木屋内，大战前夕的空气无比凝重！
马尔科与林果·罗德艾根相对而立，决斗一触即发！
这时，林果突然平静地说道：“听着，意大利人。如果你想战胜我，唯一的办法，就是在我使用替身能力‘男子汉领域’（mandom）之前，彻底将我杀死。”
“只要我还留有一口气，就能将时间倒回至多6秒。届时，你的一切攻击、一切努力，都将化为乌有。”
马尔科眉头微蹙，感到一丝不可思议：“居然如此坦然地将自己能力的弱点告知对手……林果，你是认真的吗？这究竟是出于极度的自信，还是……”
林果摇了摇头，打断了他的猜测，眼神中透出一种超越简单胜负的执着。
“你或许会认为这是自负，觉得我的能力已然无敌，故而施舍般给予对手提示？并非如此。”
他摸了摸下巴那骷髅形状的胡须，缓缓说道：“我追求的，只是一场公平的决斗。只有在双方都明了彼此底牌的情况下，在智谋、勇气与技艺的纯粹碰撞中，才能激发出真正的潜力，让参与者无论是胜是负，都能获得成长。这才是男子汉应有的较量。”
马尔科深吸一口气，不再多言。
他掌心中的铁球开始缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。“我明白了。那么……出招吧，林果！”
第一回合！
马尔科眼神一凛，手腕猛地发力！
铁球如同脱缰野马，带着撕裂空气的尖啸，直射向林果左边的锁骨位置！
这一击快准狠俱全，意图先废掉对方持枪手臂的活动能力！
然而，林果面对这迅猛的攻击，竟然不闪不避！
他甚至微微调整了一下姿势，用肩膀肌肉最厚实的部分硬接了这一球！
“呃！”铁球深深嵌入皮肉，林果闷哼一声，锁骨处传来清晰的骨裂声！
但他强忍剧痛，右手早已握住的左轮手枪几乎在同时喷出火舌！
马尔科完全没料到对方会采用这种以伤换伤的战术！
尽管竭力闪避，子弹还是击中了他的右腹侧，带来一阵火辣辣的剧痛！
两人同时受伤，但都未致命。
“mandom！”林果毫不犹豫地发动了能力！
他手表上的指针飞速倒转！
嗡——
马尔科只觉眼前一花，周围景象如同倒放的录像带！
当他回过神来时，发现自己又回到了刚刚掷出铁球前的姿态，而林果也完好无损地站在对面，仿佛刚才的交手只是一场幻觉。
但不同的是，林果的眼中已经洞悉了他第一次攻击的方位和意图。
第二回合！
“同样的招式对圣斗士是无效的！”马尔科心中想道。
但他还是做出了相同的起手式——再次将铁球掷向林果的左边锁骨！
“但林果不是圣斗士！”
“太天真了！”林果冷哼一声，早已预判到这一击！
他提前将左臂护在身前，用手肘处的厚皮革挡住了铁球的直击！
虽然冲击力让他手臂发麻，但成功防御！
“砰！”
几乎在挡住铁球的同一瞬间，林果的枪再次响起！
这一次，子弹精准地击中了马尔科的右腿膝盖！
“啊！”马尔科惨叫一声，重心失衡，重重地单膝跪倒在地，短时间内难以起身！
林果面无表情地走上前，枪口对准了马尔科的额头，准备给予最后一击。“结束了。”
然而，就在他即将扣动扳机的刹那！
“咳……噗！”林果突然猛地咳嗽起来，一口鲜血从口中喷出！
他难以置信地低头，只见自己的左边锁骨下方，不知何时竟深深插入了一块尖锐的、带着血迹的碎木片！
伤口位置与他“第一次”被铁球击中的地方几乎一致，但这次是贯穿伤！
“这是......什么时候受的伤？！”林果惊骇万分。
倒在地上的马尔科，嘴角却勾起一抹计谋得逞的笑容。
“你以为……我第二次攻击的目标……还是你吗？”
