“镇岳”号旗舰的舰桥上，刘简猛地睁开了眼，额角一滴冷汗滑落。
不是因为脚下钢铁巨兽的剧烈颠簸，也不是因为锅炉舱传来的、如同巨兽垂死般的痛苦呻吟。
而是一种源自武者灵觉的、冰冷刺骨的恶意！
就在刚才，他心神观想【白鹤观想法】，试图在狂涛和颠簸中寻求片刻安宁。
可心神之镜非但没有澄澈，反而映出了一片无边无际的血色。
紧接着，仿佛有双眼睛，穿透了千里空间，死死地盯住了他！
让他浑身血液几乎冻结，每一根汗毛都在发出疯狂的警报！
【靠！被谁盯上了？康熙？还是哪个老怪物？】
他烦躁地站起身，强迫自己冷静。
这种源于未知的不安，比面对千军万马还要磨人。
“总教官，这么跑下去，兄弟们撑得住，船撑不住啊！”
工兵统领满脸油污地冲了进来，脸上全是冷汗，
“刚刚‘镇海号’的副锅炉炸了！还好损管及时，没出大事。但要是主锅炉……”
他的话音未落——
“轰！！”
一声巨响伴随着剧烈的金属扭曲声，整艘“镇岳”号猛地向左一沉！
舰桥内，固定的海图桌被硬生生撕裂，一个沉重的铜制罗盘脱飞而出，带着尖啸，直直砸向因船体倾斜而站立不稳的苏荃！
“小心！”
苏荃脸色一变，提气欲闪，但脚下湿滑，身形一滞，已然避无可避！
电光火石间，刘简动了。
他没有思考，几乎是出于本能地一步踏出，挡在苏荃身前，左臂向上猛地一横。
他甚至没时间运起《神照经》的护体真气。
他已经准备好迎接骨断筋折的剧痛。
然而——
“铛！！！”
一声宛如古钟被巨锤撞响的轰鸣，在狭小的舰桥内炸开！
预想中的剧痛没有传来，取而代之的是一股狂暴的反震之力。
撞在他小臂上的瞬间，竟像撞上了一堵烧红的钢墙，自身发出一声哀鸣，直接被震得四分五裂，无数碎片“噼里啪啦”地射在舱壁上，留下一个个深坑。
整个舰桥，死一般寂静。
工兵统领张大了嘴，眼珠子都快瞪出来了。
苏荃靠在刘简身后，感受着身前那并不算魁梧、却稳如山岳的脊背，美眸中写满了难以置信。
刘简自己也愣住了。
他缓缓放下手臂，只见坚实小臂上，皮肤光洁如初，只有一个浅浅的、几乎可以忽略不计的白印。
【我去……】
他心头巨震，随即一股狂喜涌上心头。
他瞬间明白过来，被他孤注一掷砸下重金的……成果！
就在舰队从广州出发后，那种如芒在背的窥视感就出现了，搅得他心神不宁。
本着既然不知道危险出在哪里。
在加上武功境界卡在后天巅峰，再怎么练也无法寸进。
那就干脆用【自律点数】来提升自己，至少增加保命机会。
他毅然决然地打开了系统面板，将意念疯狂地按在了加号上！
「消耗自律点数100点，体魄+1」
……
「消耗自律点数500点，体魄+5，体魄属性达到60！」
一股股蛮不讲理的暖流凭空注入，粗暴地改造着他的骨骼、筋膜与肌肉！
但这还不够！
「提升精神属性需要消耗160自律点，是否确认？」
“确认！”
「消耗自律点数320点，精神+2，精神属性达到57！」
【自律点数：967 → 147】
【一夜回到解放前，主打一个情绪稳定……个屁啊！】
这还是他第一次把这么多自律点数加在体魄上，但此刻，感受着体内澎湃如江海的力量，和那种仿佛能洞悉一切的敏锐感知，他只觉得——值！太tmd值了！
【好家伙，这波氪金不亏，主打一个‘我就是高达’！】
“你……你这是什么功夫？金刚不坏体？”
苏荃回过神，绕着他走了两圈，像在看一个怪物。
“差不多吧，”
刘简压下心头的狂喜，咳了一声，摆出一副高深莫测的模样，
“一点养生的小技巧，不值一提。”
他很清楚，不能太飘，这种防御力对付冷兵器和钝器效果拔群，但面对迅雷铳的铅弹，依旧不够看。
苟命之路，任重而道远。
“总教官！”
工兵统领的惊叫拉回了所有人的思绪，
“主……主蒸汽管道出现裂缝！压力正在下降！我们……如果不停下来维修，后面怕……。”
刘简眼中闪过一丝疯狂，氪金带来的强大自信，让他此刻充满了暴戾的决断力。
“备用煤炭还有多少？”
“还……还够用三天。”
“传令下去！”
刘简猛地一掌拍在断裂的海图桌上，震得木屑纷飞，
