青石镇像一头蛰伏在暮色里的垂死巨兽，黑瓦白墙的轮廓在渐沉的夜幕下模糊扭曲，透着一股令人窒息的死寂。我站在镇口那条熟悉的、坑洼不平的土路上，手里紧紧攥着那把从静心庵得来的、铜锈斑斑的黄铜钥匙。钥匙冰冷的触感透过皮肤，直刺骨髓，仿佛握着一块从坟墓里挖出的寒冰。
奶奶的绝笔信像烙铁一样烫在我的意识里——“毁之，或可断孽；用之，必堕无间。” 断孽？堕无间？胡家祖宅那扇门后，等待我的到底是什么？是终结这一切痛苦的解脱？还是万劫不复的深渊？
守夜人生死未卜，短信里“它们”的警告如同悬顶之剑。我没有退路了。这诅咒，这孽债，必须由我来做个了断。
夜幕彻底笼罩下来，镇子里零星亮起的灯火非但没有带来暖意，反而像坟地里的鬼火，衬得四周更加阴森。我深吸一口带着浓重潮气和腐朽木头味的空气，迈步走进了这座梦魇般的小镇。
街道空无一人，青石板路在脚下发出空洞的回响。两旁的房屋门窗紧闭，黑黢黢的窗口像无数只窥视的眼睛。空气中那股熟悉的、混合着纸灰和霉味的气息，比上次来时更加浓烈，几乎凝成实质，缠绕在我的鼻尖。
胡家老宅就在镇子最深处，背靠着黑压压的山林。越靠近，胸口银项链传来的温热感就越发清晰，甚至带着一种急促的悸动，像是预警，又像是……某种呼应。那把黄铜钥匙在掌心也似乎微微发烫，与项链产生着某种诡异的共鸣。
终于，那栋破败、如同巨大棺材般的宅院再次出现在眼前。院墙坍塌得更厉害了，腐朽的木门歪斜着，露出后面杂草丛生、荒凉死寂的庭院。那股令人作呕的阴冷气息，正是从这宅院深处弥漫出来的。
我站在院门外，最后一次犹豫。进去，可能就是死路。不进去，也是慢性死亡。
拼了！
我咬紧牙关，推开那扇吱呀作响的木门，踏入了胡家祖宅的领地。
院子里杂草比我上次来时更高更密，几乎没过膝盖。夜风吹过，发出窸窸窣窣的声响，像是无数隐形的东西在草丛中蠕动。主屋的黑影矗立在庭院尽头，门窗破烂，像一张择人而噬的巨口。
我没有丝毫停留，径直走向主屋。根据奶奶手记里模糊的提示和钥匙的指引，那个所谓的“密室”，应该就在主屋祠堂的下面。
推开祠堂虚掩的木门，一股浓烈到极致的香烛和霉烂混合的气味扑面而来，呛得我连连咳嗽。手电光柱扫过，祠堂内部比外面更加破败，神龛歪倒，祖先牌位散落一地，蒙着厚厚的灰尘。正中央的地面上，隐约可见一个模糊的、被灰尘覆盖的八卦形图案。
就是这里！
我蹲下身，用手拂去图案中央的积灰。果然，那里有一个不起眼的、与周围石板颜色略有差异的方形凹槽。凹槽的中央，是一个锁孔。锁孔的形制，与我手中黄铜钥匙的齿痕，完美吻合！
心脏狂跳起来，手心里全是冷汗。我颤抖着，将黄铜钥匙缓缓插入锁孔。
“咔哒。”
一声极其轻微、却异常清晰的机括声响，在死寂的祠堂里回荡。
紧接着，脚下传来一阵低沉的、仿佛来自地底深处的震动！八卦图案边缘的石板，开始缓缓向两侧滑开，露出一个向下延伸的、黑漆漆的洞口！一股更加阴冷、带着土腥和某种难以形容的陈旧血腥味的气息，从洞口里汹涌而出！
密室！找到了！
我深吸一口气，握紧手电，踩着潮湿滑腻的石阶，一步步向下走去。
石阶很长，深入地下。空气冰冷刺骨，湿度极大，墙壁上凝结着水珠，摸上去滑腻冰凉。终于，脚踩到了实地。手电光扫过，这是一个不大的地下石室，四壁光滑，没有任何装饰，只有正中央摆放着一个东西——
一个半人高的、用某种暗红色石头雕成的……坛子？像是一个骨灰坛，但更大，更厚重。坛子表面刻满了密密麻麻的、扭曲诡异的符文，在手机光线下泛着幽暗的光泽。坛口被一种暗黑色的、像是凝固血液的物质严密封死。
这就是……“因果之源”？胡家祖辈用来“镇邪”的……“镇物”？
它静静地立在那里，散发着一种亘古、死寂、却又蕴含着难以想象邪异力量的气息。仅仅是靠近，我就感到灵魂都在颤栗。项链变得滚烫，钥匙也在手中震动，它们都与这石坛产生了强烈的共鸣！
毁掉它？怎么毁？用石头砸？用火烧？奶奶的信里没有说。用之？又怎么用？这玩意一看就不是什么好东西！
