密道内的寂静被苍老的声音划破，带着西南边地特有的腔调，不疾不徐地在潮湿的空气里散开。雷济握紧环首刀的手微微松了松 —— 这声音里没有敌意，反而透着几分熟稔，像是早就在此等候。
张睿往前凑了半步，借着从密道缝隙透进来的微弱天光，隐约看到前方站着个身着靛蓝麻布长衫的老者，头上裹着黑色头帕，腰间系着镶银的腰带，手里拄着根刻满纹路的木杖。彝族的服饰！他立刻想起伍文定提过的，王守仁在龙场与当地土司交好的事。
“老丈可是龙场附近的土司长辈？” 张睿开口试探，刻意放轻了语气，“我们是王守仁王公的友人，因遭官军追杀，才误入此道。”
老者闻言，缓缓走上前，木杖在地上敲了敲，发出 “笃笃” 的声响。他眯起眼睛打量着众人，目光在朱寿身上停留片刻，又扫过纪师太的僧袍和雷济的甲胄，最后落在张睿脸上：“果然是王先生的人。我是归化司的阿普（彝族语 “长老”），姓安，王先生半月前派人给寨里送了信，说若有几位贵客从南阳来，让我们在此接应。”
“半月前就有安排？” 雷济惊讶地挑眉，“王公竟早料到我们会走这条路？”
安阿普笑了笑，皱纹在脸上堆起：“王先生心思细，知道刘瑾的人不会轻易放过你们，早就在龙场周边布了接应的人手。这密道是早年寨里人躲土匪挖的，一头通土地庙，一头通我们彝寨后山，除了寨里人，没外人知道。”
说话间，安阿普转身引路：“快走吧，魏彬的人说不定很快会搜到密道口，到了寨里就安全了。”
众人跟着安阿普往密道深处走，通道渐渐变宽，空气也清新了些。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了微光，安阿普推开一块隐蔽的石板，率先钻了出去：“到了。”
张睿跟着钻出石板，眼前豁然开朗 —— 竟是一片依山而建的彝寨。村寨周围围着一人多高的木栅栏，栅栏上缠着带刺的藤蔓，几座了望塔矗立在栅栏四角，塔上的土司兵正警惕地望着远方。寨子里的房屋都是木石结构，屋顶盖着茅草，炊烟从烟囱里袅袅升起，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，透着几分安宁。
“这是归化司安寨，是龙场附近最大的彝族村寨，也是最先归顺朝廷的土司寨。” 安阿普边走边介绍，“王先生在龙场时，常来寨里教我们种玉米、冶铁，还帮我们调解与邻寨的矛盾，寨里人都敬他如神。”
纪师太抱着朱寿，看着寨子里往来的彝人 —— 男人穿着短打，女人背着竹篓，孩子们光着脚在路边玩耍，眼神里满是好奇，却没有丝毫敌意。她轻声道：“王公能在荒蛮之地赢得土司敬重，实属难得。”
正说着，一名身着青色短打的土司兵快步跑来，在安阿普耳边低语了几句。安阿普脸色微变，对众人道：“寨门口来了个汉商，说要找‘从南阳来的朋友’，形迹有些可疑，我让人先把他扣在寨门的竹楼里了。”
“汉商？” 张睿心中一动，“会不会是宁王的人？之前在南阳，我们就遇到过宁王的暗线。”
雷济立刻道：“我去看看！若真是宁王的人，绝不能让他跑了。”
安阿普点头：“我陪你去，寨里的人都听我的。”
两人快步走向寨门，张睿与纪师太则带着朱寿跟着安阿普的孙子 —— 一个名叫阿果的少年，去了寨中最靠后的一座竹楼歇息。竹楼分上下两层，下层养着牛羊，上层住人，铺着干净的茅草，还透着淡淡的竹香。
“你们先歇着，我去给你们拿些玉米饼和腊肉。” 阿果说着，蹦蹦跳跳地跑了出去。
朱寿坐在茅草上，看着窗外的梯田，忽然道：“张大哥，这里的人好像都不怕我们，也不怕官军。”
张睿摸了摸他的头：“因为他们有安阿普和土司兵保护，而且王先生在这里，官军不敢轻易来招惹。” 他心中却有些不安 —— 那汉商来得太巧，若真是宁王的人，说明宁王的势力已经渗透到了龙场附近，接下来的路怕是更难走。
