关夏的身形，如同融入星辉的一缕轻烟，在嶙峋的礁岩暗影与时而掠过的星煞余波中穿行，无声无息。
新悟的“星火遁虚步”初显神异，丹元催动下，脚步所踏之处，空间泛起细微涟漪，身形便已滑出十数丈，速度快得肉眼难辨，却又偏偏将气息收敛到极致，仿佛真是被罡风吹拂的一粒微尘。
越是靠近礁岛群边缘，那灰黑色雾气的阴冷死寂之感便越是浓重。
空气中弥漫的星辰元磁银辉，被这雾气压得黯淡无光，只能勉强维持着薄薄一层屏障，阻止其彻底侵入。雾中“滋滋”的侵蚀声不绝于耳，令人牙酸。
关夏在一块探出海面、形似弯刃的巨岩后隐住身形，凝目望去。
只见前方数十丈外，灰雾翻滚，已将大片海域与外围礁石吞没。
雾中影影绰绰，足有数十道“雾傀”身影在穿梭忙碌。
这些雾傀形体比远处观察时更为清晰，虽面目模糊，但身上依稀可见残破甲胄或法袍的纹路，动作僵硬却精准，不断挥动手臂，将一道道灰黑色的侵蚀性能量打入星辰元磁屏障，或是用雾气凝成的刀剑斧凿不断劈砍。
这些雾傀气息强弱不等，弱的约莫相当于引气后期，强的则堪比筑基圆满。单个而言，对关夏构不成威胁，但数量众多，且彼此间似乎隐隐结成阵势，攻伐之间颇有章法，效率不低。
关夏的目光并未在这些傀儡上停留太久，他的神识如同无形的触角，小心避开雾气最浓烈处，向雾海深处探去。雾傀只是工具，操控者必在后方。
果然，在距离礁岛边缘约百丈开外，雾气相对稀薄些的海面上，凌空立着三道身影。
居中一人，身材高瘦，披着一件宽大的、绣着惨白色骷髅与扭曲符文的黑袍，兜帽遮住了大半面容，只露出一个尖削的下巴和毫无血色的薄唇。
他双手笼在袖中，周身并无剧烈灵力波动，却有一股阴寒刺骨、仿佛能冻结神魂的气息自然散发，令其周围数丈的灰雾都凝滞不动。其修为，赫然是金丹中期！
左侧一人，身形矮壮，面容丑陋，脸上布满紫黑色诡异纹路，一双眼睛泛着浑浊的黄光，正咧着嘴，露出参差不齐的黑牙，贪婪地盯着礁岛方向。
他手中托着一个拳头大小的黑色陶罐，罐口不断涌出浓稠的灰黑色雾气，汇入周围的雾海。气息稍弱，但也是金丹初期。
右侧之人，却让关夏瞳孔微不可察地一缩。此人并未穿阴傀宗制式黑袍，而是一身暗青色的锦缎长袍，面容约莫四十许，留着三缕长髯，看似颇有几分儒雅之气。
但他眼神阴鸷，嘴角噙着一丝冰冷算计的笑意，手中把玩着一串深褐色的木珠，正是赵家长老——赵明远！他竟然与阴傀宗之人混在一处，而且看其气息隐晦凝练，竟也已是金丹初期修为！
“赵明远……果然是他！”关夏心头寒意骤生。此人当年在关家议事殿便觊觎他的薪火之力，后似与阴傀宗有所勾结，如今竟亲至寂灵之海，还与阴傀宗金丹同行，所图定然非小！
只听那矮壮修士嘿嘿笑道：“血骷长老，您这‘万鬼蚀灵大阵’的雏形果然厉害，这劳什子星磁屏障，看着唬人，还不是被咱们的蚀魂鬼雾一点点磨掉？看这速度，最多再有三五日，便能彻底打开一个缺口！”
居中的高瘦黑袍人，血骷长老，声音嘶哑干涩，如同两片骨头在摩擦：“莫要大意。此地星磁古老，与寻常灵气屏障不同，对鬼雾侵蚀抗性颇强。且这礁岛深处，隐隐有一股令本座心悸的炽热气息盘踞，与情报所述相符。那小子，很可能就在里面。”
赵明远接口，语气慢条斯理，却带着毒蛇般的阴冷：“血骷道兄所言极是。关夏此子，身怀奇异‘火种’，又疑似得了上古遗泽，气运非凡。上次坠鹰涧被他侥幸逃脱，流落此海，竟还能闹出偌大动静，甚至引得‘巡天军’与那神秘的‘拾荒者’侧目，实乃心腹大患。此次机会难得，定要将其擒杀，夺其造化。那‘火种’于贵宗‘万鬼窟’修炼大有裨益，而他所获遗泽，赵某愿与二位共享。”
血骷长老微微颔首，兜帽下的目光似乎扫了赵明远一眼：“赵长老放心，我阴傀宗与赵家合作多次，约定之事自会履行。只要擒住那小子，他身上的‘火种’归我宗，其余遗物宝物，你我两家再议。只是……据你之前动用‘观魂术’感应，他可能已突破金丹？”
