“虚无回响”星区，名副其实。
当逃生艇群终于驶出卡戎星云带那永恒的灰色帷幕，映入“眼帘”（传感器）的，是一片近乎绝对的黑暗。没有恒星，没有星云，甚至没有多少能够反射光线的尘埃。远方其他旋臂的星光在这里变得极其微弱、扭曲，仿佛被一层无形的薄膜过滤、吸收。空间本身呈现出一种病态的“平坦”和“空洞”，常规的引力扰动和宇宙微波背景辐射都异常低迷。
这里仿佛是宇宙被遗忘的角落，是万物喧嚣后的死寂余烬。
“导航完全失效了。”夜枭的声音在频道里响起，带着一丝压抑的紧张，“惯性系统在这里累积的误差已经大到没有意义。我们只能完全依靠星图上那个坐标，以及…数据核心的指向。”
数据核心此刻正被灰雀小心地连接在导航终端上，它散发着稳定而温暖的脉动，屏幕上显示的坐标点如同黑暗中的唯一灯塔。那个被标记为“裂隙之门”的节点，就在前方，理论上已经非常接近了。但传感器上，那里什么都没有——没有质量，没有能量，没有空间曲率异常，一片空白。
“能量读数异常低，接近绝对零度的背景辐射…空间结构稳定得不可思议…这地方…太不对劲了。”夜枭继续报告着令人不安的发现，“就像…所有的‘存在感’都被抽空了一样。”
“保持队形，减速，全神戒备。”艾德里安命令道。越是平静，越可能潜藏着无法理解的凶险。他想起了伊莎贝尔船长的警告——“归寂”的边缘，诱导与催化…这里，是否就是“归寂”力量渗透较深的区域？那种将一切引向虚无、抹除存在感的气息，与这里的环境隐隐呼应。
逃生艇群如同在墨汁中潜行的小鱼，悄无声息地滑向坐标点。窗外只有吞噬一切的黑暗，偶尔，艇身外壳会莫名其妙地凝结起一层薄薄的白霜，又很快在内部加热下升华消失——那是极端低温与某种能量场作用的迹象。
距离坐标点还有不到一千公里。依旧什么都没有。
“队长，是不是坐标错了？或者…入口需要特殊条件才能显现？”灰雀忍不住问道，声音在死寂的频道里显得格外清晰。
艾德里安没有回答，他死死盯着屏幕，又看了看被固定在副驾驶位旁的、那个从“远眺号”带出来的暗银色圆柱体。它依旧安静，表面光滑冰冷，没有任何反应。
就在所有人的心渐渐沉入谷底时——
嗡……
一种无法用听觉捕捉，但直接作用于意识深处的、低沉而宏大的震颤，毫无征兆地出现了！那不是声音，更像是空间本身在“呻吟”，或者某种庞然巨物在极其遥远的地方翻了个身！
紧接着，在坐标点的位置，虚无的黑暗如同被投入石子的水面，开始荡漾起肉眼可见的、银灰色的涟漪！涟漪迅速扩散、加剧，中心区域的空间结构开始扭曲、拉伸，仿佛有一只看不见的巨手，正在将“现实”这块布料撕开一道缝隙！
“空间畸变！正在形成稳定的…虫洞？不，不是虫洞，是某种…人工维持的空间褶皱！”夜枭惊呼，双手在控制台上飞快操作，试图分析那异常的结构。
涟漪中心，一道“门”正在缓缓成型。
它不是由物质构成，而是由流动的、银灰色的、仿佛液态光线般的能量编织而成。门的轮廓不断变化、流动，时而呈现规整的椭圆形，时而又扭曲成难以名状的几何图形。门扉内部，并非单纯的黑暗或另一侧的景象，而是一片不断旋转、闪烁着奇异冷光的混沌旋涡，偶尔能看到一些巨大、古老、非人造物的轮廓碎片一闪而过。
门的高度大约有数公里，宽也有近一公里，对于渺小的逃生艇来说，如同巨神敞开的神国入口。然而，这宏伟的门扉散发出的气息，却并非神圣或 weling，而是一种更加古老、更加冰冷的……漠然。它静静地悬浮在虚无中，对闯入者的到来毫无反应，仿佛早已在此矗立了亿万年，见证了无数文明的兴衰与湮灭。
“裂隙之门…”灰雀喃喃道，怀中的数据核心突然变得滚烫，光芒大放！与门扉上流动的银灰色能量产生了清晰的共鸣共振！
与此同时，那个一直安静的暗银色圆柱体，也终于有了反应！两端内凹的复杂纹路骤然亮起幽蓝的光芒，一道道细微的、同样幽蓝色的能量电弧开始在圆柱体表面跳跃、流窜，与数据核心的金色光芒、门扉的银灰能量，形成了三种截然不同却又诡异地交织在一起的频率！
“它…它们是一套的！”夜枭瞬间明白了，“数据核心是坐标和基本验证，‘信标’圆柱体是更深层的通行密钥！两者结合，才能稳定开启或通过这道门！”
仿佛是为了印证他的话，原本静静悬浮、对逃生艇群毫无反应的“裂隙之门”，其表面的能量流动开始加速，中心混沌旋涡的旋转也变得剧烈起来。一股无形的、但庞大到令人灵魂战栗的引力场（或类似的东西）开始作用于逃生艇，并非拉扯，更像是一种…扫描、确认。
