远离京师千里之外。
雁门关的雪，比往年早来了半个月。
守将李谦靠在残破的垛口上，胸口的伤口还在渗血，他望着远处雪原上翻滚的烟尘，眼中满是绝望。
三天前，突厥左贤王阿史那咄苾率三万联军突袭，守军拼死抵抗，却架不住对方人多势众，城门最终被攻破，他带着残兵突围时，身边只剩下不到两百人。
数月前，突厥左贤王阿史那咄苾部在阴山北麓遭北府新燕云游击队袭扰，竟一度困于阴山之内，无法南出；继此之后，黑风隘一战更令突厥军胆寒。
谁曾想，突厥人竟使出 “明修栈道，暗渡陈仓” 之计，悄悄绕开北府新燕云与云州两道防线，以迂回之策突袭雁门关！
“将军，代州的援军还没来吗？”一名年轻士兵裹紧单薄的棉衣，牙齿冻得咯咯作响。
他的手臂被突厥人的弯刀划开一道深可见骨的伤口，简单包扎后，血仍在往外渗。
李谦摇了摇头，声音沙哑：“李崇节度使的武宁军被吐蕃人缠住了，萧将军的北府新燕云还在阴山和云州……咱们只能靠自己。”
他从怀中掏出一面残破的“燕”字旗，轻轻展开，旗帜上还沾着干涸的血渍，“当年镇北王萧策在这里挡住过十万突厥兵，今天咱们就算死，也不能丢了他的脸！”
士兵们望着那面旗帜，眼中渐渐燃起斗志。
他们握紧手中的长枪，哪怕枪杆上满是裂痕，也死死盯着逼近的突厥骑兵。
那些骑兵穿着厚重的皮甲，马蹄踏在雪地上，扬起漫天雪雾，像一头头扑向猎物的饿狼。
与此同时，云州都护府的伤兵营里，药老正小心翼翼地给赵烈换药。
赵烈肩上的箭伤刚有好转，却又被“乱心散”搅得旧伤复发，此刻虽已昏睡，眉头却仍紧紧皱着，额头上满是冷汗，嘴里还断断续续地念着“杀胡虏”“报仇”。
“药老，老赵他……还能醒过来吗？”柳彦舟站在一旁，手里捧着刚熬好的汤药，脸色担忧。
他刚从城外回来，沿途看到士兵们都在议论“萧大都护是突厥公主”的谣言，有的新兵甚至不敢拿起武器，生怕自己“为胡虏卖命”。
药老叹了口气，用沾了草药的纱布轻轻敷在赵烈的伤口上：“这‘乱心散’最是阴毒，能勾起人心里最深的执念。赵将军全家都死在突厥人手里，对胡虏的恨刻在骨子里，再加上有人故意加药，想要他醒过来，难啊。”
柳彦舟沉默了。
他想起阿璃离开云州前，亲手将母亲苏凝的银镯交给自己，说：“若北境有谣言，就用这个告诉大家，我母亲从未忘过大周。”
当时他还不懂阿璃的深意，如今才明白，这枚刻着“燕云”二字的银镯，竟是稳住军心的关键。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着士兵的惊呼。
柳彦舟心中一紧，急忙冲出去，只见赵烈不知何时醒了过来，手持一把短剑，疯了似的冲出伤兵营，嘶吼着“杀胡虏种”，直奔校场方向。
那里，几名新兵正在议论阿璃的身世，声音不大，却被赵烈听得清清楚楚。
“拦住赵将军！”柳彦舟厉声喊道，快步追了上去。
校场上的新兵们见赵烈双目赤红、状若疯魔，吓得纷纷后退，有的甚至扔下了手中的长枪。
赵烈一眼就看到了人群中那个说“萧大都护是突厥余孽”的新兵，提剑就冲了过去。
新兵吓得脸色惨白，瘫坐在地上，连躲闪都忘了。
就在短剑即将刺中新兵的瞬间，柳彦舟猛地扑上前，用身体挡住了赵烈。
