我们镇子东头，有一条青石板铺就的老街，街尾有一家不起眼的绣庄，门脸窄小，檐下挂着一串褪色的布幌子，上书“苏氏绣庄”四个字。绣庄的主人是个寡居的老太太，姓苏，镇上人都叫她苏婆婆。苏婆婆的绣工堪称一绝，尤其擅长一种早已失传的“阴绣”技法。
这“阴绣”，并非用寻常丝线，而是以特制的、浸过特殊药水的“冥线”为材，绣的也不是花鸟虫鱼，而是些镇宅辟邪、安魂定魄的符文图案，或是为逝者绣制往生所需的“引路幡”、“遮面巾”。苏婆婆这一行，有个代代相传、绝不可逾越的铁律——绝不接“活人生意”，尤其不能为活人绣制带有特定生辰八字或精血关联的“寄魂绣”。
苏婆婆常说，阴绣牵涉阴阳，针脚走的是黄泉路，丝线连的是幽冥府。为死人绣，是助其往生；为活人绣，尤其是将活人气息绣入其中，轻则折损寿元，招来阴秽缠身，重则可能被邪祟借机“寄魂”，鸠占鹊巢，那绣品便成了索命的咒物。
这规矩，苏婆婆守了近六十年，相安无事。直到镇上的粮商赵万山找上门。
赵万山是镇上的首富，家财万贯，却年近五旬，膝下只有一女，名唤赵明珠，视若珍宝。这赵小姐年方二八，生得貌美如花，却偏偏得了一种怪病，日渐消瘦，精神恍惚，整日昏睡，药石罔效。赵万山请遍了名医，甚至求神拜佛，皆是无用。
不知从何处听得苏婆婆“阴绣”的奇能，赵万山如同抓住了救命稻草，带着厚礼，亲自登门，扑通一声就跪在了绣庄冰冷的地面上。
“苏婆婆！求您救救小女！她不知被什么脏东西缠上了，眼看就不行了！听说您老的‘阴绣’能定魂安魄，驱邪避煞，求您破例一次，为小女绣一件‘护身绣’！需要什么，您尽管开口，我赵万山倾家荡产也愿意！”他声泪俱下，额头磕得青紫。
苏婆婆停下手中的活计，那是一块为邻镇溺亡孩童绣的“引路幡”，上面的往生咒文已完成了大半。她抬起浑浊却锐利的眼睛，看了看赵万山，又望向赵家府邸的方向，眉头微蹙，缓缓摇头：“赵老爷，爱女之心，老身明白。但阴绣不为活人破例，这是祖训。令嫒若真是邪祟缠身，当寻高僧道士化解，老身的针线，沾不得生人气息。”
赵万山哪里肯依，他抱住苏婆婆的腿，几乎是在哀嚎：“婆婆！规矩是死的，人是活的啊！明珠她才十六岁！您就忍心看她香消玉殒吗？我只要一件小小的护身符，绣上她的名字，护住她魂魄就好！求您了！”他带来的仆从抬进几个沉甸甸的箱子，打开一看，珠光宝气，金银耀眼。
苏婆婆看着那些财宝，又看看赵万山那绝望扭曲的脸，沉默了很久。她一生清贫，守着这间破旧绣庄，确实需要钱财养老。而且，她年轻时，赵万山的父亲曾在她最困难时施舍过一碗饭。心里那坚守了一甲子的规矩，第一次产生了动摇。
“唉……冤孽，真是冤孽……”苏婆婆长叹一声，声音干涩，“只绣一件最简单的‘安魂锁’，绣上名字即可，绝不可加入生辰八字或精血！而且，此物需贴身佩戴，七七四十九日内，不得离身，不得沾惹污秽！否则，福祸难料！”
赵万山见苏婆婆松口，喜极而泣，连连磕头应承。
苏婆婆闭门谢客，斋戒沐浴三日后，才在绣庄最深处的幽暗房间里开工。她取出一卷颜色暗沉、触手冰凉的“冥线”，那线在昏黄的油灯下，泛着一种不祥的幽光。又拿出一块不知何种材质的黑色底布，上面隐隐有符文流动。
她摒弃杂念，运针如飞。针是特制的乌木针，带着微微的弧度。每落一针，她都低声念诵一段晦涩的咒文。房间里弥漫着一股奇异的、混合着檀香和陈旧织物气息的味道，温度也比外面低上许多。
那“安魂锁”的图案，是一个繁复的、将“明珠”二字巧妙融入其中的锁形符文，透着一种古朴而神秘的气息。
就在苏婆婆即将完成最后一针，绣完锁芯最后一点时，赵家派来的丫鬟急匆匆跑来，隔着门哭喊：“婆婆！不好了！小姐又昏死过去了，气息弱得都快没了！老爷让问问，绣品好了吗？救命如救火啊！”
苏婆婆手一抖，那最后一针，竟稍稍偏了一丝，刺破了她因年老而干燥的手指！一滴殷红的血珠，瞬间沁出，恰好落在了那刚刚绣好的“安魂锁”锁芯位置！
血珠迅速被黑色的底布和暗色的冥线吸收，只留下一个几乎看不见的暗红小点。
苏婆婆脸色骤变！活人精血沾染阴绣，这是大忌！
她想拆掉重绣，但门外丫鬟的哭喊声和赵万山隐隐传来的催促声，让她心烦意乱。再看那绣品，似乎并无异状，只是那锁芯处的符文，在油灯下，仿佛多了一丝难以言喻的……活性。
“罢了，或许……无碍吧。”抱着侥幸心理，又顾及赵小姐危在旦夕，苏婆婆最终没有拆解，匆匆完成了收尾。
“安魂锁”被连夜送入赵府。说也奇怪，赵明珠戴上之后，当晚就苏醒过来，气息平稳，甚至能喝下些米汤。接下来的几天，她一天天好转，脸色红润，精神头也足了。