“检测到未知高维能量扫描…我们的艇体结构…正在被解析！”夜枭的声音带着骇然，“它在确认我们是否具有‘权限’！”
逃生艇在这股力量面前如同透明。每个人都感到一种被从内到外、从肉体到灵魂彻底“看穿”的战栗感。数据核心和圆柱体的共鸣光芒更加炽烈。
几秒钟后，扫描感消失了。
“裂隙之门”中心那混沌旋转的旋涡，骤然向内收缩、稳定，形成了一条笔直的、内部流淌着柔和银白色光流的通道！通道深邃，望不见尽头，两侧是不断变幻的、仿佛由凝固星光和奇异法则构成的“墙壁”。
门，为他们打开了。
通往“永寂回廊”的路，就在眼前。
然而，就在艾德里安准备下令进入的前一秒，异变再生！
并非来自门内，而是来自他们身后，那片他们刚刚穿越的、卡戎星云带的方向！
数道极其不稳定、充满了暴戾与毁灭气息的暗红色能量尾迹，如同滴入清水中的墨滴，猛然从尘云深处激射而出！其速度之快，远超逃生艇！
“高能反应！是‘铁瘟’的能量特征！还有…是那些被改造的凋零飞船！”夜枭失声叫道！屏幕上瞬间亮起多个高速接近的红点！
它们竟然追到了这里！是循着他们逃离鹰巢三号的痕迹？还是…一直被某种更高层面的意志引导着？
“是追击者！至少三艘…不，四艘！体型和能量读数都比我们之前遇到的巡逻艇强得多！”岩盾吼道，“它们发现我们了！正在加速！”
暗红的尾焰在绝对黑暗中如同污秽的伤疤，急速放大！追兵显然也发现了“裂隙之门”的异状，它们的速度再次提升，显然是打算在他们进入之前拦截，或者…跟着冲进去！
前有神秘莫测的古老门扉，后有凶狠致命的追兵。
“没时间犹豫了！”艾德里安眼中厉色一闪，“全体都有！最大推力！冲进门里去！”
“可是队长，门里面情况完全未知！”灰雀急道。
“留在外面死路一条！进去还有一线生机！执行命令！”
四艘逃生艇的引擎同时发出过载的尖啸，喷出前所未有的粗壮尾焰，如同离弦之箭，朝着那刚刚稳定下来的银白色光之通道冲去！
几乎在他们启动加速的同时，后方追兵的能量武器已经开火！数道粗大的暗红色能量束撕裂黑暗，朝着队尾的逃生艇（雷耶斯驾驶）激射而来！
“雷耶斯！规避！”凯勒在频道里嘶吼。
雷耶斯的艇猛地侧滚，险之又险地避开了大部分炮火，但一道能量束还是擦中了艇身左翼，顿时碎片纷飞，警报狂响！
“我中弹了！推进器受损！速度在掉！”雷耶斯的声音带着痛苦和急迫。
“别停！继续冲！”艾德里安吼道，同时调转自己艇首的微弱防卫炮（聊胜于无），朝着追兵方向胡乱射击，试图干扰。
距离光之通道入口还有不到五百公里…三百公里…一百公里！
追兵越来越近，更多的炮火袭来！岩盾的艇也被擦中，护盾能量瞬间见底！
就在最前方艾德里安的艇即将触及那流淌的银白光芒时，异变再起！
那一直与数据核心、圆柱体共鸣的“裂隙之门”，似乎感应到了后方追兵那充满“凋零”与“归寂”混合的污秽能量，门扉边缘流动的银灰色能量骤然变得狂暴！数道粗大的、纯粹由银灰色光芒构成的能量闪电，如同守护巨兽的触须，猛地从门扉两侧伸出，朝着后方追击的“铁瘟”飞船狠狠抽去！
暗红与银灰，两种代表着截然不同法则的力量在虚空中猛烈碰撞、湮灭！爆炸的光芒短暂地驱散了周围的黑暗！
趁着这突如其来的阻挡和混乱，艾德里安的逃生艇第一个扎进了银白色的光流通道！瞬间被吞没！
紧接着是岩盾、灰雀…
雷耶斯的艇拖着黑烟和火光，在凯勒绝望的注视下，也踉跄着冲进了通道入口，消失在光芒中。
凯勒的艇是最后一个。就在他即将进入的瞬间，一道漏网的暗红能量束追上了他，狠狠击中了艇身后部！
轰！
剧烈的爆炸中，凯勒的逃生艇打着旋，如同断线的风筝，一半没入光流，另一半却卡在了通道入口边缘那狂暴的银灰能量与暗红炮火交织的乱流之中！
“凯勒！”频道里传来众人的惊呼。
然而，通讯在进入通道的瞬间就被彻底切断。艾德里安最后看到的画面，是凯勒那艘卡在入口、被能量乱流不断撕扯、迅速解体的逃生艇，以及凯勒那张在爆炸火光映照下，狰狞而决绝的、最后对着追兵方向举起切割枪的脸……
下一秒，无与伦比的撕扯感和光怪陆离的景象充斥了所有感官。
“永寂回廊”，他们进来了。
但代价，是又一名同伴，可能永远留在了门的那一边。