雷光炸响的刹那，陈九陵的睫毛被电流灼得蜷曲，却仍死死盯着母亲尸骸旁的虎头佩。
他没退，反而踉跄着向前跨出半步，皮靴碾过骸骨发出细碎的脆响——三百年前那夜，母亲也是这样挡在他身前，铠甲上的血珠落进他领口里，烫得他心尖发颤。
“武意通玄！”他喉间溢出破碎的低喝，掌心的虎头佩烫得几乎要灼伤皮肤。
识海翻涌间，画面撕裂幻境的迷雾：十七岁的萧承煜被刺客逼至宫道死角，母亲萧氏将军卸了外甲罩在他身上，长枪挑开刺来的短刃时，枪杆都在渗血。“去。”她回头对他笑，嘴角的血珠坠在甲胄上，“活着做个好将军，不是杀人的将军。”
陈九陵的喉结动了动，眼眶突然酸胀得厉害。
三百年前他只记得怒吼着挥剑斩敌，此刻才看清母亲眼底的光——不是要他复仇的烈火，是要他守住人间烟火的暖。
“哇——”他突然发出一声哽咽，像被人攥住心口的少年，而非惯常玩世不恭的摸金校尉。
那股从心脏漫开的温润之意愈发清晰，像春雪初融的溪水，将识海里翻涌的战魂戾气一点点冲刷下去。
连劈落的雷霆都迟滞了刹那，紫色电蛇在他头顶游移，竟不敢轻易落下。
“废物！”戾气九陵的矛尖狠狠戳进地面，熔金河腾起丈高火浪，“被女人眼泪泡软的骨头，也配称大楚将军？”话音未落，他突然拧身挥矛，矛锋裹着黑风直取城角正在搬石的劳工——那是个佝偻着背的灰衣人，肩头补丁的针脚与三百年前军帐里老伙夫补的一模一样。
陈九陵瞳孔骤缩。
他想也没想就扑过去，左臂横在劳工身前。
矛风擦着他臂膀划过，布料瞬间被撕成碎片，鲜血顺着肌肉纹理滴落，在熔金河面溅起细小的涟漪。
那涟漪里，竟浮出另一幅画面：雪地里，校尉老七的剑刺穿最后一个追兵的喉咙，自己胸口却插着三支羽箭。“将军走！”他咳着血笑，手按在陈九陵后背推了一把，“大楚还需旗手，我这条命……早该还给您了。”话音未落，他的身体就栽进齐腰深的雪坑，铠甲上的云纹被雪覆盖前，最后闪了一下。
陈九陵的脚步猛然顿住。
他低头看向身侧的劳工——对方正机械地弯腰搬石，后颈露出半截铠甲系带，那熟悉的云纹针脚，和雪坑里老七的铠甲分毫不差。
“老七？”他颤抖着抓住对方肩膀。
劳工缓缓抬头，青铜面具“咔”地裂开蛛网纹，露出一张被岁月侵蚀却依然清晰的脸：浓眉，左眼角有颗朱砂痣，正是当年总爱偷他酒喝的校尉！
“是你……真的是你……”陈九陵的手指深深掐进对方冻得发青的手腕，“武意通玄”再次轰鸣启动。
这次的画面不再是血火，是老七蹲在军帐外补铠甲，抬头对他笑：“将军，您总说铠甲要穿最结实的，可属下觉得，护着您的命才是最结实的铠甲。”又或是夜袭敌营时，老七用身体替他挡下劈来的战刀，闷哼着说：“将军的后背，有我在。”
赤色的武意如战旗般在识海猎猎作响，陈九陵突然明白——这座由熔金浇筑的城，根本不是困他的牢笼，是所有因他而死之人的执念所筑。
每一块城砖里，都封着老伙夫的炊饼香，封着马夫阿三的鞭哨声，封着那些他以为早该遗忘的、鲜活的、会疼会笑的生命。
“不够！
还差最后一块魂骨！“熔金僧的狂笑声炸响，他抡起足有半人高的铁锤，狠狠砸向尚未凝固的将军像。
滚烫的金汁溅在他脸上，烫出滋滋声响，“要殉道者之心！
要最干净的血！“
陈九陵抬头的瞬间，看见高塔顶端跃下一道身影。
那人身披火焰，像颗坠向人间的流星，怀里紧抱着一卷正在燃烧的密卷。
火焰舔过他的眉梢时，他竟还在笑：“承煜，这卷伪证烧了，后世便不会有人骂你是乱臣。
我这条命……本就该用来照路的。“
“阿砚！”陈九陵踉跄着奔过去，膝盖重重磕在焦土上。
那是他十五岁时的谋士挚友，因揭穿皇弟谋逆被诬通敌，临刑前深夜潜进他帐中，塞给他半块玉珏：“若有一日我死得不明不白，你要替我查清真相。”此刻玉珏还在他怀里，而眼前的焦骨，正与记忆里那个总爱捧着书卷温声劝他少喝酒的青年重合。
他颤抖着伸手触碰焦骨，“武意通玄”第三次爆发。
护亲情的温润、守义情的赤诚、殉国情的灼烈，三股意境如三柄利剑，在识海里交击出刺目金光。
那光透过他的瞳孔，照亮整座熔金城——劳工们的面具正在片片碎裂，露出一张张他熟悉的脸；将军像上的金汁开始流淌，露出底下刻满名字的青石碑；连熔金河都泛起涟漪，倒映出当年大楚百姓在城门前送他出征时，举着的灯笼海。
“轰——”
第三道天罚雷终于劈落。
陈九陵没有躲，反而张开双臂挡在众“劳工”身前。
雷光撕开他的外衣，在后背灼出焦黑的痕迹；电流窜过他的骨骼，疼得他几乎咬碎后槽牙。
可他望着身前人脸上逐渐清晰的表情——老七在笑，阿砚在笑，母亲也在笑——突然觉得这疼算不得什么。
“拿去吧。”他抽出背后那柄跟了他十年的破阵矛，矛尖深深插入地面。
单膝跪地时，碎骨硌得膝盖生疼，“这身血肉，这条命，都拿去。
但我这一跪——“他仰头望着苍穹，鲜血顺着嘴角滴落，”是替你们跪的。
替老七跪雪坑里的寒，替阿砚跪火中的痛，替母亲跪箭雨里的凉。“
话音未落，整座熔金城的雕像突然齐齐低头。
原本沸腾的熔金河竟逆流三息，金浪拍打着河岸，发出呜咽般的声响。
戾气九陵的瞳孔剧烈收缩，握着矛的手第一次出现颤抖：“你……你竟敢……”
“我敢。”陈九陵抹了把脸上的血，望着戾气九陵身后翻涌的黑浪，突然笑了，“大楚将军的刀，是用来护人的，不是用来嗜杀的。
你以为你是我？
你不过是我心里最脏的那滩泥。“
戾气九陵的矛尖“当啷”坠地。
他张了张嘴，却被突然炸响的雷声盖过。
陈九陵的意识开始模糊，恍惚间听见苏绾的声音穿透幻境：“阿陵，我在影旗这边，你说过……握紧彼此就能听见心跳……”
他低头看向掌心——不知何时，虎头佩、半块玉珏、老七的铠甲扣，竟全都聚在掌心里，暖得像团火。
“我听见了。”他轻声说，“我这就回去。”
意识沉入黑暗前，他最后看见的，是戾气九陵扭曲的脸。
那魔头张开嘴，发出一声几乎破音的嘶吼：“没有杀戮，你算什么——”