“把所有备用煤炭都给我用上！告诉兄弟们，就当这是最后一次烧锅炉了！”
他布满血丝的双眼扫过在场每一个人，声音不大，却带着精神力加持下的恐怖压迫感：
“就算是炸了，也要给我炸在去天津的路上！必须在预定时间之前，抵达渤海湾！”
工兵统领浑身一震，看着判若两人的刘简，把所有劝谏的话都咽了回去，重重地点了点头，转身冲了出去。
就在这时，一名信号兵急匆匆地跑了进来，递上一份刚刚译出的密电。
“总教官！山东林香主的急电！”
苏荃接过电报，迅速扫了一眼，脸上露出一丝难得的喜色：
“刘简，好消息！”
她将电报递了过去：
“林永超说，他的‘北伐先遣军’已经成功将山东绿营的主力，死死地拖在了徐州一带。清军以为我们的大部队要从陆路北上，把沿海的防务都抽调空了。他说，沿海一路畅通，让我们放心速过！”
刘简接过电报，看着上面“沿海防务空虚”这几个字，心中那股强烈的不安感非但没有减弱，反而愈发沉重。
一切都太顺利了。
康熙会这么蠢？
会轻易地被林永超把主力兵力调走？
一个巨大的问号盘旋在刘简的脑海。
【事出反常必有妖。这背后，绝对有鬼。到底是哪里出问题了？】
可现在，他就像一个压上了全部身家的赌徒。
箭在弦上，不得不发。
无论前面是康庄大道还是万丈深渊，他都只能一头撞过去。
“回电林永超。”
刘简沉声说道，声音不大，却又清晰无比，
“让他按原计划行动，把戏做足。但要留个心眼，做好随时撤退的准备。”
他停顿了一下，补充道：
“另外，让他的人手再往北探。我不关心沿海的那些绿营饭桶，我要他盯死河北境内的八旗兵，尤其是那些蒙古骑兵的动向！有任何风吹草动，立刻传讯。”
“还有瘦头陀。”
刘简的手指在地图上的辽东轻轻一点，
“告诉他，可以在满清的后院里，先点几把小火了。给清廷再添点乱子，动静不用太大，恶心人就行。”
“好。”
苏荃立刻去拟定电文。
两人在剧烈的摇晃中站稳，沉默笼罩了舰桥。
劫后余生的惊悸尚未散去，前路的未知又压了上来。
“打下京城之后，”
苏荃忽然低声开口，声音在轰鸣的机械噪音中几不可闻，
“你打算做什么？”
刘简愣了一下。
这个问题像一根针，突然戳破了他一直小心维系的气泡。
做什么？他能做什么？
他最初不过是为了还欠下原身父亲和弟弟的因果。
可如今，雪球越滚越大，他被推到了牌桌上，成了掀桌子的那个人。
可之后呢？
他终究是个过客，是要离开这方世界的。
这些话，他要怎么跟苏荃说？
告诉她，自己忙完这一摊子，就准备拍拍屁股走人，换个地方继续养生大业？
刘简看着她被风吹起的发丝，第一次觉得，撒个谎竟然有些费劲。
他想了想，用一种半真半假的懒散语气描绘着：
“找个安静的地方，每天睡到自然醒，搬张躺椅，琢磨中午吃什么，下午喝什么茶。”
这番话听起来真实又遥远，像一个不可能实现的梦。
他转头看向苏荃，把问题抛了回去：
“你呢？我们的龙门大总管，仗打完了，总不能还管着一群大老爷们的吃喝拉撒吧？”
苏荃沉默了。她那双总是清冷如冰的眸子里，闪过一丝难得的迷茫和向往。
良久，她才低声说：
“我……我想开一家胭脂铺。”
两人相视一笑，在这肃杀的征途上，这片刻的温馨显得如此不真实，又如此珍贵。
刘简重新将目光投向波涛汹涌的北方海面，心中那股不祥的预感，如同一块巨石，压得他喘不过气。
他不知道的是，他所预感的危机，并非来自北方的康熙。
而是来自本应是盟友的背后。
……
与此同时，在距离刘简舰队数百里之外的深海航线上。
一支庞大舰队，正借着洋流和风帆，悄无声息地向南航行。
这支舰队，其中不乏吃水极深、能抵御十二级风浪的远洋福船。
舰队的旗舰上，飘扬的不是大清的龙旗，也不是天地会的“新”字旗，而是一面绣着“郑”字的大纛。
深蓝色的海面上，两支目标截然相反的舰队，沿着两条永不相交的平行航线，交错而过。
一支，正不顾一切地冲向一天津。
另一支，则满怀恶意地扑向一个即将变得空虚的大后方。
海风呼啸，仿佛在为即将到来的背叛与毁灭，奏响悲凉的序曲。