木叶四十八年，夏末。就在村子因四代火影的仁政与新气象而逐渐焕发生机时，一桩惊天丑闻如同投入平静湖面的巨石，骤然打破了表面的宁静。
根组织与暗部同时收到匿名举报（极有可能源于团藏的运作），直指三忍之一的大蛇丸，在其位于村子边缘及村外的数个秘密基地中，进行着惨无人道的人体实验！证据确凿，现场发现了大量浸泡在培养液中的尸体、移植失败的实验体以及记录着禁忌研究的卷宗，其内容触目惊心，甚至涉及初代火影细胞的研究与灵魂转生的禁术！
消息传开，举村哗然！昔日受人敬仰的三忍，竟然做出如此践踏生命、违背人伦的恶行！民众的愤怒与恐惧瞬间被点燃。
火影大楼，紧急高层会议。
波风水门面色铁青，看着暗部呈上的现场报告和照片，那双总是充满阳光的碧蓝眼眸中，第一次燃起了无法抑制的怒火。他“啪”地一声将卷轴拍在桌上，声音因愤怒而带着一丝颤抖：
“人体实验！残害同胞！大蛇丸前辈……他怎能做出这种事情？！这是对生命最大的亵渎，是对木叶忍道最彻底的背叛！必须立即将其逮捕，公开审判，以正视听！”
他的态度坚决，充满了年轻火影的正直与不容妥协的原则性。在他看来，如此重罪，绝无姑息的可能。
然而，端坐在主位上的三代火影猿飞日斩，脸色却异常复杂。他深深吸了一口烟斗，吐出的烟雾缭绕着他布满皱纹的脸庞，让人看不清他眼中的真实情绪。有痛心，有失望，但深处，似乎还藏着一丝……不易察觉的焦虑。
“水门，”三代的声音带着沉重的疲惫，仿佛一瞬间又苍老了几岁，“大蛇丸……他毕竟是为村子立下过赫赫战功的三忍，是我的弟子。此事……还需谨慎处理。”
“谨慎？”水门难以置信地看向自己的老师，“三代目，证据确凿！每拖延一刻，都可能有无辜者继续受害！而且，此事若处理不当，如何向村子交代？如何维护木叶的法纪与尊严？”
就在这时，志村团藏阴恻恻地开口了，他的独眼扫过水门，最后落在三代身上：“四代目说得不错，大蛇丸罪大恶极，必须严惩。不过……他实力高强，狡诈异常，追踪和抓捕的任务，需要周密计划。”
转寝小春和水户门炎也纷纷附和，强调大蛇丸的危险性，暗示抓捕行动需由经验丰富之人主导。
三代沉默了片刻，在烟雾中缓缓抬起头，看向水门，语气带着一种不容置疑的决断：“水门，你留在村子坐镇。追踪和……拦截大蛇丸的任务，由我亲自去。”
水门一愣，立刻反对：“三代目，您年事已高，而且大蛇丸他……”
“正因为他是我一手教出来的弟子！我了解他！”三代猛地打断了水门，声音提高了几分，带着一种复杂的情绪，既有身为师长的责任，也有一丝难以言喻的坚决，“他的手段，他的逃生方式，我最清楚不过！你去，未必能留下他，反而可能打草惊蛇，或者……造成不必要的伤亡。我去，是最稳妥的选择。”
他的理由听起来冠冕堂皇，充满了对村子负责、对弟子“清理门户”的责任感，以及对水门安危的“关心”。
水门张了张嘴，还想再争辩，但看着三代那坚定的眼神，以及旁边两位顾问和团藏默然的态度，他明白，这已经不是简单的追捕任务，而是涉及更深层权力平衡和……某些不可言说秘密的决定。他刚刚组建起自己的势力，在如此重大事件上，还无法完全违背三代的意志。
