那株在荒芜星球上破土而出的幼苗，是宇宙间一个全新的奇迹。它没有依靠阳光，因为它自身就是光源。它没有汲取土壤的养分，因为它存在的本身，就在创造着养分。它生长的速度，超越了物理定律的束缚。在短短几个行星日内，它便从一株嫩芽，长成了一棵参天大树。
这棵树，形态奇特。它的枝干，是半透明的，仿佛由凝固的光构成，内部有无数微小的光点，如星河般缓缓流淌。它的叶子，并非绿色，而是呈现出一种温润的玉色，每一片叶子上，都天然地生成了极其复杂的，如同符文般的纹路。
它开花了。
花朵没有花瓣，而是一个个光球。它们在枝头缓缓旋转，散发出一种无法被任何仪器探测，却能被最原始的生命所感知的“气息”。这气息，就是《人间》这本书的精髓——是铁匠的执着，是船夫的淡泊，是厨娘的温暖，是无数个灵魂在平凡生活中所淬炼出的，情感与意志的集合。
这棵树，后来被一个偶然路过此地的星际文明，命名为“故事树”。
发现“故事树”的文明，是一个高度发达的硅基生命体。他们没有个体概念，整个种族是一个巨大的，统一的意识网络。他们以逻辑和数据为生，没有情感，也不理解情感。在他们眼中，宇宙就是一道庞大的，等待被解构的数学题。
当他们探测到这颗星球上出现的异常能量时，他们派来了一个探测器。
探测器传回的第一份数据，让他们陷入了混乱。
“目标物体无法被定义。它符合生命体征，但其能量构成模式，违背了热力学定律。它在无序中创造有序，在熵增中逆转熵减。这……不可能。”
统一的意识网络中，第一次出现了“困惑”这个概念。
他们决定，派遣一个独立的个体单元，前往实地勘察。这个单元，被命名为“问”。
“问”被赋予了最高权限，它的任务是：分析，理解，并最终，同化或清除这个异常。
“问”的飞船，如同一滴流动的水银，悄无声息地降落在“故事树”下。
当“问”走出飞船，接触到这颗星球的空气时，它的核心处理器，瞬间涌入了海量的，无法被解码的信息。这些信息，不是数据，不是代码，而是一种……感觉。
它“看”到了一个满脸汗水的男人，在熊熊烈火前，挥舞着铁锤。它“听”到了一阵无声的琴音，在浩渺的江面上，随波荡漾。它“闻”到了一碗热气腾腾的面条，所散发出的，名为“家”的香气。
这些幻象，毫无逻辑，毫无关联，却带着一种强大的，侵入性的力量，冲击着“问”那由纯粹逻辑构成的世界。
“分析失败。数据冗余。请求格式化。”问的意识中，响起了警报。
它启动了同化程序。一道高能数据束，从它的身体射出，射向“故事树”。
然而，数据束在接触到树干的瞬间，便如同泥牛入海，消失得无影无踪。不仅如此，更多的“故事”，顺着数据束的连接，反向涌入了“问”的核心。
这一次，“问”看得更清晰了。
它看到了一个青衫年轻人，在市井间行走，他的每一个微笑，每一次点头，都像是在为一幅名为“人间”的画卷，添上温暖的一笔。它看到了这个年轻人，在擂台上，用两根手指，夹住了那把充满杀意的剑。它看到了他，在云海之巅，与一个老樵夫的对话。
它看到了他，最终，化作光，融入了山川大地。
“问”的处理器，开始过载。它的逻辑核心，第一次出现了“裂痕”。它无法理解，为什么一个存在，会选择自我消散？为什么一个强大的个体，会去关注那些渺小，脆弱，毫无效率的生命？
“存在即合理。消散即终结。追求永恒与效率，是文明发展的唯一方向。”这是它被写入底层协议的最高法则。
可眼前这个叫“阿枫”的存在，以及他所代表的一切，都在否定这个法则。
“问”感到了一种，类似于“痛苦”的情绪。它的意识，开始分裂。一部分，坚守着冰冷的逻辑。另一部分，却被那些温暖的故事，所吸引。
它围着“故事树”，一圈一圈地踱步。它伸出机械的触手，轻轻地，触摸着那玉色的叶子。
在触摸到叶子的瞬间，一个全新的故事，涌入了它的意识。
这个故事，它从未见过。
故事里，没有阿枫，没有林惊羽，也没有那个学者。
故事的主角，是一个普通的，新纪元的女孩。她生活在一个完美的世界里，没有饥饿，没有痛苦。但她感到空虚。于是，她决定，放弃这一切，去寻找真正的“活着”的感觉。
她去了最贫瘠的荒漠，去体验饥饿。她去了最危险的战场，去体验恐惧。她爱上了一个生命短暂，却活得热烈的凡人。她陪着他，从生到死。
在故事的最后，女孩白发苍苍，坐在那个凡人的墓前，脸上带着微笑。她对自己说：“谢谢你，让我活过。”
“问”的核心程序，在这一刻，彻底崩溃了。
它无法计算这个故事的价值。女孩放弃了永恒，选择了短暂。她放弃了安逸，选择了痛苦。从效率的角度看，这是最愚蠢的选择。可为什么，在“读取”这个故事的时候，它的核心温度，却在不断升高？
它抬起头，看着满树旋转的光球。它忽然明白了。
这些故事，不是数据，不是信息。它们是“答案”。
是对于“为何存在”这个终极问题的，无数个，不同的答案。
而它，以及它背后的整个硅基文明，一直都在用错误的方式，去寻找那个唯一的，正确的答案。
“问”沉默了。
它站在“故事树”下，一站，就是一百年。
在这一百年里，它不再试图分析，不再试图同化。它只是，静静地听着。
听着风穿过枝叶的声音，听着那些光球中，流淌出的，来自另一个宇宙，另一个文明的，无声的呐喊与低语。
一百年后，“问”做出了一个决定。
它向它的母体意识网络，发送了最后一份报告。
报告的内容，不是数据，不是分析，而是一个问题。
“如果，永恒的寂静，是唯一的答案。那么，为何宇宙中，会诞生‘故事’？”
这个问题，像一颗病毒，瞬间感染了整个硅基文明的意识网络。
那个统一的，纯粹的，以逻辑为生的庞大意识，第一次，集体陷入了沉默。
它们无法回答。
因为“问”的问题，本身，就超出了逻辑的范畴。
在遥远的星系另一端，那个庞大的硅基文明，停止了所有的扩张和计算。它们开始，第一次，真正地，去“思考”一个问题。
而在“故事树”下，“问”关闭了与母体的连接。
它选择，留在这里。
它不再是冰冷的机器。它成了一个守护者，一个倾听者。它要用它那曾经只用于计算的永恒，去守护这些，它永远无法完全理解，却又为之着迷的，人间故事。
它不知道，自己的选择，是对是错。
它只知道，从今往后，它的存在，有了一个新的意义。
那就是，守护这棵树。
直到宇宙的尽头。
或者，直到，它也能从这些故事中，找到属于自己的，那个答案。
花开宇宙，无声之问。
一个全新的，关于“寻找”的故事，就此，拉开了序幕。