指挥部帐篷里的油灯捻子，被剪了又剪，灯光却越来越暗。烟灰和疲惫混合在一起，让空气变得粘稠。
许念的眼睛涩得发疼，她揉了揉太阳穴，面前那本“天书”上的德文，已经开始变成一个个跳舞的小人。
“不行了，我这老眼昏花的，看东西都重影了。”刘主任放下放大镜，疲惫地靠在椅背上，“这德国佬的心眼，比针尖还小，关键的地方都藏着掖着。”
他们已经对着这本笔记熬了快两天两夜，把德国病毒学家的饮食起居、实验失败的懊恼、甚至对某个女同事的暗恋都给扒了出来，但关于“稳定剂”成分和“解旋酶抑制剂”的具体构想，对方写得像打哑谜。
“他不是藏着，”许念打了个哈欠，指着笔记上的一处，“他是当时也没想明白。你看这，他列举了十几种可能性，又一个个划掉了，最后画了个大大的问号。”
高德明凑过来看了一眼，那鬼画符一样的符号和一个大问号，在他眼里跟天书没区别。他烦躁地在帐篷里转圈：“问号？这他娘的不是白忙活了吗？我们总不能挨个去试吧？那得试到猴年马月去！”
周牧远一直没说话，就静静地看着许念。他注意到她的嘴唇有些干裂，眼下的青色也越来越重。他把自己的水壶递过去：“喝点水，休息一下。人是铁，饭是钢，脑子也是肉长的。”
许念接过来，没客气，灌了两大口。温热的水流进胃里，驱散了些许寒意。她看着那本笔记，心里也涌上一股无力感。
理论她都懂，方向也有了，但巧妇难为无米之炊。这里缺设备，缺药品，更缺一个能把这些理论变成现实的化学家。
她正出神，帐篷帘子忽然被人从外面掀开。一个戴着眼镜、气质斯文的中年人，被两名士兵带了进来。
“报告指挥！人带来了！”
高德明回头一看，皱起了眉头：“陈教授，你怎么来了？这里是军事禁区。”
进来的正是之前被从农场解救回来的那批专家之一，研究植物学的陈教授。他看起来有些拘谨，手里还紧紧攥着一个布包。
“高指挥，我听说……你们缴获了一份德文的技术资料，正在找人翻译？”陈教授的语气带着一丝小心翼翼的探寻。
高德明一愣：“消息传得还挺快。没错，是有这么回事，不过跟你的专业不搭边。”
“不，可能搭得上。”陈教授像是鼓足了勇气，“我早年在德国哥廷根大学进修过，德语……还算过得去。而且，我主攻的方向是植物生物化学，或许能帮上一点忙。”
帐篷里瞬间安静下来。
高德明、刘主任，甚至连许念都一脸惊讶地看着他。
谁能想到，一个研究花花草草的植物学教授，居然是德国名牌大学回来的海归，还精通德语和生物化学？
这简直是天上掉下来个林妹妹……不对，是掉下来个救星！
“陈教授！您快请坐！”高德明态度一百八十度大转弯，亲自搬了张椅子过来，热情得让陈教授有点不知所措。
许念的眼睛也亮了。她看着陈教授，就像哥伦布看见了新大陆：“陈教授，您快来看看这个！”
她把那本“天书”推到陈教授面前。
陈教授坐下，扶了扶眼镜，仔细地看了起来。他看得非常慢，眉头时而舒展，时而紧锁。一开始他还只是看，后来干脆从自己的布包里掏出纸笔，开始飞快地记录和演算。
高德明和刘主任紧张地站在一旁，连大气都不敢出。
许念则凑在他身边，当陈教授遇到一些病毒学的专业术语时，她就低声解释几句。两人一个精通语言和生物化学，一个掌握着跨时代的病毒学知识，居然配合得天衣无缝。
周牧远看着这奇妙的组合，心里忽然生出一种荒诞又真实的感觉。历史的洪流滚滚向前，把这些本不该有交集的人，冲刷到了同一个战场。
