正德二十年十二月末，云南澜沧江（此处依用户设定，实为湄公河）入海口。
时值深冬，北国已是万里冰封，但这南海之滨却迎来了最为湿闷难熬的时节。清晨，浓重如铅的白色海雾，如同巨大的湿棉被，沉甸甸地压在港口每一根桅杆、每一片帆索之上。水汽凝结成硕大的水珠，挂满缆绳、船舷，稍有晃动，便“簌簌”滴落，在甲板上积起一滩滩不起眼却无处不在的水洼。空气中弥漫着浓烈的咸腥与木材腐烂混合的气味，吸入肺中都带着一股黏腻感。
海防总督赵忠，身着的黑色水师指挥大褂，领口和肩背处早已被这无孔不入的潮气浸透，颜色深了一块，但他浑然不觉。此刻，他正半蹲在港口新建的一处监听站内，目光专注地审视着眼前那根泛着暗哑金属光泽的黄铜听声管。
这根铜管，是广州工坊应云南海防的紧急需求，集中了最好铜匠与技师的心血之作。它长三丈（约10米），直径三寸，管身采用纯度极高的锻打黄铜，内壁经过能工巧匠用镶嵌金刚石颗粒的砂轮日夜不停地反复打磨，光滑如镜，几乎能将人影扭曲地映照出来。管尾一端，用鱼胶紧密地包裹着三层浸透桐油的厚实羊皮，羊皮中央镶嵌着一个掏空磨薄的老水牛角制成的听音筒，形状恰好贴合人耳耳廓，既能隔绝部分环境噪音，又能增强舒适度。沉入水下的管头，则焊接了一个精心打造的铜质喇叭状集音罩，用以更有效地聚拢来自水下的声波。
赵忠身后，肃立着二十几名屏息凝神的海防勇，以及三位专程从广州赶来的工匠头目。所有人的目光都聚焦在那根插入浑浊海水的铜管上，连呼吸都刻意放轻，生怕一丝多余的声响干扰了那水下的寂静。
“将军，”工匠头目王三顺微微躬身，用几乎只有两人能听到的声音解释，他曾参与过早期竹管听声器的改良，对声学传导有些心得，“再往南约五里，咱们布设了三处‘声纹标’——就是用特制的大陶缸，密封后沉入海底，缸内悬空架着打通竹节的竹管，竹管内绷着粗细不一的铜丝。过往船只，特别是那些吃水深、螺旋桨搅动水流急的，其震动通过水体传至陶缸，会引起缸内铜丝共振发声，形成独特的‘声纹’。”
他顿了顿，对比道：“之前的楠竹听声管，虽经桐油浸泡，但在这等湿气下，时日一久仍会发脆、开裂，甚至内部霉变，导致声音传导失真、衰减严重，十里外的动静传到耳边已是模糊不清。而这黄铜管，不惧水汽腐蚀，材质致密，声波在其内传导损耗极小，据我等测试，其灵敏度和清晰度，比最好的竹管也要高出近一倍！若欧洲潜艇敢来，十里之外其螺旋桨的独特噪音，保管听得真真切切！”
赵忠微微颔首，示意身旁一位皮肤黝黑、眼神格外明亮的士兵上前监听。他叫李二狗，本是澜沧江口的疍家渔民后代，自幼在风浪中长大，一双耳朵对水下的各种声响有着近乎天赋的敏锐。之前使用竹管时，他便屡次率先发现敌情。
只见李二狗深吸一口气，闭起双眼，将那个牛角听筒紧紧压在自己耳廓上，整个人仿佛与那根铜管融为一体。他的眉头先是微微蹙起，似乎在分辨复杂的背景音，随即缓缓舒展，嘴唇无声地翕动着，用口型向赵忠汇报：“将军，五里外，有三艘渔船……螺旋桨声是‘突、突、突’的短促节奏，跟咱们漕运船那种‘嗡——’的长声不一样。”
赵忠眼中掠过一丝赞许，抬手对王三顺示意：“再测一次实战联动，把新到的‘延时沉降雷’也推过来校验。”
两名海防勇立刻推来一辆特制的矮轮木车，车上稳稳放着一枚形似陶瓮的炸弹。弹体比之前的“沉雷”更为粗壮，外壁用交叉的黄铜条加固，底部牢牢系着一块重达三十斤的铸铁配重砣。最关键的改进在于引信——罐口插入的是一根经过数百次燃烧测试、精确控制燃烧速度的延时引信，确保炸弹在沉入水下约两丈（约6.6米，针对潜艇常规巡航深度）的预定深度时，恰好引爆。
