正德十一年六月十二，广州港的晨雾还未散尽，穿鼻洋的海面上已飘着三艘试航的 “海锐级” 战舰。张睿站在 “靖海号” 的甲板上，玄色披风被海风掀起，露出腰间的环首刀，指尖正划过侧舷最后一门三十斤炮的炮管 —— 这门炮刚由陈老栓带领工匠安装完毕，炮身用灌钢法锻造，泛着冷光，炮尾的复进装置还缠着新鲜的麻绳，防止海水侵蚀。
“大人，最后一门炮的仰角调试好了！最大射程七里，俯角能打到舰首正下方，对付靠近的敌舰正好！” 李二牛擦着额头的汗珠跑过来，手里拿着一个黄铜量角器，“锅炉的安全阀也重新测试了三次，压力峰值时能精准排气，再也没出现过漏气的情况！”
张睿点点头，示意炮手装填实弹测试。两名炮手抬着一枚灌钢穿甲弹，小心翼翼地填入炮膛，另一名炮手用通条压实，随后点燃引线 ——“轰隆” 一声，炮弹带着尖啸飞向远处的靶船，靶船的木质船身被直接击穿，木屑飞溅，船体很快倾斜进水。“好炮！” 甲板上的士兵们齐声喝彩，连负责记录的文书都忍不住放下笔，拍手叫好。
赵信这时从舰桥下来，手里攥着一封朝鲜水师的急信：“大哥！李舜臣将军的五艘‘龟甲舰’已过琼州海峡，预计明日正午到广州港！他在信里说，龟甲舰的甲板铺了三层铁皮，能扛住三十斤炮的轰击，船底还装了铁犁，不怕暗礁！”
“龟甲舰来了，咱们的防线又多了层保障！” 张睿接过信，嘴角露出笑意。他走到 “靖海号” 的舵轮旁，看着罗盘上的指针 —— 这是从欧洲巡洋舰上拆来的改良罗盘，比大明水师的铜盘灵敏三成，能精准定位到暗礁的具体坐标。“日本水师那边呢？德川家康答应派的一千人到哪了？”
“还在长崎港磨蹭！” 赵信语气带着不满，“王士琦的信里说，德川家康怕咱们借兵吞并琉球，非要等欧洲舰队先动手才肯派船。不过他也松口了，说会派三艘‘安宅船’，每艘配五十名火铳手，月底前肯定到！”
张睿对此并不意外，日本幕府向来谨慎，能派三艘安宅船已是极限。他转身对身后的传令兵道：“传我令，让林茂带‘海锋号’‘海勇号’去琼州海峡接应朝鲜水师，务必确保他们安全抵达；让郑涛带着测绘队，再去穿鼻洋标记十处暗礁，用浮标绑上浸油麻布，夜里能点燃当信号；陈老栓继续调试‘靖海号’的发动机，争取把航速再提半成！”
传令兵领命而去，甲板上的工匠和士兵们再次忙碌起来。陈老栓带着人钻进 “靖海号” 的锅炉舱，里面的温度高达四十多度，工匠们光着膀子，用铜钎疏通蒸汽管道，汗珠滴在滚烫的钢板上，瞬间蒸发成白雾。“再把锅炉的进水管加粗半寸，水量大了，蒸汽压力还能再升一点！” 陈老栓对着身旁的学徒喊，声音被锅炉的 “嘶嘶” 声盖过，只能靠手势比划。
与此同时，广州港外的钢铁要塞 “镇海堡” 也进入了最后施工阶段。工部郎中陈谦正指挥民夫，将最后一门神威巨炮吊装到炮位上 —— 这门炮的炮管粗六寸，长三丈，需要二十个民夫用绞盘才能吊起，炮座用花岗岩浇筑，里面埋着三层铁链，能牢牢固定住炮身，防止开炮时后坐力过大导致炮位偏移。
“陈郎中，这炮的射程真能到十里？” 负责炮队的千户王虎凑过来问，手里拿着一张射程表。陈谦拍了拍炮管，自信道：“昨天试射过，用新铸的碎石弹，能打到十里外的小岛，炸出的坑比咱们的马车轮还大！你放心，欧洲人的铁甲舰再硬，挨上一炮也得炸个大洞！”
