阿璃望着窗外飘落的雪粒，轻轻叹了口气。
父亲镇北王萧策陨于京师的消息，此时像一块寒铁，沉甸甸地压在她心头压。
她深知父亲终是郧落在京师，虽未能手刃仇敌沈从安，却以一己之躯拖住追兵，为燕云十八骑余众挣得转移的生机。
风掠过窗棂，似带着北境的沙砾与黄河的浊浪，将她的思绪扯向四方——那十二骑分赴险途的模样，又一次清晰地浮现在眼前。
西路：戈壁断弓
西北戈壁的风比北境的寒刃更烈，刮在疯子李的玄甲上，似有无数把小刀在甲叶间穿梭切割。
他屈膝蹲在沙棘丛后，指尖抚过箭杆上那个“马”字刻痕——那是半年前和老马头赌箭时，老马头故意慢了半拍让他赢，拍着他肩说“你是燕云的箭，得让你先露脸”时留下的。
此刻箭尖对准不远处黑甲卫的哨站，箭尾缠着柳寻当年教他辨位的红绳，在风里轻轻晃，像一缕不肯散去的牵挂。
“弩哥，伏弩都埋好了？”疯子李压低声音，余光扫向身侧。
弩哥正将最后一具伏弩牢牢绑在沙棘根部，指节因用力而泛白，仿佛要将所有力气都拧进那根绑绳里。
这伏弩的硬木是他用三个月时间，从吐蕃兵手里抢来的，箭槽里还刻着“燕”字，是萧策亲手教他刻的，一笔一划都浸着北境的雪。
“放心，三十具弩，够魏三那狗贼喝一壶。”弩哥拍掉手上的沙，指了指前方窄道，“石墩把巨石堵在那儿了，就等他们往里钻。”
石墩瓮声应着，古铜色的臂膀绷得发亮，双手搬起最后一块石头压在窄道口。
他的铁盾靠在沙棘旁，盾面的狼图腾被风沙磨得浅了，却依旧能看出萧策当年亲手画的轮廓。
“俺这石头，当年能挡突厥马队，今天也能挡黑甲卫的刀！”他的声音裹着风沙，掷在地上沉甸甸的。
没多久，远处马蹄声如雷碾过戈壁。
魏三率五十骑冲来，玄甲在日头下晃得刺眼，像一群扑向猎物的饿狼。
疯子李猛地起身，将系着狼图腾碎布的箭射向魏三马前，箭杆扎进沙里，碎布被风卷得猎猎响：“沈贼走狗！镇北王遗孤在此，敢来便送死！”
魏三果然中计，挥刀怒喝：“都给我冲！抓活的！”
黑甲卫刚冲进窄道，弩哥突然扯动绳机。
十五具伏弩齐发，箭尖穿透甲胄的闷响此起彼伏，十骑瞬间栽倒在沙地上，剩下的人慌了阵脚，竟忘了往前冲。
“烧！”魏三的怒吼炸响在戈壁上空。
火油桶掷进沙棘丛，烈焰窜起，舔舐着伏弩的木架，浓烟裹着焦糊味往天上飘。
石墩见状，猛地扑在疯子李和弩哥身前，后背玄甲被火星烧得滋滋响，皮肉的焦糊味混着风沙飘进鼻腔：“李哥、弩哥快走！俺断后！”
疯子李的弓弦“嘣”地崩断，最后三支穿云箭落在沙地上，箭杆上的刻痕沾了沙，像在哭。
他捡起断弓，往黑甲卫最密集处冲——弓臂上的裂痕是去年抗吐蕃时留下的，当时柳寻用身体替他挡了一刀，说“李哥的箭不能断”。
此刻断弓在他手里，竟比长刀还沉：“你们走！我来引开他们！”
左肩被弯刀劈中时，他没回头，只听见弩哥在身后喊“活下去”——那声音很快被风沙和马蹄声吞了。
他往西南山林跑，左肩的血染红了半边玄甲，怀里还揣着柳寻送他的箭囊，里面早空了，却留着柳寻绣的平安结，在风里轻轻碰着断弓，像一句未说完的叮嘱。
弩哥带着石墩往南逃，却被黑甲卫冲散。
石墩的铁盾被砍出三道深痕，边缘卷了刃，他却死死护着弩哥的后背，每挡一刀就吼一声：“俺是燕云的盾！不能让你出事！”