测试结果令人振奋。李二狗不仅能清晰分辨渔船的动向，甚至判断出其中一艘是装载了沉重盐包的商船——因其螺旋桨负荷更大，转动声比轻载的渔船更为沉闷、吃力。而当一枚延时沉降雷被投入预定海域后，众人默算着时间，约两刻钟（约半小时，根据水深、流速和引信长度估算），一声沉闷而有力的爆炸声从水下传来，巨大的水柱裹挟着泡沫冲天而起，高度超过十丈！
“成了！将军，真成了！”海防勇们压抑着兴奋，低声交换着喜悦的眼神。王三顺更是激动地搓着手：“这铜耳朵配上这定时雷，只要那些水耗子敢来，定叫它们吃不了兜着走！”
然而，赵忠脸上却未见太多喜色。他深知云南沿海看似平静，实则暗流汹涌，欧洲势力尤其是英国东印度公司的间谍活动从未停止。新装备的消息，恐怕难以长时间保密。
果然，就在铜管监听网络初步建成后的第三天夜里，天气骤变。乌云如墨，彻底吞噬了星月之光，海面与天空融为一片令人窒息的漆黑，只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，发出单调而响亮的“哗哗”声。
亥时三刻（约晚10点），负责澜沧江主入海口监听站的李二狗，身体猛然绷直！他抬手制止了同伴任何细微的动作，侧耳在牛角听筒上凝神数秒，随即像被弹簧弹起一般，猫着腰，以最快的速度却尽量不发出声响地冲向赵忠的营帐。
“将军！水下有异响！不是渔船，也不是商船！是……是那种‘嗡……’的长音，又沉又稳，跟咱们在船坞里听那缴获的潜艇残骸发出的声音一模一样！”李二狗冲进帐内，气息微促。赵忠正就着油灯擦拭他那柄鲨鱼皮鞘短刀，闻声立刻放下布巾，抓起望远镜：“确定吗？数量？方位？”
“至少两艘！从东南方向过来，正对着主航道，速度不慢，按这势头，半个时辰内必进入咱们的雷区！”
赵忠不再犹豫，抓起令旗快步而出：“传令！第一、第二快艇队即刻出发，沿东西两翼迂回包抄；第三队封锁航道出口，绝不能让它们溜了！监听站持续追踪，每半柱香汇报一次敌艇方位！”
港区内，三十艘涂着黑漆、桨橹包裹厚麻布的“猎潜”快艇，如同暗夜中苏醒的猎犬，悄无声息地滑出泊位，融入墨色的海面。赵忠登上了作为指挥舰的“靖波号”，立于船头，手中的望远镜竭力穿透黑暗，搜索着东南方的海平线。
半个时辰后，监听站通过灯笼信号确认：目标已进入预设延时沉降雷覆盖区域。
“投雷！”赵忠果断下令。
等候在雷区边缘的快艇们，迅速而有序地将五十余枚延时沉降雷推入海中。沉重的配重砣拖着陶罐弹体迅速下沉，海面只留下一圈圈迅速消散的涟漪。时间在紧张的寂静中流逝……约两刻钟后——
“轰！！！轰！！！”
两声间隔极近、源自深水的闷响猛然爆发！巨大的水柱如同被海神掷出的长矛，刺破黑暗的海面，高度惊人！“靖波号”的甲板也被激起的浪花打湿。
“命中！至少一艘！”了望哨兵凭借爆炸水花的大小和后续迹象高声报告。赵忠举起望远镜，隐约看到远处爆炸点海域泛起了大片不自然的油污和漂浮物，一艘潜艇的轮廓在翻滚的泡沫中挣扎着浮起片刻，艇身可见巨大破损，旋即加速沉没。
然而，就在众人稍松一口气时，李二狗的声音带着焦急再次响起：“将军！另一艘！它转向了！正在规避，试图从航道出口方向强行突破！”
赵忠心一沉：“第三队拦截！一、二队加速合围，用手雷攻击其潜望镜和通气管！”
负责堵截的第三队十艘快艇立刻迎头赶上，水兵们将点燃引信的手雷奋力掷向潜艇可能露出水面的潜望镜或通气桅杆。爆炸的水柱在潜艇周围次第升起，虽未能直接击沉，但显然干扰了其观察和机动。趁此机会，第一、二队的快艇也从两侧包抄上来，彻底封死了其退路。
