王伦遇刺重伤的消息，如同在汴京这座繁华帝都的心脏投下了一块巨石，激起的涟漪尚未平复，来自北方的惊天战鼓便已隆隆敲响，将整个王朝拖入了战争的阴云。
**一、 风起青萍，两府密议**
**太子东宫，崇文馆。**
烛火通明，映照着太子赵桓年轻却已显沉毅的脸庞，以及几位心腹幕僚凝重的神色。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。
“殿下，边关八百里加急！”一名东宫属官呈上刚刚通过特殊渠道截获的军报抄件，“辽主耶律延禧以我朝‘辱其使节、暗杀其勇士’为由，命大将兀颜光统兵十万，已突破雄州防线，兵锋直指河北腹地！”
赵桓一拳砸在案几上，震得茶盏乱响：“无耻之尤！分明是辽使索贿不成，行刺我朝臣子败露，竟敢倒打一耙，悍然兴兵！真当我大宋无人否？！”
一位年长的幕僚沉声道：“殿下息怒。辽人此举，虽显疯狂，却也暴露其外强中干。其国内女真叛乱愈演愈烈，此时南侵，无非是想通过外部军事冒险转移矛盾，并试图挽回金殿受挫的颜面，讹诈更多钱粮。”
“孤岂不知？”赵桓目光锐利，“然兵锋已至，生灵涂炭！此正乃整肃武备、提振国威之良机！绝不可再行退缩求和之策！”他顿了顿，语气转为深沉，“只是，蔡京、童贯一党，必不会坐视。他们恐会借此机会，再次攻讦王义，甚至……将其作为平息辽人怒火的牺牲！”
另一幕僚点头：“殿下所虑极是。秦桧等人，定会将‘启衅招祸’的罪名扣死在王编修头上。我等必须在明日朝会之前，定下应对之策。首要之务，便是力主抗敌，并举荐可靠将帅，绝不能让童贯再次掌握大军！”
“可靠将帅……”赵桓沉吟片刻，眼中闪过一道光，“磁州宗泽！老将军忠勇贯日，熟稔边事，虽年近六旬（*修正：强调年龄而非资历*），然老当益壮，心如铁石，乃挂帅最佳人选！”
“宗泽将军确是上之选，然其性刚直，素不为蔡京所喜，恐遭强烈反对。”
“无论如何，必须力争！”赵桓斩钉截铁，“同时，要确保王义能随军北上，其才略见识，于军前必有大用！监军一职，必须为他争取到！”
**与此同时，蔡京府邸，暖阁密室。**
檀香依旧袅袅，但气氛却带着一丝阴谋得逞的冰冷。
蔡京靠坐在太师椅上，听着秦桧的禀报，脸上无悲无喜。
“太师，北边动手了。”秦桧语气中带着一丝不易察觉的得意，“一切如我等所料，耶律延禧那个昏君，果然受不得激。”
“嗯。”蔡京淡淡应了一声，“童贯那边如何？”
“童枢密已摩拳擦掌，意图再次挂帅，重掌兵权。”
蔡京微微摇头：“童贯……志大才疏，前番征讨梁山、用兵河北，皆劳师无功，陛下心中已有芥蒂。此次若再败，恐牵连我等。况且，让他掌兵，太子那边必然拼死反对，朝局僵持，于大事不利。”
秦桧心领神会：“太师的意思是……？”
“王义此子，才是心腹之患。”蔡京眼中寒光一闪，“金殿斥辽，已显其能；漕运一案，更触我逆鳞；如今竟能引得辽人刺杀而不死，声望更隆！此子不除，他日必成滔天大患！此番辽人入侵，正是天赐良机！”
他顿了顿，缓缓道：“明日朝会，你当率先发难，将‘启衅招祸’之罪坐实于他。若能借此将其下狱，甚至……‘明正典刑’，以‘平息辽怒’，则最为理想。即便不能，也要将其牢牢按死在汴京，绝不可让其北上，获得任何染指军务的机会！”