一股无力感再次涌上水门心头。他名义上是火影，但在这种关键时刻，真正的决策权，依然被牢牢掌握在眼前这位“退位”的老师手中。
“……我明白了。”水门最终艰难地吐出这几个字，垂下了眼眸，双手在桌下紧紧握成了拳。
会议结束后，三代火影猿飞日斩立刻点齐了一队绝对忠诚的暗部，亲自出发，前往情报显示的大蛇丸可能逃离的方向。
而与此同时，在“忘忧居”的顶层。
源正悠闲地品着叶仓刚刚泡好的新茶（她还在努力适应高跟鞋和秘书的角色），灵识却早已将火影大楼内发生的一切尽收耳底。漩涡惠安静地整理着流沙送来的关于此事件更详尽的情报。
“呵呵……”源放下茶杯，发出一声意味不明的轻笑。
“主人，为何发笑？”叶仓忍不住问道，她虽然刚来，但也听说了大蛇丸叛逃的大事，对木叶高层的反应感到有些不解。
“我笑那猿飞日斩，自作聪明，掩耳盗铃。”源的目光仿佛穿透了空间，看到了那位正疾行于林间的三代火影。
“他亲自去追，真的是为了清理门户，或者担心水门不是大蛇丸的对手吗？”源嘴角带着讥讽，“大蛇丸的实验进行了这么多年，规模如此之大，以暗部和根的能力，之前会毫无察觉？猿飞日斩就真的一点都不知道？”
漩涡惠若有所思地接话：“主人的意思是……三代火影其实早就知道，甚至……默许？”
“默许或许谈不上，但睁一只眼闭一只眼，借此平衡村内势力，或者潜意识里也希望大蛇丸的研究能带来某些‘成果’，这是极有可能的。”源分析道，眼神锐利，“如今东窗事发，他怕的不是大蛇丸被抓，而是怕大蛇丸被水门抓住后，会在审讯中吐出一些对他不利的东西——比如他这位老师曾经的默许，或者某些涉及高层更深的秘密。毕竟，一个叛逃的大蛇丸，远不如一个被公开审判、可能会乱说话的大蛇丸来得‘安全’。”
叶仓倒吸一口凉气，为这政治背后的肮脏与冷酷感到心寒。
“所以，他亲自出马，名为追捕，实为……放水。”源一针见血地指出了核心，“他会‘尽力’追赶，制造出激烈的战斗痕迹，但最终，一定会让大蛇丸‘侥幸’逃脱。这样，既保全了他自己和水户门炎、转寝小春等人的颜面，也避免了秘密泄露的风险，还能顺便打压一下刚刚声望正隆、试图真正掌权的水门——看，关键时刻，还是需要我这老家伙出马，年轻人，还是太嫩。”
他的分析，如同冰冷的手术刀，将三代那看似顾全大局的行为下，隐藏的自私、权谋与冷酷，剖析得淋漓尽致。
“只是可惜了水门那小子……”源摇了摇头，语气中带着一丝难得的惋惜，“空有一腔热血和正义感，却被他所尊敬的三代，在关键时刻，当成了需要防范和制约的对象。这火影之位，坐得真是憋屈。”
他不再多说，端起茶杯，继续品茶。
果然，不久后传来消息。三代火影在边境线与大蛇丸“激烈”交战，最终“惜败”，大蛇丸负伤叛逃出境，不知所踪。三代火影“负伤”返回村子，对外宣称已尽全力，并对未能擒回叛徒表示痛心疾首。
木叶村民大多相信了三代的说法，并为老火影的“英勇”和“惜败”感到惋惜。只有少数知情人，如波风水门，以及“忘忧居”顶层的源，才真正明白这场“追捕”背后，那令人心冷的真相。
水门站在火影办公室的窗前，看着三代被暗部护送回村的队伍，眼神复杂难明。他再一次深刻地体会到，笼罩在木叶上空的，不仅仅是外敌，更有来自内部的、根深蒂固的阴影与枷锁。