直到一支弩箭射中他的右腿，他才踉跄着倒地，却还把盾往弩哥手里塞：“带着盾走，找老马头，护好少主！”
弩哥攥着带血的铁盾，一咬牙，背起受伤的石墩纵身越下悬崖……
疯子李的箭法原冠绝燕云十八骑，此战后却极少用弓，只以猎刀谋生……
南路：黄河船桨
黄河的浊浪比北境的冰雪更刺骨，拍在船板上的水花溅湿了“账房”孙明紧护在身前的账本。
他慌忙将账本往怀里又塞了塞，布面残留的墨痕还带着黄芪水的淡香——那是萧策当年教他的“密信术”，唯有燕云旧部能辨出墨下真字，那字里藏的，是北境流民的生路。
“影呢？”老马头突然放缓船速，手里的船桨在水里划得更稳。
他驾船三十年，能听出三里外的马蹄声，此刻却没见影的动静。
船桨的木纹里还嵌着去年救流民时留下的木屑，当时他用这桨挡了吐蕃兵的弯刀，萧策还笑说“老马头的桨，比我的刀还硬”。
话音刚落，芦苇丛里钻出个穿吐蕃服饰的人，腰间的狼纹调兵符晃了晃——是影易容的。
他翻身跳上船，动作轻得像片柳叶，袖口还沾着芦苇的白絮：“吐蕃首领信了，已派两百骑往下游去，咱们得赶紧往渡口撤，沈从安的追兵快到了。”
孙明点点头，把账本拿出来，用炭笔在扉页补画了个小小的狼耳纹——那是与老马头约定的平安信号，画的时候指尖格外轻，怕蹭掉了旁边“北境驿站分布图”的字迹。
他突然想起三个月前，萧策把账本交给自己时的眼神，那样沉，那样重：“账房，这不是账本，是流民的生路，丢了它，就是丢了燕云的根。”
船刚驶离芦苇丛，远处就传来快船的轰鸣声。
沈从安的十艘战船正往这边冲，船头上的黑旗绣着狰狞的血影纹，像一群循着血腥味来的饿狼，在水面上劈开一道道浊浪。
“你们走！”老马头突然将船桨往孙明手里塞，自己从舱底拖出个油布包，里面是火石和煤油——那是他准备用来对付水匪的，没想到今天派上了用场。
他的手在抖，不是怕，是想起了萧策在军帐里的眼神，想起了阿璃襁褓里的小衣裳，“我把他们引去反方向，你们乘小船往南岸逃，找李崇的旧部接应。”
孙明刚要推辞，影已拽着他往小船跳：“老马头，我们在黄河渡口等你！”
老马头没回头，点燃煤油往船桨上浇。
火光冲天而起，两艘敌船瞬间被火海吞了，浓烟裹着焦糊味飘向天空。
他看着孙明和影的小船渐渐远去，突然觉得胸口一热——一支弩箭穿透了他的肩胛。
“船……不能毁。”老马头咬着牙，抱着船板跳进黄河。
浊浪卷着他往北岸漂，手里还攥着半块船桨，桨上的狼耳纹原是浅木色，此刻被血洇透，像颗没凉透的心。
他想起年轻时跟着萧策在黄河边救流民，那时萧策蹲在岸边，用袖子擦着流民孩子的脸说“老马头，等太平了，咱们就在这开个渡口，让流民都能平安过河”。
孙明在南岸快要上岸时，后背已中了一箭，血浸透了衣袍，黏在皮肤上，被易容成渔民的影一把拉住，一同扎进黄河，潜到芦苇丛里……
账房孙明后来辗转南下，以教书为生，却暗中收集沈从安罪证……
中路：破庙断臂
京城外围的破庙，比黄河渡口更像绝境。
暮色压下来，把破庙的残垣染成灰黑色，书生苏文清正往稻草人身上披玄甲，那些稻草人背插“镇北王”旗，在暮色里像一群沉默的卫兵。
他的墨影剑斜靠在墙角，剑鞘上的“智”字沾着泥，是方才突围时在乱葬岗蹭的——那里埋着三个燕云兄弟，他没来得及挖坟，只能在每个坟头插一根柳枝，说“兄弟们，等我回来，带你们回北境”。