秦桧躬身：“下官明白。定让其百口莫辩！至于帅位……若童贯不可，该当如何？”
蔡京捻须片刻，阴冷一笑：“或许……可让我那侄儿明远，历练一番。”
秦桧先是一怔，随即恍然：“太师高见！蔡将军年少英武，身份尊贵，若以其为帅，军权仍在掌握，又可堵太子之口，更可借此……让那王义彻底远离权力中心，甚至……”他做了一个抹脖子的手势，“在军中，机会更多。”
蔡京闭目不语，算是默许。
**二、 北疆烽火，朝堂惊雷**
翌日，紫宸殿。
道君皇帝赵佶高坐龙椅，手中紧握着那份染着烽火气息的边关急报，脸色苍白，手指微微颤抖。往日里那份仙风道骨的闲适早已被惊慌失措取代。辽人的铁骑，比任何书画金石都更能刺痛他的神经。
“众……众卿家，辽人无端兴兵，已破我雄州，诸位……有何良策？”他的声音带着一丝不易察觉的惶恐。
“陛下！”太子赵桓立刻出列，声音洪亮，试图稳定人心，“辽人背信弃义，悍然入侵，此乃对我大宋赤裸裸的挑衅！臣请陛下立刻下诏，发天下精兵，北上抗敌，以雷霆之势，击退胡虏，卫我河山！绝不可示弱求和，堕我国威！”
“太子殿下所言极是！”童贯紧接着出班，他一身戎装，显得威风凛凛，“陛下！辽寇欺人太甚！臣蒙陛下信重，执掌枢密，愿亲提虎狼之师，北上迎敌，不破辽寇，誓不还朝！”他声若洪钟，试图以气势压倒一切反对声音。
然而，他话音刚落，御史中丞何栗便出班奏道：“陛下，童枢密忠勇可嘉，然枢密院乃军事中枢，统筹全局至关重要，岂可轻离？且……且童枢密前番用兵，成效如何，陛下与诸公皆心中有数。此番国难，当慎选帅才，以求万全！”他虽未明言童贯败绩，但话语中的暗示，已让童贯脸色瞬间阴沉。
就在此时，秦桧手持玉笏，不慌不忙地出列，他先是痛心疾首地叹了口气，然后才缓缓开口，声音清晰地传遍大殿：“陛下！太子殿下主张抗敌，童枢密请缨出征，皆是为国分忧，忠心可鉴。然，臣不得不冒死直言，此番辽人入侵，看似无端，实则……事出有因啊！”
他目光一转，如同毒蛇般盯住了因伤特许坐在绣墩上的王伦，语气陡然变得尖锐：“若非前番金殿之上，有人不顾邦交礼仪，言辞激烈，羞辱辽使，致两国关系骤然紧张；后又因某些缘故，引得辽使麾下忠勇之士殒命（指刺杀失败反诬），引发重重误会，积怨日深，辽主耶律延禧纵然昏聩，又岂会轻易兴此无名之师，冒天下之大不韪？！”
他猛地提高声调，指向王伦：“陛下！**翰林编修王义，妄言启衅，招致兵祸，致使边关烽烟再起，百姓陷于水火！此正所谓，‘一言丧邦’！其罪滔天，实乃国之罪人！**臣恳请陛下，为江山社稷计，为北疆万千生灵计，严惩王义，以儆效尤，或可……或可平息辽主之怒，换得边关安宁！”
这番颠倒黑白、诛心之论，如同在滚油中泼入冰水！殿内瞬间一片死寂，随即哗然！
数名蔡京门下的言官如同听到号令，纷纷出列，群起而攻之：
“陛下！秦中丞所言极是！王义狂悖，惹下如此大祸，若不严惩，国法何在？！”
“正是！为一己虚名，致国家于兵凶战危之地，此等臣子，留之何用？！”
“请陛下下旨，将王义革职拿问，移交有司，严加惩处！必要时……亦可交由辽人发落，以息干戈！”
