觉罗郎球等满洲将领心中颇不服气,心想你也是我们满清的包衣奴才,安敢如此放肆。原来佟氏一门原本并不是后金女真人,而是辽东的汉人。从祖父一代起就追随奴尔哈赤,到多尔衮这一代,佟氏家族追随满清已逾三代,有元老之功,遂爬上了满洲上层贵族。佟养和与后来攻占广州和制造广州大屠杀的佟养甲乃同胞兄弟。
但是论官阶,这些满清将领皆不如佟养和,只能听其责骂不敢反驳。
佟养和斥骂完,打算加紧强攻黄州,决不能功亏一篑,致使他的克复湖广全境,剿灭流贼之功化为泡影。
佟养和心想,怎么说他们也是满洲将领,还是不能责骂过头,稍稍缓和了口气,询问觉罗朗球道:“依固山额真大人的意思,没有红夷重炮,黄州城多久能破?”
觉罗朗球为要将功赎罪,赶紧答道:“启禀部堂大人,没有红夷大炮,我满清八旗铁骑一样攻下黄州,经过几天的攻打,黄州已如探囊取物,攻下只是时间问题,给我十天的时间,末将定能拿下黄州,我敢立下军令状,如不破黄州任由部堂军法从事!”
“好!”佟养和觉得事情也许还可挽回,就勉励一番道:“将军乃满洲子弟,当知一国草创之艰辛,如能攻破黄州,剿灭流贼。将军一定能晋封侯爵,当不在话下。我在此预祝将军早日克成大功,凯旋归来!”
觉罗郎球等人擦擦额头上的汗,小心翼翼地退了出去。这回,当更加不遗余力地驱使满汉兵马全力攻打,更不敢懈怠。
清军的攻城在停顿了一天后,又恢复了攻打,且攻势越来越凌厉。
满清将领觉罗郎球、完达海、阿山等人不停在驱赶汉兵打头阵,拼死进攻,完全不顾伤亡。在汉兵一轮一轮的进攻中,满蒙兵也如影随形,经常跟在汉兵的后面,或强攻,杀入阵,或挽弓射箭,击杀大顺军。
很快,汉兵的伤亡十分惨重,十停人马伤亡了两三停,许多汉军将领纷纷有怨言,满汉将领之间的矛盾也与日俱增。
在南门,镇守这一段城墙的马重禧已经连续打退清军的五轮进攻了。一个时辰前,上万清军齐攻南门,情况最紧急时有数百汉兵死士已经登上城墙。幸得凭借自己部下的将士悍不畏死地顽强死守和袁宗弟增援的两个哨的兵马,才勉强打退了这一次进攻。
现在,他满头大汗,气喘吁吁。清军的下次进攻在什么时候他并不知道,城墙在下次的进攻中还能不能守住,他也并不知道。他感到黄州城墙南门段的防御已经和他的身体一样,疲惫不堪了。
他向部卒大声喊道,不要管死人了,快将受伤的弟兄抬下去。垛口缺人了的快点派人补上,抓紧收集箭矢、滚木礌石和火药、万人敌 。
将士们都紧张地忙碌着,有的简直就是在奔跑。许多将士面对身旁多年的弟兄阵亡了,也来不及悲痛,甚至都来不及送最后一程。他们要全力严阵以待,面对清军的下轮攻势。
由于主攻都聚集在南门和东门,北门的攻城势头松懈了许多。清军的八旗梅勒章京阿山走后,这里的汉兵的进攻就更加稀疏了。前几天的德安总兵张应祥和勋阳总兵张应元由于攻城不力被捉拿治罪,但是并没有挽回他们的部下的士气。主将的被拿,新任命的副将威望不足,临阵换将乃兵家大忌,有许多底层汉军将士更是出工不出力。
