金秋的丰收不仅填满了谷仓，更充盈了民心。一种发自肺腑的感激之情，如同地底涌动的暖流，在龙潜谷治下的万千百姓心中积聚、酝酿，最终寻求着一个宣泄的出口。
不知从哪个村子最先开始，一个朴素而隆重的念头悄然诞生——我们要给谷主送“万民伞”！
“万民伞”，并非朝廷大员离任时那种由士绅出面、往往流于形式的仪仗。这里的“万民伞”，是真正源自民间，由一户户、一村村普通百姓自发组织，一针一线绣制，一人一人签名（或按上手印）的真心见证。它代表的不是官场逢迎，而是黎民黔首最直接、最厚重的认可与拥戴。
消息像长了翅膀，迅速传遍四里八乡。几乎没有任何人组织，也没有任何官吏引导，一股自发性的浪潮便形成了。
在王家坳，曾经因水源纠纷差点械斗的两户人家，如今在新任调解员的主持下和睦共用渠水。两家的主妇相约着，拿出家里最好的一块粗布，凑在一起，用攒下的彩线，笨拙却极其认真地在上面的绣上“谷主恩德”四个大字。她们的丈夫，则忙着打磨制作伞骨的竹木。
在清水镇，那位女儿曾被孙有福抢走、最终在清理豪强资产时被解救回来的老妇人，哭着将珍藏多年、准备给女儿做嫁衣的一块红布贡献出来，颤抖着手在上面绣了一朵象征吉祥的莲花。镇上的绣娘们自发聚集，利用闲暇时间，在伞面上绣上稻穗、麦穗、耕牛、书籍等图案，象征着均田、丰收、安居与教化。
在更偏远的山村，识字的人不多，村民们便由村中长者带领，郑重地在准备好的布帛上按下一个个鲜红的手印。那密密麻麻、大小不一的指印，仿佛一颗颗滚烫的心。
制作“万民伞”的过程，本身就成为了一场全民的庆典。人们拿出自家最好的材料，贡献各自的手艺。木匠精心制作伞骨，篾匠编织伞盖的衬架，妇女们负责刺绣缝制，孩童们则帮忙传递工具、晾晒清洗好的布片。村头巷尾，田间地头，人们谈论的不再是生活的艰辛，而是谷主带来的种种好处，是未来的期盼，手中忙碌的，是表达心意的信物。
没有统一的制式，没有规定的规格。有的伞大气磅礴，伞面由数十块布匹拼接，绣工精美；有的伞朴实无华，就是一块结实的粗布，上面写满了名字和按满了手印；有的伞上挂着村民们自家编制的小小如意结、平安符……每一把伞，都承载着一个村落、一个镇子独特的记忆与情感。
半月之后，秋高气爽，正是黄道吉日。
从龙潜谷控制的各个方向，一支支敲锣打鼓、抬着万民伞的队伍，如同涓涓溪流，向着安临县城，向着龙潜谷核心区域汇聚而来。队伍里，有白发苍苍的老者，有意气风发的青年，有穿着新衣的妇人孩童。他们脸上洋溢着发自内心的笑容，脚步轻快而坚定。
“感恩谷主，活命之恩！”李家村的队伍打着头阵，李老栓走在最前，亲自扶着一把巨大的、伞面上绣着金色稻浪的万民伞，声音洪亮。
“拥护新政，万死不辞！”清水镇的队伍紧随其后，红布伞面上的莲花在阳光下格外醒目。
“《龙潜律》万岁！龙潜谷万岁！”更多的口号从不同的队伍中响起，汇聚成一股浩荡的声浪。
安临县城的百姓早已闻讯，纷纷涌上街头，夹道欢迎。他们看着这些来自四面八方的乡亲，看着那一把把凝聚着心血的万民伞，感同身受，也不断加入欢呼的行列。整个县城，陷入了一片欢腾的海洋。
消息早已传到龙潜谷内。苏瑾、林清源、赵虎、王铁柱等人齐聚议事厅前广场，看着谷外道路上那蜿蜒而来、看不到尽头的人流和伞影，心情都颇为激动。
“民心如此，夫复何求！”林清源捻须感叹，眼中竟有些湿润。他读圣贤书，所求的“民为贵，社稷次之，君为轻”的理想图景，竟在此地以这样一种磅礴的方式呈现。
赵虎咧着嘴直笑：“嘿嘿，俺老赵打了这么多仗，就数今天这场面，看得最痛快！”
苏瑾虽也心潮澎湃，却保持着冷静，低声吩咐手下加强秩序维护，并准备好接待和引导工作。
