陈九陵踏入星河的瞬间，脚底触感骤变。
原本虚无的星子突然凝作实质，像是踩碎了漫天流萤，再抬眼时，入目是比幻城更震撼的景象——青铜门后竟悬着一方巨无匹的棋坪，九具黑玉棺椁浮在半空，每具棺身都刻着大楚镇北军的玄鸟图腾，而脚下的山河图卷里，太行山脉的轮廓清晰可辨，被刻成了纵横十九道的巨型棋盘。
“国运对弈，唯胜者存！”
炸雷般的声音从头顶劈下，陈九陵猛地抬头，见一片血色诏令裹着阴云压来，红绸上的金漆大字刺得人眼疼。
他怀里的苏绾突然攥紧他的衣襟，指尖几乎要掐进肉里：“看天元位！”
顺着她颤抖的指尖望去，陈九陵瞳孔骤缩。
老瘸子佝偻的身影正悬在棋盘最中央的“天元”位下方，四肢被青铜桩钉进棋坪，每根桩子都渗着黑血，血液顺着棋盘沟壑汇入地脉，像一条条扭曲的红绳，将整座棋坪绷成了一张蓄势待发的弓。
“老瘸叔......”陈九陵喉间发哽。
那是镇北军最年长的火头军，当年萧承煜被毒箭射中时，是这老瘸子背着他在雪地里爬了三天三夜找药；是他在陈九陵刚穿来时，蹲在破庙外给这副陌生躯体塞热乎的炊饼——此刻他的脸肿得看不出原样，嘴角却还勾着笑，像是在说“小子，别怕”。
“十二时辰，三十六变局，败则山崩人灭。”
萧承昀的声音从四面八方涌来，带着金属刮擦般的撕裂感。
陈九陵这才发现，棋坪边缘浮着无数半透明的人影，全是玄清门弟子的脸，他们的嘴一张一合，却发出同一个声音，像无数根钢针扎进耳膜。
“咔嚓——”
天空突然暗如泼墨，星辰轨迹错乱成一团乱麻。
一枚白子毫无征兆地砸向东南角“死门”位，落点处的山河图卷瞬间龟裂，紧接着暴雨倾盆而下。
陈九陵本能地将苏绾护在怀里，却见一滴雨珠擦过他耳际，在棋坪上凿出拇指粗的窟窿——哪是雨？
分明是淬了寒毒的刃！
不远处传来惨叫声。
几个从幻城逃出来的古墓派弟子正抱头乱窜，雨刃劈在他们身上，像切豆腐般将人分成数段，血都来不及喷，就被雨刃绞成了血雾。
苏绾的指甲深深掐进陈九陵后颈：“是玄清门的’千机雨‘！
他们用活人祭炼的阴兵刃......“
“你拿天下当棋盘？！”陈九陵吼得嗓子发疼，抱着苏绾就要往老瘸子方向冲。
可刚迈出三步，一道无形力场就撞在他胸口，像被巨象踹了一脚，他踉跄着退了五步，后背重重撞在一具黑玉棺上。
“轰！”
体内归心意突然剧烈震荡，那股沉睡多时的萧氏战意顺着经脉往上窜。
陈九陵眼前闪过无数画面：十万镇北军在雪地中持矛冲锋，萧承煜提剑劈开三倍于己的敌军，血溅到铠甲上结成冰棱......他的双眼泛起金纹，喉咙里溢出不属于自己的低吟：“破阵......”
“陈九陵！”苏绾捧住他的脸，指尖抵在他人中上用力掐，“你看看我！
是我，苏绾！“
她的体温透过掌心传来，陈九陵猛地回神，却见自己的手正掐着她的手腕，指节发白。
他慌忙松手，却见苏绾腕上已经泛起红痕，心尖像被扎了根针：“对不住......”
