进入山区的第三个小时，雨开始下了。
不是温柔的细雨，而是带着某种粘稠质感的灰黑色雨滴，落在皮肤上有细微的刺痛感。雨水冲刷过岩石，留下暗红色的痕迹，像稀释过的血。
“这雨不对劲……”张昀抹了把脸，手指沾染的颜色让他皱眉。
顾九歌伸手接了几滴雨水，神识微探。雨水里混杂着极微量的法则碎片，浓度低到几乎可以忽略不计，但对普通人的神经系统仍然有微弱影响。
“戴好能找到的任何遮挡物。”她说，“雨水会加剧烦躁和幻觉。”
队伍此刻正沿着一条废弃的林区防火道向上爬。两侧是密得不正常的松树林，树干扭曲，树皮上生长着暗红色的苔藓状物质。林间偶尔传来窸窣声，但没有任何鸟鸣或虫叫——这片山区死寂得可怕。
苏晚被小陈和李莉轮流搀扶。她的状态时好时坏，有时候能自己走几步，有时候会突然僵住，瞳孔里短暂浮现出六边形的蜂窝结构。每次出现这种情况，七七就会跳到她肩上，用尾巴轻扫她的脸颊，用那种奇特的精神安抚让她恢复。
另外两个实验体依旧昏迷，被老王和张昀用临时制作的简易担架拖着走。担架是帆布和松枝扎的，在泥泞的山路上吱呀作响。
“顾姐，”刘猛从前方探路回来，压低声音，“前面三百米有个山洞，入口被藤蔓遮着，里面很深，可以过夜。但是……”
“但是什么？”
“洞里有东西。不是丧尸，也不是动物。”刘猛的表情古怪，“像是……人工开凿的痕迹。岩壁上有刻字。”
顾九歌眼神微动：“带路。”
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山洞入口隐蔽在一处岩壁凹陷处，垂落的藤蔓在灰黑色雨水中泛着诡异的油亮光泽。刘猛用砍刀劈开藤蔓，一股潮湿的、带着霉味和某种草药气息的空气涌出。
顾九歌第一个走进去。
洞内比想象中宽敞，大约有半个篮球场大小，地面平整得不像天然形成。岩壁上确实有刻字——不是现代文字，而是一种扭曲的象形符号，刻痕很深，边缘光滑，像是被什么高热的东西熔化过。
七七从她肩上跳下，凑近岩壁嗅了嗅。
主人，这些符号……它的尾巴竖了起来，有微弱的法则共鸣。不是“摇篮”那种扭曲规则，是更古老、更……干净的东西。
顾九歌伸手触摸刻痕。指尖传来的触感冰凉，但在神识的感知中，那些符号像沉睡的电路，只要注入合适的能量就会苏醒。
“张昀，点灯。刘猛，警戒洞口。其他人先休息。”
应急灯再次亮起，昏黄的光晕驱散了洞内深处的阴影。顾九歌走到岩壁前，仔细辨认那些符号。
她不认识这种文字，但符号本身的结构传递着信息：它们描绘的是某种仪式，一个站在山顶的人形，双手向天，头顶有星辰排列成特定图案。而在人形脚下，是层层叠叠的波浪线——代表大地？还是……
“这些是山民的祭祀符号。”
说话的是苏晚。她不知何时走到了顾九歌身后，眼睛盯着岩壁，瞳孔深处闪过一丝清明。
“你看得懂？”顾九歌问。
“我……老家在西南山区，”苏晚的声音很轻，像怕惊扰什么，“寨子里的老祭司会刻类似的符号，用来……沟通山灵。但这里的符号更复杂，而且……”
她伸手，指尖悬在某个符号上方——那是个由三个同心圆和向外放射的线条组成的图案。
“这个符号在老祭司的故事里出现过。他说那是‘界碑’，用来标记‘净土’和‘污土’的边界。”
“净土？污土？”
苏晚摇头：“小时候听不懂，只觉得是神话。现在想想……”她看向洞外灰黑色的雨，“也许老祭司说的污土，就是外面这样的世界。”
顾九歌凝视那个“界碑”符号。在神识的视野里，它确实在散发着微弱但稳定的能量场，像一层透明的薄膜，覆盖了整个山洞。洞外的法则碎片雨水在接触到洞口时，会被这层薄膜过滤、排斥。
这个山洞，是个天然的“净化区”。
“你老家寨子在哪里？”顾九歌突然问。
苏晚报了个西南山区的坐标，距离这里至少一千五百公里。
“老祭司还说过什么？”