药老周柏蹲在另一侧墙角，将迷魂草磨成粉，浅紫色的烟雾飘在空气里，吸一口便头晕目眩。
他的药箱边角磕得发亮，里面藏着半筐雪莲。
那是青禾约半年前冒死从吐蕃药草产地采的，青禾捧着雪莲跑回来时，脸上还沾着泥，说“周伯，这雪莲能救王爷，能救兄弟们”，可现在，青禾的尸体还躺在吐蕃人的刀下，雪莲却要先用来护中路的弟兄。
“来了。”秦虎突然握紧红缨枪，双眉拧成疙瘩，额角的青筋跳了跳。
他能听见远处的马蹄声——不是吐蕃军的杂乱，是黑甲卫的整齐步伐，至少一百骑，像一阵沉重的雷，往破庙压来。
他的右臂还在隐隐作痛，那是去年抗突厥时被毒箭射穿的旧伤，军医说能保住胳膊已是万幸，可他今天，还要用这胳膊，护着书生和药老走。
刀疤张抽出断雪刀，刀身映着残阳，泛着冷光，刀刃上的缺口是去年护萧策突围时留下的。
“按计划来，书生你带药老往南，我与秦虎引敌往东。”
秦虎没动，反而往前踏了一步，红缨枪直指破庙门，枪尖的寒光刺破暮色：“张大哥，俺的枪比你快，让俺来当诱饵。”
他双持长枪，玄甲在身，像一尊不可撼动的铁塔。
谁也没料到，这会是他最后一次用双臂握枪。
他想起三个月前，萧策在军帐里拍着他的肩说“秦虎，你是燕云的胆，有你在，兄弟们就不怕”，现在，他要对得起这份信任。
黑甲卫冲进来时，稻草人的“阵形”果然唬住了他们。
领头的黑甲卫勒住马，看着烟雾里晃动的“旌旗”，迟迟不敢下令。
秦虎趁机冲出去，一枪挑飞最前面的骑卒，红缨上的血珠溅在稻草上，像极了北境战场上开得最烈的红梅。
“放箭！”
秦虎身后突然传来冷喝——是沈从安的吐蕃死士。
沈从安既然同时出动了黑甲卫和吐蕃死士！
一支淬了腐骨毒的弩箭，像条黑蛇，冲破暮色，直穿秦虎的右臂。
“秦虎！”刀疤张挥刀砍倒两个死士，冲过去扶住他。
秦虎的右臂已肿得发黑，毒血顺着指缝往下滴，染红了枪杆，连枪缨都浸成了暗红色。
他却没喊疼，反而把刀疤张往外推：“张大哥，你们快走，俺不能拖累你们，得去找少主。”
药老扑过来，从药箱里掏出银针，颤抖着扎进秦虎的肩颈，指尖的抖意藏不住：“毒入骨髓了，要保命……只能截臂！”
秦虎咬着牙，腮帮子绷得发硬，没喊一声疼，只盯着远处小阿璃他们可能逃走的方向，声音发紧却坚定：“截！只要能护少主，俺这条胳膊算什么！”
他想起去年在北境，萧策为了护流民，把战马让给老弱，自己徒步断后，被吐蕃人砍伤了额角，当时萧策抹了把血说“秦虎，护民比护命重要”，现在，他要像萧策一样，护着燕云的根。
药老闭了闭眼，将匕首在篝火上烧得通红，猛地浇上烈酒，“滋啦”一声，白雾裹挟着辛辣气散开。
他手腕一沉，匕首落下的刹那，秦虎的闷哼被黑甲卫的呐喊彻底吞没，只有额角迸出的青筋泄露了他未曾言说的剧痛。
刀疤张赶紧用布条缠住秦虎的断臂，布条是苏凝当年给萧策缝内衬剩下的，上面还留着半只狼图腾，此刻缠在秦虎的断臂上，像在护着他的忠魂。
“张大哥……放下俺。”秦虎趴在刀疤张背上，声音微弱得像风中残烛，“俺不能拖累你，得去找少主。”
刀疤张没回头，断雪刀劈开拦路的树枝，语气硬得像北境的寒铁：“说什么浑话！当年你替俺挡吐蕃人的刀，今天俺背你走，天经地义！”
他的右肩旧伤被牵动，疼得额角冒冷汗，却走得更稳。
