都护府内，血腥与药味混杂，压抑的喘息声此起彼伏。
阿璃躺在临时铺就的榻上，面色灰白如纸，冷汗浸透额发。
军医刚为她重新处理了崩裂的箭创和骨裂的左臂，剧痛几乎抽干了她最后一丝力气。
但她的眼神却亮得骇人，死死盯着榻边那只打开的染血铁盒。
账册、血书供状、断裂的狼首令牌…每一样都如同烧红的烙铁，烫着她的心。
姚知福！果然是他！
十六年前父亲蒙冤，北境军粮亏空，边军喋血…背后都有这只黑手！
“少主！药好了！”红妆端着一碗浓黑的汤药快步进来，眼圈红肿，声音发颤。她肩上的刀伤草草包扎着，血渍犹在。
阿璃勉强撑起身，就着红妆的手将苦得钻心的药汁一饮而尽。热流涌入肺腑，稍稍压下了翻涌的血气。
“彦舟如何？”她声音嘶哑得厉害。
“柳公子服了药，还未醒，但脉象稳了些。”红妆低声道，犹豫了一下，“陈婆她…伤势太重，今早…去了。”
阿璃闭了闭眼，心口一阵绞痛。
陈婆…她和赵烈十六年来含辛茹苦将她养大，陪她度过诸多风波，可如今……
阿璃喉间发紧，那没说出口的后半句，像块重石沉在心底，连带着那阵绞痛，都变得绵长而钝重。
“厚葬。”她再睁开眼时，眼底只剩冰冷的火焰，“这笔血债，必让姚知福百倍偿还！”
她看向肃立榻前的萧铁鹰和张猛：“城外情况如何？”
萧铁鹰独目森寒：“吐蕃确已退兵，但退得蹊跷，像是内部生变。锐士营叛军群龙无首，被我们趁机反扑，已剿灭大半，残余退守东城粮仓一带，负隅顽抗。阎老六…不见了踪影。”
“不见了？”阿璃蹙眉。
“有人接应。”萧铁鹰沉声道，“现场有打斗痕迹，死了几个黑狼卫，阎老六却不见了。”
阿璃心一沉。是那黑衣人？还是姚知福另有后手？
“李御医的尸体也不见了。”张猛啐了一口，“肯定是那帮龟孙子偷回去了！”
线索又断了？阿璃握紧拳，指甲掐入掌心。
不！还有机会！
她猛地看向那半枚狼首令牌：“萧将军，你即刻派人，持此令牌和供状抄本，快马加鞭送往京城冯将军处！再抄一份，飞鹰传书给苏学士！要快！”
“是！”萧铁鹰毫不迟疑，接过令牌和抄好的供状，转身大步离去。
“张叔，”阿璃又道，“清点伤亡，加固防务，安抚百姓。云州经此大劫，不能再乱。”
“俺晓得！”张猛重重点头，独眼通红，“少主你安心养伤，城防交给俺和老萧！”
两人离去后，阿璃强撑着想要起身，却一阵天旋地转，险些栽倒。
“少主！”红妆急忙扶住她，泪如雨下，“您不能再动了！伤得太重了！”
阿璃靠在她肩上，喘息片刻，低声道：“红妆姨，扶我去看看彦舟。”
“可是…”
“扶我去。”阿璃语气平静，却不容拒绝。
红妆只得搀扶着她，一步步挪向隔壁厢房。
柳彦舟躺在榻上，面色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。药老正在为他施针，见阿璃进来，忙起身行礼。
“如何？”阿璃轻声问，目光落在少年沉睡的脸上。
药老叹息：“鸠羽散毒性已解，但伤了心脉本源，需长期静养。而且…他脑中似有淤血，能否醒来，何时能醒，老朽…不敢断言。”
阿璃心口一窒。柳彦舟是为了帮她，才遭此大难…
她缓缓在榻边坐下，伸出手，轻轻握住柳彦舟冰凉的手。
“彦舟，”她声音低得几乎听不见，“坚持住…等你醒了，我带你去看云州最美的日出…”
少年的睫毛微微颤动了一下，极轻微，却让阿璃心头猛地一跳。
“药老！”
药老连忙上前查看，片刻后，面露惊异：“奇哉！柳公子求生之志极强！淤血似有化开之象！或许…或许真有转机！”
阿璃紧紧握住那只手，仿佛要将自己的力量传递过去。
就在这时，门外传来急促脚步声！
“报——！”一名亲卫冲进来，脸色惊惶，“大都护！东城…东城叛军突然发疯般反扑！萧将军和张将军快顶不住了！他们…他们用了火攻！”