赵万山大喜过望，又备了重礼酬谢苏婆婆，镇上的人都传言苏婆婆的“阴绣”有起死回生之效。
苏婆婆却高兴不起来。她总觉得心神不宁，那滴血如同一根刺，扎在她心里。她几次婉拒了赵万山后续的答谢，只希望四十九日平安度过。
然而，不到半月，怪事就发生了。
赵明珠是好了，但性格却开始变得古怪。她原本温婉娴静，如今却变得有些……妖冶。她开始喜欢穿颜色鲜艳、甚至有些暴露的衣裳，对着镜子描眉画眼，一坐就是半天，眼神时而迷离，时而锐利。她食量变得很大，尤其偏爱生冷腥膻之物。
更诡异的是，赵府的下人夜间巡逻时，偶尔会看到小姐独自一人在后花园的荷花池边，对着水面翩翩起舞，舞姿曼妙却带着一种说不出的邪气，嘴里还哼唱着不成调的、腔调古怪的歌谣。
赵万山起初以为女儿病好了，性子活泼了些，并未在意。直到一天晚上，他起夜时，隐约看到女儿房间的窗户上，映出的不止一个影子！除了女儿的身影，似乎还有一个更加纤细、扭曲的黑影，紧贴在她身后，如同连体！
他吓得魂飞魄散，推开女儿房门，却只见赵明珠安然熟睡，并无异常。只是，空气中残留着一丝极淡的、像是……苏婆婆绣房里那种特殊线香的味道。
赵万山心生疑虑，再次找到苏婆婆，吞吞吐吐地说了女儿的异常。
苏婆婆一听，脸色瞬间惨白，手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“血……是那滴血……引来了‘东西’……它借着阴绣……寄住在明珠身上了！”苏婆婆声音发颤，充满了悔恨与恐惧，“那‘安魂锁’……现在成了‘寄魂锁’！它在吸食明珠的生机，壮大自己！”
“那……那怎么办？”赵万山也慌了。
“快！把绣品取下来！立刻！”苏婆婆急道。
可当赵万山回去想让女儿摘下那“安魂锁”时，赵明珠却像是被踩了尾巴的猫，反应极其激烈，死死护住胸口，眼神凶狠地瞪着父亲，尖叫道：“这是我的！谁也不能拿走！拿走我就死了！”那声音，竟带着几分不属于她的苍老与怨毒。
赵万山强行去扯，赵明珠力大无穷，竟一把将他推开，随即昏死过去。而那块“安魂锁”贴身的部位，赵明珠白皙的皮肤上，竟然浮现出与绣品上一模一样的、青黑色的锁形纹路，仿佛生长在了肉里！
苏婆婆被请到赵府，看到此景，已知事态严重，远超她的掌控。她尝试用祖传的法子和特制的药水想要化去那绣品，却毫无作用，那绣品仿佛与赵明珠的血肉连为了一体。
而被惊动的“那个东西”，似乎被彻底激怒了。
当天夜里，赵府阴风大作，门窗砰砰作响，值夜的下人听到小姐房间里传来凄厉的惨叫和疯狂的撞击声。等赵万山带人冲进去，只见赵明珠披头散发，双目赤红，嘴角流着涎水，力大无穷地打砸房间里的东西。她看到众人，发出一种混合着她本人和另一个尖锐女声的怪笑：
“这身子……年轻真好……尔等凡人，安敢扰我清修？！”
它（或者说它们）时而哭诉自己死得冤枉，时而又发出放浪形骸的笑声，说要尽情享受这人间烟火。
苏婆婆知道，必须行险一搏了。她让赵万山准备黑狗血、公鸡冠、百年雷击木等至阳之物，又取出自己珍藏的、以自身心血温养多年的“定魂针”。
就在她准备强行施法，尝试将那“寄魂”的邪物从赵明珠体内逼出时，那附身的邪物似乎感知到了威胁，操控着赵明珠的身体，猛地扑向苏婆婆，速度快得惊人！
混乱中，那根“定魂针”没能刺中邪物，反而误伤了赵明珠的手臂。而邪物趁机化作一道黑气，裹挟着赵明珠一部分魂魄，猛地钻回了那块已变得漆黑如墨、符文仿佛在蠕动的“安魂锁”中！
赵明珠身体一软，倒在地上，气息奄奄，虽然邪物离体，但魂魄已受损严重。
而那块吸收了邪物、赵明珠魂魄以及苏婆婆活人精血的绣品，则“嗖”地一声，化作一道乌光，冲破窗户，消失在茫茫夜色中。
赵明珠虽然保住了性命，却变得痴痴傻傻，再无往日灵秀。
苏婆婆经此一事，心力交瘁，回去后便一病不起，没过多久就郁郁而终。临终前，她反复念叨：“规矩……规矩破不得……阴绣……不绣活人……”
赵万山人财两空，赵家也日渐衰败。
而那块诡异的“寄魂绣”，自此不知所踪。有人说，曾在某个乱葬岗看到一块黑色的绣帕在月光下飘荡，上面隐约可见一个女子扭曲的脸庞。也有人说，那邪物已借绣品修成了某种精怪，潜伏在暗处，等待着下一个……渴望“安魂”的活人宿主。
苏氏绣庄从此彻底关闭，那神秘的“阴绣”技艺也宣告失传。只留下那个血淋淋的教训，在老一辈人口中悄然流传：阴阳有别，针线可通幽冥。为活人求阴绣，无异于引火烧身，那绣线牵着的，或许不是护身符，而是直通坟墓的……引魂索。