冰洞深处的黑暗，浓稠得如同实质，吞噬着一切光线和声音，只有四人粗重紊乱的喘息和脚步摩擦冰面的沙沙声在死寂中回荡，显得格外刺耳。赫连铁树一马当先，凭借多年在绝境中磨砺出的直觉和对气流微弱的感知，在迷宫般的冰窟中艰难穿行。马槊的槊尖在冰壁上划过，留下浅浅的刻痕，既是标记，也是一种在绝对寂静和黑暗中确认自身存在的方式。
陈苟被沈冰半搀半拖着，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。严寒正一点点带走他体内可怜的热量，意识开始出现涣散的迹象。但他依旧死死攥着怀中那块与萧玉璃手掌分离后、重新变得冰冷沉寂的木牌，仿佛这是最后的精神支柱。
“不行……这样乱闯……迟早力竭……”沈冰的声音在黑暗中响起，带着压抑不住的疲惫和焦虑。她的左臂已经完全麻木，失去内力抵御，严寒正迅速侵蚀着她的体力。
赫连铁树脚步未停，声音低沉而沙哑，如同砂石摩擦：“别无选择。停下就是死。” 他的后背，之前结冰的伤口因为剧烈运动而再次崩裂，温热的血液刚渗出就被冻成冰痂，带来一阵阵钻心的刺痛。但他仿佛毫无所觉，所有的注意力都集中在感知前方可能存在的任何异常——空气的流动、冰壁的质感、甚至是脚下冰层传来的微弱震动。
陈苟努力集中涣散的精神，试图在脑海中检索那些来自前朝看守者的、关于“前哨站”或“观测点”的破碎记忆。信息太零散了，大多是模糊的地理描述和意义不明的符号，在这黑暗冰冷的迷宫中，无异于大海捞针。
“能量……感应……”他断断续续地提醒，“前朝的设施……哪怕再小……也应该有……基础的能量回路……或者特殊的……建筑材料……”
仿佛是为了回应他的话语，一直被赫连铁树背负着、昏迷不醒的萧玉璃，身体突然极其轻微地抽搐了一下。她眉心的那点蓝金光芒，如同风中残烛般闪烁起来，明灭不定。
几乎同时，陈苟感觉怀中那块冰冷的木牌，再次传来了极其微弱、但比之前清晰一丝的震动！不再是共鸣，更像是一种……指向性的牵引！
“等等！”陈苟猛地出声，声音嘶哑却带着一丝急切，“有反应……木牌……在指向右边！”
赫连铁树立刻停下脚步，毫不犹豫地转向右侧的一条岔路。这条岔路比主通道更加狭窄，仅容一人通过，冰壁也更加光滑，仿佛被某种力量长期侵蚀过。
前行了约莫一炷香的时间，就在通道似乎要到尽头时，走在最前面的赫连铁树突然“咦”了一声。
“这里有东西。”
陈苟和沈冰精神一振，奋力跟上。只见通道尽头，并非死路，而是一面看似与周围无异的冰壁。但仔细看去，能发现这面冰壁的色泽比周围略深，隐隐透出一种金属般的质感，表面异常光滑，甚至能模糊映出他们狼狈的身影。
“是门？”沈冰伸出未受伤的右手，触摸那冰壁，触手一片沁入骨髓的冰凉，但并非纯粹的冰，带着一种坚硬的、非自然的平滑感。
陈苟挣扎着上前，将那块黑色木牌贴近冰壁。这一次，木牌的反应明显强烈了许多！表面的裂纹间重新流淌起微弱的蓝金色流光，与萧玉璃眉心的光芒频率趋于一致！
“嗡……”
一声低不可闻的、仿佛机械启动的微弱嗡鸣从冰壁内部传来。紧接着，平滑如镜的冰壁上，悄然浮现出无数细密如蛛网的、散发着幽蓝色微光的纹路！这些纹路复杂而有序，构成了一个直径约三尺的圆形图案，图案中心，有一个明显的、与陈苟手中木牌形状完全契合的凹槽！