恶毒的言语如同毒箭，密集地射向因伤而显得有些单薄的王伦。龙椅上的赵佶看着这阵势，脸上惊慌更甚，目光游移，似乎真的在考虑这“舍车保帅”的选项。
“荒谬！无耻之尤！”
太子赵桓气得浑身发抖，须发几乎戟张，他踏前一步，声如雷霆，打断了那些攻讦之声：“辽人狼子野心，索贿不成便武力相胁，此乃其强盗本性！千百年来，何曾改变？！王编修金殿之上，维护的是我大宋国格尊严，说的是亿万军民心声！何错之有？！难道要让我大宋臣民，皆在辽人面前卑躬屈膝，摇尾乞怜，方能称之为‘不启衅’吗？！尔等此举，与卖国求和何异？！简直是我大宋士大夫之耻！”
清流一派的官员也纷纷挺身而出，奋力驳斥：
“太子殿下明鉴！岂有敌人刀兵相加，反怪自家臣子骨头太硬之理？！”
“王编修遇刺重伤，乃辽人行凶之铁证！尔等不为同僚伸冤，反助纣为虐，诬陷忠良，天理何在？！”
“抗敌！必须抗敌！严惩王编修，只会让天下忠臣义士寒心，让辽人愈发嚣张！”
朝堂之上，顿时分为壁垒分明的两派，一方咬定王伦惹祸，要求严惩求和；一方坚持王伦无罪，力主抗辽斥奸。双方唇枪舌剑，争吵不休，声浪几乎要掀翻大殿的穹顶。赵佶被这混乱的场面吵得头晕目眩，脸色愈发难看，难以决断。
**三、 以退为进，血染请缨**
就在这攻讦与混乱达到顶峰，太子一党虽奋力反击却似乎难以完全扭转“启衅”舆论的危急关头，一直沉默静坐、仿佛在承受着千夫所指的王伦，缓缓地，用未受伤的右手支撑着身体，站了起来。
他这个动作，立刻吸引了全场的目光。只见他左臂包裹的白布上，因方才激动的情绪和动作，隐隐又有血色渗出，脸色因失血而苍白，但那双眼睛，却清澈、坚定，如同被雨水洗涤过的寒星。他先向御座方向，深深一揖，动作因伤势而略显迟缓，却更显庄重。
然后，他转过身，面向群臣，目光平静地扫过那些攻击他的面孔，最后落在御座之上，开口了。他的声音不高，甚至带着伤后的虚弱，却奇异地压过了殿内的嘈杂，每一个字都清晰地传入众人耳中：
“陛下，诸位大人。”
殿内渐渐安静下来，所有人都想听听这位处于风暴中心的“罪人”要说些什么。
“秦中丞，及诸位御史言官。”王伦的目光与秦桧对视，没有愤怒，只有一种深沉的平静，“所言……下官，听到了。”
他顿了顿，仿佛在积蓄力量，声音带着一丝颤抖，却更显真实：“秦中丞言下官妄言启衅，招致兵祸……若，若因下官在金殿之上，那番维护国格之愚忠愚行，果真……触怒了北虏，致使边关烽烟再起，将士浴血，百姓流离……此确为臣之罪也！臣，万死……难辞其咎！”
说到此处，他声音哽咽，眼中竟有泪光闪烁，猛地撩起官袍前襟，竟欲跪下行礼，却因伤势踉跄一下，被身旁的同僚扶住。这番以退为进，主动揽下“罪责”的表演，情真意切，将一个“忠而获咎”、内心饱受煎熬的臣子形象刻画得入木三分！顿时，许多中立甚至原本对他有些微词的官员，都为之动容，心生怜悯。
他稳住身形，深吸一口气，抬起头时，脸上已是一片决然：“然！如今胡骑已踏破我山河，刀兵已加于我身（他指了指自己染血的左臂）！纠结于过往谁是谁非，争论于下官一人之罪责，已于事无补！北疆每一天，都有城池在燃烧，都有百姓在哀嚎！当务之急，是如何击退强虏，保境安民，雪我国耻！”
