那“咯咯”的刮擦声不再是单一来源，而是从四面八方涌来，像无数细小的冰爪在抓挠着金属柜壁，试图撕开这最后的禁锢。样本库内应急灯的幽绿光芒在剧烈闪烁，将每个人脸上扭曲的恐惧切割成破碎的片段。
“它们……在柜子里……”莎夏的声音尖细得几乎要撕裂，她蜷缩在地上，双手死死捂住耳朵，仿佛这样就能隔绝那催命般的声音。
马克发疯似的用肩膀撞击着气密门，厚重的金属门发出沉闷的巨响，却纹丝不动。“该死！该死！打不开！”
李振的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。他紧握着消防斧，冰冷的斧柄是他此刻唯一的依靠。他的目光扫过那些在闪烁绿光中如同鬼魅般矗立的储存柜，刮擦声正是从那里而来，越来越密集，越来越急促。
赵菲猛地扑回分析仪前，屏幕上的数据已乱成一团，但核心读数依旧清晰——那管冰芯样本内部的未知有机物活性正在呈指数级攀升，并且散发出一种微弱但奇异的生物电信号，这信号正与周围柜子里其他样本产生的类似信号形成共振！
“不是刘铮……或者说，不全是！”赵菲的声音因激动和恐惧而颤抖，她指着屏幕，“是这些样本！它们之间存在某种联系！像……像一个网络！刘铮可能只是被控制，或者触发了什么，但激活这些‘原始个体’的，是它们自己！”
网络？这些被封冻了不知多少万年的东西，竟然能形成一个意识或信号网络？李振感到一阵眩晕，这远超乎他作为地质学家的认知范畴。
就在这时，“哐当”一声巨响！
靠近库房内部的一个低温储存柜的柜门，猛地向外凸起，仿佛有什么巨大的力量从内部撞击！金属门板扭曲变形，固定螺栓发出令人牙酸的呻吟。
“后退！”李振嘶吼着，将赵菲往后拉。
又是一次更猛烈的撞击！
“砰——！”
柜门连同部分框架被整个撞开，一股混合着远古冰寒和某种腐败有机质的恶臭扑面而来。在弥漫的白色冷气中，一个东西……或者说，一团东西，蠕动着，从破碎的柜子里“流”了出来。
它没有固定的形态，像是一滩半透明的、粘稠的灰色原生质，表面不断起伏、波动，折射着幽绿的光芒。在它主体的中央，隐约可以看到几块尚未完全“消化”或是被模仿的冰芯碎片和岩石。更令人作呕的是，在这团不断变化的物质表面，不时会凸起、浮现出一些模糊的、扭曲的轮廓——有时像是一只手的形状，有时又像是半张人脸，甚至短暂地模拟出安德森那痛苦扭曲的面孔，但下一秒又融化回混沌的原状。它移动的方式并非爬行，而是像液体一样贴着地面蔓延，所过之处，留下一条湿滑粘稠的、微微反光的痕迹。
“上帝啊……”马克停止了撞门，呆滞地看着那团逐渐逼近的、超乎理解的恐怖，手中的扳手“哐当”一声掉在地上。
那东西似乎没有视觉器官，但它“感知”到了他们。它蠕动的方向明确地朝着距离最近的莎夏而去！
莎夏发出一声不似人声的尖叫，连滚带爬地向后躲，却撞在另一个储存柜上，退无可退。
“滚开！”李振来不及多想，怒吼一声，抡起消防斧冲上前，用尽全身力气朝着那团蠕动的物质劈了下去！
斧刃深深嵌入那灰色的胶质中，感觉像是砍进了一团极具韧性的粘稠凝胶里，阻力巨大。没有血液，没有惨叫，只有一种沉闷的、撕裂湿布般的声音。被劈开的部分迅速蠕动、愈合，而斧头却被紧紧“吸”住了，李振用力一拔，竟然没能立刻拔出来！
更可怕的是，那东西被攻击的部分，猛地分出一股粘稠的触须般的物质，顺着斧柄就朝李振的手腕缠绕上来！速度极快，带着刺骨的寒意！
李振大惊，下意识松手后退。那触须卷住消防斧，几下就将其吞没进主体内部，斧头的轮廓在灰色胶质中凸起，然后迅速模糊、消失，仿佛被溶解了一般。
它不仅能模仿，还能吞噬、同化！