什么？！阿璃豁然起身，眼前一黑，被红妆死死扶住。
“扶我出去！”她咬牙。
“少主！不行啊！”
“这是军令！”
红妆和亲卫只得搀着她，快步走向府门。
登上街垒，眼前景象让阿璃倒吸一口凉气！
东城方向火光冲天！浓烟滚滚！叛军竟点燃了民宅，试图火攻开路！哭喊声、厮杀声、火焰爆裂声混杂在一起，如同炼狱！
萧铁鹰和张猛正率众死守一道街口，浴血奋战，但火势蔓延极快，叛军借着火势疯狂冲击，防线岌岌可危！
“妈的！这群畜生！”张猛独眼赤红，断刀劈翻一名叛军，却被火焰逼得连连后退。
萧铁鹰玄甲焦黑，嘶声指挥：“水龙队！快阻截火势！弓箭手压制侧翼！”
但火借风势，越发猛烈，叛军如同疯魔，不顾死活地扑来！
“是阎老六！”有眼尖的士兵惊呼！
只见火影中，阎老六面目狰狞，手持一柄烈焰刀，疯狂劈砍，所过之处，守军非死即伤！他竟去而复返，还夺了兵刃！
“他在找那个铁盒！”萧铁鹰厉喝，“拦住他！”
数名亲卫扑上，却被阎老六刀劈火烧，瞬间毙命！
“哈哈哈！萧阿璃！出来受死！”阎老六狂笑，“交出东西，留你全尸！”
火焰已蔓延至都护府前街！热浪扑面，守军阵脚开始混乱！
阿璃看着那滔天火光和疯狂逼近的阎老六，眼中血丝弥漫。
不能退！身后是都护府，是彦舟，是太后，是云州最后的希望！
她猛地推开搀扶的红妆，夺过身旁一名士兵的强弓，搭箭引弦！
动作牵动伤口，鲜血瞬间从肩臂崩裂处涌出，染红箭羽！她牙关紧咬，手臂颤抖，却将弓拉如满月！
目光锁定火海中那道疯狂的身影！
“阎老六！”她嘶声厉喝，声震全场，“受死！”
箭离弦！如流星赶月，穿透烈焰，直射阎老六面门！
阎老六狞笑挥刀欲挡！
却那箭矢竟在空中诡异一折，绕过刀锋，噗嗤一声，精准贯入其右眼！
“啊——！”阎老六发出凄厉惨嚎，踉跄后退，火焰瞬间吞没其身形！
叛军攻势一滞！
“杀！”萧铁鹰趁机怒吼，率军反冲！
张猛如同疯虎，直扑入火海，追杀残敌！
守军士气大振，奋力扑杀！
阿璃却眼前一黑，强弓脱手，向后倒去。
“少主！”红妆和亲卫惊呼着接住她。
她靠在红妆怀中，视线模糊，只看到火光中，守军终于遏制住了叛军的反扑，逐渐控制住火势…
赢了…暂时…
她艰难地抬起手，指向都护府：“回…回去…守好…”
话音未落，她便彻底陷入黑暗。
…
不知过了多久，阿璃在一片颠簸中恢复了些许意识。
她感觉自己被人背着，在黑暗中快速移动。鼻尖萦绕着淡淡的血腥和…一种奇异的冷香。
不是红妆…不是她熟悉的任何一个人…
“谁…”她艰难出声，声音微弱。
背着她的人脚步一顿，随即更快地穿行于狭窄的巷道中。
“是你…”阿璃恍惚间辨认出那瘦削却有力的脊背轮廓，那若有若无的冷冽气息…是那个神秘黑衣人！
他为何在这里？要带她去找？是敌是友？
她想挣扎，却浑身无力。
黑衣人似乎察觉到她的苏醒，低声道：“别动，带你去看清真相。”
他的声音依旧沙哑，却带着一种难以言喻的复杂情绪。
阿璃不再挣扎。事已至此，不如看看他究竟意欲何为。
黑衣人背着她，如履平地，悄无声息地避开所有巡逻和哨卡，最终潜入一处荒废的宅院，进入一间隐蔽的地下密室。
密室内烛火昏暗，空气中弥漫着更浓的血腥和药味。
黑衣人将她小心放在一张铺着兽皮的榻上。
阿璃勉强撑起眼皮，看清室内情形，瞳孔骤然收缩！
密室角落里，竟躺着两个人！
一个是昏迷不醒、被捆得结实的阎老六！他右眼空洞，血污满面，气息微弱。
另一个…竟是那个本该死在烽火台上的李御医！他同样被捆着，面色惨白，眼神惊恐万状，嘴里塞着破布，发出呜呜声。
他们都还活着？！被黑衣人囚禁于此？！
黑衣人走到阎老六身前，取出银针，刺入其几处穴道。
阎老六身体抽搐，幽幽转醒，看到黑衣人，独眼中瞬间充满恐惧。