“找到了！真的找到了！”陈苟激动得声音发颤，几乎要瘫软在地。这绝境中的一线曙光，比任何灵丹妙药都更能提振精神。
赫连铁树眼中也爆发出精光，但他依旧保持着警惕，示意沈冰注意后方动静，自己则仔细观察着那个浮现的图案和凹槽。
“怎么打开？”他问陈苟。
陈苟强压激动，仔细“阅读”着木牌反馈回来的、以及脑海中与之对应的信息碎片。“权限验证……需要‘守夜人令牌’和……和‘活体血脉波纹’……”他看向昏迷的萧玉璃，“玉璃的血脉……就是钥匙的一部分。”
他尝试着将木牌嵌入那个凹槽。
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝。木牌上的流光瞬间注入冰壁上的纹路，整个圆形图案亮了起来，如同被点亮的星空。但光芒仅仅维持了一瞬，便开始迅速黯淡下去，冰壁上浮现出一行急促闪烁的前朝文字警告。
“警告：血脉波纹缺失或强度不足。权限验证失败。系统能源低于维持阈值。启动紧急备用协议……”
“不行！玉璃昏迷，血脉波动太弱！而且这东西能量快耗尽了！”陈苟心急如焚。
就在这时，冰壁内部传来的那种微弱嗡鸣声，陡然变得急促起来，并且带上了一种尖锐的、仿佛系统过载的杂音！冰壁上的纹路光芒疯狂乱闪，明灭不定！
“怎么回事？！”沈冰警惕地回头，感觉脚下的冰面都在轻微震动。
陈苟脸色瞬间惨白，他读取着木牌反馈回的混乱信息，失声道：“不好！它能量不稳……可能触发了……自毁或者……警报程序！”
真是刚出狼窝，又入虎穴！打不开门就算了，还可能把这唯一的希望和他们的位置一起炸上天？！
就在这危急关头，一直昏迷的萧玉璃，仿佛感应到了外界剧烈的能量变化和同伴的绝望，她的睫毛剧烈颤动起来，眉心那点蓝金光芒以前所未有的亮度爆发！她无意识地抬起一只手，猛地按在了那块嵌入凹槽的木牌之上！
“玉璃！”
三人同时惊呼。
一股精纯、温和却带着不容置疑威严的能量，如同涓涓细流，从萧玉璃的掌心涌出，透过木牌，注入冰壁！那原本狂躁闪烁、濒临崩溃的纹路，如同被一只无形的大手抚平，瞬间稳定下来，光芒变得柔和而持续！
“血脉波纹验证通过……权限等级：临时访客。能源模式：最低功耗。门禁解除……”
冰壁上那行警告文字消失，取而代之的是一行柔和的绿色提示。紧接着，那面坚硬的、带有金属质感的“冰壁”，从中无声地滑开，露出后面一个仅容一人通过的入口，一股带着陈腐尘埃和微弱机油味道的、略微温暖的空气从中涌出。
门，开了！
赫连铁树反应极快，一把抱起因为强行输出能量而再次陷入深度昏迷、脸色比之前更加苍白的萧玉璃，率先冲了进去。沈冰拉着几乎虚脱的陈苟，紧随其后。
就在最后面的沈冰踏入门口的瞬间，那扇门又无声无息地迅速闭合，严丝合缝，重新变回那面看似普通的冰壁，表面的纹路和光芒也彻底隐去，仿佛一切从未发生。
门内，是一个不大的球形空间，直径不过三丈左右。四壁和穹顶都是由某种暗银色的金属铸造，布满了各种早已熄灭的指示灯和看不懂的符号。房间中央有一个环形的控制台，同样覆盖着厚厚的灰尘。角落里散落着几个打开的、空空如也的金属柜子。空气中弥漫着浓重的尘埃味，但温度却比外面高了不止一点，显然有独立的、尚在最低限度运行的维生系统。
这里，像是一个被遗忘了无数岁月的前朝小型安全屋或者观测站。