“先顾大局！”苏绾抹掉他眼角渗出的金血，突然抬头看向北方，“那里有心跳！
和《寻龙遗图》里记载的韵律一样——是九命玄棺的残片！“
话音未落，一道沙哑的声音从刀雨中传来：“想破局？
先听清星落之声。“
陈九陵转头，见观星瞽拄着骨杖缓步走来。
这瞎子的眼睛蒙着粗布，却精准避开所有雨刃，每一步都踩在雨刃劈落的间隙里，像是提前算好了所有轨迹。
他走到陈九陵跟前，将一块龟甲塞进他手里，龟甲上刻满虫蛀般的裂痕，还带着体温：“星轨乱了，但棋坪下的地脉没乱。”
“什么意思？”陈九陵捏紧龟甲，龟甲上的裂痕突然发出微光，照得他掌心发亮。
观星瞽盘坐在地，骨杖在棋坪上叩出清脆的响：“虚掩其形，实藏其锋；诈死者生，殉局者终。”他的声音像是从地底下冒出来的，每说一个字，龟甲上的裂痕就延伸一分，“这局明面上是楚式九宫格，可你闻闻——”他突然抬头，蒙眼布被雨刃割开一道口子，露出底下泛白的眼仁，“有股腐了三年的谋士味，是十三策里的‘围魏救赵’。”
陈九陵深吸一口气，血腥味里果然混着股檀香味——那是玄清门密室里特有的沉水香。
他突然想起老瘸子的脚镣，刚才冲撞力场时，他看见老瘸子的脚踝在流血，锁链蹭过棋坪的声音混在雷声里......
“嗒。”
“嗒......嗒......”
陈九陵屏住呼吸，在雷鸣中捕捉到一丝极轻的异响。
每隔七息，就有一声“嗒”，像是金属刮擦青石。
苏绾突然按住他的手背，双瞳泛起与他相似的金纹——这是双魂同契的共鸣：“是老瘸子！
他用脚镣刮地传密文！“
陈九陵立刻扯下腰间的影旗残片，结了个隔音结界。
他将耳朵贴在棋坪上，苏绾指尖点在他后颈的魂门穴，两股力量顺着经脉涌进地底。
果然，那些断续的“嗒”声化作了连贯的摩斯密码，正是《寻龙遗图》里记载的“生门逆推口诀”！
“原来如此......”陈九陵直起身，拾起一截断裂的锁龙奴肋骨，蘸着自己的血在地上画阵图。
苏绾凑过来看，见他笔下的阵法刚开始还是九宫格，画到第七笔时突然扭曲，变成了个倒悬的葫芦形，“表面困的是我们，实则困的是玄清门藏在北方的玄棺残片。
要破局，得主动踏进死门。“
“可你现在的状态......”苏绾盯着他眼里未褪的金纹，“萧氏战意一旦失控，你会被彻底吞噬。”
陈九陵沉默着撕下胸口那朵干枯的海棠花。
这是他穿来后在枕头下发现的，花瓣边缘还留着浅粉色，像是刚被摘下不久。
他将花贴在眉心，轻声道：“娘亲最爱海棠花......你也记得吧？”
记忆突然翻涌。
那是具陌生却熟悉的身体，在柴房里跪着，怀里抱着个布包，布包里是半块发霉的海棠糕。
一个温柔的声音在头顶响起：“阿煜，等春天到了，娘在院子里种满海棠，你打马归来时，就能闻见花香了......”
金纹缓缓从陈九陵眼里褪去，归心意重新压下了翻涌的战意。
他低头看向掌心的黑玉卒子——这是从九棺上抠下来的，棺身刻着“坑杀降卒三万”的铭文，是大楚最耻辱的败笔。
“武意通玄·触发！”
陈九陵低喝一声，指尖的黑玉卒子突然发烫。
他眼前闪过三幅画面：东岭密林中埋伏着玄清门三百死士，棋坪机关将在子时三刻启动，天元位的青铜桩会在第九子落定后断裂。
“好个算尽天机。”陈九陵冷笑，将黑玉卒子攥得指节发白，“可你算过人心么？
老瘸叔用命传密，观星瞽冒死指路，苏绾......“他低头看向怀里的人，她的眼睛亮得像星子，”她愿意陪我赌这一局。“
暴雨仍在倾泻，刀雨劈在隔音结界上溅起火星。
陈九陵深吸一口气，抬手将黑玉卒子掷向东南角的“死门”位。
棋子划破雨幕的瞬间，他听见老瘸子模糊的笑声，观星瞽的骨杖叩地声，还有苏绾在他耳边说的“我信你”。
黑子拖着血光坠向死门。
整座棋坪突然剧烈震动，原本狂暴的刀雨像是被掐断了线的木偶，“唰”地停在半空。
陈九陵抱着苏绾的手紧了紧，听见地底传来类似齿轮转动的轰鸣，像是有什么庞然大物正在苏醒......