叶蓁与叶父刚踏入房门，穆霄便迎了上去，眉宇间的凝重未散，省去了所有寒暄，直截了当问道：“叶伯父，近来八大护法可有什么不同寻常之处？”
叶父一袭青衫，鬓角微霜，闻言眉头微蹙，沉吟片刻后摇头：“一切如常。每日卯时操练，午时议事，晚间各自守在分坛，言行举止与往日无异，甚至比刚投诚时更为恭谨。”
“恐怕这‘如常’，才是最反常的。”穆霄指尖在桌案上轻叩，“我怀疑，当日战死的教主是替身，真正的教主仍在暗中蛰伏。至于他藏在何处，眼下尚无头绪，但这八大护法，未必是真心投诚。”
叶父瞳孔微缩，显然被这个推测惊到，但很快镇定下来：“你的意思是……他们是教主的棋子？”
“可能性极大。”穆霄点头，“我会让赵寒带着血龙卫从密道折返，潜入万茶殿协助您。他们熟悉密道布局，可暗中监视各出口，一旦有异动便能及时应对。”他顿了顿，目光转向叶蓁，“云上小镇那边，我会继续追查黑衣人。此人武功路数与黑魅同源，我怀疑他就是教主本人，而万通商行，便是最好的突破口——他们能借密道往来，商行掌柜定知不少内情。”
说罢，他凑近叶父，低声交待了几句，无非是让血龙卫如何与万茶殿暗哨配合，如何不动声色地监控八大护法的动向，连密道中几处易设伏的节点都一一提及。
叶父听完，神色愈发郑重：“你放心，万茶殿上下会全力配合。只是你在小镇孤身追查，需多加小心。”
叶蓁亦上前一步，递过一个小巧的香囊，里面装着晒干的醒神草：“这是用昆仑山的灵草制的，能提神驱寒。密道阴湿，你……务必保重。”
穆霄指尖捏着那枚香囊，指尖的温热透过布料渗进来，混着灵草的清苦香气，让他心神定了几分。他抬眼看向叶父，目光沉了沉，语气比刚才更凝重几分：“八大护法看着恭顺，实则各怀心思，尤其是那个青面护法，那日我见他袖中藏着枚淬了药的银针——虽没看清是什么药，但绝不是善茬。”
他顿了顿，指尖在香囊边缘摩挲着，继续说道：“他们单打独斗或许不足为惧，可一旦联手，凭着对万茶殿密道的熟悉，倒能掀起不小的风浪。你们若发现他们私下递暗号、凑堆窃窃私语，别犹豫，库房里那批‘锁灵散’正好派上用场——无色无味，撒一点在茶水里，能让他们内力滞涩三个时辰，足够你们控制局面了。”
“记住，动手要快，”他看向叶蓁，眼神锐利了些，“你们不用硬拼，先控制住再说，我这边一有消息就会从密道传回来，绝不能给他们联手反扑的机会。”
说罢，他将香囊郑重地塞进口袋，指尖最后在叶父手背上拍了拍：“稳住，等我消息，我们的成败在此一举，如事不可为，安全为主”