赵忠下令对水下喊话劝降。片刻沉寂后，那艘受损的潜艇自知突围无望，被迫浮上水面，打开了舱盖。二十三名身着英国东印度公司制服、面色苍白的水兵，高举双手依次走出，成了明军的俘虏。
天色微明时，战斗彻底结束。赵忠立即命人将那艘缴获的潜艇拖回港口，并召集工匠进行紧急拆解研究。
当工匠们费劲地用钢锯和撬棍打开潜艇那相对脆弱的尾部外壳时，一个发现引起了所有人的注意——其驱动螺旋桨，并非预想中的铸铁或锻钢，而是由高品质黄铜整体铸造而成！桨叶形状经过特殊设计，边缘刻有细微的、类似鱼鳍的导流纹路。
“原来如此！”王三顺抚摸着那光滑且略带温润感的黄铜螺旋桨，恍然大悟，“铁质螺旋桨与海水摩擦，会产生特有的、尖锐的‘滋滋’高频噪音，极易被捕捉。而这黄铜质地较软，与海水摩擦系数更低，加之这导流纹路能减少空泡和涡流，其运转噪音要低沉、平滑得多！静音效果，怕是比铁桨好了不止三成！难怪咱们之前的竹管探测距离大减！”
赵忠立刻意识到这其中的价值与技术威胁。“立即仿制！盘点广州运来的黄铜库存，集中所有铜匠，日夜赶工，优先为我们的主力巡逻快艇换装这种黄铜螺旋桨！”
“回将军，库内尚有精炼黄铜约五千斤，足以铸造五十具大型螺旋桨！属下保证，三日内首批即可交付安装！”王三顺立刻领命。很快，港口一角的工棚内，熔铜炉的火焰再次升腾，叮叮当当的锻打声与砂轮打磨声不绝于耳。
然而，技术的较量从未停歇。就在仿制工作紧张进行的第二天，一名来自琼州府（海南岛）的斥候，骑着口吐白沫的快马冲入港口。
“将军！琼州急报！”斥候几乎是从马背上滚落，声音嘶哑，“英国东印度公司的舰队，在琼州外海锚泊三日，期间秘密卸下三艘新式潜艇！据被我方捕获的其补给船水手供称，此三艇号为‘全铜海蛇’，其耐压壳体外板、主要管道乃至螺旋桨，皆采用特殊黄铜合金铸造！下潜极限深度可达十丈（约33米）！其静音性能，据称远超此前任何型号！”
斥候呈上的急报中，还附有一张根据水手描述绘制的粗糙草图。图中的潜艇线条更加流畅，艇体明显增大，显示出更强的续航和潜深能力。
赵忠握着这份急报，手指因用力而微微发白，脸色凝重如铁。十丈的潜深，意味着现有的铜制听声管，其有效探测深度将大打折扣（水越深，声波传播损耗越大，环境噪音干扰越强）。而全面提升的静音技术，更使得发现它们变得如同大海捞针。
他立刻下令，将琼州急报、黄铜螺旋桨的实物样品以及详细的测试数据，以六百里加急，火速送往京城兵部与广州工坊。他在信中强调，必须尽快研制能探测更深、更安静目标的新型水下听音设备，以及能有效攻击十丈深度潜艇的武器。
与此同时，他下令云南沿海各港口进入最高戒备：进一步加密水下监听网的布设，在关键航道增布被动式音响水雷（即依靠舰船声场引爆的锚雷）；加派巡逻艇班次，实行不间断的拉网式巡查；动员沿海渔民组成观察哨，严密监视任何可疑船只和水面异常。
当夜，赵忠独自登上港口最高的了望塔。塔外，海风裹挟着湿冷的雾气扑面而来，刺骨的寒意却未能驱散他心头的焦灼。他深知，“全铜海蛇”的出现，将云南乃至整个大明东南沿海的反潜作战，推向了一个更加复杂、更加被动的阶段。
而他此刻无从知晓的是，那三艘代号“全铜海蛇”的英国新型潜艇，凭借其优异的静音性能和深潜能力，已然如同真正的海蛇，悄无声息地潜行至澜沧江入海口外的深水区。它们正利用暗夜的掩护和自身的技术优势，耐心地测绘着港口的水文资料、航道信息与明军巡逻规律，一场针对大明海上生命线的、更加隐蔽和致命的偷袭计划，正在冰冷的海水之下，缓缓展开獠牙。