关于此炮,左光先最为熟悉,他原先在延绥镇教练火器,精通数十种火器。张鼐作为大顺军火器营的主将,还在闯军时期就开始执掌火器营,可谓经验丰富,见多识广。
李岩想首先听听他们二人对弗朗机的评价,和它们的利弊。
左光先首先开口道:“我建议放弃弗朗机这种火器,最多只在守城时使用。”
“为何?”李岩问道。
左光先侃侃而谈: “以我多年教练火炮之经验度之,若论威力、射程、精准度,弗朗机差红夷大炮远甚。弗朗机乃嘉靖年间从濠镜(注:澳门)由葡萄牙人传入中国之火器,距今已经数十年,如今是红夷大炮的天下。明军、清虏的红夷大炮都十分精良,攻城略地、野战,威力无穷。焉能舍本逐末。”
李岩以目光视张鼐,也希望他讲讲意见。
张鼐在排列炮阵和运用各种火器上积累了数年的经验,也有颇多的心得。他明白李岩的意思,也坚决支持李岩的看法。
“弗朗机在如今,比之红夷大炮,确乎存在这些缺点:射程不远,威力不够,发射不了较重的弹丸,打得也没有红夷大炮准。似乎看以上这些,就足以将其淘汰。但是,我们都知道,红夷大炮的装药时间十分漫长,装药过程极其烦琐。在一柱香的时间也装载不了几次的发射弹药。而弗朗机可以预备九到十二门子炮,轮番射击,往往红夷大炮才发射一次,弗朗机炮就可以发射四五次。在守城战中,所起的作用十分重大。上次的蕲州守城战中,我率领炮营,就亲手指挥弗朗机炮打退了清虏的数轮进攻,可谓功勋卓着。”
张鼐一片自信地看了看正听得出神的众将。
刘体纯接话道“在野战中,弗朗机发挥的重要作用也不容忽视。清虏所倚仗者,骑射而已。在野战中,清虏更有恃无恐,而我骑射皆不如人,如果与其硬拼,只会被四面游猎,穿插分割。最后损兵折将,全军覆没。所能抵抗者,必定是火器。红夷大炮虽然精利,然其体积重量过大,装载搬运不便。更加之装载弹药时间过长,与清虏对阵时,还没发射两轮弹丸,清虏的骑兵就已经杀到眼前了。”
刘体纯望望众人,继续说道:“辟如这次在簰洲与清虏骑兵遭遇,幸亏所携带的各式大小火器众多,否则不堪设想,在野外没有火器与清虏遭遇,只能成为其箭靶。”
左光先问道:“我好奇的是二虎将军在簰洲时遇敌伏击,是如何做到全身而退的?到底如何结阵,用了何种火器。与我们传授一二,不失为孔子所说的,三人行必有我师。”
李岩微微点头,笑道:“罗生此言甚善,好的经验应该总结学习,这样军队方能得到提高。二虎,你不妨细细地讲述一下这场战斗。”
刘体纯看看众人,都在翘首以盼,王四带领的几个孩儿营的小将甚至拿了纸笔,准备记录。刘体纯嘻嘻笑道:“你们众位用不着如此正襟危坐,搞得我也好不自在,要在你们诸位将军面前讲述,我也有些紧张。说来话长,不知从何说起。”
李岩说:“就从你们在簰洲上岸说起吧。”
“好吧,我们夜不收一军加上从湖南归来的兄弟,乘坐大小船只数百只,为了筹措这些船只,我们把长沙湘江沿岸的船只全都搜罗一空。连渔船小舢板也不放过。”说着笑了笑。引起众人的苦笑。
“从湘江顺流而下,直抵洞庭湖,又从洞庭进入长江顺江水而下。快如乘风。谁知,龟儿子的清虏,湖广总督佟养和这个狗娘养的,正在簰洲埋伏我们。幸好我没有命令全军立刻上岸,先是派哨探侦察一番,我们的哨探看出蹊跷来了。于是我命令全军掉头回去,准备脱离险地,在距簰洲一百里的地方登岸。谁知,清虏竟然紧追不放,还派出水师来追我。我只得草草靠岸迎敌。但已经离簰洲数十里了,成功脱离了清虏的埋伏圈。
所以这次埋伏战变成了遭遇战……”
“我命令夜不收一军在前抵御清虏的骑兵,全军结成数个梅花阵型,以火炮在中心,以鸟铳、三眼铳成半包围,在外形。最外是弓箭手和长枪兵结阵。各个阵型互为犄角,互相支援。暂时遏制住了清虏骑兵的强攻。”
左光先问道:“可否着重讲解火器的阵列,及所用的火器数量和种类。”
刘体纯问道:“这个重要吗?我想讲讲我是如何率军破敌的。”
“重要,与今天的主题相关,与火器相关,其他的留到下次作战会议的时候讲。”
刘体纯只得收住了眉飞色舞的手势和动作,侧重去讲火器。
“我们此行去湖南,军师调拨了全军大部分的火器给我们,重火器不方便携带,大多是一些轻型火炮和鸟铳、三眼铳之类的。火炮有:弗朗机、百子铳、虎蹲炮、将军炮等。”
“什么?你们就靠这些火器?在我看来,这些火器大多华而不实,不堪使用。”左光先感到不解。
“这些火器确实单独拿出来一两件,没有形成配合交叉火力网,效果也就如此。但是我们共有上千件火器,远近长短配合,火力凶猛,也给清虏的骑兵喝了一壶。”说罢哈哈大笑。
李岩连连点头。说道:“好,二虎与清虏打了一仗,虽然不能歼灭清虏,但是给了清虏很大的杀伤,还是在如此不利的条件下。这一场仗的经验很重要,要认真总结。”
众人听得津津有味,孩儿营的小将们认真地作着记录。王四站起来对刘体纯说道:“二虎叔,我们想请你去我们孩儿营讲讲课,说说火器的排阵,你可有时间?”
刘体纯摆摆手,推辞道:“我可没正经上过学,更当不了书塾老先生,讲课还是请左大人去讲吧,他以前就是干这个的。”
李岩拍拍刘体纯的肩膀,说道:“虽然如此说,但是你的实战的经验也很重要,你不光要到孩儿营去讲,还要在作战会议上讲,甚至要给全军讲。”