武斗会进程过半，擂台之上的较量愈发激烈。能留到此时的，已无庸手，至少也是凝气中期的修为，招式功法也渐趋精妙，引得台下喝彩声此起彼伏。
而“青竹院李玄尘”这个名字，伴随着他一场场干净利落的胜利，犹如投入湖面的小石子，激起的涟漪越来越大。
他并未刻意张扬，每一场都赢得波澜不惊。凭借《太虚引星诀》淬炼出的、远超同阶武者的精纯“玄气-星辰之力”带来的持久力与强悍体魄，以及日益纯熟的《流风回雪剑》意境，他往往能在看似平淡的周旋中，寻隙制胜。
他的战斗风格独特，不以刚猛力量见长，反而显得飘逸灵动。脚步如流风无常，身形似回雪飘旋，手中那柄普通的青钢剑，在他手中仿佛有了生命，剑招并不繁复，却每每能于对手攻势最盛、或旧力已尽新力未生之际，精准地切入破绽，一击奏功。对玄气的控制尤为精妙，总能以最小的消耗，取得最大的战果。
这种举重若轻、后发制人的风范，引得几位担任裁判的老牌武者暗自点头。他们见多识广，自然看出这少年根基扎实得可怕，对武道的理解也远超其年龄应有的层次，绝非仅靠“机缘”二字可以解释。
“此子对战机的把握，已初具名家风范。”
“身法与剑意浑然一体，难得，实在难得。”
“只是不知师承何人，竟能教出如此弟子？”
议论声中，李玄尘迎来了丙组半决赛的对手，是一名来自城南“金刀武馆”的弟子，名为钱枫。此人修为已达凝气后期，使得一手泼风快刀，刀法凌厉，攻势如潮，在之前的比试中表现抢眼。
钱枫显然也听过李玄尘的名头，不敢怠慢，一上来便全力抢攻，刀光如匹练般席卷而来，试图以狂风暴雨般的攻势压制李玄尘那诡异的身法。
然而，李玄尘依旧从容。他将“流风步”施展到极致，在漫天刀光中穿梭自如，手中青钢剑划出一道道圆润的弧线，或格或引，或点或削，将“回雪”意境的绵密守势发挥得淋漓尽致。任凭对方刀势如何凶猛，却总如狂风吹雪，看似将雪花搅得漫天飞舞，实则难以触及核心。
数十招过后，钱枫攻势稍缓，气息微乱。李玄尘眼中精光一闪，剑势陡然由守转攻！剑尖颤动，化作数点寒星，如同被疾风卷起的冰屑，瞬间穿透了刀光的缝隙，直指钱枫胸前几处大穴！
钱枫大惊，回刀格挡已是不及，只得竭力侧身闪避。
“嗤啦！”
一声轻响，他胸前的衣襟被剑气划开一道长长的口子，肌肤上留下一道浅浅的血痕。
若非李玄尘手下留情，这一剑足以重创于他。
钱枫脸色煞白，呆立当场，半晌，才颓然收刀，拱手道：“李兄剑法精妙，钱某……认输。”
“承让。”李玄尘还剑入鞘，神色平静。
台下再次爆发出热烈的掌声。击败凝气后期的钱枫，意味着李玄尘已稳稳跻身此次武斗会的一流选手之列！
然而，真正的考验还在后面。
在接下来的八强争夺战中，李玄尘遭遇了一名来自一个小型暗器世家的子弟，名为唐影。此人身法诡异，擅长使用淬毒飞针，出手狠辣刁钻，前几场对手皆是在不明不白中便中了暗算，败下阵来。
擂台上，唐影根本不与李玄尘近身，只是凭借鬼魅般的身法不断游走，双手十指如同弹琴般挥洒，一道道细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针，如同疾风骤雨，从各种不可思议的角度射向李玄尘周身要害！
台下观众看得心惊肉跳，不由得为李玄尘捏了一把汗。
李玄尘也是心中一凛。这是他首次面对如此诡异的对手。他不敢有丝毫大意，精神高度集中，《太虚引星诀》带来的敏锐感知催发到极致，眼中仿佛能捕捉到那些细密毒针破空的微弱轨迹！
他将“流风步”施展到前所未有的境地，身形在方寸之地的擂台上化作一道模糊的青影，于间不容发之际挪移闪避，每每总是以毫厘之差避开毒针！同时，手中青钢剑疾舞，剑风呼啸，形成一道密不透风的屏障，将大多数无法完全避开的毒针或是击飞，或是带偏方向。
“叮叮叮叮……”细密的撞击声不绝于耳。