“暂时……安全了？”沈冰靠着冰冷的金属墙壁滑坐在地，大口喘息着，终于敢稍微放松紧绷的神经。
赫连铁树将萧玉璃小心地放在控制台旁相对干净的地面上，仔细检查她的状况。气息依旧微弱，但那股强行激发血脉后的紊乱似乎正在缓慢平复。他松了口气，这才感觉到自己后背伤口火辣辣的疼痛和几乎冻僵的四肢。
陈苟瘫坐在地上，贪婪地呼吸着这相对“温暖”的空气，感觉快要冻僵的血液重新开始流动。他看着这个小小的避难所，心中涌起一股劫后余生的庆幸。至少，他们暂时摆脱了外面的极寒和那些可怕的“龙裔”。
他挣扎着爬到控制台前，用袖子拂去厚厚的灰尘。控制面板上覆盖着前朝文字和复杂的旋钮、按键，大多数都已经黯淡无光。他尝试着按下几个看似电源或系统状态的按钮，毫无反应。
“能量……果然枯竭了。”陈苟叹了口气，“只能维持最基本的密闭和温度调节。任何高级功能，包括可能存在的通讯设备，都无法启动。”
这意味着，他们只是从一个较小的绝境，逃到了一个稍大、但依旧封闭的绝境。唯一的区别是，这里不会被冻死，而且暂时屏蔽了外面的追踪。
“能修吗？或者找到备用能源？”赫连铁树问，他走到那些空柜子前，仔细翻找，希望能找到一些遗留的物资，哪怕是几块能量晶体也好。但结果令人失望，柜子里空空如也，只有一些腐朽的布片和金属碎屑。
陈苟摇了摇头，苦笑道：“将军，这不是修理木牛流马。这是另一个层面的技术，没有图纸，没有工具，没有能源，我连这东西的基本原理都搞不清楚。” 他拍了拍控制台，发出沉闷的响声，“我们现在就像是钻进了铁棺材里，虽然暂时冻不死，但也出不去了。”
一时间，避难所内陷入了沉默。只有三人粗重的呼吸声和不知从何处传来的、极其微弱的系统运行低频嗡鸣。
希望之后的绝望，往往更加摧残人心。
突然，一直负责警戒入口方向的沈冰，猛地站起身，脸色凝重地低声道：“外面……有声音！”
赫连铁树和陈苟立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
透过那扇紧闭的、隔音效果似乎不错的金属门，一种极其细微、但却带着某种规律性的刮擦声，正由远及近，清晰地传来！
那不是风雪声，也不是冰层自然崩裂的声音。那声音……带着一种目的性，一种搜索的节奏感！并且，越来越近！
陈苟的心脏瞬间提到了嗓子眼。他看向手中那块因为耗尽最后能量而彻底黯淡、连裂纹都仿佛扩大了几分的木牌，又看了看地上昏迷的萧玉璃。
是“龙裔”！他们还是追来了！而且，似乎锁定了这个位置！
“猎犬协议……”陈苟喃喃自语，想起了那个“龙裔”首领最后冰冷的话语。
那刮擦声，此刻就停在门外！仿佛有什么东西，正在仔细地、一寸寸地检查着那扇伪装成冰壁的金属门！
赫连铁树缓缓举起了马槊，眼神重新变得如同即将扑食的猛虎，尽管内力被封，尽管身负重伤，但属于黑风军统领的骄傲和悍勇，不允许他坐以待毙。
沈冰也握紧了匕首，眼神冰冷，调整着呼吸，准备进行最后的搏杀。
陈苟看着那扇看似坚固的金属门，心中充满了无力感。能挡得住吗？对方可是拥有瞬间洞穿前朝合金面板武器的存在！
就在这令人窒息的寂静和等待中，门外的刮擦声，戛然而止。
紧接着，一种新的、更加令人毛骨悚然的声音响起——
那是某种高频能量聚集时发出的、细微却尖锐的嗡鸣声！而且，正牢牢锁定在门扉的位置！
他们要强行破门！