坠星谷外，死寂是唯一的主题。白日里各路人马对峙的喧嚣已然消失，取而代之的是一种令人窒息的宁静，唯有谷内那翻涌不休的蚀金魔雾，发出如同亿万细沙摩擦般的低沉嘶响，萦绕在每个人心头。
远处，几大势力的营地灯火零星，隐约可见巡逻修士的身影，戒备森严，却又透着一股对谷内未知的深深忌惮。
陆宁将自身气息收敛到了极致，《养真集》中记载的匿息法门运转到巅峰，他整个人仿佛融入了浓稠的夜色，化作一道无形的影子，借着地形与岩石的掩护，悄无声息地向着那如同巨兽之口的谷口逼近。
越是靠近，那股源自蚀金魔雾的可怕压迫感便越是清晰。空气中弥漫着一种无形的腐蚀力量，仿佛有无数肉眼不可见的细针，持续不断地刺扎着人的神魂屏障，甚至连体内流转的灵力都变得滞涩起来。
更让陆宁心惊的是，他丹田内水府令所散发出的温润水灵之气，此刻竟也受到了明显的压制，流转不畅，这魔雾的诡异与强横，远超预期。在距离魔雾边缘不足十丈的一块巨岩后，陆宁停下脚步，深吸一口气，从储物戒中取出了那枚得自铁岩城鬼市、看似锈迹斑斑的金属碎片。
碎片刚一出现，便在他掌心发出细微却清晰的震动，仿佛与谷地深处某种同源的存在产生了强烈的共鸣！更令人惊喜的是，碎片表面自发地漾起一层微弱的暗金色光晕，这光晕虽薄，却坚韧异常，竟将周围试图侵蚀过来的蚀金魔雾稍稍排开了一尺左右的距离，形成一个极不稳定的安全空间！
“果然有用！”陆宁心中一阵悸动，这碎片果然与金锐令同源，具备一定的抵御魔雾之效。这无疑是一线生机！机不可失，他不再犹豫，右手紧握那枚持续震动的金属碎片，将其作为开路先锋，同时全力运转《养真集》，精纯平和的养真净光透体而出，在身体表面形成第二层防护光罩。
下一刻，他眼神一凝，一步踏入了那浓稠得化不开、仿佛具有生命的蚀金魔雾之中！
“嗤嗤嗤——！”如同冷水滴入滚油，在陆宁踏入的瞬间，原本相对平静的魔雾骤然沸腾！无数缕漆黑黏稠的雾气如同嗅到血腥味的食人鱼，疯狂地涌向陆宁，前仆后继地冲击、腐蚀着养真净光与碎片散发的金芒。
护体灵光顿时剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣，那金属碎片的光芒也以肉眼可见的速度变得黯淡，消耗剧烈！
“好厉害的魔雾！”陆宁心头凛然，这还仅仅是边缘地带！他不敢有丝毫耽搁，立刻加快脚步，顶着巨大的压力向谷内深入。
视线在这里变得毫无用处，魔雾浓稠得如同墨汁，肉眼能见度不足三丈。更麻烦的是，神识在这里也受到了极大的压制，仿佛陷入泥沼，最多只能延伸出周身十丈范围，再远便是一片模糊混沌。他只能凭借手中碎片与谷内金锐令之间那丝微弱的共鸣感应，以及碎片对魔雾的排斥方向，艰难地辨别着前进的路径。
谷内地形极其复杂怪诞，地面上布满了尖锐嶙峋、仿佛被巨力扭曲过的金属棱柱，稍有不慎便会被划伤。脚下还不时会出现深不见底、散发着阴寒之气的裂缝，需得小心翼翼绕行。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的血腥味和一种万物凋零的死寂之气，借助微弱的光晕，依稀可见地上散落着不少早已腐朽甚至呈现金属锈蚀状的骸骨，有人类的，也有各种奇异妖兽的，无声地诉说着此地的凶险。
如此艰难前行了约莫一里多地，前方逼仄的峡谷忽然变得开阔，出现一片布满了杂乱巨石的滩涂。而在乱石滩的中央，赫然矗立着一座残破不堪的古老祭坛！
那祭坛通体由一种暗金色的未知金属筑成，虽布满裂痕，却依旧散发着一种苍凉古老的气息。坛身上刻满了密密麻麻、早已失传的古老符文，此刻这些符文正闪烁着极其微弱的灵光，仿佛在做着最后的抵抗。
祭坛的顶端，并非实体基座，而是一团扭曲的光影，光影之中，一枚长约尺许、通体暗金、表面却缠绕着无数狰狞黑色纹路的长方形令牌，正悬浮在那里，不断剧烈震颤，发出不甘的嗡鸣——正是五行镇魔令之一，金锐令！
然而，此刻的金锐令状态极其不妙。它原本应有的璀璨锐金之光已黯淡到了极点，大半令牌本体都被黏稠的蚀金魔雾所侵蚀、污染，灵性大损。更令人心悸的是，数道完全由精纯魔气凝聚而成的漆黑锁链虚影，如同毒蛇般从祭坛四周伸出，死死缠绕在令牌之上，将其牢牢钉在祭坛顶端，无法挣脱。
以祭坛为中心，地面上布置着一个散发着浓郁邪恶气息的阵法。阵法纹路由某种暗红色的、仿佛未干涸的血液勾勒而成，几个关键的节点上，分别插着几面迎风招展、刻画着幽冥鬼首的黑色旗幡！
这阵法正在运转，肉眼可见一缕缕精纯无比的本源金气，正被强行从挣扎的金锐令中抽取出来，通过那些魔气锁链，注入阵法，而后被转化为更多、更浓郁的蚀金魔雾，弥漫向整个山谷！
“幽冥教在炼化金锐令！”陆宁瞳孔骤然收缩，瞬间明白了对方的企图。他们并非要摧毁这件至宝，而是想以邪法污染其本源，将其彻底魔化，从而掌控这件蕴含无上金行之力的至宝！
此等行径，简直骇人听闻！必须阻止他们！立刻！陆宁心中杀意升腾，体内灵力急速运转，就欲暴起，先破掉那几面作为阵法核心的幽冥旗幡！
然而，就在他气息微动，即将出手的刹那——“嘿嘿嘿……本座在此等候多时，果然有不怕死的老鼠，偷偷溜进来了！”一道阴冷、沙哑，带着猫捉老鼠般戏谑的笑声，突兀地从侧后方的浓稠魔雾中传来。
伴随着令人牙酸的脚步声，三道身影缓缓浮现，为首者，正是幽冥教的鬼厉长老！他身后，跟着两名眼神空洞、气息却已达筑基后期的黑袍弟子。三人身上笼罩着一层淡淡的黑光，似乎凭借某种秘宝或功法，在一定程度上抵御着魔雾的侵蚀。
鬼厉长老那双泛着幽绿鬼火的眸子，死死锁定在陆宁身上，脸上满是计谋得逞的狞笑：“小子，本座就知道，你对这金锐令志在必得，一定会自投罗网！正好，用你这身精血魂魄，来祭炼此宝，定能使其魔威更盛！”
中计了！这根本就是一个针对他精心布置的陷阱！那看似疏于防范的谷口，这显眼无比的祭坛，都是诱饵！陆宁的心，瞬间沉到了谷底。