郎的脸色，从最初的爆红，迅速转向黑沉，如同暴风雨前的乌云。
他能感觉到无数道目光聚焦在自己和越前黎的身上，带着看热闹、促狭的、了然的的笑意。
他紧握着拳，指节因为用力而泛白，额角似乎有青筋在跳动。
一种混合着极度窘迫、羞恼、被围观的不悦，以及一丝……连他自己都无法厘清的、因为对象是越前黎而产生的微妙情绪，在他胸中翻腾汹涌，几乎要冲破他那引以为傲的自制力。
仁王雅治！训练期间使用手机！干扰秩序！太松懈了！绕场二十圈！现在！立刻！
他试图用惯常的、雷霆般的怒吼来维持秩序，掩盖内心的波澜，但那声音里一丝不易察觉的底气不足和未能完全压下的赧然，却被熟悉他的幸村精市和柳莲二精准捕捉。
仁王雅治耸耸肩，毫不在意地把手机收起来，仿佛二十圈只是散步，笑嘻嘻地应道：“是~是~副部长，我这就去~为了纪念这历史性的一刻，跑二十圈也值了，噗哩~”临走前，他还特意对着越前黎的方向眨了眨眼，嘴角噙着狡黠的笑意。
越前黎此刻恨不得找个地缝钻进去，或者化身鸵鸟把头埋起来。她低着头，盯着自己沾了灰尘的鞋尖，感觉脸上的热度足以煎熟鸡蛋，连呼吸都变得滚烫。
清水夏希悄悄挪到她身边，挽住她的胳膊，凑到她耳边，用气声激动地笑道：“越前黎，干得漂亮！你是没看到副部长刚才那表情……简直百年难得一见！”
“夏希！”越前黎羞恼地低唤，声音细若蚊蚋，耳根红得几乎要滴血，完全不敢抬头看周围。
就在这时，一直微笑着旁观这场由仁王雅治点燃、众人添柴的闹剧的幸村精市，轻轻咳嗽了一声。
虽然声音不大，温和如同春风拂过，但足以让喧闹的众人瞬间安静下来。就连正准备去跑圈的仁王雅治也停下了脚步，饶有兴致地回头看向他们的部长。
幸村精市的目光温和地扫过全场，最后落在真田弦一郎和越前黎身上，唇角噙着一抹了然于胸的、温柔却不容置疑的笑意。
他没有说话，只是拿起了自己的手机，在依旧疯狂刷屏、充斥着各种“懂了”、“恭喜”、“坐等喜糖”的群聊里，慢条斯理地打出了一行字，然后点击发送。
【幸村精市：^_^】
一个简单的微笑表情符号。
没有任何文字，却仿佛蕴含着千言万语。是默许，是祝福，是作为部长和好友的无声支持与认可，同时也是一种无形的、强大的宣告——这件事，在我这里，过关了。
立海大网球部，认可这份超越普通队友的情感。
这个表情的出现，让群内的刷屏出现了短暂的停滞，仿佛按下了暂停键，随即是更加汹涌的、带着“果然如此”、“部长万岁”意味的回复狂潮。
丸井文太：部长万岁！【撒花.jpg】【放烟花.jpg】
柳生比吕士：果然如此。【绅士鞠躬.jpg】意料之中。
杰克桑原：……看来是这样了。恭喜。
切原赤也：部长也同意庆祝了吗？太好了！副部长请客！黎姐做点心！
柳莲二：数据补充。幸村精市的默许与公开表态，使副部长与越前黎关系在部内的“公认”度与支持率，瞬间提升至99.9%。剩余0.1%为切原赤也的理解偏差。
柳莲二：【数据曲线陡增图.jpg】
真田弦一郎看着手机上那个刺眼的、仿佛洞悉一切的“^_^”，又抬眼看向对面笑容依旧温柔却带着不容置疑力量的幸村精市，所有训斥和反驳的话语都卡在了喉咙里。
他了解幸村，这个表情意味着他早已洞察一切，并且给予了最高级别的认可。
他张了张嘴，最终什么也没能说出来，只是狠狠地、几乎要将帽檐捏碎般压低了帽檐，将整张脸都隐藏在浓重的阴影之下，唯有那泛着红的耳廓和紧绷的下颌线条，暴露着他未平静的内心。
越前黎也看到了那个表情，心中先是猛地一松，像是卸下了重担，随即涌上的是更深的羞涩和一丝……难以言喻的、被接纳、被祝福的甜蜜暖流，缓缓流淌过心田。
幸村部长的态度，几乎是为她和副部长之间那层早已心照不宣、却尚未捅破的窗户纸，盖上了最权威、最温暖的官方印章。
训练在一种极其微妙的、混合着暧昧、兴奋与强装镇定的氛围中重新开始。
真田弦一郎依旧是那个严肃认真的副部长，指导训练一丝不苟，呵斥切原赤也的错误时依旧毫不留情，声音洪亮，“太松懈了！”回荡在球场。
但他会默默地将越前黎训练包里的负重铅块取出，这几乎成了他无意识的习会在进行高强度对拉时，刻意将球的落点控制在她更容易接到、不那么消耗体能的位置，会在她跑去捡球时，目光下意识地追随，确保她不会因为疲惫而绊倒。
而越前黎，也努力让自己专注于训练，挥拍、跑动、思考战术，但眼角余光总会不自觉地飘向那个沉默如山、却无处不在的身影。
当她完成一组漂亮的网前截击，小球精准地压在边线上时，会下意识地看向他，恰好捕捉到他几不可查地微微颔首的细微动作，那瞬间，心底便会泛起小小的、如同气泡升腾般的雀跃和满足，驱散了所有的疲惫。
部活结束时，夕阳已将天空染成温暖的橘红色。
丸井文太第一个蹭到真田弦一郎旁边，挤眉弄眼，脸上是毫不掩饰的期待和狡黠：“副部长，说好的‘糖’呢？不能赖账啊！大家可都等着呢！”
真田弦一郎黑着脸，瞪了他一眼，那眼神足以让普通部员瑟瑟发抖，但在众多队员的目光包围下，他紧绷的下颌动了动，最终还是从牙缝里挤出一句，带着几分咬牙切齿的味道：“……明天部活结束后，丸井家的蛋糕店。”
“耶！副部长万岁！”丸井文太欢呼一声，立刻蹦跳着拿出手机，在群里宣布了这个“胜利消息”，引发了新一轮的刷屏。
切原赤也后知后觉地大叫，声音充满了恍然大悟的兴奋：“原来是真的！副部长和黎姐真的在谈恋爱！太好了！以后黎姐就是‘嫂子’了！是不是可以多给我做些便当了？我想吃那个肉卷和炸虾！”
“赤也！”真田弦一郎的怒吼声再次响彻球场，带着显而易见的恼羞成怒，而切原赤也早已机灵地躲到了柳生比吕士身后，探出半个脑袋，嘿嘿傻笑。
越前黎看着这混乱又充满活力的场面，看着那个被众人起哄却罕见地没有真正动怒、只是耳根依旧微红、努力维持着副部长威严的黑发少年，忍不住低下头，轻轻笑了出来，肩膀微微耸动。
阳光透过球场边摇曳的树木枝叶，洒下斑驳的光点，落在她的发梢、她微微泛红的脸颊上，温暖而明媚，驱散了所有阴霾。
也许……这样被大家善意地调侃、被团队“公认”的感觉，并不坏。
甚至，有一种前所未有的、安心的归属感在心底悄然生根发芽。
她知道，在这条即将通往关东巅峰、乃至更远未来的道路上，她不是一个人，他们，也不是孤军奋战。