向洪承畴发完塘报后,巴布泰并不进万安县城休整,他要赶时间去进攻吉安。万安县城因此能够幸免于兵祸。
刘体纯率领的夜不收全军趁夜兼程向吉安而去。在伏击屯泰的骑兵战斗中,尽管能够做到在短时间内全歼了满清两千多员的八旗铁骑,不可谓胜利不大,然而自己也受到了很大的损失。
警戒营的主将牛春生战死,还有王体仁部下战死了一名哨总,数名队正。全部兵力损失在一千多人左右。受伤的将士无法医治,目前还带在军营中,极为影响行军速度。幸亏巴布泰震慑于屯泰骑兵的全军覆没,不敢大踏步猛追,而是放缓了脚步。
于第三日清晨,夜不收全军才到达了吉安城下。金声早已得报,赶紧出城迎接。刘体纯的夜不收全军立即入城。
刚进城门,就受到吉安城百姓的盛大欢迎,说是箪食壶浆,喜迎王师也丝毫不为过。只见老幼相扶,翘首以望。街道两边排列着吹鼓手,锣鼓镗镗,吹吹打打,旌旗猎猎。百姓们有的沿街摆下香案,对着大顺军的将士们倒头便拜。
刘体纯、王体仁、胡跃龙、周正等夜不收的将领都感到惊奇。忙叫百姓快起来,所有先入城的将士都去扶起百姓。几位老者装束体面,身穿道袍,头戴方巾。气质非寻常平民可比,他们站在一群敲锣打鼓吹吹打打的队伍前面。刘体纯赶紧停下来,向他们拱手问道:“诸位先生,这是为何?可是为我忠贞营而来?”
金声在一旁连连点头,口含笑意,说:“这是张乡绅,以前对我们义军常暗地里相助,最肯慷慨解囊,颇有忠义之心。”
站在最前面的老者脸上微有几颗麻子,下巴有一络长须。他微微躬身、拱手说道:“听闻贵军在万安设伏,杀死满洲胡人四五千众,实在是天降孙武,卫青、霍去病再世,让老朽感佩莫名!家乡父老、吉安故郡,数十万百姓委托我等前来向贵军犒劳,并举行盛大的欢迎仪式。”
刘体纯心下这才明白,肯定是金声将他们在万安伏击清军的事透露了,而在万安百姓之中估计也已经传动。消息这么快就传到这边来了,实在是大出所料。
刘体纯赶紧推辞道:“我们大顺军起义以来就吊民伐罪、剿兵安民,更何况满洲鞑虏屠戮中原,是我大顺军的仇敌,伏杀区区数千清虏,乃我等分内之事,何须先生和贵乡梓搞出这么大的阵仗,体纯等实在受之有愧。”
这时又有一群百姓扛抬着上百头猪羊等牲畜,还有数百坛水酒等礼品披红挂彩,敲锣打鼓地走来。
老者笑意盈盈,指着这些猪羊酒礼,说道:“将军何必过谦,只要是杀鞑子的,就是我赣北百姓的王师,送上一些区区薄礼,以示犒劳,不成敬意,万望收下。”
刘体纯和金声对视一眼,金声点了点头。于是刘体纯拱手说道:“既是如此,却之不恭,多谢乡贤和众多百姓的厚意,我刘体纯和大顺军的弟兄誓杀虏寇,匡复汉家江山!以报乡贤和吉安百姓的深情厚意!”
老者连连说道:“好好好!”其他代表的头面人物也一一上前道贺。
刘体纯悄声问金声:“这些人都是你弄来的吗?好大的阵仗。”金声连连摆手,笑着说:“我可没有这样的本事,这些都是吉安的百姓和乡绅自己组织的,我只不过是替你宣传了一番,你看墙上贴的是什么。”
刘体纯一看,城墙和街道上都贴满了大顺军在万安伏击战中胜利的揭贴,揭帖上还将大顺军忠贞营大大夸赞了一片,把清军阵亡的人数添加了一倍。
刘体纯看得目瞪口呆,连说:“这,这……金声兄,目前形势仍然十分危急,胜败还在一线之间,清虏的兵马马上就杀到吉安城下,亏兄长还有心思在这里大搞庆祝。”
金声摆摆手,说:“为兄也是为了激励义军和百姓,振奋人心。只有人心军心振奋,才可与清虏一战!”
刘体纯点头说道:“金声兄也是一番苦心,小弟不敢苛责。”
金声问道:“你们可有清虏的首级?”刘体纯说:“没有,当时情况紧急,只打扫了战场,没来得及割清军的首级。”
“唉呀,要是有清虏的首级那就好了,不光佐证了忠贞营将士的骁勇善战,还能鼓舞百姓的斗志,杀杀清虏的威风。”
刘体纯不以为然地说道:“金声兄,割首级,非到万不得已,吾意不好为之,打仗靠的是勇敢善战,不是靠恐吓。割取敌军阵亡士兵的首级,虽然短时间内可以威吓敌胆,鼓舞人心。但更会引起敌方士兵的愤慨和报复的斗志,况且敌方士兵也会依样而为,又有何益。”
金声自知理亏,抱拳说:“德洁(刘体纯字)言之亦有理,为兄只是想尽快地鼓舞军民的士气。”
刘体纯说道:“虽然没有割下敌军的首级,但是这里有敌骑战死的马匹,可以将之分给城中军民,以为鼓舞人心。”
金声连连点头说好。刘体纯还说:“我们有些爱伤的弟兄,大约有七八百人,我们马上就要出城作战了,还有很多恶战要打,实在不方便带着他们。就把他们放在城内疗养,你看怎么样?”
金声连忙说:“当然可以,贤弟尽管放心,我这就叫百姓和乡绅上来认领回家养伤。”
“如此甚好,多谢金声兄!”
不过一个时辰,受伤的将士就被百姓认领回家了,伤兵有各家各户的百姓照顾,刘体纯和夜不收的一众将领也心安。
在城内,刘体纯重新对队伍作了一下整编,将警戒营的主将交由周正担任。其他的几个阵亡的哨总和队正也都分别提拔得力有功的将士担任。
刘体纯和夜不收军进城后只休整了半日,吃了饭睡了一觉后,趁夜晚三更时分,开北门秘密出城。
刘体纯将吉安的防务都交给了金声和他的一万多义军,刘体纯临行时再三嘱托金声要好好守城,万不可掉以轻心。只需要守住三五日,夜不收军就能在左翼或右翼发起进攻。
金声一连答应,说道:“愚兄没别的好说,只要有我金声在,吉安城就在,城亡人亡。请贤弟放心!”
刘体纯握握他的手,跨鞍上马。率领夜不收全军出城向北疾驰而去。