他猛地转向赵佶，用尽全身力气，声音陡然拔高，带着一股以身许国的悲壮与赤诚：“陛下！臣本布衣，蒙陛下不弃，擢为进士，授以官职，恩同再造！如今国难当头，山河破碎，臣岂能因区区小伤，安坐于这繁华汴梁，眼看胡骑蹂躏我社稷，屠戮我同胞？！臣，王义，愿捐此残躯，奔赴前线，效命疆场！无论何等职司，哪怕为一马前小卒，持戈杀敌，马革裹尸，亦在所不辞！”
他再次试图跪拜，声音铿锵如铁：“**恳请陛下，允臣北上，戴罪立功！臣愿以此残躯，血染沙场，以赎妄言之罪，以报陛下知遇之恩！**”
这一番声情并茂、掷地有声的请缨，彻底扭转了殿内的气氛！那“戴罪立功”、“血染沙场”的誓言，配合着他臂膀上刺目的血迹和苍白的脸色，形成了一股强大的感染力。先前那些攻击他的言论，在这股赤诚面前，顿时显得苍白而卑劣！
**四、 巧荐贤才，一锤定音**
太子赵桓立刻抓住这稍纵即逝的机会，高声道：“父皇！王义忠勇贯日，天地可鉴！其虽文官出身，然洞察局势，明见万里（指其预判辽国内情），于军略必有裨益！儿臣举荐，可命其为监军，参赞军事，随军北上，戴罪立功！”
“监军？”童贯眉头紧锁，立刻反对，“陛下，军旅凶险，非同儿戏！王编修虽有忠心，然未曾经历战阵，更兼身负有伤，岂可担此重任？若其纸上谈兵，干扰军务，恐误大事！”
蔡京也缓缓开口，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“太子殿下爱才之心，老臣明白。然监军需协调诸将，监督粮饷，非德高望重、经验丰富者不能胜任。王编修年资尚浅，恐难服众。老臣以为，当务之急是选定挂帅之人。童枢密久历边事，威名素着，乃是最佳人选。”
太子针锋相对，不再纠缠王伦，而是直指童贯要害：“太师！童枢密确曾‘久历边事’，然其战绩如何？征讨梁山草寇，耗时弥久，损兵折将；前岁用兵河北，亦是无功而返，空耗国帑！如此战绩，岂可再委以重任，将国家安危、北伐大业系于其身？儿臣举荐，老将宗泽，虽年近花甲，然忠勇无双，老成持重，熟稔边情，可当此任！”
“宗泽？”蔡京眼皮微抬，淡淡道，“宗泽确系忠臣，然其年事已高，精力恐有不济。且位卑言轻，骤登帅位，如何统帅那些骄兵悍将？若指挥失灵，岂非贻误战机？”他巧妙地将“资历”问题转化为“年龄”和“威望”问题。
双方再次围绕帅位争执不下，童贯与宗泽，各有利弊，赵佶面露难色，犹豫不决。
就在这僵持时刻，王伦再次开口了，他的声音依旧带着虚弱，却透着一股令人信服的冷静：“陛下，太子殿下，太师。诸位大人皆为国举贤，殚精竭虑。臣有一愚见，或可兼顾各方，平息争议。”
所有人的目光再次聚焦于他。
王伦从容道：“童枢密需坐镇中枢，运筹帷幄，确实不宜轻动。宗泽老将军忠勇可嘉，然如太师所言，年近花甲，冲锋陷阵或恐力有不逮，挂帅远征，陛下与朝廷亦难免牵挂其身体。”他先肯定了双方的顾虑，然后话锋一转，“臣观如今朝中，有一人，年富力强，忠心体国，更兼武艺超群，勇冠三军，深得陛下赏识，且身份尊贵，足以号令诸将……”
他微微一顿，目光投向武官班列中那位身着麒麟服、面容与蔡京有几分相似，此刻正因被提及而有些愕然的年轻将领，“便是新科武状元，蔡京太师之族侄，蔡明远，蔡将军！”