他忍着腿上的剧痛，艰难地说道：“我早就记住了……第一次时间回溯前，我们交手时震飞的那些碎木块的位置……”
“我的第二发铁球，真正的目标……是空中那块特定的木头！”
“利用碰撞……改变它的轨迹……让它像子弹一样……射向你！”
林果瞬间明白了！马尔科的第二击看似重复，实则是利用了他会防御的“预判”，完成了更精妙的间接攻击！
而从他受伤到现在，时间已经过去了超过6秒！
他已经无法再回溯到未受伤的状态了！
林果看着不断淌血的伤口，感受着生命力的流逝，缓缓放下了举枪的手，脸上露出一丝复杂的、却又带着释然的笑容。
“呵……干得漂亮，意大利人……”
“利用了我的‘预判’完成了‘反预判’……看来……是我输了……按照决斗的规则……你可以取走我的性命了。”
出乎意料的是，马尔科却摇了摇头：“我本来就没有必须杀你的意思。你现在已经失去了战斗能力，我也可以全身而退了。”
他还是无法对这样一个追求“公平决斗”的对手下杀手。
林果闻言，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种深深的失望。
他指了指角落里重伤的乔尼·乔斯达说道：“看来……你依旧没有得到真正的成长啊……你的这位同伴……他身上所拥有的那种为了目标不惜一切的‘漆黑意志’……正是你所欠缺的！”
他的眼神陡然变得锐利起来：“如果你不能完成从被动‘应对者’到主动‘布局者’乃至‘裁决者’的蜕变……如果你始终无法在必要的时刻……痛下决心……那么你迟早……会在你真正的战斗中……迎来彻底的失败！”
说罢，林果眼中闪过一丝决绝，竟然再次举起了手枪，对准了马尔科的头颅！
那架势，仿佛真的要杀死这个手下留情的对手！
不能再犹豫了！
电光火石之间，马尔科的脑海中闪过了迪亚波罗的残忍、特莉休的绝望、同伴们的重伤……以及林果关于“漆黑意志”的话语！
一股决绝的杀意瞬间压倒了仁慈！
“喝啊！”马尔科怒吼一声，双手齐出！两颗早已蓄势待发的铁球，带着他全部的觉悟和漆黑的决心，如同两道夺命的黑色闪电，瞬间穿透了林果的胸膛！
“噗嗤！噗嗤！”
鲜血如同盛开的红莲，从林果前后背的创口喷涌而出！
他身体剧烈一震，手中的枪掉落在地！
林果看着马尔科，那骷髅胡须下的嘴角，竟然缓缓勾起一个近乎欣慰的弧度，用尽最后力气说道：
“欢迎来到……男子汉的……世界……”
随即，他高大的身躯缓缓向后倒去，生命的气息迅速消散。
【试炼任务完成！铁球回旋术境界升华！】发光球体的提示音在马尔科脑海中响起！
他感到自己对于铁球的控制、对于战局的洞察力，都跃升到了一个全新的层次。
那是一种将技巧、智慧与必要之“恶”融会贯通的境界！
他喘着粗气，走到林果的尸体旁，心情复杂。
出于一种莫名的冲动，他弯下腰，捡起了林果掉落的那把左轮手枪，打开了弹仓。
弹仓是空的。
除了刚才击发的那一枚弹壳，里面再也没有第二颗子弹！
原来，林果最后的举枪，根本就是一场精心设计的“诈攻”！
他早已没有了杀死马尔科的能力！
但他最后所做的一切，包括那番严厉的斥责和看似致命的威胁，都只是为了逼出马尔科内心深处那份为了胜利不惜杀戮的“漆黑意志”，帮他完成这最后的蜕变！
马尔科握着那把空枪，站在林果的尸体前，久久不语。
他明白了，这场试炼，远不止是技巧的较量，更是一场关于灵魂的锤炼。
周围的环境开始虚化。
看来，是时候回到现实，与迪亚波罗做最后的了断了！
to be continued~