常莹正夹起一筷子面，听到这话，手顿住了。面条从筷子上滑下去，掉回碗里，溅起一点酱汁。
大玲也停住了筷子。她没抬头，但睫毛颤了颤。
常莹的脸慢慢涨红了。她放下筷子，看着张姐：“张春兰，你少挑刺？”
“什么挑刺。”张姐耸耸肩，“就问问，还了没？”
“关你什么事？”常莹说，声音提高了些，“我借我弟弟的钱，又不是借你的钱。”
“是，不关我事。”张姐往后一靠，抱着胳膊，“我就是好奇。你说你来伺候月子，红梅管你吃管你住，你还跟你弟弟要钱。这伺候月子，到底是来帮忙的，还是来赚钱的？”
穷惯了的人，对亲情也有一本账。每一分付出都要计算利息，每一寸退让都想着兑换成实惠。他们的爱像挤快用完的牙膏，既迫切地想要，又吝啬得只肯给一点点，还要把管壁刮得噌噌响。
这话说得直白，难听。
常莹“啪”地一拍桌子，站起来：“张春兰！你少在这儿放屁！我怎么就赚钱了？我买菜不要钱？我炖汤不要钱？红梅坐月子，吃的不都是我买的？我贴钱伺候她，我还落不着好？”
“你贴钱？”张姐也站起来，个子比常莹高半头，气势压人，“你贴什么钱？你买的菜，你炖的汤，不都是常松给你的钱？你还好意思说贴钱？你要真贴钱，你把那二百五拿出来看看，你贴哪儿了？说好的每月还！”
常莹被噎得说不出话。她确实拿不出证据。买菜的钱是常松给的，她每次都说不够，常松就再给点。具体花了多少，她没记账，常松也没细问。
“我……我……”常莹嘴唇哆嗦，“我伺候她，没功劳也有苦劳吧？我起早贪黑，我容易吗我？”
“谁容易？”张姐冷笑，“大玲容易？红梅容易？英子容易？就你容易？你拿钱干活，天经地义，少在这儿装可怜。”
大玲放下筷子，抬起头：“张姐，少说两句。”
张姐看了大玲一眼，哼了一声，坐下：“我就是看不惯有些人，又当又立。”
两个女人，一个胖壮，一个干瘦，隔着桌子对峙，像两只斗鸡。面馆里其他还没走的零散客人，都偷偷往这边看。
大玲赶紧站起来打圆场：“张姐，常姐，都少说两句，面都凉了……”
正闹着，门口门帘一挑，一个人晃了进来。
是隔壁“客再来”饭店的胡老板。他今天穿了件棕色的皮夹克，拉链没拉上，露出里面鼓鼓囊囊的咖啡色毛衣。肚子挺得老高，像塞了个枕头。
皮带勒在肚脐眼下面，裤腿有些短，露出脚上一双沾了泥渍的黑色皮鞋。他头发梳得油光水滑，估计抹了不少头油。
他一进来，就看到这剑拔弩张的场面，愣了一下，随即脸上堆起惯常的、油滑的笑。
“哟，这是吵什么呢？大老远就听见声儿了。”他眼睛先瞟了一眼张姐，又扫过大玲，最后落在常莹脸上，眯着眼打量，“这位……看着面熟啊？是不是夏天那会儿，在门口……？”
常莹的脸由红转青，又由青转白。夏天那场闹剧，是她最丢人的事，被这个油头粉面的胖子当众提起来，她恨不得找个地缝钻进去。她恶狠狠地瞪了胡老板一眼，那眼神如果能杀人，胡老板已经死了十次。扭过头，坐下，端起碗，用力扒拉面条，不再吭声。
张姐一看常莹吃瘪，心里畅快了些。她也不接胡老板的话茬，转而笑着招呼：“胡老板，今儿怎么有空过来？吃了没？没吃给你下碗面？”
“吃了吃了，刚在店里对付了一口。”胡老板摆摆手，眼睛却没闲着，又在常莹身上溜了一圈，最后黏在了大玲身上。胡老板看得眼睛有点直，喉结动了动。
有些男人的眼睛是扫描仪，看女人只分两种格式：能上床的JpG和不能上床的pdF。
张姐把他的眼神全看在眼里。她心里冷笑一声，故意提高了嗓门：“胡老板，你这眼睛往哪瞧呢？人家大玲可是有主的人了。人家男朋友对她好着呢！”