“他说……山是有灵的。如果山灵被污秽侵蚀，就会‘翻身’，吐出毒雾，杀死所有活物。”苏晚的声音越来越低，“他还说，污秽的源头通常来自‘外来者’，那些不敬山、不敬土、只想从大地深处挖出秘密的人……”
她的身体突然晃了晃，脸色煞白。
“你怎么了？”顾九歌扶住她。
“头……痛……”苏晚捂住额头，手指关节发白，“好像……有什么东西……在叫我……”
她的瞳孔又开始闪烁六边形的光。
但这一次，不是纯粹的暗红色，而是夹杂着某种微弱的金色丝线——和顾九歌之前剥离出的法则碎片颜色很像。
七七猛地跃上岩壁，琥珀瞳孔死死盯着山洞深处：“主人！里面有东西在回应她！”
顾九歌将苏晚交给赶来的李莉：“看好她。刘猛，张昀，跟我来。”
三人朝山洞深处走去。
应急灯的光只能照亮前方十米，再深处就是纯粹的黑暗。但顾九歌能感觉到——通道在向下倾斜，而且越往里走，岩壁上的符号就越密集，最后几乎覆盖了每一寸岩石。
空气里的草药味越来越浓。
通道尽头，是一个直径约五米的圆形石室。
石室中央，有一尊半人高的石像。
石像雕刻的是一个盘膝而坐的老者，面容模糊，但双手结着一个复杂的手印。石像表面布满裂纹，有些地方已经剥落，但在它周围三米范围内，地面干净得没有一丝灰尘。
而最引人注目的，是石像前方地面上摆放的东西——
三块拳头大小、散发着柔和白光的石头。
“这是……”张昀屏住呼吸。
顾九歌走上前。石头的光并不刺眼，却让人感到一种从骨髓深处透出的安宁。她伸手拿起其中一块，触感温润，像握着一捧温暖的泉水。
神识探入的瞬间，她“看见”了：
纯净的、未被污染的法则脉络，像树木的年轮般在石头内部层层嵌套。这不是“碎片”，而是完整的、自洽的、属于这个世界的原生规则结晶。
“山灵玉。”一个虚弱的声音从身后传来。
苏晚扶着岩壁走进石室，李莉搀着她。她的眼睛死死盯着顾九歌手中的石头，瞳孔里的六边形结构在白色柔光的照耀下正缓慢褪去。
“老祭司说过……每个纯净的山脉深处，都可能孕育出山灵玉。那是山的心脏，能净化污秽，庇护生灵。”苏晚的声音里带着难以置信，“但这种东西……只存在于传说里……”
顾九歌将三块石头全部拿起。每块都有细微的不同：一块偏重“生长”规则，一块偏重“净化”，另一块……是“守护”。
“这个山洞的净化场，是这些石头维持的。”她得出结论，“但石头里的能量已经消耗了大半，最多再支撑几个月。”
“也就是说，几个月后，这里也会被污染？”刘猛问。
顾九歌点头。她看向石像，突然注意到石像的底座上有刻字——这次是能辨认的现代文字，虽然字迹潦草：
“致后来者：
若你找到这里，说明外面的世界已经污浊。我是地质勘探队的林文远，三年前奉命在此探测稀有矿脉，却意外发现了这些‘玉石’和岩壁上的古符号。
我的队友们……都疯了。他们说听到了山在说话，说要去地底寻找‘真相’。只有我因为佩戴着家传的护身符（一块小玉石）保持清醒。
我在石室待了七天，研究了这些符号。它们记录了一个可怕的事实：我们的世界，在很久以前就被‘外来规则’渗透了。山灵玉是这个世界最后的自愈尝试，但数量太少了。
我决定离开，把这里的发现上报。但如果我失败了（很可能），后来者，请记住——
山灵玉不能接触任何被污染的血肉，否则会瞬间崩解。
以及：山脉深处，有更古老的东西在沉睡。别唤醒它们。
——林文远，202x年秋”
落款的日期，是三年前的十月。
顾九歌放下石板，看向石室更深处——那里还有一条狭窄的通道，向下延伸，黑得连神识都无法探到底。
“更古老的东西……”张昀喃喃。
就在这时，整个山洞突然震动了一下。
不是来自地底，而是来自北方——那个“摇篮”的方向。震动传递到这里时已经很微弱，但顾九歌清晰地感知到：有什么庞大的东西，刚刚完成了一次“呼吸”。
紧接着，所有人体内的法则碎片（无论是感染者、实验体，还是仅仅暴露在污染环境中的人）都产生了微弱的共鸣。