陈默站在议事厅前的台阶上，望着那如林般缓缓移动的万民伞，听着震耳欲聋却真挚无比的欢呼声，一贯平静的眼眸深处，也泛起了阵阵涟漪。他推行新政，初衷是为了在这乱世立足，为了心中的那个蓝图，并非为了沽名钓誉。但亲眼见到这万千民众自发地用最传统、最隆重的方式表达拥护，那种沉甸甸的、源自泥土的力量，依旧深深撼动了他。
队伍最终在广场外围停下，数百把形制各异却同样心意沉甸甸的万民伞被郑重地安置在提前准备好的架子上，形成了一片蔚为壮观的“伞林”。各村的代表，在李老栓等人的带领下，上前数步，向着陈默所在的方向，齐刷刷地跪拜下去。
“谷主！活命之恩，再造之德，我等小民，无以为报！唯有献上这万民伞，聊表心意！愿谷主身体安康，愿我龙潜谷，永世昌盛！”李老栓代表众人，声音哽咽却无比清晰地高喊道。
“愿谷主身体安康！愿龙潜谷永世昌盛！” 身后，成千上万的民众齐声应和，声浪直冲云霄，仿佛要将这秋天的晴空也震彻。
陈默快步走下台阶，来到众人面前。他没有说话，而是深深作揖，对着这片黑压压跪倒的民众，对着那片沉默却胜过千言万语的“伞林”，回了一礼。
然后，他上前，亲手将最前面的李老栓等人一一扶起。
“诸位乡亲，请起！”陈默的声音透过临时架设的铁皮喇叭传开，清晰而沉稳，“陈某所做一切，不过是尽了本分。这万民伞，太重了，陈某受之有愧！”
“谷主，您受得起！”一个汉子激动地喊道，“没有您，俺家早就饿死了！没有您，俺娃哪能上学识字！”
“对！您受得起！”众人纷纷附和。
陈默抬手，示意大家安静。他环视着一张张激动、朴实、充满期盼的脸，缓缓说道：“这万民伞，不是我陈默一人的功劳。是苏瑾姑娘殚精竭虑，调配钱粮；是林先生夙兴夜寐，推行教化；是赵将军与众将士浴血奋战，肃清顽敌；是王工首与诸位工匠不辞辛劳，打造利器；更是你们，在座的每一位乡亲，用你们的汗水浇灌土地，用你们的双手建设家园，用你们的信任支撑起了龙潜谷的今天！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的力量：“这伞，是属于我们每一个人的！它代表着我们共同开创的新秩序，代表着我们对未来的共同信念！它不是终点，而是一个新的起点！”
他指向那片伞林，目光灼灼：“从今天起，我们要让这伞上所寄托的期望，变成更丰足的粮食，更繁荣的市集，更坚固的城池，更强大的军队，更明亮的学堂！我们要让龙潜谷的每一个孩子，都能安心读书；让每一个老人，都能安享晚年；让每一个辛勤劳作的人，都能得到应有的回报！这，才是对这份民心，最好的回报！”
“谷主万岁！”
“龙潜谷万岁！”
欢呼声再次如同山呼海啸般响起，比之前更加热烈，更加持久。民众的情绪被彻底点燃，他们从陈默的话语中，不仅听到了感谢，更听到了清晰的蓝图和坚定的决心。
接下来的整个白天，安临县城都沉浸在节日的氛围中。陈默下令开放部分官仓，取出粮食肉类，在广场周边架起大锅，烹制“敬老饭”、“谢民宴”，与民同乐。苏瑾组织人手，将那一把把万民伞仔细登记造册，妥善保管，这将是龙潜谷最为珍贵的“镇谷之宝”之一。
夕阳西下，欢庆的人群渐渐散去，但那份沸腾的民意，却已深深烙印在这片土地之上，也必将随着往来商旅、探子的口耳相传，震动四方。
议事厅内，陈默独自站在窗前，望着远处库房中那一片肃穆的“伞林”阴影。
苏瑾悄声走进，轻声道：“先生，各地民心可用，根基已固。”
陈默没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
良久，他才低声道：“水能载舟，亦能覆舟。今日他们以万民伞相托，他日我等若有负于民，这伞，便会成为最锋利的铡刀。”
苏瑾心中一凛，肃然道：“苏瑾明白。”