王虎立刻让人装填炮弹测试。炮手们将一袋黑火药倒入炮膛，再塞进一枚裹着钢砂的碎石弹，用通条压实后点燃引线 ——“轰隆” 一声巨响，炮弹像流星般飞向远方，十里外的小岛上瞬间升起一团烟尘，望远镜里能清晰看到碎石飞溅的痕迹。“成了！” 炮队的士兵们欢呼起来，连民夫们都放下手里的工具，跟着鼓掌。
六月十三正午，朝鲜水师的五艘龟甲舰如期抵达广州港。李舜臣身着朝鲜武官的红色朝服，登上 “镇洋号” 与张睿会面。他带来的龟甲舰果然名不虚传 —— 舰身呈椭圆形，甲板上覆盖着三层铁皮，像龟壳一样坚硬，侧舷装着八门十八斤炮，船尾还设有了望塔，能观察到十里外的舰船动向。
“张大人，咱们朝鲜水师与倭寇打了二十年，最擅长近海伏击！” 李舜臣指着海图上的穿鼻洋暗礁区，“这些暗礁是天然屏障，咱们可以把龟甲舰藏在暗礁后面，等欧洲舰队靠近，先用炮轰，再派小船送火油，烧他们的船底！”
张睿深表赞同，当即与李舜臣制定联合战术：明军的 “镇洋号”“靖海号” 居中诱敌，二十艘 “海锐级” 分两翼夹击；朝鲜的五艘龟甲舰藏在暗礁后，待欧洲舰队进入射程，用侧舷炮轰击敌舰吃水线；若敌舰想撤退，就派火攻船（用渔船改装，装满火油和硫磺）堵截，将他们逼回暗礁区。
接下来的十天，广州港的备战进入白热化。明军水师每天清晨都进行实战演练：“靖海号” 与 “镇洋号” 组成双旗舰编队，模拟与欧洲铁甲巡洋舰对抗，“靖海号” 凭借更快的航速绕到 “靶舰” 侧翼，用侧舷炮连续轰击，“镇洋号” 则正面牵制，配合默契；朝鲜水师的龟甲舰则演练在暗礁区的转向与炮击，李舜臣亲自掌舵，在暗礁之间灵活穿梭，炮手可精准击中藏在礁石后的靶标。
情报收集也从未间断。张睿派出去的斥候，有的伪装成南洋商人，搭乘商船前往马六甲海峡；有的混入欧洲商船的水手队伍，打探主力舰队的动向。六月二十，一名斥候终于带回了关键情报：“大人！欧洲主力舰队两百艘铁舰，五十艘铁甲巡洋舰，已过马六甲海峡，由西班牙将领德雷克统领，纳尔逊任副司令！他们还带了十艘‘爆破舰’，船身装满炸药，说是要撞咱们的钢铁要塞！”
张睿接过斥候绘制的舰队阵型图，手指在 “爆破舰” 的位置上顿了顿 —— 这种舰船他之前从未见过，若真装满炸药，撞上要塞后果不堪设想。“传我令，让陈谦在钢铁要塞前挖三道深沟，沟底埋上火药，上面铺木板盖土，一旦爆破舰靠近，就引爆炸药，把它们炸沉在沟里！”
陈谦神色凝重地接到命令后，不敢有丝毫耽搁，当即身先士卒，带领着一群衣衫褴褛却斗志昂扬的民夫们奔赴“镇海堡”前。他们手持各式工具，迅速而有序地展开挖掘工作。那沟渠要求极深，足足两丈有余，宽度也达三丈之广。按照部署，每挖满一丈的距离，就要仔细埋下五十斤精制的黑火药，这些火药被妥善安置后，长长的引线一直延伸到要塞坚固的箭楼之中，交由经验丰富、责任心极强的专人严密看守并负责点火事宜。
