正德八年八月的漳州港，海风裹着初秋的凉意，日夜吹拂着码头的新造战船。张睿站在 “靖海四号” 盖伦船的甲板上，指尖划过船舷的铜质炮口 —— 这是工匠们结合英国盖伦船与大明福船优势改良的 “远洋靖敌舰”，船身加宽两丈，能同时架设八门神威炮，船底包裹着铁皮，可抵御暗礁与火攻，桅杆上还加装了观测哨塔，能提前十里发现敌船。
“大人！英国东方远征军的哨船出现了！” 了望哨的声音从塔上传来，手里举着望远镜指向东南海面，“三艘快船，正贴着海岸线侦查，船帆上有英国王室的狮子徽章！”
张睿接过望远镜，镜头里果然出现了三艘英国快船，船身轻便，速度极快，显然是为了摸清漳州港的防务。他转头对身旁的赵忠道：“别惊动他们，让陈老爹带几艘渔船假装捕鱼，跟着他们摸清主力舰队的位置。咱们的‘海眼’情报网也该动起来了，让散布在南洋的探子，密切关注英国船的补给路线。”
赵忠领命而去，陈老栓很快带着五艘渔船出发，渔民们穿着寻常的粗布衣裳，手里拿着渔叉与渔网，远远跟着英国哨船，看似在追逐鱼群，实则将对方的航向、速度一一记录在纸上，每隔半个时辰，就会放飞一只信鸽，将情报传回漳州。
八月初十，陈老栓传回情报：英国远征军主力共二十艘盖伦船，载着三千火枪手、十门重型加农炮，还有五百名雇佣的日本浪人，正停泊在澎湖列岛西侧的海湾，补充淡水与粮食，预计八月十五清晨进攻漳州。
“澎湖列岛的‘双屿湾’是他们的必经之路，那里两侧是悬崖，湾内水深足够，正好适合设伏。” 张睿指着海图上的双屿湾，手指在湾口的暗礁区画了个圈，“咱们在暗礁上绑上火油桶，用铁链连接，等英国船进湾，就点燃火油封锁出口；湾内的悬崖上，埋伏五千神机营士兵，用三段阵射击甲板上的敌人；水师的十艘靖敌舰，则在湾外游弋，防止他们突围。”
八月十四的深夜，张睿带领大军悄悄抵达双屿湾。神机营士兵背着火铳与硫磺弹，沿着悬崖上的羊肠小道攀爬，在岩石后搭建隐蔽工事；水师士兵则将火油桶绑在暗礁上，铁链一端固定在悬崖的铁桩上，另一端沉入海底，只等信号一响，就能拉起封锁湾口。陈老栓的渔船队则在湾外的浅滩待命，船上装满了浸油的干柴，随时准备发起火攻。
八月十五的清晨，天刚蒙蒙亮，英国远征军的主力舰队就浩浩荡荡驶入双屿湾。舰队司令霍华德（与之前被俘的霍华德是同族，为复仇而来）站在旗舰 “女王荣耀号” 的甲板上，看着空无一人的海湾，嘴角露出轻蔑的笑：“大明人果然胆小，连防守都不敢，等拿下漳州，我要把这里变成英国在东方的第一个殖民地！”
二十艘盖伦船依次进入湾内，重型加农炮的炮口对准悬崖，却没发现岩石后隐藏的明军。当最后一艘英国船驶过暗礁区，张睿突然挥下令旗 —— 悬崖上的士兵拉动铁链，火油桶浮出水面，火把扔下去的瞬间，火焰窜起三丈高，将湾口彻底封锁。
“不好！中埋伏了！” 霍华德大喊着，想要下令掉头，却发现湾内的悬崖上突然冒出无数明军，火铳的枪声如爆豆般响起，甲板上的英国火枪手纷纷倒下，日本浪人想要拔刀抵抗，却被密集的铅弹射中，尸体堆成了小山。
“靖敌舰出击！” 张睿的令旗再次挥下，十艘靖敌舰从湾外冲入，神威炮同时轰鸣，炮弹落在英国盖伦船的船身上，“女王荣耀号” 的船尾被击穿，海水涌进船舱，船身渐渐倾斜。赵忠带领水师精锐，乘着小艇跳上英国船，绣春刀挥舞间，英国士兵纷纷投降，霍华德也被生擒，跪在甲板上，脸色惨白如纸。
这场海疆之战，明军仅伤亡三百余人，就焚毁英国船十二艘、缴获八艘，生擒霍华德等六十余名将领，缴获重型加农炮十门、火铳两千余杆，彻底击溃了英国东方远征军。消息传到漳州，百姓们自发涌上街头，敲锣打鼓庆祝胜利，水师学堂的学员们还抬着缴获的英国旗帜，在码头上游行，高呼 “大明海疆，不容侵犯”。
