严栖川将头轻轻靠在江琳发顶，声音低沉温柔：“小琳，给你讲讲我的故事吧。”
江琳骂得有些疲惫，深吸一口气，她估算麻醉效果至少还要持续半小时，与其激怒这个疯子，不如听他絮叨，“你说。”
严栖川为她掖好被角，保持着拥抱的姿势娓娓道来：
“我的父亲是上一任诺斯掌权人，母亲是从龙国偷渡到海外的舞女。一次晚宴上，母亲爬了父亲的床，于是有了我。父亲的原配妻子眼里容不得沙子，发现母亲偷偷生下我后，就派人废了母亲的双腿，将我们母子丢到米国贫民窟自生自灭。而我的父亲……他默许了这一切，因为他不需要一个流淌着舞女血液的孩子。那时，我还在襁褓中。”
江琳平常嘴很毒，此刻却哑然。一个废了双腿的女人在米国贫民窟那种地方，会遭遇什么，她不敢细想。她也有苦难的过往，实在不想拿别人的悲惨遭遇攻击人。
严栖川继续说着：“一个残废的漂亮女人在贫民窟很难活下去。从我记事起，每天都有不同的男人来羞辱母亲，事后他们会扔下些发霉的面包、腐烂的菜叶……母亲就是靠这些把我养大。”
“我八岁那年，她怀孕了，没钱去医院，也不知道孩子的父亲是谁。她只能在桥洞下一个人生产，我就站在旁边，看着她难产断气。很奇怪，我并不悲伤，对她只有怨恨。”
说到这里，严栖川突然停下，黑暗中，他轻声问道：“小琳，我是不是很冷血？我母亲死在我面前，我一点不难过，连一滴眼泪都没有。”
江琳陷入沉默了。这个问题太难回答，严栖川的苦难源于母亲，却又靠着母亲的牺牲活下来。爱与恨交织的矛盾，让她无从评判。
见她沉默不语，严栖川也不在意，继续平静地讲述：“母亲死后，我就一个人在贫民窟挣扎求生。因为长期营养不良，我极其瘦弱，在那里，弱者就是原罪，谁都能踩我一脚。最艰难的时候，我甚至要和野狗抢食吃。”
他的声音始终平稳，没有刻意卖惨的颤抖，仿佛在讲述一个与自己无关的故事。
“就这样艰难地活到了十九岁。期间我也尝试找工作，但父亲的妻子不肯放过我。每次找到工作，她都会派人威胁老板开除我。”
“那天我又被辞退了，不过那家店的老板人很好，还是给了我一天的工钱，我正要去买个面包当晚餐，却被贫民窟的一群混混堵在了巷子里。他们诬陷我偷了他们老大的钱，我当然知道，这不过是他们想拿我撒气的借口罢了。”
严栖川被枕着的那只手轻轻抬起，指尖把玩着江琳柔软的耳垂，指腹在耳骨上缓缓摩挲。
“他们把我打得爬不起来，抢走了我刚挣的工钱。起不来，我就躺在巷子里仰望天空，那晚的月亮格外的圆。我想，就这样死了也好。那时候，我连求生的意志都没有了，路过的野狗都以为我是具尸体，开始撕咬我的皮肉。”
“我在巷子里躺了一天一夜，身上几乎被野狗啃得没有一块好肉。就在意识即将消散时，一双手伸到了我面前，那个女孩比天上的明月还要皎洁，她叼着棒棒糖，开口第一句话是‘喂，你还活着吗？’，那时候我已经没有力气回答，我想，她应该是天堂派来带我走的神女。”
江琳突然出声：“你就是那个脏得像泥猴子的家伙？”
严栖川胸腔震动，发出低沉的笑声，“你到现在都不肯叫我一声小川。”
江琳再次沉默，记忆被拉回两年前的贫民窟。
那时她刚挣脱卢修斯的囚禁，在被胁迫治病时，她在药方里加了几味毒药，趁乱逃出总统府，身后有一群追兵。
她逃进贫民窟，成功甩掉那群人，刚从商店买了根棒棒糖叼嘴里，拐个弯就看见一个奄奄一息的男人。那人浑身污秽，恶臭扑鼻，脏得连面容都难以辨认。
在战区见惯尸山血海的江琳早已习惯各种气味，她走上前，用脚尖轻轻碰了碰那人，“喂，你还活着吗？”
见男人眼皮微颤，嘴唇动了动，江琳确认他还活着。
她蹲下身搭上男人的脉搏，脉微欲绝，确实是快死了，最多十分钟就断气。
江琳取出针包，施展“唐门十四针”为他续命。她自己刚受过卢修斯的折磨，身上内伤外伤一大堆，强行调用体内真气，扎完针就吐出一口鲜血。
她随手抹去唇边血迹，看着苏醒的男人，“喂，你住的地方在哪？”
见这男人虚弱得说不出话，江琳叹了口气，去商店买了牛奶、面包塞给他。
男人接过食物却不动，只是直勾勾盯着她。
江琳以为他是聋哑人，又叹了口气，撕开包装，将面包掰成小块喂到他嘴边。
严栖川机械地咀嚼着，吃完后总算恢复了些力气。
“带我去你住的地方。”江琳起身拍去身上尘土。
严栖川忍着全身剧痛站起来，沉默地领着江琳来到桥洞下。那是他母亲去世的地方，因为死过人，大家都嫌这里晦气，这块地方就成了他唯一的容身之处。
江琳打量着这个破败的桥洞，不远处有条散发着恶臭的水沟，桥洞里仅有的“家具”是一条发霉的破毯子，这就是这个男人的全部家当。
江琳双臂环绕，挑眉问道：“你就住这儿？”
严栖川点点头，目光躲闪着不敢直视江琳，他确信这个干净漂亮的女孩会嫌弃这里的肮脏，转身就走，尽管早有心理准备，心底还是涌起一丝失落，这是他人生第一次体会到这种情绪。
谁料下一秒，江琳径直走到墙边坐下，“行吧，这儿就这儿吧，凉快。”
此刻卢修斯正派人全城搜捕她，江琳不能去住酒店，还要躲避追兵。她需要拖延时间，等到卢修斯毒发垂危才能现身，鱼龙混杂的贫民窟，正是躲避追兵的最佳藏身处。