“不要用物理接触！”赵菲尖叫着警告，“它会把任何接触的东西变成自己的一部分！”
此时，其他几个储存柜也传来了更猛烈的撞击声和柜门扭曲的巨响！更多的“原生质体”正在破柜而出！
样本库成了一个正在被打开的潘多拉魔盒。
“找别的出路！通风管道！任何可以出去的地方！”李振一边后退，一边大喊，手腕上刚才被那触须擦过的地方传来一阵麻木的刺痛，他不敢细看。
马克回过神来，绝望地环顾四周。除了被锁死的气密门，只有天花板附近纵横交错的管道和几个狭小的通风口。
“上面！通风口也许能爬出去！”马克指着天花板。
但通风口的位置很高，下面没有可以垫脚的东西。而且，那些新破柜而出的原生质体，已经开始了它们的蠕动，从不同方向朝他们包围过来，它们移动时发出的粘稠声响，混合着持续不断的刮擦声，构成一曲地狱的交响乐。
莎夏已经被逼到角落，一只原生质体离她不到两米，它表面浮现出的扭曲人脸轮廓正对着她，空洞的“眼睛”位置仿佛在凝视。
“不……不要过来……”莎夏的精神彻底崩溃，她徒劳地用脚踢蹬着地面，眼泪和鼻涕糊了满脸。
就在这千钧一发之际，一直蜷缩着、似乎神志不清的本，突然动了。他猛地从地上跳起来，动作异常迅捷，与他之前的呆滞判若两人。他没有冲向莎夏，而是直接扑向了旁边一个控制低温柜电路的配电箱！
“本！你要干什么？！”赵菲惊呼。
本没有回答，他的脸上没有任何表情，眼神空洞，但动作却精准得可怕。他用手，或者说，用他那已经显得有些僵硬的手指，粗暴地扯开了配电箱的外盖，然后不顾一切地将手伸向了里面裸露的、噼啪作响的电缆！
“滋啦——！！！”
耀眼的蓝色电火花爆开！本的身体剧烈地抽搐起来，一股皮肉烧焦的糊味瞬间弥漫开来。但同时，整个样本库的灯光彻底熄灭，连应急灯也瞬间黯淡下去，只有分析仪的屏幕还顽强地亮着微光，映照出这恐怖的一幕。
短路引发了连锁反应！库房内所有的低温储存柜，制冷系统同时停止了工作！
短暂的、极致的黑暗和寂静。
然后，是更加疯狂、更加响亮的刮擦和撞击声！失去了持续低温的禁锢，柜子里剩余的那些“东西”苏醒和挣扎得更加剧烈！接二连三的柜门被撞开的声音传来！
“他……他在牺牲自己？用短路制造混乱？”马克在黑暗中颤声说，难以理解本的行为。
李振却感到一股寒意从脚底直冲头顶。他借着分析仪微弱的光，看到本在电击停止后，并没有倒下。他抽搐的身体缓缓站直，被严重电击烧焦的手臂无力地垂着，但他转过了头，那张焦黑的脸上，嘴角极其缓慢地、僵硬地向上扯起，露出了一个与之前安德森如出一辙的、空洞而诡异的“笑容”。
他的眼睛里，闪烁着两点微弱的、与那些原生质体相似的幽蓝光芒。
本不是牺牲。他是在用这种方式，彻底释放所有的囚徒！他早已不是他自己了！
“他不是本！”李振的声音因绝望而嘶哑。
黑暗之中，粘稠的蠕动声从四面八方包围而来，冰冷腐臭的气息充斥鼻腔。至少有三团以上的原生质体已经突破了柜子，正在逼近。莎夏的哭泣变成了绝望的呜咽，马克徒劳地挥舞着捡起的扳手，赵菲紧紧靠着李振，身体不住颤抖。
他们被困在这个狭小的空间里，照明基本丧失，出口被锁死，而模仿与吞噬的造物正在从各个方向逼近。
李振能感觉到手腕上麻木的刺痛感在向上蔓延。他低头，借着微光，隐约看到被那触须擦过的皮肤，似乎失去了些许血色，透出一种不自然的、微微泛蓝的苍白。
他猛地抬起头，在绝对的黑暗中，听着那越来越近的、死亡逼近的声音，对着其他可能还活着的人低吼道：
“找掩体！背靠墙壁！无论如何……活下去！”
他的声音，在无数粘稠的蠕动和刮擦声中，微弱得如同冰原上最后一丝即将熄灭的火苗。