赵明远把玩木珠的手顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“不错。虽然距离遥远，感应模糊，但他身上那‘火种’的气息强度与质变，确非筑基所能有。且之前那片海域残留的战斗痕迹与空间波动，也非寻常金丹初期所能为。此子……成长速度实在骇人。”
矮壮修士不以为然：“哼，就算突破金丹又如何？不过是初入此境，根基未稳。咱们三人，血骷长老乃金丹中期，你我皆是初期，更有‘万鬼蚀灵大阵’相助，还怕拿不下他一个毛头小子？待大阵破开屏障，雾傀一拥而上，耗也耗死他！”
血骷长老却摇了摇头：“厉魂师弟，莫要小觑此子。他能从谭语那等神秘人物手中逃脱，又能在‘巡天军’关注下活蹦乱跳，必有倚仗。且此地环境特殊，星磁干扰，我宗许多鬼道术法威力受限。需得小心布置，力求一击必中，不可让其再度遁走。”
他顿了顿，嘶哑道：“赵长老，你确定那‘观星台辅碑’的入口，就在这礁岛核心？若能得到那辅碑中可能留存的星路图或上古密卷，对我等探索‘归藏’，乃至寻找‘破碎王庭’线索，都至关重要。”
赵明远肯定道：“十之八九。我赵家祖传‘观魂术’，对与‘星’、‘门’相关的古老遗物有特殊感应。此前在另一处遗迹得到残图，指向此片‘沉星岩礁’藏有‘东垣辅碑’。辅碑虽可能灵性尽失，但其本体材质特殊，或有刻录信息残留。关夏那小子既先一步至此，说不定已得了些什么。”
“哼，那便更留他不得！”厉魂舔了舔嘴唇，眼中黄光大盛，“待擒住他，搜魂炼魄，什么都清楚了！”
暗处的关夏，将这番对话听得清清楚楚，心中寒意更盛，却也怒意升腾。果然是为他而来，而且目标明确——薪火、遗泽、辅碑信息！赵明远这老贼，不仅勾结阴傀宗，竟连“观星台辅碑”这等秘辛都知道，赵家传承的“观魂术”果然与“观星”大有渊源！甚至，他们也在图谋“归藏”与“破碎王庭”！
更让他警惕的是，对方有备而来，三人联手，还有阵法相助。硬拼绝非上策。
正思忖间，那血骷长老似乎感应到什么，猛地抬头，兜帽下两点猩红光芒骤然亮起，如同鬼火，倏地投向关夏藏身的大致方向！
“谁在那里？！”嘶哑的厉喝伴随着一股磅礴阴冷的金丹神识横扫而来！
被发现了！
关夏反应极快，在对方神识扫至的瞬间，身形已如鬼魅般从巨岩后消失！
“星火遁虚步”全力施展，不再是潜行隐匿，而是将速度爆发到极致！只见一道极其黯淡、却拖着细微星火尾迹的虚影，以近乎瞬移般的速度，几个闪烁间便已倒射回礁岛深处，直奔洞窟入口方向！
“想走？！”厉魂怒喝一声，手中黑色陶罐猛地一倾，一股更为浓郁的灰黑色雾柱喷薄而出，化作一只巨大的鬼爪，撕裂雾气与星磁屏障的微弱交界处，向那道虚影狠狠抓去！鬼爪所过之处，空气冻结，发出咔咔轻响。
赵明远也同时出手，手中木珠串飞出三颗，迎风便涨，化作磨盘大小的深褐色木球，表面浮现出扭曲的鬼脸符文，带着沉重的阴魂镇压之力，呈品字形封锁向虚影的退路！
血骷长老则并未立刻追击，而是双手急速掐诀，口中念诵晦涩咒文。周围翻滚的灰雾骤然沸腾，无数雾傀发出无声的嘶吼，放弃了对屏障的侵蚀，如同潮水般向礁岛内部涌去！他要以雾傀大军先行探路、消耗！
关夏感到身后寒意刺骨，鬼爪与木球封锁而来，威势惊人。他目光一冷，并未回头，也未施展薪火硬抗。此刻暴露全部实力并非明智。
他心念一动，混沌金丹中空间源力纹路骤然点亮！
在鬼爪及身、木球合围的刹那，他的身影如同水中倒影般微微荡漾，旋即竟凭空横移出十丈，恰到好处地从鬼爪指尖与两颗木球的缝隙间穿过！
鬼爪抓在空处，将一片礁岩抓得粉碎，木球则狠狠撞在一起，发出沉闷巨响，阴魂厉啸。
“空间挪移？！”赵明远失声，眼中惊疑不定。即便是金丹修士，能将空间之道运用到如此精妙迅捷地步的，也绝非寻常！