就在海疆激战的同时，辽东宁远卫的边境线上，周昂正带领三千边军骑兵，盯着远处的沙俄哥萨克骑兵。五百名哥萨克骑着矮马，手里拿着欧洲送来的火铳，正沿着边境线游荡，时不时向明军的哨塔开枪，挑衅意味十足。
“这些沙俄蛮子，以为有了火铳就能嚣张！” 周昂冷笑一声，对身边的哨骑队长道，“你带一百人，假装撤退，引诱他们进入‘落马沟’—— 那里两侧是密林，适合设伏，咱们的神机营士兵早已在林子里等着了。”
哨骑队长领命而去，带着一百名骑兵假装不敌，向落马沟撤退。哥萨克骑兵果然中计，以为明军害怕火铳，纷纷催马追赶，很快就进入了落马沟。就在这时，密林里突然响起枪声 —— 神机营的三段阵同时开火，铅弹呼啸着射向哥萨克，骑兵们纷纷落马，剩余的人想要逃跑，却被周昂的骑兵拦住去路。
“放下武器！否则格杀勿论！” 周昂勒马站在哥萨克面前，马刀指着为首的沙俄军官。那军官还想顽抗，却被身边的士兵拉住 —— 他们见明军人数众多，又有火器支援，知道抵抗无用，只能放下火铳投降。
审讯后得知，这些哥萨克只是先锋，沙俄伊凡四世已派五千大军，带着二十门青铜炮，正从西伯利亚向辽东进发，预计九月初抵达边境，想要占领辽东的金州卫，作为进一步侵略大明的据点。
“绝不能让他们得逞！” 周昂立刻下令，在金州卫的城外挖三道壕沟，壕沟里埋上硫磺弹与尖木；城楼上架设从英国缴获的重型加农炮，由神机营老兵操作；同时派快马去京城，请求正德帝派援军支援。
正德帝接到消息后，立刻从京营调五千精锐，由江彬带领，驰援辽东。江彬还带来了新仿制的 “连发火铳”—— 这种火铳能连续发射五枚铅弹，射程虽不如神威炮，却适合近战，正好用来对付哥萨克骑兵。
九月初一，沙俄大军果然抵达金州卫城外。沙俄将领伊凡诺夫看着城楼上的加农炮，不屑地笑道：“大明的土炮，根本挡不住我们的青铜炮！开火！” 二十门青铜炮同时轰鸣，炮弹落在城楼上，碎石溅起数丈高。可明军的加农炮很快反击，炮弹精准地击中沙俄的炮阵，青铜炮被炸得粉碎，炮手们纷纷倒下。
“骑兵冲锋！” 伊凡诺夫下令，五千哥萨克骑兵举着火铳，向金州卫的城门冲来。周昂让人打开城门，江彬带领五千京营精锐冲出，连发火铳的枪声在战场上空回荡，哥萨克骑兵纷纷落马，根本靠近不了城门。周昂则带领边军骑兵，从侧翼包抄，马刀挥舞间，沙俄骑兵溃不成军，伊凡诺夫也被江彬一箭射中肩膀，生擒活捉。
北疆的战斗同样以明军胜利告终，沙俄大军死伤三千余人，被俘一千余人，剩余的人逃回西伯利亚，再也不敢轻易来犯。辽东的百姓们提着热粥与棉衣，来到军营慰问将士，一名老牧民还将自己养的战马送给周昂：“将军，这马跑得快，以后再打蛮子，用得上！”
八月底与九月初，海疆与北疆的捷报先后传到京城。正德帝大喜，下令在午门举行献俘大典，将霍华德、伊凡诺夫等俘虏押解至午门，文武百官与百姓共同见证胜利。大典上，正德帝亲自将 “镇国将军” 的印信授予张睿，将 “靖边将军” 的印信授予周昂，还下旨嘉奖所有参战将士与百姓，赏赐白银百万两，用于修复边境防务与安抚百姓。
张睿在献俘大典后，立刻面见正德帝与杨廷和，呈上一份奏折：“陛下，阁老，英国与沙俄虽败，但其背后的欧洲列强绝不会善罢甘休。据俘虏招供，西班牙、法国已在商议组建‘欧洲反明同盟’，计划明年春天派五十艘战船、十万大军进攻大明海疆；沙俄也在联络漠北的鞑靼残部，想要从北疆再次入侵。咱们必须提前备战，绝不能掉以轻心。”