唐影见久攻不下，眼中闪过一丝焦躁与狠厉。他身形猛地一顿，双手在腰间一抹，竟同时射出十数枚速度更快、力道更强的乌黑透骨钉！这些透骨钉笼罩范围极大，封死了李玄尘所有闪避空间！
危机时刻，李玄尘临危不乱。他脚下步伐陡然一变，不再追求完全闪避，而是如同融入风中，顺着透骨钉带起的气流细微变化，做出不可思议的扭曲与转折，同时长剑划出一道完美的圆弧，剑尖颤动，精准地点在几枚最具威胁的透骨钉侧面！
“铛铛”几声，那几枚透骨钉被巧妙卸开力道，射向空处。而李玄尘则借着这一点反震之力，身形如同被风吹送的落叶，以远超唐影预料的速度，瞬间欺近其身前三尺之内！
唐影大惊失色，再想发射暗器已是不及！李玄尘手中长剑一振，剑光如冷电，直指其咽喉！
森寒的剑气刺激得唐影汗毛倒竖，他毫不怀疑，只要自己稍有异动，喉管便会被瞬间洞穿！
“我……我认输！”唐影声音干涩，脸色惨白地扔下了手中暗器。
全场在短暂的寂静后，爆发出雷鸣般的喝彩！这场对决，堪称开赛以来最为惊险刺激的一场，李玄尘那神乎其技的身法与应变能力，彻底征服了在场的观众！
“好！”
“太厉害了！连唐家的暗器都奈何不了他！”
“这李玄尘，绝对是本届最大的黑马！”
经此一战，李玄尘声名大噪。不仅台下观众，连一些中等家族和宗门派驻在长安的外围人员，也开始真正重视起这个突然崛起的少年，纷纷派人打听他的来历与底细。
而与此同时，在凌霄阁分支据点所在的观礼区域，气氛则显得有些微妙。
分支负责人，一位姓吴的长老，亲自莅临现场观战。他面色略显凝重，看着擂台上那持剑而立、气息沉凝的青衫少年，手指无意识地敲击着座椅扶手。
“凝气后期……甚至可能触摸到了化罡的门槛……身法剑意皆属上乘……”吴长老低声自语，眼中光芒闪烁，“赵明呈报上来的消息，看来并无夸大。此子……确实古怪。”
他身后几名凌霄阁弟子，亦是神色复杂。尤其是曾跟随苏映雪前往青竹小院的那两名外门弟子，脸上更是青红交加，既有难以置信，也有一丝难以言喻的嫉妒与不安。他们怎么也无法将台上这个风采渐露的少年，与当日那个被他们肆意嘲讽的“废柴”联系在一起。
而更远处，凌霄阁队伍中，一道清冷的目光，也始终若有若无地关注着丙组擂台的方向。
苏映雪静静地坐在那里，宛如一朵遗世独立的雪莲。她奉师门之命，与其他几位同门前来观摩武斗会，意在考察是否有值得招揽的年轻才俊。她万万没想到，会在这里，再次看到李玄尘。
而且，是以这样一种方式。
看着李玄尘一路高歌猛进，尤其是目睹他方才险之又险却又精彩绝伦地破解唐影暗器的那一幕，苏映雪那冰封般的心湖，再次被投入了一块巨石，掀起了滔天巨浪！
他的成长速度，太快了！快得令人心惊！远远超出了凌霄阁内那些被誉为天才的同龄弟子！那份在战斗中展现出的远超年龄的沉稳、冷静，以及对武技、对意境的独特理解与运用，更是令她侧目。
这……这真的是那个在青竹小院中，被她视为武道之途已然断绝的少年吗？
那日他写下“各自安好”时的决绝与傲骨，此刻与擂台上这锋芒渐露的身影渐渐重叠。一种极其复杂的心绪在她心中翻腾涌动。有对昔日判断的些许动摇与悔意？有对其恐怖潜力的深深忌惮？更有一丝……连她自己都不愿承认的、难以言喻的欣赏与……悸动。
她下意识地握紧了袖中的玉手，清冷的面容上，虽无太多表情变化，但那微微抿起的唇线，却泄露了她内心的不平静。
李玄尘自然不知看台上诸多复杂的心思。他回到休息区，吞服下一颗普通的回气丹，抓紧时间调息。连续的战斗，尤其是最后应对唐影的暗器，对他精神与“玄气”的消耗都是巨大。
但他心中却无半分疲惫，反而充满了振奋。在连续与不同风格的高手交锋中，他不断汲取着经验，对“流风回雪”意境的领悟更深一层，体内那丝星辉能量也似乎在与强敌的碰撞中，变得愈发凝练、活跃。
他知道，自己正走在一条正确的道路上。
剑试群英，磨砺的不仅是技艺，更是锋芒与道心。
他的目光，投向了擂台更高处。那里，还有更强的对手，在等待着他。