院子很静。
苏荃的脸上看不出情绪，只是看着刘简。
当刘简问出最后一个字，她嘴角翘起一个弧度。
“是。”
她承认得干脆。
这一个字，把刘简准备好的一肚子话全堵了回去。
【我去，这么光棍的吗？剧本不是这么写的啊！】
“王富贵是我的人。”
苏荃端起茶杯，吹了吹热气，语气平淡。
“那块玉佩，沾了‘千里香’的粉末，无色无味，只有教中秘法才能追踪。”
她停顿了一下，瞥了刘简一眼。
“你比我想象的，要聪明。”
刘简咽下一口包子，喝了口粥，才把那股气顺下去。
“所以，从扬州码头开始，你们就在演戏？”
“不全是。”
苏荃放下茶杯。
“王富贵在扬州的产业确实和人有纠纷，那个断臂的汉子，也是真的来寻仇。我只是让他顺水推舟，把那块玉佩给你。”
“他原本的任务，是监视你在江陵的动向，找机会取回经书。我截胡了而已。”
刘简听明白了。
神龙教内部不是铁板一块，洪安通有他的人，苏荃也有她的势力。
王胖子是洪安通的人，苏荃半路利用了他。
【好家伙，谍战剧啊。我这是误入《无间道》片场了？】
他看着眼前这个女人，心机深沉，第一次感觉到了棘手。
这已经不是武力问题，是智商和权谋的交锋。
“那我是不是还得谢谢夫人，没让他们直接动手抢？”刘简自嘲。
“你的成长速度，超出了所有人的预料。”苏荃的回答很实在。“硬抢，代价太大，变数也多。”
刘简点头，不再纠结这个。
知道了源头，以后就能防范。
他指了指苏荃的怀中。
“夫人，我那本《神照经》，您保管得还习惯吗？”
“你想拿回去？”
“不。”
刘简摇头，身体微微前倾，压低声音，“我是想问，夫人……你看过了吗？”
苏荃端着茶杯的手指，不易察觉地停住。
她确实没看。
那汉子死状惨烈，毒物霸道，让她心有余悸。
刘简昨天那套流程，又是木炭又是内力，她不敢轻易去碰。
万一刘简故意留了一手，她一打开，就会步那汉子的后尘。
苏荃没有直接回答，反问，“你到底想说什么？”
“我想说的是，”刘简收敛笑容，表情严肃，“夫人，你可能守着一座真正的宝山，却不自知。”
“哦？”
“洪安通为什么能稳坐教主之位这么多年？靠的是他那身武功。”
刘简冷静地分析。
“你们神龙教高手如云，胖瘦头陀，五龙使，哪个不是一方豪强？可为什么没一个人敢真正反抗他？”
“因为他们打不过。单打独斗走不过百招，群起而攻之，也只会被他逐个击破。”
这些话，句句都说到了苏荃的心坎里。
“夫人你武功也很高，但在洪安通面前，恐怕也一样吧？”刘简直接点破。
苏荃没有反驳。
这是她最大的痛处，也是她最深的无力。
“所以，你想摆脱他，光靠外力，靠阴谋诡计，没用。你唯一的机会，就是拥有能与他抗衡，甚至超越他的力量！”
刘简的声音不大，却充满蛊惑。
“而这本《神照经》，就是你唯一的机会！”
苏荃的呼吸有些急促，丰腴的胸口微微起伏。
“一本经书而已，真有那么神奇？”她声音干涩。
“它不止是神奇。”
刘简摇头，眼神里透出一种虔诚的光，
“它是另一个层面的东西。它修炼的，是人体最本源的生命之力，是‘神’与‘气’的根基。一旦练成，不说长生不死，起码能让你的功力发生质的蜕变。”
刘简的话，打开了苏荃心中那扇最隐秘的大门。
她一直以来的计划，是隐忍，是寻找机会，是借助外力。但她从未想过，有一天，她可以凭借自身的力量，去正面抗衡那个男人。
可是……
“你为什么要帮我？”苏荃终于问出那个最关键的问题，“这本经书是你九死一生拿到的，你把它给我，还鼓动我去修炼。你图什么？”
她不信这个世界上有免费的午餐，尤其是在这个少年身上。
刘简迎着苏荃探究的凤眼，脸上露出一个诚恳的笑容。
【图什么？图你离洪安通最近，最好用。】
【洪安通那种级别的大boSS，我现在撞上去就是送菜。你就不一样了，你是教主夫人，内部人员，天然的肉盾加刺客。我不帮你，难道帮洪安通清理门户吗？】
心里吐槽归吐槽，刘简嘴上说出来的话，却营造出一种命运共同体的氛围。
“我身中‘豹胎易筋丸’的剧毒，解药只有他有。他一天不死，我就一天不得安宁。你呢？你比我更惨。我顶多是被追杀，你却是被困在一个笼子里，连自由呼吸都是奢望。”
这些话，精准地扎在苏荃最痛的地方。
她的眼神，终于有了一丝波动。
“所以，帮你就等于帮我自己。”
刘简摊开手，总结。
“你的实力越强，我们掀翻他的机会就越大。我的安全，也就越有保障。这笔投资，我找不到任何不做的理由。”