“蔡明远？”殿内响起一片窃窃私语。
王伦不疾不徐，继续阐述，每一句都仿佛说到了蔡京的心坎里：“蔡将军乃太师至亲，出身名门，其对陛下、对朝廷之忠心，天地可鉴！其勇武，陛下亲试，弓马娴熟，力压群雄，武状元之名实至名归！若以其为帅，一则彰显陛下破格用人，唯才是举；二则，蔡将军与太师渊源深厚，粮草辎重，朝廷支援，必能畅通无阻，此乃大军命脉，取胜之基；三则，蔡将军年轻，正需历练，此乃为国建功立业之良机！”
他接着抛出了最关键的建议，解决了蔡明远经验不足的核心问题：“至于实战历练……陛下，我朝并非无百战老将！可仿古制，启用虽曾微愆而一直心怀国恩、久经沙场的‘十节度使’，如王焕、韩存保、项元镇、荆忠等老将军，以其为副帅、为先锋、为各军统制！以其赫赫战功与丰富经验，辅佐蔡元帅运筹帷幄，冲锋陷阵。如此，**以蔡元帅之贵胄身份统摄全局，以十节度之沙场经验克敌制胜，新老结合，上下同欲，何愁辽寇不破？** 而臣，愿忝为监军，竭尽绵薄，协调各方，并以此次北上，勘察边情漕运，为大军后援，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一番话，堪称绝妙！既极大地满足了蔡京的私心和政治诉求（让其侄子挂帅），又通过启用十节度解决了能力短板，还顺带再次明确了自己北上“勘察边情漕运”的职责，合情合理，几乎无懈可击！
蔡京捻须沉吟，眼中满意之色越来越浓。让自家子侄立下军功，掌握兵权，正是他梦寐以求的！而且王伦的安排如此“贴心”，让他难以拒绝。他终于缓缓开口道：“王编修此议……老臣细思，倒不失为一个老成谋国之法。明远虽年轻，然忠勇可嘉，若得十节度诸位老将军鼎力辅佐，确可当此重任。老臣，附议。”
童贯见蔡京已然点头，知道自己再无机会，虽心有不甘，也只能闷声道：“臣……亦觉此议尚可。”
太子赵桓见状，知道这是目前能争取到的最好局面。蔡明远为帅虽非最优，但总比童贯强，而且王伦成功获得了监军之位，十节度这批能征善战之将也得以启用，己方目的基本达到。他便顺势道：“父皇，蔡明远为帅，十节度为辅，王义监军参议，此安排可谓周全，儿臣附议！”
高踞龙椅的赵佶，见这吵嚷了半天的难题，竟被王伦一番话化解，各方似乎都勉强满意，顿时龙颜大悦，长舒了一口气，当即拍板：“好！准奏！着蔡明远为河北北路宣抚使，总领北伐军事！王义为宣抚副使，监军，参赞军事！即刻调遣十节度使，火速前往河北集结，听候调遣！务必要给朕，击退辽寇，扬我国威！”
“臣等领旨！万岁，万岁，万万岁！”蔡明远、王伦及相关人等出列，跪拜领旨。
在震耳的朝贺声中，王伦低头谢恩的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的精光。千般算计，万般艰难，这关键的第一步，终于成功迈出！监军之职，位不高而权不轻，正合他暗中布局之意。河北，那片熟悉的土地，将是他的新战场，而身边的蔡明远与十节度，既是明面上的助力，也必将成为他这盘大棋中，至关重要的棋子。
北伐的号角，终于在这纷乱的朝争与北境的烽火中，正式吹响。一场明暗交织、波澜壮阔的大幕，即将拉开。
---
**(第三十三回 完)**