银沙漩涡的撕扯感远超以往任何一次空间传送。并非单纯肉体上的痛苦，而是一种仿佛要将存在本身都分解成基本粒子的恐怖感受。时间与空间在这里失去了意义，只有无数闪烁着冰冷银光的沙砾如同亿万把微型锉刀，疯狂刮擦着曲微尘的肉身与灵魂。太初道种黯淡无光，濒临崩溃，仅凭本能散发出微弱的清浊气流，勉强护住心脉与丹田内那缕残魂。潮生珠已彻底沉寂，如同凡石。意识在极致的痛苦与虚无的侵蚀下，如同风中残烛，随时会熄灭。
就在她以为自己即将彻底消散于这时空乱流之际，周身压力骤然一轻！
噗通！
她从一个凭空出现的银色光晕中跌出，重重摔落在坚硬而冰冷的地面上。剧烈的撞击让她眼前一黑，险些昏死过去，五脏六腑如同移位般剧痛。
冰冷、干燥、带着金属锈蚀和尘埃颗粒的空气涌入肺叶，呛得她剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身的伤势，带来钻心的痛楚。她趴在地上，贪婪地呼吸着，尽管这空气并不清新，却证明了她还“存在”，还处于一个“稳定”的空间。
过了好一会儿，眩晕感才稍稍缓解。她艰难地抬起头，打量四周。
这里似乎是一个巨大的、废弃已久的金属舱室。舱壁由暗灰色的合金铸造，布满了斑驳的锈迹和深深的划痕，许多地方裸露着断裂的线缆和熄灭的指示灯。头顶是弧形的穹顶，同样锈迹斑斑，偶尔有电火花从破损的管道中溅射，发出噼啪的轻响，提供着唯一的光源。空气中弥漫着浓重的机油、铁锈和一种难以形容的、仿佛什么东西缓慢腐烂的沉闷气味。
舱室内杂乱地堆放着一些破损的仪器外壳和金属箱，上面覆盖着厚厚的灰尘。整体风格与她见过的任何人类科技造物都不同，更加粗犷、古老，带着一种历经沧桑的厚重感。重力环境与地球相似，但空气中游离的能量粒子极其稀薄且惰性，几乎无法吸收补充。
“这里就是……潮生珠指引的‘希望壁垒’？”曲微尘心中惊疑不定。这地方看起来更像是一艘坠毁无数年的星舰残骸内部，与“希望”二字相去甚远。而且，空气中弥漫着一种令人窒息的死寂，仿佛已经很久没有生命活动迹象了。
她强忍着剧痛，挣扎着坐起，背靠在一个冰冷的金属箱上。第一时间内视自身。情况糟糕透顶。经脉如同干涸龟裂的河床，布满了裂痕，太初道种旋转近乎停滞，表面的裂纹触目惊心，仅能维持最基本的生机不灭。傅瑾宸的残魂更加黯淡，如同即将燃尽的烛火，唯有同心玉珏依旧散发着恒定的微温，证明着那一丝联系尚未断绝。潮生珠毫无反应。
伤势沉重，环境未知，能量匮乏。绝境似乎并未改变，只是换了个地方。
必须尽快了解情况，找到恢复的方法。她尝试调动一丝微弱的神识，如同涟漪般向四周扩散探查。
神识所及，皆是破败与死寂。这个舱室很大，但大部分区域被坍塌的金属结构封死。她所在的区域似乎是某个类似货舱或维修通道的地方。没有发现任何生命迹象，只有金属冷却收缩的呻吟和远处管道中若有若无的气流声。
然而，当她的神识触碰到舱室另一端一扇严重变形、半开半掩的合金闸门时，却感受到了一丝极其微弱、但确实存在的……能量屏障的波动？这波动非常隐晦，几乎与环境融为一体，若非她对能量极其敏感，根本无从察觉。
有屏障，就意味着可能有人维护，或者至少……有仍在运转的设施！
一线微光划过心间。她深吸一口气，咬牙站起，每动一下都如同踩在刀尖上。她必须过去看看。
拖着伤痕累累的身体，她艰难地穿过杂乱的障碍物，来到那扇闸门前。闸门厚重无比，边缘有暴力破坏的痕迹，似乎是从外部被强行撬开的。门缝后面一片漆黑，但那层能量屏障确实存在，散发出一种温和却坚韧的排斥力。
曲微尘沉吟片刻，没有强行突破。她伸出手指，指尖凝聚起一丝微不可查的太初之气（这几乎耗尽了她刚恢复的一点力气），轻轻点向屏障。
嗡……
屏障泛起细微的涟漪，并未攻击，反而传来一股柔和的扫描意念，掠过她的身体，尤其是在她眉心黯淡的混沌漩涡和丹田残魂处略微停留，似乎带着一丝疑惑与审视。片刻后，屏障波动平息，那扇沉重的闸门竟发出沉闷的摩擦声，缓缓向一侧滑开了一道可容人通过的缝隙！
门后是一条昏暗的通道，墙壁上镶嵌着发出微弱白光的条纹，指引着方向。空气中那股腐烂的气味淡了一些，取而代之的是一种类似消毒水和陈旧书籍混合的味道。
曲微尘心中警惕不减，但眼下别无选择。她迈步踏入通道。
通道很长，蜿蜒向下，两侧不时有分支路口，但都被更厚重的闸门封锁，只有主通道的指引光带亮着。她能感觉到，通道的墙壁和地板中，蕴含着极其微弱、但源源不断的能量流，维持着基本的照明和那层屏障。这让她稍感安心，至少这里的系统还在部分运转。