苏晚闷哼一声跪倒在地，皮肤下的暗红纹路再次浮现，但这次，纹路中夹杂着白色的光丝——来自山灵玉的净化之力正在和她体内的扭曲碎片对抗。
“按住她！”顾九歌喝道。
刘猛和张昀上前，但苏晚的力气大得惊人。她眼睛完全变成了六边形蜂窝结构，嘴里发出非人的低吼：
“……摇篮……在呼唤……所有……种子……”
“七七！”
小猫跃上苏晚头顶，琥珀瞳孔全力发动精神压制。但这次的效果明显减弱——苏晚体内的两种规则正在激烈冲突，七七的介入反而让局面更混乱。
顾九歌迅速做了决定。
她将一块“净化”属性的山灵玉按在苏晚额头。
玉石接触到皮肤的瞬间，爆发出刺目的白光。苏晚发出凄厉的尖叫，身体剧烈抽搐，暗红纹路和白色光丝像两军交战般在她皮肤下游走、撕扯。
“顾姐！她在流血！”李莉惊呼。
确实，苏晚的七窍开始渗出暗红色的血，但血液接触空气后迅速氧化发黑，散发出腐臭味。
“这是排毒。”顾九歌按住玉石不放，“忍住，苏晚！如果你想变回人，就抓住那一丝清明的意识！”
石室剧烈震动，岩壁上的灰尘簌簌落下。洞外传来隆隆的雷声，但仔细听，那不是雷——是远方的炮击？还是某种巨大生物的脚步声？
苏晚的挣扎渐渐减弱。
她眼中的六边形结构开始崩溃，像碎裂的玻璃一样片片剥落，露出下面属于人类的、布满血丝但清明的瞳孔。
最后一片六边形消失时，她呕出一大口黑色粘稠物，然后瘫软下去。
顾九歌收回玉石。石头表面的白光黯淡了许多，内部出现了蛛网般的裂纹。
“她……好了？”张昀小心翼翼地问。
“暂时压制住了。”顾九歌看着昏迷的苏晚，“但两种规则已经在她体内扎根，净化只是暂时让它们休眠。要彻底解决，需要找到法则碎片的源头——或者，找到更多的山灵玉。”
她看向手中另外两块玉石。
“生长”和“守护”。
一个计划开始在她心中成形。
“今晚在这里过夜。”顾九歌说，“刘猛，张昀，你们轮流守夜，重点关注北方和那个向下通道。其他人抓紧休息。”
“顾姐，你要做什么？”张昀问。
顾九歌走到石室中央，将三块山灵玉按照特定方位摆放在地面，然后用指尖蘸着自己的血（那一缕金色的神血），在玉石之间勾画起复杂的纹路。
不是这个世界的符号，而是鸿蒙神纹。
“我要布一个阵。”她的声音在石室中回荡，“既然‘摇篮’能用扭曲的规则污染世界，那我也可以用这个世界的原生规则，建立一个小型‘净土’。”
“阵的范围？”
“这个山洞。”顾九歌勾画完最后一笔，三块山灵玉同时亮起，光芒交织成一道半球形的光罩，笼罩了整个石室，然后缓慢向外扩散，最终覆盖了整个山洞。
洞外，灰黑色的雨水在接触到洞口光膜的瞬间，被净化成透明的水滴，无害地滴落。
洞内，所有人都感到一股从灵魂深处升起的安宁。连那两个昏迷的实验体，呼吸都变得平稳了许多。
“这个阵能维持多久？”刘猛问。
“取决于山灵玉的消耗和外面的污染强度。”顾九歌盘膝坐在阵眼处，“但至少，在玉石耗尽前，这里是安全的。”
她闭上眼，开始调息。
强行布阵消耗了她最后的神识储备，现在她虚弱得和一个普通人类没太大区别。但在彻底失去意识前，她“听”到了——
从那个向下通道深处传来的，极其微弱的、仿佛心跳般的脉动。
咚。
……咚……
和北方“摇篮”的心跳节奏不同。
更缓慢，更沉重，更……古老。
七七蹲在她膝边，琥珀瞳孔望向黑暗深处，尾巴不安地摆动。
主人，下面那个东西……它的声音在顾九歌意识里响起，好像在……回应你刚才布阵时泄露的神性气息。
顾九歌没有睁眼。
“让它回应。”
她轻声说。
“如果这个世界还有愿意对抗污秽的古老存在——”
“那我们就不是孤军奋战。”
洞外，夜雨渐歇。
北方天际，第三道暗红色光柱刺破云层。
这一次，光柱持续了整整十秒。
光柱消失时，遥远的地平线上，传来了一声清晰的、仿佛婴儿初啼般的——
尖啸。