和南门的马重禧面临的境况一样,满清八旗的进攻也集中在东门,这里的进攻从来就没有停歇过。一轮一轮的炮火砸向城墙,如雨点一样密集的箭矢射向城垛和悬楼。
虽然清军的红夷重炮被毁了,但是清军还有将近五十门中型和小型红夷大炮还在逞威。中小型红夷大炮的威力虽然不足于轰塌城墙,但是对城上的守兵和箭楼、悬楼的伤害极大。
张能有时命令城上的弗郎机火炮和城外清军的红夷大炮对轰。新式的弗郎机火炮甚至能打到和中小型红夷大炮一样远的距离,在弗郎机火炮一连的急速轰击下,已经有数门红夷大炮被轰毁了。使得原本火炮不足的清军更加雪上加霜。
清军接连的攻打也让大顺军守城的将士疲于应付。
满洲兵并不轻易出动,觉罗郎球往往总是驱动汉兵当死士,先头攻击。伤亡的人塞满城壕,有许多伤兵并没有死透,尚在城壕和墙根下呻吟,但是也无人上去抢救,满清将领只会驱动一轮又一轮的进攻。
由于清军的重型红夷大炮被炸毁,现在清军剩下的攻城手段只有攀墙和放迸、挖掘地道。挖掘地道所费时日较长,佟养和显然没有那个耐心。所以清军只剩下攀墙和放迸。
张能数次看见清军的长梯和云梯都挂靠到了城墙上,清军汉兵蚁附攻城,有许多次都攀上了城墙。城下清军满兵的弓箭手和火铳也密集射击掩护,往往打得城垛内的守兵不敢探出头来。
幸好修建了足够多的悬楼和箭楼,能够对攻城的敌人居高临下没有死角地攻击。弓箭手和火铳手朝正在攀墙和底下准备攀墙的敌兵射击。
当敌兵密集时还可以投放万人敌。经过改造的铁壳万人敌,还有新式的火药,使得爆炸的威力大大增加,杀伤力也增加了数倍。往往一个万人敌投下去能炸倒数个甚至五六个敌军。铁罐装上火药的万人敌爆炸后形成的碎片,其杀伤力也远非原本瓦罐的可比。
由于悬楼对进攻的清军的威胁较大,悬楼也因此成了清军弓箭手、火铳手和火炮的主要目标。
有数个悬楼被清军用火箭带上火药烧毁了,燃起的火焰烧得太快,悬楼里的守兵也没能跑出来,同悬楼一起烧死了。有的悬楼被清军的火炮轰击,打得粉碎,里面的弟兄要么被炮弹打死,要么摔到城墙下被杀死。
当敌兵从云梯和长梯攀上城墙时,为了尽快杀伤敌兵,张能命令守兵有时用燃烧极快的火药或者桐油等沾上棉被或者柴草点燃扔向敌兵。这样长梯和云梯就很快燃烧起来,连同梯上的兵卒一同烧死。空气中充斥了大量的烧焦的气味,有时连带肉体烧焦的味道,臭气冲天。
有数队汉兵被清军牛录章京驱赶着,用盾牌遮挡弓箭和火铳,接近城墙根下,在墙根下挖掘一个坑,打算用火药放迸轰开。
张能看见情况危急,命守城的将士朝下扔滚木和礌石,但是都没有砸中,或者被清兵的盾牌所挡开。接着扔万人敌。万人敌的引线留得足够长,原本是怕误伤自己,给投掷者留出足够的时间,但是这样一来,万人敌扔到敌兵的脚下时却被清兵一脚踢开或者捡起来扔掉。后来张能命令投掷手点燃万人敌后,数息六次再扔,万人敌刚到敌兵的脚下时,万人敌就爆炸了,敌兵连根本的反应的时间也没有。
清军将放迸之法连着试用多次,只有靠近西城墙的一段墙根脚下被火药炸塌了一丈见方的坑,由于清军汉兵太过着急,安放炸药的坑挖得不够深。城墙并没有被崩塌。