走了约莫一刻钟，前方出现亮光。通道尽头，是一个相对宽敞的圆形大厅。大厅中央，有一个不断旋转的、由无数光点构成的复杂星图全息投影，但许多区域黯淡无光，甚至布满裂纹般的瑕疵。星图下方，环绕着一圈控制台，但大多屏幕漆黑。只有少数几个屏幕亮着，显示着不断滚动的、曲微尘无法完全理解的奇异符号和不断下跌的能量读数。
而最引人注目的是，在大厅的角落，靠近一个仍在发出低沉嗡鸣、似乎是能源核心的装置旁，蜷缩着一个人影！
那人穿着一身沾满油污、款式古朴的银灰色连体制服，头发花白凌乱，背对着入口，正专注地在一个便携式终端上快速操作着，对曲微尘的到来似乎毫无察觉。从背影看，身形消瘦，似乎年纪不小。
曲微尘停下脚步，没有贸然靠近，而是将气息收敛到极致，仔细观察。她能感觉到，这个人身上散发着微弱的生命波动和一种……与这个基地同源的、疲惫而苍凉的气息。是幸存者？
似乎是完成了某个操作，那人长舒一口气，肩膀垮了下来，发出沉重的叹息。然后，他（从动作看像是男性）缓缓转过身。
一张布满皱纹、写满沧桑的脸映入眼帘。他的眼睛是罕见的银灰色，此刻充满了疲惫、忧虑，但在看到曲微尘的瞬间，猛地睁大，露出了极度震惊和难以置信的神色！
“你……你是谁？！你怎么进来的？！”他猛地站起，声音沙哑而急促，带着浓重的口音，但曲微尘依稀能听懂。他手中瞬间多了一把造型奇特、闪烁着蓝色能量光芒的工具，看似维修用具，却对准了曲微尘，充满警惕。
曲微尘心中微凛，能感觉到对方虽然虚弱，但体内蕴含着一种不同于真元或邪能的、更加内敛而精纯的能量波动，其实力不容小觑。她举起双手，示意自己没有恶意，用尽可能平稳的语气说道：“我叫曲微尘，无意中通过一个银沙漩涡传送至此地，并无恶意。请问这里是哪里？”
“银沙漩涡？”老者银灰色的瞳孔猛地收缩，脸上的震惊之色更浓，“你穿过了‘无序信标’？不可能！那里的时空结构极不稳定，而且有‘噬空影’徘徊！除非……”他的目光再次锐利地扫过曲微尘，尤其是在她眉心黯淡的印记和周身无法完全掩饰的混沌气息上停留，“……除非你有‘根源’的庇护，或者……是‘钥匙’？”
钥匙？曲微尘心中一动。对方似乎知道些什么。
“我叫伊米尔，是‘希望壁垒’第七外勤维修组的技师，也是……这里最后的看守者之一。”老者没有放松警惕，但语气稍微缓和，“你说你是无意中传送来的？外面……现在是什么情况？‘终焉低语’的侵蚀到哪一步了？‘星炬’系统还能联系上其他避难所吗？”
伊米尔抛出一连串问题，眼神中带着急切和一丝不易察觉的绝望。
曲微尘沉默片刻，缓缓摇头：“很抱歉，我不知道你说的‘终焉低语’和‘星炬系统’是什么。我来自一个……可能与你所知不同的世界。我们那里，正面临一扇‘门’的威胁，门后的存在试图吞噬一切。”
伊米尔愣住了，脸上露出茫然和更深的失落：“不同的……世界？难道……连最后的‘希望壁垒’也……迷失在裂隙中了么？观测塔失联前最后的信息……说的是真的？所有‘苗圃’……都开始凋零了？”
他踉跄后退一步，靠在冰冷的控制台上，仿佛瞬间苍老了几十岁，喃喃自语：“完了……一切都完了……‘播种者’失败了……‘收割’即将开始……”
播种者？收割？苗圃？曲微尘从对方破碎的言语中捕捉到令人心悸的词汇。这个世界，或者说这个叫做“希望壁垒”的地方，似乎隐藏着比她想象中更加惊人、更加残酷的真相！
她正想继续询问，整个大厅突然剧烈地震动了一下！头顶簌簌落下灰尘，中央的全息星图猛地闪烁，大片区域彻底黯淡！控制台警报声凄厉响起，红色的光芒笼罩了整个大厅！
伊米尔脸色剧变，扑到主控台前，看着屏幕上疯狂跳动的数据，嘶声道：“不好！核心能源室的稳定锚点崩溃了！屏障能量急速下跌！外面的‘蚀骨虫’要冲进来了！”
他猛地转头看向曲微尘，银灰色的眼中充满了绝望与最后一搏的疯狂：“外来者！不管你是谁，怎么来的！现在，‘希望壁垒’需要帮助！如果你想活命，就跟我来！或许……或许你身上那点特别的‘波动’，能暂时稳住‘星核残片’！”
说着，他不再理会曲微尘的反应，抓起工具，冲向大厅另一侧一个突然亮起红色警示灯的通道口。
曲微尘看着伊米尔消失的背影，又感受了一下自身糟糕的状态和外界隐约传来的、令人毛骨悚然的窸窣声响，咬了咬牙。
没有退路，只能前行。这“希望壁垒”，或许是险地，但也可能是了解真相、甚至恢复力量的关键所在！
她深吸一口气，压下伤势，跟了上去。