民夫们不分昼夜地奋力劳作着。白日里，有的挥舞着沉重的镐头，用力地刨向坚硬的土地，每一次落下都扬起一片尘土；有的则穿梭于沟渠与堆土点之间，用结实的箩筐一趟趟地运送着挖出的泥土。当夜幕降临，四周一片漆黑时，他们点起一盏盏油灯继续奋战。昏黄的灯光摇曳在沟底，连成一条长长的火龙般的光影，映照出他们疲惫却又坚定的脸庞。
时光流转至六月二十五日，日本水师的三艘安宅船缓缓驶来，最终抵达预定位置。相较于朝鲜的龟甲舰，这些安宅船体型更为庞大，宽阔的甲板上足以容纳百名全副武装的士兵。其侧舷整齐排列着六十门小巧而威力不俗的火炮，显然十分适合近距离作战。日本将领德川忠胜身着华丽铠甲，带着五十名训练有素的火铳手登上“镇洋号”。他微微仰着头，神情中透露出几分傲慢，但也郑重地承诺道：“一旦欧洲舰队进入我们的有效射程，咱们技艺精湛的火铳手必定能够精准击中他们的了望手，打乱他们的部署！”
此时的广州港内已是战云密布、热闹非凡。明军集结了二十四艘战舰，其中包括两艘装备精良的铁甲舰、二十艘性能卓越的“海锐级”战舰以及两艘稳健可靠的“靖海级”战舰；朝鲜方面派出了五艘独具特色的龟甲舰；再加上日本的三艘安宅船，各路战舰严阵以待。钢铁铸就的要塞上，五十门神威巨炮昂首挺立，散发着令人胆寒的气息。暗礁区已被清晰地标记出来，随时准备发挥奇兵作用。而那些满载易燃物的火攻船也都整装待发。水师士兵们个个摩拳擦掌、士气高昂，就连港口周边的百姓也被这紧张的氛围所感染，他们自发地组织起来，每天早早地就带着自家制作的干粮和清凉的水来到军营慰问士兵，眼中满是对胜利的殷切期盼。
六月二十七日清晨，寂静的海面被了望塔上斥候焦急的大叫声打破：“大人！不好了！欧洲主力舰队出现了！就在穿鼻洋外二十里处，那密密麻麻的帆影一眼都望不到尽头啊！”张睿闻讯后立刻健步如飞地登上“靖海号”的舰桥，双手紧握望远镜，目光穿透晨雾，死死盯住远处海面。只见那片海域上，欧洲舰队如乌云压境般排成整齐的方阵。最前排是五十艘气势汹汹的铁甲巡洋舰，它们那厚重的钢甲在初升朝阳的照耀下泛出冷冷寒光；紧随其后的是十艘形似黑色幽灵般的爆破舰，悄无声息地跟随着巡洋舰缓缓前进。
“传令各舰，迅速进入战斗位置！”张睿果断下达指令，“龟甲舰迅速藏进暗礁区隐蔽身形，安宅船前往侧翼担任警戒任务，‘靖海号’与‘镇洋号’居于中央核心位置，准备全力迎敌！”随着号角声嘹亮响起，明军战舰纷纷扬起风帆，巨大的炮口齐刷刷地对准远方来势汹汹的欧洲舰队；朝鲜水师的龟甲舰缓缓驶入暗礁区，巧妙地利用甲板上的铁皮反射阳光的特性，与周围的礁石完美融合在一起；日本的安宅船则有序地在西侧浅水区列阵布防，船上的火铳手们趴伏在甲板上，双眼紧贴瞄准镜，紧紧锁定欧洲舰队的了望塔。
欧洲舰队逐渐逼近，站在旗舰“无敌号”舰桥上的德雷克满脸不屑，举起望远镜扫视一番明军的阵型后，嘴角泛起一抹轻蔑的冷笑：“就凭中国人这些破旧船只也想阻挡我们？简直是痴心妄想！传我的命令，铁甲巡洋舰打头阵冲锋在前，爆破舰紧紧跟进，务必先将他们的要塞炸个粉碎！”随即，欧洲舰队的号角声响彻云霄，五十艘铁甲巡洋舰猛然加速向前冲去，锋利的舰首冲角在阳光下闪烁着刺眼寒光；十艘爆破舰也不甘落后，开始提速朝着“镇海堡”疾驰而去。