过了足足一个多小时，陈教授才长出了一口气，抬起头来。
“怎么样？”高德明急切地问。
“他是个疯子。”陈教授的第一句话，和许念的评价如出一辙，“但他提出的关于抑制‘解旋酶’的构想，理论上是可行的。他怀疑一种生物碱，能够起到类似的作用。”
“生物碱？什么东西？”高-德明追问。
“很多植物里都含有生物碱，比如我们常见的烟草、茶叶里都有。”陈教授解释道，“这个德国人提到了一种……很特殊的植物，叫‘乌头’。”
“乌头？”刘主任脸色一变，“那可是剧毒啊！古代拿来做毒药的，吃一点点就能要人命！”
“对，就是剧毒。”陈教授点点头，眼神却有些兴奋，“正因为它的毒性，才说明它含有强效的生物碱。这个德国佬猜测，乌头里提取出的某种特定成分，经过改造，也许能精准地‘毒死’病毒的解旋酶，而不伤害人体细胞。只是他自己也没有验证过，这只是个大胆的猜想。”
一个疯狂的猜想，但却像一道闪电，劈开了眼前的迷雾。
用一种毒药，去对付另一种更可怕的毒药。
以毒攻毒！
“我们营地附近，有乌头吗？”许念立刻问。
“这个季节……难说。”陈教授想了想，“不过，我之前在农场后面的山里，好像见过类似的植物。但是……”
他犹豫了一下：“乌头全株有毒，采集和处理都非常危险，没有专业的设备和防护，我不敢保证安全。”
“设备和防护，我们来想办法！”高德明一拍桌子，下了决心，“陈教授，这件事，拜托您了！您需要什么，列个单子出来，我就是把营地翻个底朝天，也给您凑齐了！”
“我尽力而为。”陈教授郑重地点了点头。他一个搞文职的知识分子，此刻也被这股气氛感染，眼里燃起了斗志。
一场围绕“乌头”展开的自救行动，迅速在营地里拉开了序幕。
高德明把指挥权暂时下放，自己当起了后勤部长，带着人满世界找陈教授清单上的瓶瓶罐罐。军用的饭盒、水壶、行军锅，甚至炮弹壳都被搜罗了出来，清洗干净，充当临时的实验器材。
许念则根据陈教授的要求，用纱布、棉花和木炭，制作了一批简易的防毒口罩和过滤装置。
最高兴的莫过于王虎，他终于领到了一个“光荣而艰巨”的任务——带人进山，保护陈教授和许念，寻找乌头。
出发前，周牧远把王虎叫到一边。
“你的任务只有一个，”周牧远盯着他的眼睛，一字一顿地说，“保护好他们两个，特别是许念。如果遇到任何危险，哪怕东西找不到，也要先把人给我安全带回来。她要是少了一根头发，我回来扒了你的皮。”
“放心吧营长！保证完成任务！”王虎拍着胸脯，感觉自己的使命无比神圣。
第二天一早，一支奇怪的队伍出发了。
走在最前面的是王虎和几个全副武装的士兵，中间是同样“武装”到牙齿的许念和陈教授，他们穿着雨衣，戴着自制的防毒口罩和护目镜，手上提着篮子和铁锹。
周牧远拄着拐杖，站在营地门口，看着许念的背影消失在山林的晨雾中。
“怎么，不放心？”高德明不知道什么时候站到了他身边。
“她不是温室里的花。”周牧远收回目光，声音平静，“她是仙人掌，扔到哪儿都能活。我只是……不太习惯。”
“不习惯什么？”
“不习惯只能站在这儿看着。”
高德明拍了拍他的肩膀，难得地没有嘲笑他：“习惯就好了。小子，你得明白，你娶了个了不得的媳妇。以后这种只能看着她往前冲的日子，多着呢。”
周牧远没再说话，只是转头看向那间被重兵把守的隔离帐篷。
在那里，还存放着六个随时可能引爆的“炸弹”。
解药的希望已经出发，现在，轮到他守好这片阵地了。