“异数……你，终于来了……”
古老而沙哑的声音仿佛从四面八方涌来，又直接响彻在灵魂深处，带着一种穿透万古岁月的沧桑与威严。楚尘感觉自己就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，在这声音的笼罩下，渺小得几乎要窒息。
他猛地转身，循声望去。在这片灰蒙蒙、死寂的荒芜之地中央，景象再次扭曲。地面隆起，无数灰黑色的气息汇聚，最终凝聚成一道模糊的、高达数丈的虚影。
这虚影并非人形，更像是一团不断翻滚、变化的混沌雾气，隐约可见雾气中有着如同星辰破灭般的细微闪光，以及无数细密锁链缠绕的痕迹。它没有五官，但楚尘能清晰地感觉到，一道冰冷、审视的目光，正从那混沌雾气中投射到自己身上。
“你是谁？这里是什么地方？”楚尘强压下灵魂的战栗，紧握着怀中那枚依旧滚烫的天命令牌，沉声问道。他知道，此刻任何怯懦都毫无意义。
“吾名……‘寂’。”混沌虚影的声音轰隆作响，带着一种亘古的死寂之意，“此地，乃世界遗忘之角落，法则断裂之缝隙，亦是……囚禁吾之牢笼。”
寂？囚笼？楚尘心中剧震。星陨阁的后山，竟然囚禁着如此可怕的存在？这远远超出了原着的范畴！
“是你……引导我来的？那个灰衣人，是你的手下？”楚尘立刻将线索串联起来。系统任务、天命令牌、灰衣老农、最终指向这里。
“是，亦不是。”自称“寂”的存在声音缥缈，“令牌是信物，亦是坐标。那仆从，只是接引。真正让你来到此地的，是你灵魂中那股……不属于此界天道的‘异数’气息。”
它果然看出了自己的穿越者身份！楚尘心头更沉。“你找我来，究竟想做什么？”
混沌虚影“寂”沉默了片刻，周围的灰败雾气缓缓涌动，仿佛在追忆什么。
“很久很久以前，”它的声音带着一丝遥远的回响，“在此界天道尚未完全稳固，命运长河尚未彻底凝固之时，吾乃执掌‘终末’与‘归墟’概念的古神之一。万物有生必有死，有兴必有衰，吾即是那最终的‘寂灭’，是轮回不可或缺的一环。”
古神！终末与归墟！楚尘听得心神摇曳，这触及到了世界本源的秘密！
“然而，”寂的语气陡然变得冰冷而充满戾气，“后来者，那天道意志，为求自身永恒不朽，惧怕终末之力，竟联合诸神，将吾等象征消亡、衰败的古神视为异端，悍然发动神战！吾被击败，神格破碎，本体被镇压于无尽虚空深处，这一缕残魂，也被封印于此界角落，借这星陨阁的星辰大阵余韵，苟延残喘至今！”
它的声音中充满了不甘与怨恨，那混沌雾气剧烈翻腾，显露出其内心的滔天恨意。
楚尘听得目瞪口呆。天道意志并非公正无私，而是为了自身永恒，排斥“终末”概念的独裁者？这完全颠覆了他的认知！
“那天道，为了维持其所谓的‘完美’秩序，编织了既定的命运轨迹。你所知的那个‘主角’叶凡，便是它精心培育的、用于汲取此界本源、巩固其统治的棋子之一！他身上的大气运，不过是天道投放的诱饵和工具！”寂的话语如同惊雷，在楚尘脑海中炸响。
叶凡……是天道的棋子？那自己这个反派呢？
“而你，”寂的“目光”再次聚焦在楚尘身上，“你的出现，是一个意外，一个变数。你的灵魂来自天外，不受此界既定命运束缚，你的存在本身，就是对天道秩序最大的挑衅！所以，你的气运才是灰黑，是必死之兆，因为天道容不下你！”
原来如此！楚尘终于明白了自己必死命运的根源！并非简单的剧情杀，而是触及了世界最顶层的规则冲突！
“你告诉我这些，是想利用我，对抗天道？”楚尘直接点破了核心。
“利用？不，是合作，是各取所需。”寂的声音诱惑力十足，“吾可赐你力量，真正的、源自法则本源的‘寂灭’之力，助你掠夺那天道棋子的气运，斩断命运枷锁！而你要做的，便是在成长过程中，逐步削弱天道对此界的掌控，若有朝一日，助吾脱困……”
合作？对抗天道？助古神脱困？这其中的风险，大到无法想象！无异于与虎谋皮！
楚尘的大脑飞速运转，分析着利弊。寂的话有几分真，几分假？它是否在隐瞒什么？但无论如何，它指出的道路，确实是一条可能打破死局的路径。更重要的是，他似乎没有太多选择。拒绝一位古神（哪怕只是残魂）的“合作”提议，后果可能比面对叶凡更加可怕。
