李学政的巡视最终有惊无险地结束了。那位被七七一眼吓破胆的武官，事后只推说是突发恶疾，对当晚之事讳莫如深，李学政虽心中存疑，但苦无实证，加之顾九歌之后言行举止皆合乎规范，学问扎实，他也只能将那份惊疑压在心底，带着满腹的困惑离开了青麓书院。
书院重新恢复了往日的宁静，仿佛那小小的插曲从未发生。
顾九歌的生活节奏依旧。授课，静修，品茗，观竹。她对画苑学子的教导越发得心应手，不再局限于“意在笔先”的玄理，也开始系统地指点一些精妙的技法，但总能在技法传授中，融入对意境、气韵的追求，使得画苑学子的作品在形与神之间找到了更好的平衡。
她的名声，不再仅仅依靠那惊世骇俗的“点墨成韵”，而是通过学子们一幅幅日渐灵动的画作，通过她与书院其他先生交流时展现的渊博学识，如同墨滴入水，缓缓而坚定地向外扩散。
偶尔有慕名而来的外地文人，带着几分考校之意前来拜会，往往在与她一番交谈，或观摩了画苑学子的作品后，便会心悦诚服，感叹“盛名之下无虚士”。甚至有人将她的只言片语或对某些画论的见解记录下来，私下传抄，被称为“顾氏语萃”，在文人小圈子里悄然流传。
这一日，顾九歌正在听竹小筑内，于石桌上铺开《万界锚点观测录》，结合近日对书院文气的感悟，尝试理解书页上一组尤其复杂的、仿佛代表着“信息流转与固化”的符号。七七则趴在一旁，爪子下按着一片被它用【虚空潜行】从后山某棵古茶树顶梢“摘”下来的嫩叶，玩得不亦乐乎。
松溪山长再次来访，这次脸上带着轻松的笑意，手中还拿着一封鎏金请柬。
“顾先生，好事，好事啊！”他将请柬放在石桌上，“这是‘兰台文社’发来的请柬，邀请先生参加下月在州府举办的‘兰台雅集’。”
“兰台文社”是本州乃至周边几州最具影响力的文人结社，社员非富即贵，或是学问大家，或是一方名士。其举办的“兰台雅集”更是文坛盛事，能收到请柬本身，就是一种身份的象征。
“兰台雅集？”顾九歌对此并无兴趣，她只想安静修炼。
“先生莫要推辞。”松溪山长似乎看出她的想法，劝道，“此雅集非同小可，届时不仅名士云集，更有数位致仕的阁老、翰林与会。先生之才，困于书院一隅，实在可惜。借此机会，扬名立万，让天下文士皆知我青麓书院有顾大家坐镇，于书院，于先生，皆是美事。况且……”
他顿了顿，压低了些声音：“听闻此次雅集，与编纂《四库拾遗》有关，朝廷欲搜集民间遗珠，先生若能在雅集上展露锋芒，或许……能为书院争取到参与编撰的机会，这可是流芳百世之功啊！”
顾九歌依旧神色淡淡。流芳百世于她如浮云。但她注意到，当松溪山长提到“搜集民间遗珠”时，她怀中的《万界锚点观测录》似乎微不可查地波动了一下。而七七也抬起头，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
“搜集遗珠？”七七传音道，“听起来像是找些稀奇古怪的东西。说不定，能碰到些蕴含特殊规则之力的古物残片？对你理解这本书有帮助。”
顾九歌心中微动。确实，她参悟《万界锚点观测录》正需要更多的“样本”和“参照物”。若这雅集真能接触到一些不为人知的古籍或古物，或许是个机会。
见她意动，松溪山长趁热打铁道：“先生放心，雅集之上，无非是吟诗作对，品评书画，以先生之能，定然游刃有余。老夫会亲自陪同先生前往，一切琐事，皆由书院打理。”
顾九歌沉吟片刻，终于点了点头：“既如此，便有劳山长了。”
“好！好！”松溪山长大喜过望，仿佛已经看到青麓书院在雅集上大放异彩的场景。
接下来的日子，顾九歌依旧如常，并未为雅集做任何特殊准备。倒是书院上下，因为此事平添了几分喜庆与期待。画苑的学子们更是与有荣焉，作画时都格外卖力，仿佛生怕丢了先生的脸面。
期间，倒有一件小事值得一提。
书院有位姓王的年轻学子，家境贫寒，但于画道上颇有天赋，尤其擅长画竹，只是笔下之竹总带着几分挥之不去的寒酸气，拘谨而少风骨。他曾鼓起勇气向顾九歌请教。
顾九歌没有点评他的画，只是某日放学后，带他去了书院后山那片最茂盛的竹林。
时值黄昏，夕阳余晖将竹林染上一层金红。山风掠过，万竿修竹随风摇曳，发出沙沙声响，如同海浪。
“看。”顾九歌指着竹林，“看它们的姿态，看它们在风中的韧性，看阳光穿过竹叶的斑驳，看新笋破土而出的力量。竹之魂，不在于形，而在于其‘虚心’、‘有节’、‘千磨万击还坚劲’的本质。你心中若有丘壑，笔下自有山河；你心中若存风骨，竹便不会弯腰。”
她声音平静，却仿佛带着某种魔力。王学子怔怔地看着竹林，看着那在风中肆意舒展、宁折不弯的万千翠竹，又想起自己因家贫而时常感到的卑微与局促，心中仿佛有什么东西被击碎了，又有什么新的东西在滋生。
良久，他对着顾九歌深深一揖，一语不发，转身离去。
数日后，他呈上一幅新作的墨竹图。画中之竹，挺拔遒劲，枝叶舒展，虽笔墨依旧稚嫩，但那贯穿始终的昂扬气节与不屈风骨，却让所有见到此画的人都为之动容！
松溪山长见到此画，抚掌赞叹：“此子，开窍矣！”
王学子更是对顾九歌感激涕零，几乎视若再生父母。而顾九歌，只是在他送来画作时，微微点了点头，便不再多言。
对她而言，这不过是随手为之的点拨。但此事在书院中传开，更坐实了她“善启人心”的名声。连带着，汇聚到她身上的文气，也似乎更加灵动，带着一种“教化”与“启迪”的意味，让她对“文以载道”有了更深一层的体会。
出发前往州府参加兰台雅集的日子转眼即至。
马车缓缓驶出青麓书院，顾九歌与松溪山长同乘一车，七七依旧慵懒地趴在她膝上。看着窗外逐渐远去的青山白墙，顾九歌目光平静。
她对此行并无太多期待，只当作一次寻常的外出。却不知，这场汇聚了江南文坛菁英的雅集，将会因为她的到来，掀起怎样的波澜。