胡老板回过神来，有点尴尬，嘿嘿干笑两声：“瞧你说的，我就是……就是觉得大玲妹子这阵子气色真好，越来越年轻了。”他话是对张姐说的，眼睛却还瞟着大玲。
大玲吃好了，背对着他们，收拾碗筷的动作顿都没顿，像是没听见。但她的脊背微微绷紧了。
张姐心里那股火又拱起来。她既看不惯常莹，也瞧不上胡老板这色眯眯的德行。她走到胡老板面前，上下打量他：“胡老板，你这肚子，可是又见长了啊。最近生意不错啊？”
胡老板下意识吸了吸肚子，没吸进去，讪笑着：“还行，还行。”
有些男人的魅力，全靠脂肪撑着，一肚子坏水，还自以为装的是墨水。
“那可得注意点，”张姐一本正经地说，“太胖了容易摔跤。我可好久没看见你摔跤了，还挺怀念的。”她想起以前胡老板有次喝多了，在门口结结实实摔了个大马趴，门牙都磕松了，忍不住想笑。
胡老板脸皮再厚，也被这话噎得够呛。他知道张姐这张嘴厉害，不想再待下去。“那个……你们忙，你们忙，我就是过来看看听说红梅生个大胖小子？恭喜恭喜啊！回头我再来看她！走了啊！”他边说边往门口退，差点被门槛绊一下。
张姐追到门口，对着他的背影喊：“胡老板，慢走啊！看着点路，别摔着了！”
胡老板头也没回，脚步更快了。
张姐回转身，看见常莹还闷头吃面，大玲已经收拾完，拿着抹布在擦另一张桌子。她心里那点恶气出了些，又有点索然无味。她走回座位，端起已经凉透的面汤，喝了一大口。
常莹忽然抬起头，没看张姐，看向大玲：“大玲啊，你闺女，这不都放假了吗？怎么不带到店里来吃饭？”
大玲擦桌子的手停了一下，没回头：“她还小，来了也帮不上忙，还添乱。早上我给她哥做了盒饭，锅里也给她留了饭，她自己热一下就行。”
张姐哼了一声，接话：“你心可真大。她才多大点？自己在家弄煤气？万一出点事怎么办？”
大玲转过身，看着张姐。张姐脸上没什么特别的表情，就是那么直愣愣地看着她。大玲忽然笑了笑：“小娟可以的，没问题。”
“可以什么可以？”张姐不耐烦地摆摆手，“带来吧。店里不缺她一口吃的。小孩子能吃多少钱？吃口热乎的，你也放心。”
大玲没说话，就那么看着张姐，看了好几秒。张姐被她看得有点不自在，扭开脸，嘟囔一句：“随你便。”
常莹看着她们，插不上话。她心里憋屈，感觉自己像个外人。
她大口大口把剩下的面条扒进嘴里，嚼得用力，仿佛嚼的是张姐，是胡老板，是这城里的一切让她不顺心的人和事。
底层人的恶意往往横向泼洒——不敢怨恨头顶的天，只能撕咬身边的泥。常莹对红梅的算计，张姐对常莹的羞辱，都是一样的逻辑：我过得不好，你也别想舒坦。
腊月二十七，早上。
雪早就化完了，街道干净，但空气还是冷的。太阳出来，照在屋顶的积雪上，亮晶晶的。
面馆已经打烊了。门上挂了锁，玻璃上贴了红纸，写着“初八开业”。街道上的店铺大多都关了，准备过年。偶尔有行人走过，手里拎着年货，匆匆忙忙的。
红梅家里，却比平时更忙。
红梅还没出月子。她在床上躺了快一个月，人都躺软了。今天气色好了些，脸上有了点红润。她戴了顶粉色的毛线帽，帽子边沿镶着一圈白色的毛边。身上穿了件浅蓝色的棉布睡衣，睡衣宽松，胸前有扣子，方便喂奶。
英子坐在床边的小凳子上，正在给小年换尿不湿。
小年躺在摇篮里，手脚乱蹬，不太配合。英子动作轻柔，但很熟练。她解开旧的尿不湿，用湿纸巾擦干净小屁股，涂上护臀膏，再换上新的。整个过程，小年一直哭，小脸憋得通红。
“哦哦，不哭不哭，”英子轻声哄，“马上就好。”
未完待续