“说。”黑衣人声音冰冷，“姚知福与达玛的交易，细节。还有…十六年前，黑石峡的真相。”
阎老六咬紧牙关，拒不开口。
黑衣人也不废话，指尖寒光一闪，一枚银针精准刺入阎老六耳后某处。
阎老六顿时浑身剧颤，眼球凸出，喉咙里发出嗬嗬的怪响，痛苦得面目扭曲！
“我说！我说！”他终于崩溃，嘶声叫道，“姚相…姚相许达玛阴山古道通行权，换吐蕃出兵牵制北境，制造混乱，助他彻底掌控边军…云州…云州是弃子，是用来嫁祸萧阿璃的…”
“黑石峡！”黑衣人声音更冷。
“黑…黑石峡…”阎老六颤抖着，“是…是姚相…联合沈从安，泄露了萧策的行军路线给吐蕃…还…还克扣军粮，在峡谷设伏…那…那半枚令牌，是姚相与突厥左贤王结盟的信物…当年截杀失败，令牌遗失，姚相一直想找回…”
阿璃浑身血液几乎冻结！果然如此！父亲当年果然是被陷害的！
黑衣人目光转向李御医，拔掉他口中破布。
李御医吓得涕泪横流：“饶命！饶命！我…我只是听命行事！姚相让我用‘梦魂散’控制太后，找机会毒杀萧阿璃和柳彦舟…那‘牵机引’也是他给的…他说事成之后，让我做院判…”
“太后中的毒，解药。”黑衣人冷道。
“解…解药在姚相心腹手中，我…我没有…”李御医哭嚎。
黑衣人不再多问，指尖银光再闪，李御医顿时瘫软如泥，昏死过去。
密室陷入死寂。
黑衣人转身，走到阿璃榻前，缓缓摘下了脸上的蒙面黑布。
烛光下，露出一张清癯儒雅、却带着岁月风霜刻痕的脸庞。约莫四十许年纪，眉眼间竟让阿璃感到一丝莫名的…熟悉。
“你…是谁？”阿璃艰难问道。
黑衣人看着她，目光复杂，有痛惜，有欣慰，有难以言喻的深沉。
“我姓苏，名砚。”他声音低沉，“是你母亲的…族弟。”
阿璃如遭雷击！
苏砚？！母亲苏凝的族弟？那个传说中十六年前因替父亲申冤而被贬蛮荒、不知所踪的苏御史？！
他竟然还活着！还成了这般…模样？
“你…”
“十六年前，我遭贬途中遇袭，侥幸逃生，却面目全毁，嗓音尽废。”
苏砚语气平淡，仿佛在说别人的事，“只得隐姓埋名，潜入暗处，追查真相。姚知福、沈从安…还有他们背后的势力，比你想的更深。”
他看向阿璃，眼中带着一丝赞许：“阿璃，你做得很好，比你父亲更果决，比你母亲更坚韧。”
阿璃心潮澎湃，万千疑问堵在喉间，却不知从何问起。
“姚知福已知云州失利，必不会善罢甘休。”苏砚沉声道，“他的下一步，定是京城。他会不惜一切代价，在冯异和苏学士发力前，控制朝堂，甚至…铤而走险。”
阿璃心中一凛：“陛下他…”
“陛下病重，太子年幼，朝中暗流汹涌。”苏砚目光幽深，“姚知福经营多年，党羽遍布。若让他得逞，大周危矣。好在那个铁盒，是利器，也是催命符。务必妥善利用。”
他从怀中取出一枚小巧的玉瓶：“这是‘梦魂散’的部分解药，虽不能根治，可暂缓太后症状，护其神智。如何用药，问柳家小子，他懂。”
阿璃接过玉瓶，只觉得重逾千斤。
“接下来…该如何？”她看向这位突然出现的舅舅。
苏砚沉默片刻，缓缓道：“我会潜入京城，伺机而动。你…需尽快稳住云州，整合力量，然后…”
他目光锐利如剑：“奉太后懿旨，率军…入京勤王！”
勤王？！阿璃心头剧震！
“姚知福不会给你太多时间。”苏砚起身，“尽快行动。京城…再见。”
他深深看了阿璃一眼，说道，“璃儿莫怕，你虽父母双亡，然则在这世上你还有亲人，除了外公苏学士，还有他的嫡长孙苏墨白，相信你们不久就会重逢。”
说完身形一晃，如鬼魅般消失在密室阴影中，仿佛从未出现。
只留下阿璃，握着那冰冷的玉瓶和铁盒，心中惊涛骇浪，久久难平。
真相如此残酷，前路如此艰险。
但这一次，她不再是一个人。
她缓缓握紧拳头，伤口的刺痛让她更加清醒。
云州…京城…姚知福…
这场仗，该结束了。