地窖里，炉火的光芒将相拥的两人身影拉长，投在石壁上，仿佛凝固成了一幅永恒的剪影。
斯内普靠在泽尔克斯怀中，先前激烈的情绪如同退潮般缓缓平息，留下一种陌生的、近乎虚脱的平静，以及一丝……难以置信的安心。
他竟然在一个人的怀抱里，袒露了那些连他自己都不愿面对的、最肮脏的过去。
泽尔克斯的手臂依旧环着他，没有松开，也没有进一步的举动，只是提供了一个稳定而温暖的依靠。
他的呼吸平稳地拂过斯内普的耳际，带着令人安心的节奏。
良久，泽尔克斯低沉的声音打破了寂静，带着一种回忆的悠远：
“嘿，西弗勒斯，有没有兴趣听听我的故事？不只是你救了我的故事，我也不是一个温室里长大的小少爷。”
斯内普微微一动，似乎想抬头，但最终还是没有，只是沉默地听着。
“十一岁那年，在翻倒巷。”
泽尔克斯的声音很轻，仿佛怕惊扰了记忆中的画面，“你救了我的命 这我跟你讲过的。”
斯内普清楚的记得很多年前，他还在为伏地魔效力，混迹于翻倒巷那些阴暗角落时，确实顺手解决过几个不入流的黑巫师，从一个角落里救出了一个……银白色头发、眼神像受惊小兽却又异常冷静的孩子。
他当时甚至没多看那孩子一眼，只觉得麻烦，解决完便立刻离开了。
“那之后没过多久，我就被我教父找到并且带走了。”
泽尔克斯继续说着，声音里多了一丝复杂的暖意，“在那之前……我的童年是在福利院，谈不上快乐，像个幽灵，在魔法世界的边缘游荡，不知道自己从何而来，为何存在。直到他出现。”
他微微收紧了手臂，仿佛要从斯内普身上汲取某种力量，来讲述那段并不轻松的过往。
“我教父……他给了我一个名字，一个身份，一个可以称之为‘家’的地方。他很严厉，要求极高，对魔法、对力量、对世界的认知，都有着近乎偏执的标准。跟着他学习并不轻松，甚至可以说是……残酷的锤炼。”
泽尔克斯的声音平静，听不出怨怼，只有深深的敬重，“但只有在他身边，我才能感到真正的安心，才能偶尔……发自内心地放松和开心。他于我，亦父亦师，是把我从虚无和黑暗中拉出来的人。在我心里，他就是我的父亲。”
斯内普静静地听着，他能感受到泽尔克斯话语中对那位“教父”深厚的情感。
这让他心中某处微微触动，他自己从未体验过真正的父爱。
“后来我也知道了，教父当初为何回来带走我，最开始他只是在意我的预言天赋……但现在，我们是家人。”
泽尔克斯顿了顿。
“我那时候也到了上学的年龄，他找了关系把我送去了德姆斯特朗。”
泽尔克斯的语气变得有些疏离，“那是个……推崇力量至上，近乎军事化管理的地方。纪律严明，竞争激烈，甚至……有些残酷。”
“我的天赋确实不错，无论是黑魔法、炼金术，还是……预言。”
他提到预言时，声音几不可察地低沉了一瞬，“我各方面的成绩都很亮眼，一直都是第一名，但这一头格格不入的白发，加上小时候养成的孤僻沉默的性格……在那里，我并不受欢迎。甚至可以说是……被孤立和排挤的对象。”
他的描述很平静，但斯内普却能想象出那幅画面——一个银发少年，在崇尚力量与集体、氛围压抑的德姆斯特朗，独自穿梭于教室、图书馆和训练场，周围是或冷漠或敌意的目光。
那种孤独，与他自己在斯莱特林学院因贫穷、混血统而遭受的排挤，虽有不同，却在本质上何其相似。
“没什么人愿意和我做朋友，或者说，我也不太懂得如何与人交往。我把欺辱我的人都打服了，也没人找我麻烦，但是就是与同龄人越走越远。”
泽尔克斯扯出一个极淡的、带着自嘲的弧度，“所以，我把所有的时间和精力，都投入到了学习之中。魔法的典籍，古老的符文，炼金的矩阵，预言的碎片……那些冰冷的知识和力量，成了我唯一的伙伴和慰藉。”
“我在17岁的那年提前毕业了。带着优异的成绩，和……一颗依旧迷茫且与世界格格不入的心。”
他继续说道，“然后，我没有接受任何职位，也没有回到我教父身边。我用了三年时间，独自一人，几乎走遍了世界的每一个角落。”
他的声音里终于带上了一丝温度，那是属于探索和成长的温度。
