休息了几个小时，精神的极度疲惫让我短暂地昏睡过去，但睡得极不安稳，梦境光怪陆离，充斥着紫色的光芒、冰冷的低语和程野被拖入黑暗的画面。猛地惊醒，心脏狂跳，第一时间低头确认程野还在怀里，呼吸依旧微弱但平稳，这才松了口气。
洞穴里的光线没有任何变化，依旧依赖着晶体那不祥的紫芒和探测器微弱的冷光。时间在这里仿佛凝固了，只有那规律的心跳声提醒着生命的流逝——虽然这生命的形式如此诡异。
腹中的饥饿感如同火烧般提醒着我现实的残酷。压缩食物早已吃完，最后一点水也在几个小时前耗尽。不只是我，其他队员也一样。饥饿和干渴开始取代恐惧，成为更迫在眉睫的威胁。
孙启明的伤势似乎恶化了一些，咳嗽时带出的血丝更多了，脸色灰败。他靠坐在那里，眼神却依旧锐利，扫视着通道口那些徘徊不去的身影。
“队长，这样下去不行。”一个嘴唇干裂起皮的队员哑声说，“没吃的没喝的，我们撑不了多久。”
另一个伤员因为失血和饥饿，已经陷入了半昏迷状态，气息奄奄。
绝望的情绪再次蔓延开来。这一次，不是因为外部的诡异威胁，而是源于人类最原始的生存需求。
秦薇合上便携终端，脸上带着疲惫和无奈：“晶体的能量场分析没有突破性进展。它的结构太复杂了，远超我的知识范畴。至于低语……在它‘平静’状态下，精神干扰几乎消失，无法捕捉有效样本。”
我们似乎走到了死胡同。外部有猎食者封锁，内部资源耗尽，唯一的“保护者”还是一颗定时炸弹。
“必须想办法弄到水和食物。”孙启明的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“我们不能坐以待毙。”
所有人的目光都投向通道口。猎食者依旧守在那里，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，仿佛在嘲笑我们的困境。
“怎么弄？冲出去和那些怪物拼命吗？”一个队员苦涩地说，“我们现在的状态，出去就是送死。”
“或许……不用出去。”我忽然开口，一个念头冒了出来。所有人的视线瞬间集中到我身上。
我指了指头顶和四周的岩壁：“这里是地下避难所深处，按理说应该有自己的水源储备，比如应急蓄水池或者渗透水。还有，既然那些猎食者能在这里活动，说明附近可能有它们赖以生存的东西……也许是某种地下菌类，或者别的什么生物？”
我的想法很简单：猎食者以情绪和精神残响为食，但它们毕竟是实体存在，需要物质基础。这片区域能量异常，或许会孕育出一些非常规的可食用……东西？
这个想法很大胆，甚至有些疯狂。在灰域污染严重的区域，任何未知的生物都可能携带致命的毒素或者更诡异的东西。
孙启明和秦薇对视一眼，都看到了对方眼中的考量。
“值得一试。”秦薇率先表态，“探测器可以扫描一定范围内的水源和异常生命信号。但需要有人离开晶体的保护范围进行探索，风险极大。”
孙启明沉默了几秒，目光扫过仅存的几名还有行动能力的队员，最后定格在我身上：“林远，你和程野不能离开这里。”他的意思很明确，程野是稳定晶体的关键，至少目前是。“我带两个人，往通道深处探索一段距离。秦薇，你用探测器为我们指引方向。”
“不行！”我立刻反对，“孙队，你的伤……”
“我是队长，这是命令。”孙启明打断我，挣扎着想要站起，却因为牵动伤口而剧烈咳嗽起来，脸色更加难看。
他现在的状态，出去探索无异于自杀。
“我去。”一个声音响起，是之前那个情绪崩溃过的年轻队员小张。他此刻的眼神却异常坚定，带着一种赎罪般的决绝，“队长，我刚才……拖后腿了。让我去吧。”
另一个伤势较轻的队员也站了起来：“我也去。”
看着他们视死如归的眼神，我心里堵得难受。我们都知道，离开晶体的保护，面对的不只是猎食者，还可能有无处不在的灰域污染和其他未知危险。
就在这时，靠在我怀里的程野，忽然极其轻微地动了一下。
不是清醒，更像是一种无意识的反应。同时，我意识深处那点属于他的光点，微微闪烁了一下，传递出一股极其微弱的、带着指向性的意念波动。
这波动并非针对我，而是像一道无形的涟漪，悄然扩散出去，主要指向我们右侧的一条狭窄的、被坍塌物半掩埋的支线管道。那管道黑黢黢的，之前并未引起我们太多注意。
“等等！”我立刻出声，指向那条管道，“那边……那边好像有点不一样。”
所有人都看向那条管道。秦薇迅速调整探测器方向，屏幕上的数据开始变化。
“有微弱的……水声回波？还有……一种低等级的生命能量反应？很微弱，之前被晶体的强大能量场掩盖了！”秦薇的声音带着一丝惊喜。
是程野！他在无意识状态下，用他超凡的感知，为我们指明了方向！
孙启明当机立断：“改变计划！优先探索这条支路！小张，李勋，你们跟我来。秦薇，远程支援。林远，你们留守，保持警惕！”
这一次，我没有再反对。程野的指引给了我们一丝希望。
孙启明带着两名队员，小心翼翼地靠近那条支线管道，清理开部分坍塌物，侧身钻了进去，身影很快消失在黑暗中。秦薇紧盯着探测器，随时通报情况。
我抱着程野，心脏提到了嗓子眼。既担心孙队他们的安全，又对程野刚才那无意识的举动感到心惊。他的感知能力似乎在缓慢恢复，但这恢复是否伴随着未知的风险？
时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。通道口外的猎食者似乎也感应到了什么，变得更加焦躁。
突然，秦薇低呼一声：“有情况！生命能量反应在增强！不是人类！孙队他们停下来了！”
紧接着，从那条支线管道深处，传来了一声沉闷的枪响，以及孙启明的怒吼！
“交火了！”留守的队员们瞬间紧张起来，拿起武器对准管道入口。
我的心沉了下去。果然，希望伴随着危险。
几分钟后，支线管道里传来急促的脚步声。孙启明和小张搀扶着受伤的李勋踉跄着冲了出来，李勋的胳膊上有一道深可见骨的撕裂伤，鲜血淋漓。孙启明身上也沾满了黏糊糊的、散发着恶臭的液体。
“里面……有一种像巨型蠕虫的东西！守着一个小的地下水洼！”孙启明喘着粗气，脸色因为失血和用力而更加苍白，“水……水可能能用！但那东西很难缠！”
他们带回来的消息喜忧参半。找到了水，但有怪物守护。
而更糟糕的是，这里的枪声和血腥味，似乎彻底刺激到了通道口外的猎食者。它们发出了尖锐的、迫不及待的嘶鸣，开始不顾晶体能量场的威慑，试探性地向前逼近！
幽绿的眼睛在黑暗中连成一片，如同饥饿的鬼火森林。
刚刚找到的一线生机，瞬间被更深的危机笼罩。食物的影子尚未抓住，死亡的阴影却已再次逼近。
我们，还能撑多久？