张睿伫立在“靖海号”的舰桥上，手心不知不觉已渗出汗水——这场即将到来的决战意义非凡，不仅关系到广州港的安全与否，更关乎整个大明王朝的海疆稳定，绝不能有丝毫闪失。然而就在这千钧一发的关键时刻，“靖海号”的锅炉舱突然传来一阵异常响动。李二牛满脸慌张地匆匆跑上甲板汇报：“大人！不好了！锅炉的进水管破裂了，蒸汽压力正在急剧下降，航速根本提不起来了！”张睿心头猛地一沉——怎么偏偏在这个时候出了这样的故障！但他很快镇定下来，当机立断下令：“让陈老栓立刻带领工匠前去抢修！‘镇洋号’先顶上去抵挡一阵，‘海锐级’战舰从两翼包抄夹击敌人，无论如何都不能让他们靠近要塞半步！”
陈老栓接到命令后，立刻带着一群技艺高超的工匠冲进滚烫炽热的锅炉舱。此时里面的蒸汽正源源不断地泄漏出来，温度高得让人几乎窒息。但他们顾不上这些危险，迅速展开抢修工作。有人急忙用厚实的铁板堵住裂缝处，其他人则用粗壮的铁丝一圈又一圈地紧紧捆扎加固。豆大的汗珠顺着他们的脸颊滚滚而下，却没有一个人敢稍有停歇——他们都清楚地知道，“靖海号”能否尽快恢复战斗力，直接决定了这场决战的最终胜负。
欧洲舰队越来越近，距离已经迫近到了危险范围。铁甲巡洋舰两侧的侧舷炮率先开火轰鸣起来，一枚枚炮弹呼啸着落在“镇洋号”附近海域，炸起数丈高的冲天水花。王虎坐镇要塞指挥中心，沉着冷静地调配火力，下令神威巨炮进行反击。一门门巨炮喷吐着火焰射出炮弹，可惜的是大部分炮弹都未能命中目标，仅有少数击中了两艘轻型铁舰，对于皮糙肉厚的铁甲巡洋舰来说根本构不成实质性威胁。而那十艘爆破舰已经距离“镇海堡”越来越近了，好在沟底预先埋设好的火药引线早已悄然点燃，只等敌人进入最佳射程便会引发惊天动地的大爆炸。
张睿站在舰桥上，一边密切关注着远处步步紧逼的爆破舰动向，一边频频转头望向锅炉舱的方向——陈老栓他们还没有出来，“靖海号”的航速依旧缓慢如故。他深深吸了一口气，拔出腰间寒光闪闪的环首刀，高举过头顶大声吼道：“将士们！今日之战关乎大明海疆存亡！大家跟我一起死战到底，绝不后退半步！”甲板上顿时响起震天动地的呐喊声回应着他。火铳手们纷纷扣动扳机射击敌人；炮手们则争分夺秒地加速装填炮弹；朝鲜水师的龟甲舰也从暗礁区猛然冲出包围圈，侧舷上的火炮齐齐对准欧洲巡洋舰的吃水线猛烈开火；李舜臣扯着嗓子大声呼喊指挥舰艇灵活转向躲避敌方射来的炮弹；日本的安宅船也积极投身战斗之中，船上的火铳手们凭借精湛枪法精准击中欧洲舰队多位了望手，导致有些巡洋舰因失去观察指引而误撞在暗礁上搁浅受损。
就在这紧张万分的时刻，锅炉舱终于传来了陈老栓兴奋的喊声：“大人！修好了！蒸汽压力已经完全恢复了！”刹那间，“靖海号”仿佛获得了新生一般，航速瞬间飙升到极致，如同离弦之箭直扑欧洲舰队的旗舰“无敌号”。张睿紧紧握住舵轮，眼神坚定如铁——决战的高潮已然来临！
然而谁也没有料到的是，狡猾多端的德雷克早已在“无敌号”的舰尾秘密安装了一门杀伤力巨大的四十斤重巨型加农炮。此刻炮口正死死对准“靖海号”的方向，一群训练有素的炮手们正忙着点燃引线准备给明军旗舰致命一击。这场惊心动魄的海疆决战刚刚迈入最为惨烈的阶段。