通风管道内，黑暗粘稠如墨，尘埃与铁锈的气味混合着陈年油污的腻味，几乎令人窒息。曲微尘屏住呼吸，将残存的灵识收敛到极致，如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的管壁，每一寸移动都牵扯着周身撕裂般的剧痛。躯壳如同布满裂纹的瓷器，每一次肌肉的收缩舒张都伴随着濒临解体的脆响。丹田内，那缕依靠“余烬回响”艰难汇聚的微弱能量，如同风中残烛，仅能维持最基本的生命体征和这缓慢的爬行。
前方，那丝微弱的光亮和隐约的人声，是绝望黑暗中唯一的指引，也可能是致命的陷阱。她必须去确认。
爬行缓慢而煎熬。时间感彻底模糊，只有心脏在空荡胸腔中沉重搏动的声音，以及粗重喘息在狭窄管道内的回响，提醒着她生命的存在。不知过了多久，光亮渐盛，人声也清晰了些许。那是一种压低的、带着急促和焦虑的交谈声，用的语言……似乎是某种带有口音的通用语？并非影蚀者那种充满恶意的嘶吼，也不同于青藤部落古老的音节。
是幸存者？基地残存的人员？她的心微微提起一丝希望，但警惕丝毫未减。在经历了太多的背叛与陷阱后，信任已成奢侈品。
她悄无声息地挪到光亮来源处——一个通风管道的百叶窗格栅。格栅有些松动，锈迹斑斑。她小心翼翼地透过缝隙向下望去。
下方是一个相对宽敞的备用能源控制室，灯火通明（依靠独立的应急电源），但一片狼藉。控制台屏幕大多漆黑，几个闪烁着故障警告灯，地面上散落着工具和零件。三个穿着沾满油污的深蓝色工装服的人正围在一个打开的配电柜前，激烈地争论着。两男一女，看起来都年纪不大，脸上带着疲惫、焦虑，但眼神中仍有技术人员的专注与顽强。
“不行！3号线路完全烧毁了，备用能源池的接口也熔接了！强行跳线会引起过载爆炸！”一个戴着眼镜的年轻男子急声道，手中拿着一个万用表。
“那怎么办？主能源核心在爆炸中损毁，‘盖亚’之心进入最低维持模式，循环系统功率已经降到临界点！再不恢复这条线路，‘生态园’的恒温系统就要崩溃了！那些种子……”另一个身材壮实的汉子一拳砸在控制台上，满脸懊丧。
“冷静点，阿健。”唯一的女性，约莫三十岁左右，短发利落，脸上有一道浅浅的疤痕，显得沉稳许多，“一定有办法。检查一下次级缓冲电容组有没有残存电量？或许能支撑到我们找到替代接口材料。”
“莉娜姐，缓冲电容组的电量也快见底了！而且连接线需要特种合金，仓库在爆炸中塌了，我们根本过不去！”眼镜男摇头。
是“方舟”基地的幸存技术人员！他们在试图修复基地系统！曲微尘心中稍定。从他们的对话看，基地在爆炸中受损严重，能源濒临枯竭，连维持基本生态都成问题。而且，他们似乎并不知道核心大厅发生的一切，也不知道她这个“闯入者”的存在。
这是一个机会！或许可以与他们接触，获取信息和帮助。但如何接触？直接现身？以她如今这副重伤濒死、来历不明的模样，很可能引起恐慌甚至敌意。
就在她权衡之际，那个叫莉娜的女子似乎心有所感，猛地抬头，锐利的目光扫向通风口方向！她的直觉异常敏锐！
“谁在那里？！”莉娜低喝一声，手中瞬间多了一把造型奇特、闪烁着微弱能量光芒的维修扳手，对准了格栅。另外两人也立刻警惕起来，抓起身边的工具作为武器。
被发现了！曲微尘心中一凛。无法再隐藏了。她深吸一口气，用尽力气，让声音尽可能平稳，但依旧沙哑不堪：“我……没有恶意。我是……幸存者。在爆炸中受伤……无意间闯入这里。”
管道内一片死寂。下方三人显然没料到通风管里真的有人，面面相觑，惊疑不定。
“幸存者？哪个区的？身份编码？”莉娜没有放松警惕，扳手上的能量光芒微微亮起。
“我……不属于任何区。”曲微尘艰难地组织着语言，不能暴露“星火”和过多秘密，“爆炸发生时……我在附近……被冲击波卷入……醒来就在管道里了。”这几乎是实话，只是省略了关键。
“附近？”壮汉阿健皱眉，“基地外围已经彻底被废墟和能量污染封死了！你怎么可能从外面进来？”
“除非……”眼镜男推了推眼镜，眼神闪烁，“你是从‘静默坟场’协议启动后，那唯一被临时开启又迅速封闭的‘7号维修通道’掉进来的？”他看向莉娜，“莉娜姐，日志记录显示，协议启动前一刻，7号通道有过极短暂的能量波动异常！”
莉娜眼神一凝，盯着通风口：“出来！慢慢爬出来！别耍花样！”她的扳手对准了格栅边缘。