杨廷和点头赞同：“张将军所言极是。老臣建议，在沿海设立‘水师五镇’，分别驻守广州、漳州、宁波、登州、天津，每镇配备二十艘靖敌舰、五千水师兵；在北疆设立‘九边联防’，将宣府、大同、延绥等九边卫所的兵力整合，统一调度；同时，加大火器作坊的生产，仿制更多的神威炮、连发火铳，还要研发更先进的战船与火器，做到‘以战养战’。”
正德帝采纳了他们的建议，任命张睿为 “水师五镇总兵官”，统筹沿海防务；任命周昂为 “九边联防总兵官”，负责北疆防务；杨廷和则在京城主持朝政，协调粮草与兵员调度。
十月初，张睿返回漳州，开始整顿水师五镇。他将从欧洲缴获的战船拆解研究，改良出更适合大明海疆的 “海晏舰”—— 这种战船不仅速度快、火力强，还能搭载三百名水师兵，可在海上连续航行一个月，适合远洋巡逻。同时，他在水师学堂开设 “西学课”，邀请熟悉欧洲情况的俘虏（愿意归顺的欧洲工匠）授课，教授水师兵欧洲的航海技术与战术，做到 “知己知彼，百战不殆”。
周昂则在北疆推行 “军民联防”，组织边民开垦荒地，种植粮食，既解决了军粮问题，又让边民成为防务的一部分 —— 边民们熟悉地形，一旦发现沙俄或鞑靼的踪迹，就能第一时间向明军报告。他还将缴获的沙俄火铳与青铜炮分发给边民，教授他们基本的使用方法，形成 “明军为主，边民为辅” 的防务体系。
可危机并未完全解除。十月中旬，一名从欧洲逃来的传教士，带来了一个惊人的消息：“欧洲反明同盟已与奥斯曼帝国达成协议，奥斯曼将派三十艘战船、两万火枪手，加入明年春天的进攻；他们还联系了日本的丰臣秀吉，许以‘朝鲜半岛’的利益，让日本派一万武士，从浙江沿海登陆，分散明军的兵力。”
张睿接到消息后，立刻派人去浙江加强防务，同时派使者前往日本，与德川家康（当时与丰臣秀吉对立）联络，希望达成同盟，共同抵御丰臣秀吉的扩张。周昂也加强了北疆的巡逻，派斥候深入西伯利亚，侦查沙俄的动向，防止他们与鞑靼残部汇合。
十一月的漳州港，已进入冬季，海风带着刺骨的寒意，却挡不住水师兵训练的热情。张睿站在 “海晏舰” 的甲板上，看着水师兵们操练火炮、演练战术，心中满是坚定 —— 无论欧洲反明同盟有多强大，无论沙俄与日本是否联合，他都会带领水师将士，守住大明的海疆；周昂也会在北疆，挡住外敌的入侵。
可他不知道，丰臣秀吉已暗中派使者前往菲律宾，与欧洲反明同盟商议具体的进攻计划；沙俄伊凡四世也不甘心失败，正在西伯利亚集结更多的哥萨克骑兵，还从欧洲购买了最新式的 “榴弹炮”；奥斯曼帝国的战船，已从伊斯坦布尔出发，向东方驶来。一场关乎大明存亡的 “东西方大战”，已在酝酿之中。
十二月初一，张睿在漳州港举行了水师五镇的誓师大会。十艘海晏舰一字排开，水师兵们列着整齐的方阵，举起火铳与马刀，高声宣誓：“愿为大明，战死海疆！寸土不让，保卫家国！” 誓言在海面上回荡，传到远处的渔村里，百姓们也纷纷走出家门，挥舞着旗帜，为将士们呐喊助威。
张睿站在高台上，望着眼前的将士与百姓，心中涌起一股暖流 —— 正是有这样的军民同心，大明才能在一次次的危机中化险为夷。他拔出腰间的绣春刀，指向东方的海面，声音坚定：“明年春天，外敌若来，咱们就用手中的刀与炮，让他们知道，大明的海疆，神圣不可侵犯！大明的百姓，绝不容欺辱！”
此时，在遥远的大西洋上，欧洲反明同盟的舰队已扬起风帆；在西伯利亚的荒原上，沙俄的哥萨克骑兵正整装待发；在日本的大阪城，丰臣秀吉的武士们也已做好出征的准备。一场前所未有的大战，即将在大明的海疆与北疆同时爆发，张睿、周昂与大明的将士们，即将面临最严峻的考验。悬念的种子已深深埋下，大明能否在这场 “东西方大战” 中取得胜利，守护住东方的文明与疆土，成为了所有人心中最迫切的期待。