就在我盯着石坛，心神剧震、不知所措之际——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的撞击声，突然从头顶的密室入口处传来！伴随着某种野兽般的、充满暴戾气息的咆哮！
是“它们”！追来了！守夜人没能挡住？！
我吓得魂飞魄散，猛地抬头！只见入口处的石板正在被一股巨大的力量疯狂撞击，碎石簌簌落下！缝隙中，隐约可见蠕动着的、粘稠的黑色阴影和闪烁着红光的眼睛！
它们要进来了！
完了！前后无路！我被堵死在这地下密室里了！
绝望如同冰水，瞬间淹没了我。我背靠着冰冷的石壁，看着那剧烈震动的入口，又看看面前这个散发着不祥气息的石坛，脑中一片空白。
怎么办？怎么办？！
就在这千钧一发之际，我手中的黄铜钥匙和胸口的银项链，突然同时爆发出前所未有的灼热和强光！两股光芒交汇，猛地照射在石坛表面那些诡异的符文上！
“嗡——！”
石坛仿佛被激活了！坛身的符文逐一亮起，散发出暗红色的、如同血液流动般的光芒！整个石室开始剧烈震动！坛口那暗黑色的封印物质，竟然开始如同活物般蠕动、溶解！
一个冰冷、古老、充满无尽怨念和一丝……渴望的意念，如同潮水般从即将开启的石坛中涌出，直接灌入我的脑海！
“血……胡家的血……钥匙……容器……归来……”
它要出来了！石坛里的东西！它需要胡家的血和钥匙才能彻底解脱！而我，就是那个“钥匙”和“容器”！
头顶的撞击声越来越猛烈，入口的石板已经出现了裂纹！黑色的、带着恶臭的粘液从缝隙中渗漏下来！
没有时间了！
毁掉？根本不知道方法！用之？可能是自取灭亡！但……也许是唯一能对抗外面那些怪物的机会！
被逼到绝境的我，眼中闪过一丝疯狂的决绝！我猛地用那把黄铜钥匙的尖端，划破了自己的手掌！鲜血瞬间涌出！
然后，我将流血的手掌，狠狠地按向了那符文闪烁、封印即将解开的石坛坛身！
“以吾之血……胡氏之契……启！”
我嘶声吼出连我自己都不明白含义的、仿佛是本能般涌上喉头的句子！
“轰——！！！”
石坛坛口彻底崩裂！一股无法形容的、混合着极致黑暗与一丝诡异神圣的庞大能量，如同火山爆发般从坛中喷涌而出，瞬间充满了整个石室！
我的身体像被投入了熔炉和冰窖的交界处，一半灼烧一半冻结，意识在巨大的能量冲击下瞬间变得模糊！
在彻底失去意识的前一秒，我仿佛看到，一个模糊的、穿着古老服饰的……女子的虚影，从破碎的石坛中缓缓升起，她的眼神复杂，充满了无尽的悲伤、怨毒，以及……一丝解脱？
紧接着，是头顶石板被彻底撞碎的巨响！以及无数怪物的疯狂咆哮！
光芒、黑暗、巨响、咆哮……一切交织在一起，将我拖入了无边的混沌……
……
……
……
不知过了多久，我在一片冰冷的黑暗中恢复了微弱的意识。
我躺在地上，浑身剧痛，动弹不得。石室里一片狼藉，那个石坛已经彻底碎裂，变成一地碎石。头顶的入口大开，但外面……一片死寂。
“它们”……不见了？那个虚影……也不见了？
我挣扎着坐起来，发现手中的黄铜钥匙和胸口的银项链，都失去了光泽，变得黯淡无光，仿佛耗尽了所有力量。而我的身体里，似乎多了一种难以言喻的、冰冷而庞大的东西，蛰伏在深处，与我自身的生命气息诡异共存。
诅咒……解除了吗？还是……以另一种更可怕的方式，延续了下去？
我踉跄着爬出密室，回到祠堂。天色微亮，黎明的光线透过破窗照进来，驱散了部分黑暗。整座胡家祖宅，死寂得可怕，那股萦绕不散的阴冷气息，似乎……淡了很多。
我走出宅院，站在荒草丛生的院子里，看着天际泛起的鱼肚白。没有轻松，没有解脱，只有一种深入骨髓的疲惫和茫然。
守夜人……还活着吗？“它们”……还会回来吗？我身体里的那个“东西”……到底是什么？
奶奶的信里说，“孽缘终须自了”。我了了吗？还是……刚刚开始？
我摸了摸不再滚烫的项链，看了一眼掌心已经凝结的伤口，迈着虚浮的脚步，离开了这片承载着胡家数代罪与罚的土地。
下一个天亮，等待我的，将是什么？