就这么一耽搁，关夏的身影已彻底没入礁岛深处浓郁的星磁银辉与复杂地形之中，消失不见。
“追！他逃不远！”厉魂气得哇哇大叫，催动鬼雾便要强行往里冲。
“慢！”血骷长老却喝止了他，猩红鬼火般的目光扫视着礁岛深处，“此地星磁浓郁，地形复杂，贸然深入，恐遭埋伏。那小子方才显露的身法颇为诡异，不宜冒进。继续催动大阵，侵蚀屏障，步步为营。同时，放出‘搜魂鬼蛾’，探查其具体藏身之处与这礁岛内部结构。”
他看了一眼脸色阴沉的赵明远：“赵长老，你族‘观魂术’可能在此地感应那‘火种’或辅碑的准确位置？”
赵明远闭目凝神片刻，摇了摇头：“星磁干扰太强，那小子似乎也有秘法收敛气息，只能模糊感应到核心区域有炽热波动，无法精确定位。”
“无妨。”血骷长老嘶哑道，“只要确定他在里面，这礁岛便是瓮。待大阵彻底合围，慢慢炮制便是。传令下去，加快侵蚀，将外围所有缺口堵死！”
“是！”厉魂应道，不甘地瞪了礁岛深处一眼，继续催动陶罐喷吐鬼雾。
赵明远收回木珠，眼神闪烁不定。关夏方才展现出的空间造诣，让他心中忌惮更深，也更加渴望得到其身上的秘密。“此子……断不可留！”
关夏身形如电，几个起落便已回到洞窟入口附近。林晓玥早已察觉外界动静，阵法悄然开启一道缝隙，他闪身而入，阵法立刻闭合，将外界气息彻底隔绝。
“如何？”林晓玥迎上来，见他无恙，松了口气，随即问道。
关夏面色沉凝，将所见所闻快速说了一遍。
“赵明远！果然是他！”林晓玥眸中寒光一闪，“竟与阴傀宗金丹勾结至此！三人联手，还有阵法相助，来者不善。”
“不错。”关夏点头，“他们有所准备，且颇为谨慎，没有贸然深入。如今这礁岛，已被那‘万鬼蚀灵大阵’雏形从外围缓缓包围侵蚀。以那大阵侵蚀速度与星磁屏障的强度推算，我们最多还有三五日时间。”
他走到暗银石碑前，抚摸着冰凉的碑身：“此地虽有星磁结界庇护，但若外围屏障被彻底攻破，大阵威能直接压上，这结界恐也难长久支撑。且对方有备而来，长时间困守，非但被动，还可能被他们寻到其他破绽。”
“你的意思是？”林晓玥看向他。
关夏眼中厉色一闪：“与其坐以待毙，不如主动出击，趁其阵势未成，先破其一路！赵明远与那厉魂皆是金丹初期，那血骷长老修为最高，为金丹中期，应是主阵之人。若能伺机先重创甚至灭杀其中一人，打乱其部署，我们或可寻得突围之机，甚至反败为胜！”
他顿了顿，继续道：“他们忌惮此地星磁与我的‘火种’，不敢冒进，这给了我们筹划的时间。晓玥，我需要你利用水华仙佩与周遭水汽，在洞窟附近再布下几重幻阵与困阵，混淆感知，拖延可能侵入的雾傀。同时，随时准备接应。”
“你要出去袭杀？”林晓玥蹙眉，“太冒险了！对方三人互为犄角，又有大阵雾傀辅助……”
“放心，我并非要正面强攻。”关夏冷静分析，“方才我观那厉魂，性情暴躁，贪功冒进，或可作为突破口。且那‘万鬼蚀灵大阵’侵蚀屏障，需不断消耗鬼雾与施法者心神。待其久攻不下，心神松懈之际，我便以‘星火遁虚步’与空间之术暗中潜出，伺机给予那厉魂雷霆一击！若能得手，立刻远遁，绝不恋战。”
他看着林晓玥担忧的眼神，语气放缓：“我有薪火克制鬼道，有空间之术保命，更有新悟手段未用。此战虽险，却并非毫无胜算。若一味困守，待其大阵合围，形势更危。”
林晓玥知他心意已决，且分析确有道理，便不再劝阻，只坚定道：“好！你尽管去，后方交给我。务必小心，若事不可为，速退！”
关夏重重点头，不再多言，于石碑前盘膝坐下，闭目调息。他要将状态调整至巅峰，推演袭杀细节，等待那稍纵即逝的战机。
洞窟内，星光静谧，却弥漫着一股山雨欲来的肃杀。洞外，灰雾翻涌，侵蚀不休。一场针对金丹强者的狩猎与反狩猎，在这沉星岩礁的古老星辉下，悄然拉开了序幕。
关夏心神沉入混沌金丹，薪火静静燃烧，七色源力流转，杀意隐而不发。如同暗夜中潜伏的猎手，只待那致命一击的时机。