“我去看北欧的峡湾冰川，感受自然的伟力与纯净，我去东方的沙漠古城，在废墟中聆听历史的回响，我去南美的雨林深处，观察那些与现代魔法体系迥异的原始巫术，我也混迹于麻瓜的城市，看他们如何用智慧和科技，创造出不亚于魔法的奇迹，如何用另一种方式理解和改造世界……”
“那三年，与其说是游历，不如说是一场漫长的……自我重塑与寻找。”
泽尔克斯总结道，声音变得坚定而平和，“我强迫自己走出舒适区，去接触不同的人，去理解不同的文化，去思考魔法与世界的更多可能性。我学习伪装，学习交谈，学习如何用温和的表象来包裹内在的棱角与锋芒。一点一点，磨掉了德姆斯特朗留下的部分戾气与孤僻，才有了现在这个……站在你面前的，看起来温和…健康的泽尔克斯·康瑞。”
他说完了。
地窖里再次安静下来。
斯内普靠在他身上，久久无言。
他从未想过，这个看起来总是游刃有余、优雅强大的男人，背后也有着如此……孤独而艰难的成长历程。
被孤立，被迫用知识和力量武装自己，独自游历世界以完成自我的蜕变……这其中的苦涩与坚韧，并不比他背负的过去轻松多少。
他忽然觉得，他们像是两个在不同战场上受伤的士兵，带着满身的伤痕和污垢，在黑暗的隧道里相遇了。
一种奇异的、近乎同病相怜的理解与共鸣，在他冰冷的心湖中悄然荡漾开来。
就在这时，泽尔克斯环在他腰间的右手松开了，缓缓下滑，然后，极其自然地握住了他垂在身侧的左手。
斯内普的身体瞬间再次僵硬。
泽尔克斯的手指，修长而温暖，先是轻轻包裹住他的手掌，然后，仿佛是无意识的，又仿佛是带着某种明确的意图，他的拇指，隔着那层黑色的袍袖布料，开始缓慢地、带着某种研磨般的力度，摩挲着他左手小臂的某个位置。
那个位置……正是承载着黑魔标记的地方！
斯内普的呼吸骤然停滞，血液仿佛瞬间冻结！
他能感觉到自己全身的肌肉都绷紧到了极致，一种混合着巨大恐慌、羞耻和一丝被窥破秘密的愤怒，如同冰锥般刺穿了他的心脏！
他知道了？！
他发现了那个标记？！
他是什么时候发现的？！
他现在这样做是什么意思？！
是巧合？
是提醒？
是嘲讽？
还是……
就在斯内普几乎要控制不住地爆发，猛地抽回手时，泽尔克斯却忽然停止了摩挲的动作。
他只是紧紧地握着他的手，力道之大，甚至让斯内普感到了轻微的疼痛。
然后，泽尔克斯将下巴抵在他的肩头，用一种近乎叹息的、低沉而清晰的语调，在他耳边，没头没尾地，说出了一句仿佛蕴含着无尽力量的话语：
“西弗勒斯，我可以知晓万事，窥探命运的轨迹，感知人心的暗流。”
他的声音平静，却带着一种洞悉一切的深邃。
“所以，”他顿了顿，每一个字都像是敲打在斯内普的灵魂上，“我此刻对你所说的每一句话，所表达的每一分情感，都是在我知晓了‘万事’——包括你的过去，你的挣扎，你的罪孽，以及你灵魂深处所有光明与黑暗的角落——之后，依然做出的选择。”
“我，是真心的。”
不是一时冲动，不是被表象迷惑，不是在不知情的情况下盲目靠近。
而是在知晓了一切，看清了所有不堪与沉重之后，依然坚定不移地走向他，拥抱他，告诉他——“我要你”。
这比任何山盟海誓，都更加沉重，也更加真实。
斯内普僵立在原地，所有的挣扎、所有的恐慌、所有的愤怒，都在这一刻，被这句平静而强大的宣言击得粉碎。
他感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、胀痛，却又被一种前所未有的、巨大的暖流所包裹。
泽尔克斯没有再说别的，只是重新收紧了手臂，将他更紧地拥在怀中，仿佛要驱散他所有的寒意与不安。
斯内普闭上了眼睛，最终，放弃了所有的抵抗。
他极其缓慢地，几乎是微不可察地，回握住了泽尔克斯的手。
这一次，不再是默许，而是……一种笨拙的、却真实无比的回应。
地窖里，炉火噼啪，映照着两个彼此袒露了最深刻伤痕的灵魂，在寂静中，找到了属于他们的、短暂的栖息之地。