“赵叔！住手！”柳彦舟死死抓住赵烈的手腕，将银镯举到他面前，“您看这个！这是苏夫人当年救您时戴的银镯！当年您在乌鸦岭被突厥人围困，是苏夫人带燕云骑冲进去救了您！她若想通敌，何必舍命救您？少主更是带我们杀了多少突厥兵，您忘了吗？”
赵烈的目光落在银镯上，瞳孔骤然收缩。
那枚银镯的样式他记得清清楚楚，当年苏凝将他从死人堆里拉出来时，这枚银镯就戴在她手腕上，还不小心刮到了他的手臂。
记忆如潮水般涌来，他想起苏凝的笑容，想起萧策的嘱托，想起他和陈婆含辛茹苦抚养小阿璃，想起陪同阿璃一路访燕云十八骑残部……想起阿璃在云州城头指挥作战的模样，手中的短剑“哐当”掉在地上。
“苏夫人……少主……”赵烈喃喃自语，眼中的赤红渐渐褪去，取而代之的是深深的愧疚，“我……我竟信了谣言……”
柳彦舟松了口气，扶着赵烈坐下，轻声道：“赵叔，您别急。药老说您只是中了毒，等毒解了就好了。少主在京城还等着我们守住北境，我们不能让她分心。”
赵烈点了点头，眼泪顺着脸颊滑落，滴在雪地上，瞬间冻成了冰粒。
他望着校场上那面残破的“燕”字旗，声音沙哑：“传我命令，伤兵营里能动的弟兄，都去城墙支援萧将军！就算拼了这把老骨头，也要守住云州！”
就在云州局势稍有缓和时，代州方向传来了更坏的消息。
李崇派来的斥候浑身是伤，冲进都护府时，几乎是爬着进来的：“萧将军……不好了……左贤王已攻破雁门关，兵锋直指代州，并在代州城外竖起了‘萧阿璃归降’的假旗，还绑了被俘的雁门守军……说若少主不献出狼符，就斩守军祭旗！”
萧铁鹰正在城墙上巡视防务，听闻消息后，独眼中闪过一丝狠厉。
他转身对身边的亲兵道：“传令下去，北府新燕云即刻集合，随我驰援代州！张猛，你率剩余兵力守住云州，绝不能让达玛的吐蕃兵趁机进城！”
张猛重重点头，拍了拍萧铁鹰的肩膀：“老萧，你放心去！有俺在，云州丢不了！”
萧铁鹰不再多言，快步走下城墙。
校场上，李狂、张锐、周达已经率北府新燕云集结完毕，士兵们虽然疲惫，却个个眼神坚定。
萧铁鹰看着这些从阴山血战中活下来的弟兄，高声道：“左贤王用假旗污蔑少主，还想杀我们的弟兄！今天咱们就去代州，让他知道，北境的儿郎，不是好欺负的！”
“杀！杀！杀！”士兵们举起手中的武器，怒吼声震得雪粒簌簌落下。
萧铁鹰翻身上马，率先冲出云州城门。
北府新燕云的骑兵紧随其后，马蹄踏在雪地上，留下一串串深深的蹄印，朝着代州的方向疾驰而去。
寒风卷着雪粒打在他们脸上，却吹不散他们眼中的斗志。他们要去守护自己的弟兄，守护少主用命换来的北境，更要守住这来之不易的和平。
而此时的代州城外，阿史那咄苾正坐在临时搭建的中军帐里，把玩着一枚从雁门守军身上搜来的“燕云”令牌。
帐外传来亲兵的禀报：“大汗，萧铁鹰率北府新燕云驰援代州，已离城不足五十里。”
阿史那咄苾冷笑一声，将令牌扔在桌上：“来得正好。我倒要看看，萧阿璃的这些残兵，能不能挡住我的三万大军。传我命令，将那些被俘的守军绑在阵前，等萧铁鹰来了，先斩几个给他们看看！”
亲兵领命而去。
阿史那咄苾走到帐外，望着远处渐渐逼近的烟尘，眼中满是贪婪。
他要的不仅仅是代州，更是整个北境，是那传说中藏着龙脉秘密的潜龙匣。
只要拿到这些，他就能统摄突厥王庭，甚至南下夺取大周的江山。
雪，还在下。
代州城外的雪原上，一场决定北境命运的血战，即将拉开序幕。