巴布泰率领着残存的一千多骑兵,向赣北逃窜,他们风声鹤唳,不敢在中途稍有停歇。跑了两日,实在跑不动了,马已经累死了当数十匹,这才停下来。在一条逃光了人的村子里歇息,喂马,到附近的集镇中抢了些粮食和牲畜,生火造饭。
这是他领军南征以来,从未有过的大败。称得上是奇耻大辱,也不为过。他知道,纵然是逃回了南京,朝廷和摄政王也会对他削籍治罪。
巴布泰与当初从南京而来的时候的心境大不相同了,那时他踌躇满志,骄横跋扈,目中无人。明朝官军和流贼在他的眼中都不堪一击。
此刻他的内心充满了战败的颓丧和悔恨。有时乘无人的时候也禁不住偷偷落泪。有好几次他都想拔刀自刎。
赣北各府县早已风闻清军战败的消息,各路义军义民蜂拥而起,声势比之前还要浩大, 义军义民四处联结,打造兵器,缝制大旗,占领州县。许多清廷差派的官员不是听到风声不好,主动逃走,就是被义军义民擒获解送或活活打死。除了靠近安徽和浙江的少数几个府县外,整个江西大部分已改换了门庭。清廷在江西的统治已真正到了土崩瓦解的地步。
王宠得到清军在万安和吉安战败,金声桓反正的传闻。心中正半信半疑,不久刘体纯夜不收的飞骑就到了,送来的是清军战败,只有巴布泰率领一千溃兵逃走,要求王宠协助出城堵截的书子。
王宠得书后,异常兴奋。他终于看到抗击清虏,克复江西的大计已经初见成功。王宠对堵截巴布泰这支溃军非常重视,他亲自带领人马分守各地,又发出消息,要求各路义军和百姓注意堵截清军。
过了几日,王宠得报,有一群百姓来说,有一伙剃着辫子的胡人骑兵在市镇上经过,还抢了许多粮食和牲口。
王宠一想,八成就是这伙清军,就马上带上亲兵和五千人的义军火速追踪前去。
巴布泰一支清军在一条偏僻冷清的村子里住宿了一夜,第二天起来准备造饭后饱食一餐并带上许多用锅巴制成的干粮赶路。
他们正在吃早饭之际 ,被王宠率领数千义军冲入宿营地,清军人人吓得四窜,原先骁勇善战的满洲八旗铁骑,如今变得胆寒。竟然让义军打了个措手不及。义军凭着人多,向清军发起围攻
许多满洲兵只顾得上逃跑,连方向都不顾了。有的跑到了义军占据的县城。结果被一一擒拿,砍头示众。
巴布泰只率领着自己的亲兵五百多人逃出,向东北方向连夜逃窜。王宠率军紧追不舍,到底马力不如清军,让他们逃脱了。
不久,刘体纯率领的夜不收就赶到了,和王宠汇合后,得了王宠关于巴布泰逃走的消息。
刘体纯见到王宠,心中十分崇敬,上前拱手施礼道:“王首领大名如雷贯耳,在下久仰久仰!”
王宠也拱手回礼道:“贵军就是忠贞营?阁下莫非就是刘体纯将军?”
刘体纯欣然答道:“正是,我们从吉安追击清虏巴布泰到此,不想竟遇到王首领,金声兄在小弟面前多次提及王首领,说王来八忠孝信义远近闻名。又有许多反清义举,实在让人敬佩。”
王宠哈哈大笑,十分爽朗。他说:“坊间谬传,有些是穿凿附会,不必认真。但是我王来八抗清却是真心的。刘将军先是在万安一役打败屯泰,又在吉安一役大败巴布泰,让人闻之痛快。我王来八不佩服什么人,最佩服的就是真正抗击清虏的人。”
刘体纯摆摆手,说:“此乃体纯本分。巴布泰逃到此,被王首领突袭后,现在又向何处逃窜?巴布泰奸淫掳掠,不擒得此獠,我始终心有不甘。”
王宠点点头,近前说道:“刘将军且勿忧,巴布泰被我部突袭营垒后,兵马又溃散了一部分,现今估计不足一半。巴布泰要向东北逃窜,少不得要经过一条河。不知可有地图?”
刘体纯唤亲兵拿来地图,当即展开。王宠指着地图上的一个地方,说道:“我们现在就在这里——丰城县。向北向东都要经过汝河,才能到达鄱阳湖。巴布泰不熟地理人情,一定会被汝河所挡。到时,我们火速追及,四面围攻,谅他插翅也难逃。”
刘体纯一听,心中高兴,看看地图,大喜道:“好极了,我立刻下令追击。”
王宠以手止之,说道:“我担心的是南京方面,洪承畴这个汉贼又派出了一支清军,据说人马当在两三千人,多是满洲兵。据探报,从南京出发的清虏骑兵已经快要行到江西境内的景德镇。”
“哦”,刘体纯感到震惊,这许多天来,他只顾着追击,也没有好好打听敌情。“我看,还是先彻底歼灭巴布泰,不让这两股清虏会合,否则就前功尽弃!”