约莫半个时辰后，雷济和安阿普回来了，脸色都不太好看。雷济将一枚刻着 “宁” 字的铜令牌放在桌上：“果然是宁王的人！这是从他身上搜出来的，他还带着一封密信，上面写着要‘探查归化司与王守仁的联系，若有异动，速报南昌’。”
“南昌？” 纪师太眉头紧锁，“宁王的封地就在南昌，他这是在监视王先生和土司寨！”
安阿普重重地敲了敲木杖：“这些年常有汉商来寨里买药材，没想到竟有宁王的人混在里面。若不是王先生提前提醒，我们还被蒙在鼓里。”
张睿拿起令牌，指尖摩挲着上面的 “宁” 字，忽然想起林文渊身上的密信 —— 宁王与刘瑾勾结，如今又在龙场周边安插暗线，显然是在为谋反做准备。“这封密信呢？” 他问道。
“被那汉商吞了。” 雷济咬牙道，“我盘问他的时候，他趁我不注意，把密信塞进了嘴里，嚼烂了咽下去了。不过我从他口中问出，最近还有好几拨‘汉商’去了附近的其他土司寨，看样子是想摸清龙场周边的势力分布。”
安阿普脸色凝重：“看来宁王是想对龙场动手了。王先生在龙场讲学，不仅赢得了土司们的敬重，还暗中联络了不少被刘瑾迫害的官员，这些都成了宁王的眼中钉。”
就在这时，寨外忽然传来一阵急促的牛角号声，紧接着是了望塔上土司兵的呼喊：“阿普！不好了！远处来了好多骑兵，穿着官军的衣服，还有些人穿着黑衣，正往寨子里来！”
“是魏彬的人！还有宁王的暗线！” 雷济猛地站起身，拔出环首刀，“他们肯定是顺着密道的痕迹找来的！”
安阿普也站起身，眼神变得锐利：“大家别慌！寨里的木栅栏够结实，还有陷阱，他们攻不进来。阿果，去把寨里的壮丁都召集起来，准备防御！”
阿果应了一声，飞快地跑了出去。安阿普转向众人：“你们先躲进竹楼的地窖里，地窖里有通风口，还藏着粮食和水，就算他们攻进来，也找不到你们。”
“那您呢？” 张睿问道。
“我是寨里的阿普，要和寨里人一起守住村寨。” 安阿普语气坚定，“王先生待我们不薄，我们不能让他的朋友出事。”
纪师太抱着朱寿，轻声道：“安阿普，我们不能躲在地窖里，让你们独自战斗。我们也能帮忙，我会些医术，可以给受伤的人包扎；张大哥和雷将军能打仗，也能帮着防御。”
朱寿也仰起头，小脸上满是认真：“我也能帮忙，我可以给土司兵递弓箭。”
安阿普看着众人，眼中满是感动：“好！那就一起守住村寨！”
众人跟着安阿普来到寨墙，只见远处尘土飞扬，约莫百余骑兵正疾驰而来，前面是穿着红色官军服饰的魏彬部，后面是穿着黑衣的宁王暗线，旗帜在风中猎猎作响，透着十足的杀气。
“魏彬这是把南阳的兵力都带来了！” 雷济皱眉道，“还有宁王的暗线，看样子有二三十人，都是些亡命之徒。”
安阿普冷笑道：“他们以为凭着人多就能攻下我们的寨？太天真了！寨外的路都是山路，骑兵根本施展不开，而且我们在路边挖了陷坑，还埋了竹刺，他们一来就会吃亏。”
说话间，骑兵已到寨外百米处，魏彬勒住马，看着眼前的彝寨，眼中满是不屑：“不过是个蛮夷村寨，也敢阻拦本将军？安阿普，你识相的就赶紧把王守仁的朋友交出来，否则本将军踏平你的村寨，杀了你寨里所有人！”
安阿普站在寨墙上，冷冷地回应：“魏将军，我们归化司是朝廷册封的土司寨，一向安分守己，你凭什么带兵攻打我们？再说，我们这里没有你要找的人，你还是回去吧。”
“没有？” 魏彬冷笑一声，抬手示意身后的黑衣人道，“沈管事，你不是说看到他们进了寨子里吗？”
一个身着黑衣的精瘦汉子催马上前，正是之前被雷济盘问的汉商的同伙 —— 沈管事。他指着寨墙，高声道：“魏将军，我亲眼看到他们跟着安阿普进了寨里，绝对不会错！安阿普肯定是把他们藏起来了！”