那是去年护萧策突围时，被吐蕃人的长刀砍的伤，当时秦虎用身体替他挡了第二刀，说“张大哥，你得活着，护着王爷”。
现在，他要活着，护着秦虎，护着燕云的兄弟。
两人躲进山洞，刀疤张将秦虎放在干草上，摸出怀里的半块狼图腾佩，塞进他完好的左手里：“你在这儿等着，俺去寻义军的人，定带你去找少主。”
秦虎攥着玉佩，冰凉的玉温贴着掌心，他用左臂撑着红缨枪，慢慢站起来——没了右臂，却还有左臂，还有这杆枪。
护着阿璃的路，再长也得走下去，就像萧策说的“燕云的骑，没什么能打垮”。
最终，刀疤张和秦虎，虽侥幸保住一条命，但却与书生与药老他们失散，只能暗暗祈祷镇北王英魂能保护他们平安脱险……
东路：密道护孤
东路的密道里，雪粒顺着顶缝往下落，沾在陈婆怀里的小阿璃脸上，却没吵醒她。
阿璃的小手里攥着苏凝绣的狼图腾小衣裳，针脚细密，是苏凝怀着她时，在医帐里就着油灯绣的，衣角还留着苏凝的体温，像母亲的手，轻轻裹着她。
赵烈牵着马走在前面。
他的箭囊里尚有十支穿云箭，是萧策当年亲赐的，能破重甲。
“赵哥，后面有马蹄声，至少十五骑，是沈从安的黑甲卫！”
红妆突然勒马，掌心贴在冰冷的地面，借着柳寻教她的“听风辨位”本事辨听片刻，声音发紧，“他们追得比预想快，定是秦虎的西路没能完全引开追兵。”
赵烈翻身下马，从箭囊里抽出三支穿云箭，箭头稳稳对准密道出口，弓弦拉得笔直：“陈婆，你抱着小阿璃先往前面的破庙躲，那里有燕云十八骑的旧暗号——槐树上刻着‘狼耳纹’，是王爷当年定的避难标记。红妆，你跟我断后，咱们把追兵引去相反方向。”
陈婆抱着小阿璃的手臂骤然收紧，指节泛白得几乎要嵌进襁褓布料里。
她从随身药箱中取出一个温热的汤婆子，小心翼翼塞进阿璃怀里，那是苏凝生前常用的物件，里面还裹着半块狼图腾玉佩——苏凝弥留之际曾抓着她的手说“陈婆，若我不在了，替我护着阿璃，护好这玉佩”。
现在，她要替苏凝，护好这孩子。
红妆突然扯下头上的帷帽，明艳的脸上透着股狠劲，像朵在风雪里绽开的花。
她从怀里掏出易容膏，往脸上抹了层灰褐，瞬间变成个颧骨高突的乡下妇人——这是她早年做斥候时最擅长的伪装，当年跟着萧策闯吐蕃王帐，就是靠这易容术，把兵力部署图偷了出来。
“不行，我易容引开他们更稳妥。”红妆摸了摸袖中的短刀，刀身虽短，却磨得锋利，是苏晚临走前塞给她的，“我知道东路有‘林记菜摊’，是旧部林小五的据点，能暂时缠住追兵。你得跟着陈婆，护好小阿璃。”
赵烈还想争执，密道外已传来黑甲卫的呐喊：“抓活的！镇北王的遗孤在里面！”
他咬了咬牙，把腰间的“鹰眼令”塞给红妆——那是燕云十八骑斥候的信物，刻着小小的狼头，“拿着这个，林小五认令不认人。若我十日没去菜摊传信，你就往南找老马头的南路旧部，咱们以‘狼图腾’为暗号汇合。”
红妆接过令牌塞进衣襟，突然翻身下马，往密道另一头跑：“赵哥，护好阿璃和陈婆！我肯定能活着跟你们碰头！”
她故意把声音喊得极大，手里挥着片染血的玄甲残片——那是萧策的旧甲，当年抗吐蕃时被砍破的，此刻用来引敌，再合适不过。
赵烈望着她的背影攥紧弓箭，指节泛白，转身扶住陈婆的胳膊：“陈婆，咱们走！破庙离这还有三里，得在天黑前赶到，别让阿璃冻着。”
密道外，红妆的身影渐渐消失在风雪里，黑甲卫的马蹄声跟着远去，像一阵被风吹散的雷。
