年祭过后，听竹苑的晨雾似乎都比以往薄了些。下人们踩着露水洒扫，竹帚划过青石，沙沙声里带着几分小心——那是对新主子的敬畏。云宸站在廊下，一袭素衣，袖口挽至肘间，露出的手臂线条如刀削斧凿，却不见锋芒。他脚尖轻点，身形似慢实快，在方寸之地腾挪，仿佛一条潜游于深渊的龙，鳞片未张，已叫水压四伏。
《游龙九变》的口诀在他心底流转——“一气化九影，九影归虚无”，每一个字都像一粒火种，落在筋骨之间，烧得血脉噼啪作响。然而火种缺柴，难成燎原；柴，便是资源。
福伯穿过月洞门时，脚步比平日重了两分。老人手里攥着一块乌木令牌，指节因用力而发白，令牌边缘的“云”字几乎被捏得变形。他在阶前停住，深吸一口气，才低声道：“少主，这个月的修炼资源，被内务堂砍了。”
声音不高，却像一块冰落进滚油，瞬间炸起潜藏的寒意。
云宸收势，吐出一缕白雾，雾气凝而不散，在空中蜿蜒三尺，才缓缓消散。他转身，眉宇间未见怒色，只眼底微光一闪：“砍了多少？”
“七成。”福伯咬紧后槽牙，“下品元石只剩三十，益气丹三瓶，其余药材一概全无。那云禄还皮笑肉不笑地补了一句——‘家族艰难，请少主体谅’。”
体谅？云宸心底冷笑。年祭之上，他以半步真气震碎测灵石碑，让大长老一系颜面扫地；如今“体谅”二字，不过是遮羞的布，布底下藏的是钝刀子割肉——不见血，却刀刀封喉。
“理由呢？”他语气平静，仿佛在问一件与己无关的小事。
“说是北境矿脉遭司徒家劫掠，南境药田又遇虫灾，入不敷出。”福伯冷哼，胡须微颤，“可我托人查过，同一日，云峰领了双份额，还额外多拿五十块元石，理由是‘年祭表现卓异’。其他守旧派弟子，亦未见削减。这刀，专砍向听竹苑。”
云宸抬眼，望向远处层叠的屋脊。夕阳正沉，瓦沟被镀上一层暗金，像极了那年小南村山头的落日——只是再暖的光，也照不透云府深院的暗潮。他忽然问：“家族获取资源，共有几条路？”
福伯愣了一下，随即答道：“三条。一是矿脉、药田，这是根本，掌握在大长老手里；二是商铺、镖局、漕运，这些由三长老协管，但账目被守旧派渗透得像筛子；第三……便是任务堂。”
说到此处，老人眉头皱得更紧，“任务堂名义中立，实则发布权限握在云禄之手。给咱们的任务，不是猎杀三阶凶兽，便是深入司徒家腹地刺探，贡献点却低得可怜，明摆着逼咱们去送死。”
云宸听完，嘴角竟微微扬起，那笑意像冰刃破雪，带着森森寒意：“很好。他们既然舍得给梯子，我便顺势上天——走，去任务堂。”
任务堂位于云府西南角，三进黑石院落，檐下高悬“以功立家”四字金匾，笔力遒劲，却掩不住内里的乌烟瘴气。此时已近黄昏，院内仍人声鼎沸，守旧派子弟三五成群，或炫耀新得丹药，或高声谈论哪处矿脉油水丰厚。见到云宸踏入，喧闹声像被刀切断，瞬间低了一截，无数道目光投来，有忌惮，有嘲讽，更多的是等着看戏的冷漠。
云禄坐在高台之后，一身锦袍，腰间玉带上挂着七八枚储物玉佩，随着他起身叮当作响，像极了一只行走的钱袋子。他笑眯眯地拱手，眼底却闪着轻蔑：“哟，什么风把少主吹来了？莫非……是来讨要月例？哎呀，实在不巧，账上空虚——”
话音未落，云宸抬手，一块乌木令牌“啪”地拍在案上，令牌边缘因力道过重而崩裂，木屑四溅。他声音不高，却字字清晰：“我要接任务，甲级。”
四个字，如石落深潭，激起千层浪。任务堂分甲、乙、丙、丁四级，甲级最险，百年内完成者屈指可数，奖励却也丰厚得惊人——下品元石三千，益气丹百瓶，更有一次入“藏经殿”挑选玄阶功法的机会！
云禄笑容僵在脸上，眼角肌肉不受控制地跳了跳：“少主说笑吧？甲级任务，非真气境不可接，您……”
“规矩？”云宸挑眉，指尖轻弹，一缕银青气息倏地射出，在空中一分为二，二分为四，瞬间化作九道细若游丝的流光，绕着云禄周身穴窍游走，寒意刺骨，却未真正触碰。九影归一，气息消散，快得像一场幻觉，却让云禄后背瞬间湿透——那是《游龙九变》小成的标志：一念化九影，影影可杀人！
“现在，够资格了么？”云宸微笑，眼底却是一片冷冽。
院内死寂。片刻，云禄咬牙，从牙缝里挤出一句：“够！当然够！”他转身，在玉璧上急速翻找，最终扯下一卷血色玉简，啪地摔在案上，“甲级任务：三日后，入‘幽冥涧’，取三阶巅峰凶兽‘裂魂金角犀’之独角，贡献点——三千！”
幽冥涧，南境三大凶地之一，毒瘴遮天，凶兽成群，更有传言称深处潜伏四阶兽王。往年接此任务者，十去九不归。云禄这是明晃晃的借刀杀人。
云宸却伸手接过玉简，指腹在“裂魂”二字上轻轻一摩，像是在抚摸情人的眉骨。他转身，袍角扬起，声音随风飘散：“三日后，听竹苑，烦请云管事备好奖励。”
夕阳彻底沉入山脊，最后一缕金光映在他背上，拉出一条长长的影子，那影子跨过石阶、跨过人群、跨过“以功立家”的金匾，像一柄未出鞘的剑，锋芒暗敛，却叫所有注视者喉头发紧。
人群自动分开一条道，无人再敢出声。云禄站在高台，脸色青白交错，指节因攥得太紧而泛出血色。他忽然意识到，自己递出的不是任务，而是一把梯子——而梯子那头，通向的或许是他们无法企及的高度。
云宸没有回头，步履平稳地穿过院落，穿过暗潮，穿过守旧派布下的天罗地网。他知道，前方是深渊，也是磨刀石；是杀局，也是契机。资源被卡？那便自己去夺，去抢，去挣！大长老一脉想用“规矩”困死他，他便用同一把“规矩”，劈开生路。
夜风拂过听竹苑，竹叶沙沙，像无数细小的掌声。福伯立在月下，望着那道推门而入的身影，忽然觉得——少主此番归来，要的不止是资源，还有整座云家的天。