他这番“利他就是利己”的论调，听起来天衣无缝。
苏荃沉默了。
她见过太多口蜜腹剑的男人，但从未见过像刘简这样，把自己的私心说得如此坦荡的。
这让她一时间，竟分不清话里的真假。
“夫人，你还在犹豫什么？”刘简看穿了她的心思。
“你现在把经书给我，我背给你听。你对照着看，我有没有骗你。”
“我把修炼的诀窍告诉你，你自己去练。我不碰你，不接触你，总行了吧？”
“难道你觉得，现在的处境，比走火入魔好多少吗？”
最后一句话，狠狠敲在苏荃的心上。
在神龙岛上，在洪安通身边，那种日子，和走火入魔又有什么区别？
她从怀中，缓缓取出那卷丝帛。
这一次，她没有丝毫犹豫，直接递给刘简。
“好。”她只说了一个字。
刘简接过丝帛，入手温润。
失而复得的感觉，让他心里踏实不少。
他没有急着打开，而是将丝帛放在石桌上。
“修炼《神照经》第一重，叫‘气照丹田’。关键在于四个字，至虚至静。”
他开始将自己用【思维加速】推演出的心得，结合经文，用苏荃能听懂的方式讲出来。
“寻常内功，是以后天之气，炼后天之身。而《神照经》，是以前天之神，引先天之气。所以，不能用你以前练功的法子，那是在南辕北辙。”
“你要做的，是忘掉你的内力，忘掉你的呼吸，忘掉你自己。”
“你练过闭气之类的法门吧？试着让自己的心跳和呼吸都降到最低。”
苏荃听得极其认真。
刘简所说的，与她所学的一切武功理论都截然不同，却又隐隐合乎某种至理。
她按照刘简的指引，缓缓闭上眼睛，在石凳上盘膝坐好，调整呼吸。
她本就是内家高手，对身体的控制力远超常人。
很快，她的呼吸变得微不可闻，整个人进入一种深沉的定境。
刘简在一旁看着，心里点头。
【不愧是大佬，这入定速度，就是快。】
他拿起一个包子，继续吃，一边吃一边观察。
时间一点点过去。
一炷香后，苏荃的眉头，微不可察地皱了一下。
又过了一炷香，她的身体开始出现极细微的颤抖，额角也渗出细汗。
刘简知道，她遇到瓶颈了。
她能轻易入定，但却无法感应到那最关键的“先天真气”。
没有【阴枢导引功】那种作弊器一样的感知力，想在自己身体里捞到那根针，太难了。
“不行……”
苏荃猛地睁开眼，长长吐出一口浊气，眼中满是困惑和挫败。
“我感觉不到。”
“正常。”
刘简喝着粥，表情平静。
“要是那么容易，就不是神功了。”
苏荃的视线落在他身上，带着审视。
“你似乎对这经文很了解？你是不是……早就看过了？”
“嗯，昨天清理毒物的时候，顺便背下来了。”
刘简放下碗，擦了擦嘴，说得轻描淡写，
“晚上试了试，已经入门了。”
院子里安静了一瞬。
苏荃握着茶杯的手指收紧了。
一个晚上……就入门了？
她终于正视起眼前这个少年，这个她原本以为只是有点小聪明的“小简子”。
他身上藏着的秘密，比她想象的要深得多。
“你帮我。”
苏荃的声音不容拒绝。
“这可不好帮。”
刘简摊了摊手，
“内力引导，隔空可不行，非得有肢体接触，万一出了岔子……”
他话没说完，苏荃已经站了起来。
她走到刘简面前，居高临下地看着他，一股压迫感笼罩下来。
“我一个女人家都不在意，你一个皇宫里出来的小太监，怕什么？”
她言语中带着几分嘲弄和试探。
刘简的表情凝固了。
【又来？还没完了是吧？】
他身体坐直，一字一句地纠正：
“我，不是太监。”
苏荃挑了挑眉，对他的反应很感兴趣，但她没再继续这个话题，只是退后一步，重新盘腿坐下。
“那就这么定了。你过来。”
她盘好双腿，闭上眼睛，一副任君施为的坦然模样，仿佛刚才那个言语带刺的人不是她。
刘简无声地叹了口气。
跟这种女人打交道，真是心累。
他走到苏荃身后，犹豫片刻，抬起右手，将手掌贴在她后心“神道穴”的位置。
隔着一层丝绸，他能感受到惊人的热力与弹性。
苏荃的身体猛地一颤，险些从入定中惊醒。
一股她从未体验过的气机，阴柔而细微，小心翼翼地探入了她的经脉。
“别分心！”
刘简的声音在她耳边响起，沉稳有力。
“跟着我的感觉走。”
他催动【阴枢导引功】的内劲，像一个向导，牵引着苏荃慌乱的心神，一路向下，沉入她丹田深处。
然而，准备为她定位那缕先天真气的一刹那。
咚，咚咚。
咚。
院门处，传来一阵极有规律的敲门声。
三长，两短。
苏荃的眼睛，豁然睁开！
那双凤眼中，所有的情绪瞬间褪去，只剩下冰冷的杀意和警惕。