赵烈牵着马，陈婆抱着小阿璃，往北境边陲小镇的方向走。
风里似传来西路的火光、南路的浪涛声，他知道，兄弟们正在用命替他们掩护断后。
他摸了摸左耳的牛角耳坠，在心里对柳寻说：“柳寻，我会护好阿璃，护好燕云的根，不会让你白死。”
燕云心，向北方
戈壁的风还在卷着沙砾狂舞，疯子李的断弓斜插在枯树下，箭头始终执拗地指向北境的方向，仿佛还在等着主人再射出一支穿云箭；
黄河的浪涛依旧拍打着渡口，老马头那带狼耳纹的船桨碎片在水面上漂浮，月光洒在上面，泛着淡淡的、似未凉透的光；
山洞的篝火还没灭，秦虎的断臂缠着带狼图腾的布条，红缨枪斜靠在山洞壁上，枪尖被他擦得发亮，依旧能映出人影；
东路的密道外，赵烈护着陈婆和阿璃，已走出京城百里，雪落在小阿璃的襁褓上，轻轻的，像北境的云。
燕云十二骑自此散了，却没断了念想。
疯子李隐在山林里打猎，箭囊里慢慢攒起新箭，每支箭杆都刻着小小的狼纹，他摩挲着箭杆，总说“柳寻，我的箭就是你的耳朵，能听见北境的风”；
弩哥在汴梁街头当弩手，每支箭都瞄准黑甲卫的方向，从不错伤平民，盾面上的狼图腾被他擦得发亮，夜里就对着盾说“兄弟们，我还活着，还在等”；
石墩在南方码头当苦力，腰间的狼纹碎布总被他摸得发亮，听见“北境”二字就抬头，粗声粗气地说“俺要找兄弟们，护少主，这是俺的本分”。
“账房”在小镇当先生，账本藏在床底的木箱里，教孩子写字时总念“燕云在，汉魂不亡”，孩子们问他是什么意思，他就摸着眼角说“这是一位王爷说的，得记着”；
影在捕快房当差，眼睛盯着每一个和沈从安有关的人，收集的情报都藏在狼纹玄铁盒里，夜里就对着玄铁盒说“影的眼睛，替兄弟们看着呢”；
刀疤张往北境去，要开一家酒馆，门匾上写“老刀酒馆”，他擦着酒杯说“老马头的烧刀子，得等着他回来喝，少了他，没滋味”。
秦虎在清河镇卖艺，红缨枪在他左臂下依旧能舞出当年的威风，看客喊“好”时，他总望向北方，说“俺等少主回来，等兄弟们回来，再一起回北境”；
药老在山村采药，药箱里总备着截臂时用的匕首，遇着受伤的流民就免费医治，他摸着匕首说“这是青禾的心意，得替他护着百姓”；
书生在净云寺念经，佛前的灯照着他写满战术的札记，扉页写着“待少主归”，他合上书说“王爷的冤屈，得替他洗清，燕云的忠魂，不能白死”。
红妆在节度使府当夫人，每天以礼佛为借口等消息，袖中藏着苏晚的绣针，她摸着绣针说“苏晚，我会护好阿璃，替你报仇，也替所有燕云兄弟报仇”；
赵烈护着小阿璃，在北境边陲的小镇开了家杂货铺等着兄弟们的消息，怀里揣着柳寻的耳坠，他给小阿璃裹紧襁褓说“兄弟们，等我们聚齐了，就杀回京城，替王爷报仇，带你们回北境”。
北境的雪又落了，细碎的雪粒飘在小阿璃的狼图腾小衣裳上，落在燕云十八骑残存的玄甲碎片上，也落在每一个护着她的人滚烫的心里。
弟兄们虽分散在四方，心却都朝着一个方向——那是小阿璃的方向，是北境春天的方向，是“燕云在，汉魂不亡”的方向。
夜色已深。
篝火忽明忽暗的破庙里，阿璃摸了摸怀里的玉佩和松针，心里充满了希望。
自与赵烈分别后，她已经找到了三个叔叔，接下来，会找到更多的人。
她相信，总有一天，十八骑会重新聚在一起，为爹报仇，为燕云十八骑正名。