王宠点点头,同意刘体纯的看法。
刘体纯将骑兵分成三路,左路由王体仁率领,右路由胡跃龙率领,中路由自己亲自率领,火速追踪巴布泰,向北疾进。
巴布泰连日来日夜不停地奔逃,连马都跑死了两匹,加上人也没有好好休息,全都疲惫不堪。在整个赣北,清兵就像过街老鼠一样,人人喊打。精神极为紧张。
远看离鄱阳湖越来越近,过了鄱阳湖就快到安徽境内了。由于在赣北和福建之间隔着蜿蜒曲折又险峻的武夷山脉,山路崎岖,马行不便。因此尽管博洛和李成栋就在福建境内,他也不能跨越重重的山脉进入福建与博洛这一支清军会合。
这天,巴布泰率领五百人的残兵败将,到达汝水边上,只见一条大河横亘在向北的路上,水不知道有多深。巴布泰命一个清兵下去试探一下水的深浅。
清兵骑着马,缓缓地向河中心走去,河水渐渐没过了马腹,而还没有走到一半。不论再怎么鞭打,马都不肯往水里走了。
清兵只得退了回来,向巴布泰禀报。巴布泰眼睁睁看到北归的路途被河水阻断,顿时暴跳如雷。特别是当他得知洪承畴派出的人马前来接应,已经离此不足两百里时。他立即命人搜集船只,准备渡河。
果如王宠所言,巴布泰正顿兵在汝河边,前进不得。刘体统等大顺军兵分三路围了上去。不久王宠也率骑兵赶到。四路人马围堵,巴布泰走到了穷途末路,插翅难逃。
发生在汝河边的一场顺清骑兵之间的战斗很快就结束了。
巴布泰至死也没能等到他的援军。部下的亲兵战至最后只剩下不到一百人,他看见自己已经身陷重围,一连着拼着命率领亲兵冲杀了数次都被赶了回来。绝望之下,他鞭打着战马冲进了河水中淹死了。
从南京出发的一支清军援兵由梅勒章京马喇希率领,越过鄱阳湖如潮水般涌入了景德镇这座古老而神秘的城市。自古以来,景德镇一直被誉为天下闻名的瓷器之都,其精湛的制瓷工艺和独特的艺术风格令世人瞩目。
然而,如今却正值乱世之际,曾经繁荣昌盛的景象已不复存在。由于海路被封锁,商人们无法自由往来,这使得原本繁忙热闹的港口变得冷冷清清。与此同时,百姓生活困苦不堪,饥馑遍野,饿死之人随处可见。在这样艰难的环境下,又有多少人能够负担得起那些精美昂贵的瓷器呢?
昔日辉煌一时的瓷都此刻已经陷入了衰败之中,往日里熙熙攘攘的街道变得冷清寂寥,窑厂关门歇业,工匠们纷纷失业。那一件件精致绝伦的瓷器只能静静地摆放在仓库或店铺角落里,无人问津。
市镇上没有多少人,有些人看到清军也都纷纷躲藏,在家的全都关起门窗。
清兵进入市镇后才打听到巴布泰所率的这支清军已经全军覆没的消息,而且整个江西都已经失陷了。
带队的清军将领乃是梅勒章京马喇希,此人本就籍籍无名、官位低微,且从未有过独当一面、统率大军之履历。此番奉命前来接应巴布泰,实乃被逼无奈之举——只因当时形势紧迫,洪承畴实在无人可用,只得病急乱投医般地派出了马喇希。
听闻巴布泰部全军覆灭,连带着整个江西省亦尽皆沦陷敌手后,马喇希顿时吓得魂飞魄散!此时,他才知大事不妙:原来自己所率之军竟然恰好一头撞入了江西境内!这岂不是自寻死路?于是乎,马喇希当机立断,下令全军速速后撤,企图尽快逃离这片是非之地,打道回府了事。
然而,就在他们刚刚抵达市镇中心之时,马喇希猛然惊觉镇外竟有大批军队集结!至此,他方才如梦初醒般意识到,原来自己已然深陷敌军重重包围之中!而这些围困住他们这支区区两千人之众的清军队伍者,不仅有金声桓麾下劲旅,更包括刘体纯统领的“夜不收”以及王宠指挥的义军等各部,其总兵力少说也有三四万之多,已然将整个景德镇围得如铁桶一般,插翅难逃!
尽管马喇希并无太多统兵作战之经验,但事已至此,他自然也明白唯有拼死一搏、设法突出重围,方有一线生机可言。
他毫不犹豫地亲率清兵朝镇外发起猛攻,妄图杀出一条血路来。只可惜,那包围圈就像铜墙铁壁一样坚固无比,任他们如何奋勇冲杀,始终无法冲破防线。短短片刻之间,已有数百名清兵命丧黄泉……
这次战斗得最为英勇的要数义军了,他们呼喊着报仇雪恨,光复明朝的口号一次次进攻,和满洲兵在城内血战。
赣北的义军义民在多次的起义中被清军镇压屠杀,他们对清军有着刻骨的仇恨。放在之前,义军都是没有多少战场经验的百姓。论组织度、武器、操练俱不如清军,甚至不如一些投降清军的汉兵。
能和清军打得旗鼓相当,是他们想都不敢想的。这正是因为有了大顺军和金声桓军的后盾。他们的士气和胆量都起来了。王宠说要让他们亲自替死去的弟兄和家人复仇。刘体纯只好不加阻拦,金声桓也乐得不用亲自下场。
大顺军只是提供火炮的支持,有时也用箭替他们射住阵脚。就这样已经将清军逼到了死胡同,最后被义军逐个消灭。