“我如何相信你？你又如何保证，在我拥有足够实力前，不会被你当成弃子或者养分？”楚尘冷静地问道，他必须争取对自己有利的条件。
“狡猾的小家伙。”寂发出低沉的笑声，似乎并不意外，“吾可与你订立‘灵魂契约’，契约受混沌法则见证。在助吾脱困之前，吾无法直接伤害你，并且需按契约提供助力。而你需要履行的义务，也将明确限定。如何？”
一道由灰败雾气凝聚而成的、复杂到极点的契约符文，缓缓浮现在楚尘面前。符文流转着古老而神秘的气息，上面的条款清晰可见，大致内容与寂所说无异，强调了双方的义务和限制，看起来相对公平。
楚尘仔细“阅读”着契约条款，同时暗中尝试动用星辰之眼和系统功能进行探查。星辰之眼反馈回的信息是一片混沌与死寂，无法看透本质。而当他试图用系统扫描时，脑海中竟然响起了刺耳的警告：
【警告！检测到高维度法则契约介入！系统权限不足，无法完全解析其潜在风险！建议宿主谨慎处理！】
连系统都无法完全解析！楚尘的心提到了嗓子眼。这契约的风险，可能远超他的想象。
但是，不签呢？寂会放过自己吗？外面那个灰衣老农会放过自己吗？回到星陨阁，继续在天道和叶凡的阴影下挣扎，最终走向已知的死亡？
搏一把！楚尘眼中闪过一丝狠色。穿越本身就是最大的赌博，现在不过是赌注更大了一些！
“好！我签！”他不再犹豫，集中精神，将自己的灵魂印记烙印在那道契约符文之上。
符文光芒大盛，随即一分为二，一道没入楚尘的眉心，一道融入寂的混沌虚影之中。一股无形的纽带，将两者连接起来。楚尘能感觉到，自己灵魂深处多了一道冰冷的枷锁，但同时，也对那股“寂灭”之力，产生了一丝微弱的亲和感。
“契约已成！”寂的声音似乎愉悦了一些，“作为见面礼，吾先赐你一丝‘寂灭之息’，可融入你的星辰之力中，使其具备侵蚀、衰败的特性，对付那些被天道气运庇护的存在，效果尤佳。”
一缕细若发丝、却蕴含着恐怖消亡意境的灰气，从混沌虚影中分离，缓缓飘向楚尘。楚尘小心翼翼地引导其融入丹田，与自身的星辰之力接触的瞬间，他感觉到自己的灵力性质发生了某种质变，变得更加诡异而强大。
“此外，这天命令牌，你且收好。它不仅是信物，关键时刻，可激发一次‘寂灭屏障’，足以抵挡元婴期修士的全力一击。但仅此一次，慎用。”
“现在，你该离开了。此地不宜久留，久待恐被天道察觉。需要之时，可通过令牌意念沟通。”
寂的虚影开始变得模糊，周围的空间再次波动起来，那水幕般的出口若隐若现。
楚尘深深看了一眼这片寂灭之地和那团混沌雾气，转身，毫不犹豫地踏出了空间裂缝。
重新回到竹林边缘，夜风依旧冰冷。空间裂缝在他身后悄然闭合，仿佛从未出现过。灰衣老农也不知所踪。
楚尘站在原地，感受着体内那丝新生的、带着死亡气息的“寂灭之息”，心情复杂无比。他获得了一份强大的助力，但也背上了一个更加沉重的枷锁。
就在这时，他怀中的天命令牌微微震动，一道只有他能感知的信息流涌入脑海——并非来自寂，而是来自【天命掠夺系统】：
【检测到宿主签订未知高维契约，系统数据库更新……解析中……】
【解析完成部分信息：契约方确认为“终末古神-寂”（残魂状态）。】
【警告：该契约存在高度不确定性，古神“寂”的真实目的可能超出宿主理解范畴。】
【发布紧急任务：古神的试炼。】
【任务要求：于三日之内，独立击杀一名身负天道眷顾（气运值高于300）的修士，并以“寂灭之息”吞噬其气运本源。】
【任务奖励：系统权限等级提升，解锁部分古神相关情报及对抗手段。】
【任务失败：契约之力反噬，宿主将承受部分“寂灭”侵蚀。】
楚尘的瞳孔骤然收缩！
系统的任务，竟然直接针对身负天道眷顾者！而且失败惩罚如此严重！这究竟是系统在帮助他适应新力量，还是在……借刀杀人，或者，试探他与古神契约的深浅？
前有古神契约，后有系统任务，他感觉自己仿佛走在两根锋利的钢丝之上，稍有不慎，便会万劫不复。