曲微尘知道别无选择。她艰难地挪动身体，用找到的那块碎镜片小心撬开松动的格栅螺丝，然后忍着剧痛，一点点从狭窄的洞口爬了出来，重重摔落在控制室冰冷的地面上。虚弱的身体无法保持平衡，她单膝跪地，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出淡金色的血丝。
看到她如此凄惨的模样，下方三人都愣住了。曲微尘此刻的形象确实骇人：衣衫褴褛，布满干涸的血污和焦痕，露出的皮肤苍白如纸，布满了蛛网般的细微裂纹，气息微弱得如同随时会熄灭的烛火，只有那双眼睛，虽然疲惫，却深邃得令人心悸。
“你……你伤得很重！”眼镜男下意识惊呼，技术人员的本能让他想上前查看，却被莉娜拦住。
“你是谁？到底怎么进来的？”莉娜依旧没有放松警惕，目光锐利地扫视着曲微尘，尤其是在她眉心那若隐若现的奇异印记和周身那无法完全掩饰的、与基地能量环境格格不入的微弱波动上停留。
曲微尘抬起头，迎上莉娜的目光，声音沙哑却平静：“我叫曲微尘。如何进来的并不重要。重要的是，外面的威胁暂时消失了，但基地的情况很糟。我们需要合作，才能活下去。”
“合作？”阿健嗤笑一声，“就凭你这副样子？你知道基地现在什么情况吗？能源快没了，空气净化系统效能不足60%，生态园即将失温，还有不知道哪里泄露的辐射！我们自身难保！”
“阿健！”莉娜喝止了他，但眼神中的审视并未减少。她看着曲微尘，沉声道：“你说外面的威胁消失了？什么意思？那个……怪物呢？”
“死了。同归于尽。”曲微尘言简意赅，没有透露细节。
三人再次震惊。那个几乎摧毁了基地外部防御、让他们陷入绝境的恐怖存在，竟然死了？被这个看起来奄奄一息的女人……同归于尽？这怎么可能？
莉娜死死盯着曲微尘的眼睛，似乎想从她眼中找出谎言的痕迹。但那双眼睛只有疲惫、坦然和一丝深藏的悲伤。她沉默了片刻，缓缓放下了扳手：“我是莉娜，基地能源维护小组的临时负责人。这是阿健，机械工程师。小文，电子技术员。”她指了指眼镜男。
“你的伤势……需要治疗。但基地医疗中心在主爆炸区，已经毁了。我们只有一些最基本的急救包。”莉娜的语气缓和了一些，但依旧保持着距离，“你说合作，怎么合作？”
曲微尘心中微松，至少初步的沟通建立了。她勉强支撑着站起来，靠在冰冷的控制台上，节省体力：“我懂一些……能量引导和修复之法。或许能帮你们解决眼前的能源危机。”她指了指那个冒着电火花的配电柜，“这条线路，或许有办法暂时接通。”
小文眼睛一亮：“你有办法？需要什么材料？”
“不需要额外材料。”曲微尘摇头，“但需要精准的能量操控，绕过烧毁节点，构建一个临时的能量回路。这很危险，需要你们配合。”
莉娜和阿健对视一眼，都看到了对方眼中的怀疑。能量操控？基地最顶尖的工程师在设备完好的情况下都难以做到如此精细的操作，这个重伤的女人能行？
“让她试试。”小文却突然开口，他指着万用表上某个极其微弱的、之前被忽略的波动读数，“看这个……她身上有种很奇特的能量残留……非常细微，但……层次极高！或许……真的有可能？”
莉娜沉吟片刻，最终点头：“好。小文，你配合她。阿健，警戒四周。记住，”她看向曲微尘，目光锐利，“如果你有任何异动……”
“我明白。”曲微尘点头。她走到配电柜前，灵识缓缓探出。虽然微弱，但凭借“余烬回响”的特性，她对能量的感知异常敏锐。烧毁的线路、熔接的接口、残存的电容电量……一切信息在她“眼中”清晰起来。
她伸出颤抖的手指，指尖凝聚起那缕微弱的、由“余烬回响”汇聚的能量。这能量属性混沌，却带着一种奇异的“包容”与“引导”特性。她小心翼翼地引导着能量，如同最精细的手术刀，避开烧焦的线路，点在几个关键的电路节点上。
滋滋……微弱的电弧闪烁。在莉娜三人紧张的目光注视下，那原本死寂的线路指示灯，竟然微弱地、闪烁了几下，然后……稳定地亮起了绿光！临时能量回路，接通了！
“成功了！”小文惊喜地叫道。阿健也瞪大了眼睛，难以置信。莉娜紧抿着嘴唇，眼中的警惕终于消散了大半，取而代之的是一丝震惊和……希望。
“只是权宜之计。这条回路很脆弱，只能维持生态园基础恒温12小时左右。”曲微尘收回手指，脸色更加苍白，虚脱地靠在墙上，“我们需要……更彻底的解决方案。基地……还有多少幸存者？情况到底如何？”
莉娜看着恢复运行的指示灯，深吸一口气，终于放下了最后的戒备。她示意小文去监控系统，然后对曲微尘说道：“跟我来，换个地方说话。这里不安全，能量波动可能会引来……别的东西。”
别的东西？曲微尘心中一紧。基地内部，还有未知的威胁？