魏彬脸色一沉，拔出腰间的长刀：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本将军不客气！来人啊，给我攻寨！拿下安阿普和逃犯，重重有赏！”
骑兵们立刻催马向前，朝着寨门冲来。可刚走了几步，就听到 “轰隆” 几声，几匹战马掉进了陷坑，马背上的官军摔了下来，被陷坑里的竹刺扎得惨叫连连。
“有陷阱！” 官军们惊呼起来，纷纷勒住马，不敢再向前。
魏彬气得脸色铁青：“一群废物！连个蛮夷村寨都攻不下来！给我用弓箭射！把寨墙上的人都射下来！”
官军们立刻取下弓箭，朝着寨墙射去。土司兵们早有准备，躲在木栅栏后面，用藤牌挡住弓箭，偶尔还会反击几箭，射中几个倒霉的官军。
战斗一时陷入僵持，魏彬在寨外气急败坏地咆哮，却始终攻不进寨里。张睿看着寨外的局势，心中却有些不安 —— 魏彬带了这么多人，肯定不会轻易撤退，说不定会有后招。
就在这时，沈管事悄悄走到魏彬身边，低声说了几句。魏彬眼睛一亮，立刻下令：“沈管事，你带些人从寨后的小路绕过去，那里没有陷阱，趁机攻进寨里，我在前面吸引他们的注意力！”
“是！” 沈管事应了一声，带着二十余名黑衣人，悄悄绕到寨后。
张睿正好看到这一幕，立刻对安阿普道：“不好！他们要从寨后绕过来！”
安阿普脸色一变：“寨后只有几个老弱妇孺在看守，根本挡不住他们！雷将军，你快带些人去寨后支援！”
雷济立刻道：“好！张兄，你在这里帮着防御，我去寨后！” 说完，带着五名土司兵，飞快地向寨后跑去。
张睿看着雷济的背影，心中满是担忧。寨后防守薄弱，沈管事又带着二十多人，雷济怕是会吃亏。他正想跟上去帮忙，却听到寨外传来一阵新的马蹄声，这次的马蹄声更密集，似乎有更多的人来了。
“不好！魏彬还有援兵！” 安阿普惊呼道。
张睿抬头望去，只见远处又有百余骑兵疾驰而来，旗帜上写着 “南阳卫” 三个字 —— 竟是赵安的南阳卫！赵安不是被刘瑾胁迫，还放了他们一马吗？怎么会跟着魏彬来攻寨？
魏彬看到南阳卫的援兵，脸上露出得意的笑容：“安阿普，看到了吗？南阳卫也来了，你这村寨今天必破无疑！识相的就赶紧投降！”
安阿普紧紧握着木杖，脸色苍白 —— 寨里只有五十多名壮丁，加上雷济和张睿，也不过六十人，根本抵挡不住两百多官军的进攻。
张睿心中也沉了下去，他看着寨外越来越近的南阳卫，忽然想起赵安被刘瑾挟持的儿子 —— 难道是刘瑾用赵安的儿子要挟他，逼他带兵来攻寨？
就在这危急关头，寨外忽然传来一阵熟悉的声音，带着几分沉稳与威严：“魏将军，好大的胆子，竟敢擅自调动南阳卫，攻打朝廷册封的土司寨！”
众人循声望去，只见远处一名身着青色长衫的男子，骑着一匹白马，带着十余名校尉，正疾驰而来 —— 正是王守仁！
“王先生！” 安阿普惊喜地喊道。
魏彬看到王守仁，脸色骤变：“王守仁！你不是应该在土地庙被我围住了吗？怎么会在这里？”
王守仁勒住马，冷冷地看着魏彬：“土地庙的那点人手，还困不住我。倒是你，身为朝廷命官，却投靠刘瑾，勾结宁王，残害忠良，攻打土司寨，你就不怕朝廷降罪吗？”
“你胡说！” 魏彬色厉内荏地喊道，“我是奉刘公公之命追查逃犯，何来勾结宁王之说？你少在这里血口喷人！”
王守仁冷笑一声，从怀中掏出一封密信：“这是从你手下一名黑衣人口中搜出来的，上面写着你与宁王暗线沈管事的约定，要一起攻进彝寨，拿下朱小贵人，你还想狡辩？”
魏彬看着那封密信，脸色瞬间惨白 —— 那是他与沈管事私下往来的密信，怎么会落到王守仁手里？
就在魏彬愣神之际，赵安忽然带着南阳卫的骑兵，来到王守仁身边，翻身下马，单膝跪地：“末将赵安，参见王公！末将是被魏彬胁迫，不得不带兵前来，还望王公恕罪！”
“赵将军起来吧。” 王守仁点头道，“我知道你是被刘瑾胁迫，只要你能弃暗投明，之前的事我可以不追究。”
魏彬看着赵安倒戈，又看着王守仁手中的密信，知道大势已去。他咬了咬牙，突然催马向王守仁冲去：“王守仁，我杀了你！”
王守仁早有准备，侧身避开魏彬的刀锋，反手抽出腰间的长剑，一剑刺中魏彬的肩膀。魏彬惨叫一声，从马背上摔了下来，被王守仁的校尉们死死按住。
“把他绑起来，押回龙场，日后再交由朝廷处置。” 王守仁下令道。
校尉们应声上前，将魏彬捆得严严实实。沈管事和黑衣人们见魏彬被擒，纷纷想要逃跑，却被赵安的南阳卫和土司兵们围了起来，很快就被全部拿下。
寨外的危机终于解除，众人都松了口气。安阿普走到王守仁身边，拱手道：“多谢王先生出手相助，否则我们寨今天就危险了。”
王守仁微笑道：“安阿普不必客气，我也是为了保护自己的朋友。再说，保护土司寨，也是在保护龙场的屏障。”
众人跟着王守仁回到寨中，安阿普让人杀了牛羊，准备了丰盛的饭菜。席间，赵安向王守仁讲述了自己被刘瑾胁迫的经过 —— 刘瑾不仅抓了他的儿子，还派了东厂番子监视他，逼他带兵来攻寨，若不是王守仁及时赶到，他真不知道该如何是好。
王守仁听完，沉吟道：“刘瑾的势力已渗透到了南阳卫，宁王又在龙场周边安插暗线，局势比我们想象的还要复杂。我们必须尽快前往龙场，整理刘瑾与宁王勾结的证据，然后联络朝中清流，想办法扳倒他们。”
众人纷纷点头，都觉得事不宜迟。
次日清晨，众人告别安阿普，准备前往龙场。安阿普派了十名土司兵护送他们，还给他们准备了足够的干粮和水。
队伍刚出彝寨，赵安忽然收到一封来自南阳卫的急信。他看完信后，脸色骤变，对王守仁道：“王公，不好了！刘瑾知道魏彬被擒，又派了‘八虎’之一的谷大用，带着五千京营兵前来南阳，要亲自追查我们的下落！”
“谷大用？” 王守仁眉头紧锁，“他是刘瑾最信任的人之一，行事比魏彬还要狠辣。五千京营兵，这是要把我们赶尽杀绝啊！”
张睿心中也沉了下去 —— 五千京营兵，可不是之前的百余骑兵能比的，他们只有几十人，根本不是对手。
王守仁思索片刻，对众人道：“不能再走大路了，我们改走小路，从龙场后山的密道进入龙场。小路崎岖，京营兵难以通行，而且后山有土司们的接应，相对安全。”
众人立刻改变路线，向龙场后山走去。赵安则带着南阳卫返回南阳，想办法拖延谷大用的行程。
队伍沿着小路前行，山路崎岖难行，朱寿却没有叫苦，只是紧紧跟着纪师太。张睿看着身边的王守仁，忽然问道：“王公，龙场真的安全吗？谷大用带着五千京营兵，会不会攻进龙场？”
王守仁叹了口气：“龙场有土司们的保护，谷大用想攻进来不容易。但刘瑾与宁王勾结，南昌那边怕是也快有动静了，我们在龙场也待不了太久，必须尽快联络朝中清流，否则一旦宁王谋反，后果不堪设想。”
就在这时，前方忽然传来一阵奇怪的声响，像是有人在砍伐树木。王守仁脸色微变：“不好！有人在破坏后山的密道！”
众人加快脚步，向前跑去。转过一个山弯，只见十余名黑衣人正在砍伐密道入口处的树木，试图堵住密道。为首一人，竟是之前被擒的林文渊 —— 他怎么会在这里？！
林文渊看到众人，脸上露出得意的笑容：“王守仁，张睿，没想到吧？我早就从魏彬的人嘴里问出了你们要走后山密道，特意在这里等你们！密道已经被我堵了，你们现在是上天无路，入地无门！”
王守仁看着被堵住的密道，又看着林文渊身后的黑衣人，眼中满是冷意：“林文渊，你屡次三番与我们作对，勾结刘瑾与宁王，今日我定要为朝廷除了你这个奸贼！”
说完，王守仁拔出长剑，向林文渊冲去。林文渊也拔出弯刀，迎了上来。两人刀光剑影，缠斗在一起。
张睿和雷济也立刻拔出兵器，向黑衣人冲去。战斗一触即发，可众人心中都清楚 —— 密道被堵，谷大用的京营兵又在后面追赶，他们这次怕是真的陷入绝境了。