孔有德为了保存实力,不得不将其余人马撤下来休整。一面禀报固山额真图赖,请求援兵。
图赖为了策应孔有德的主攻南门,在不好进攻的东门也是步履维艰,虽然打得很凶猛,但也无法前进一步。
图赖得到了孔有德的禀报后,几乎暴跳如雷。自己在东门如此策动牵制顺军兵力,又将大部分的红夷大炮都留给他,却久攻不下,而且死伤惨重。清军在攻城战中何曾有过这等挫折。图赖简直就是当着来人的面大骂孔有德废物、无能、庸才。
夜晚已经降临,今天的攻城战已经进行了一天,双方伤亡都很大,急需休整。清军也要重新部署,商议对策。
大顺军连夜征发城内的军民,趁清军休战的短暂时期,赶着又修复了被轰塌的城墙,并在城墙里面加修了一道女墙。用作第二道防线。已经被炮火轰裂的城墙则进行了加固。
城内丁国宝带领的火药工坊正日夜不休地赶工制造火器,蕲州府衙灯火通明。王四和王体仁经过审问和暗访,已经基本肃清了潜藏在城内的清军细作。
幸亏早动手一步,城内的细作见破坏工坊和抢攻城门失败,已经准备密谋刺杀大顺军主要将领,他们重点刺杀的对象就是李岩。在他们刚准备要动手在一起碰头时,被几名机警的新军发觉,他们悄悄向王四作了禀报。这几名新军也是在蕲州城内开仓放粮时投的军。大顺军给他们每人奖赏了二十两,并升为新兵的小校。
刘汝魁带领老营的眷属还有一些征集来的百姓,组成担架队,拆了城里民房的门板用来运送伤员。和先前修缮城墙一样,征集来的百姓都是付工钱的,每人每天二钱银子。虽是有些危险,但是城内居民知道破城意味着什么,来了管粮食吃,还有工钱拿,因此都愿意来。
伤员安置在孔庙、书院、总兵府这三个地方。在这里设置了医护所,搜集了一切能找到的好的外伤郎中,顺军本来也有郎中,在九宫山时就聘请了一些郎中来医治伤兵,后来干脆带着转移。李岩正在竭尽所能地搜集郎中,扩大医护所的规模。在这个时代的医护条件实在太差,受重一点的伤基本都救不活,郎中的医术也是差参不齐,中药见效慢,止血、输血、外科手术很难做得好。大量的伤员死于失血和伤口感染。
李岩早己吩咐李侔大量采购用于外伤的药材、棉纱和高度白酒。高度白酒是这个年代最好的消毒药物。
老营里的一些女眷属还有城内的一些妇女都被征集来医护所帮忙。给伤员包扎伤口,清洗纱布消毒等等。伤员的饮食也要人照顾,因此需要大量的人来帮忙。受伤的顺军士卒太多,这三个地方差不多都已经人满为患,来帮忙的人都东奔西跑,郎中已经手忙脚乱。还有担架队的人不断地将伤员抬来。
李岩顾不上后方的事,这些事只好交给李侔、刘汝魁来料理。
此时军营大帐内,灯光通明。因为要将总兵府腾出给医治伤员作医护所,府衙作为工坊,顺军的中军大帐只好搬到一般民房,暂借住了一户居民家的院子。李岩就在这里起居,指挥战事。
李岩望着城防防图和附近各州县舆图出神。身边只有李新等几个亲兵还有陈德一个赞画。其他大将都在城上坚守自己的战事。
整整一天已经过去了,城内城外四处冒火,四处告急。幸亏城内的细作的叛乱企图被及时镇压。否则里应外合,后果不堪设想。东门南门都告急,东门清虏登城一次,南门城墙被红夷大炮轰塌十数丈,几乎破城。这才守了一天,就已经险象环生,城防摇摇欲坠。想不到清虏比想象中的还要强劲,不但善于野战骑射,还善于攻城。
李岩正在沉思,陈德在后插言道:“清虏所恃者,红夷大炮而已,太原之战,吾父本来善守城,如果不是清虏后来将红夷大炮运到,万难破城。如果能将其红夷大炮毁去,则胜败尚未可知。”
“能将清虏的红夷大炮毁坏吗?”
“事在人为”
“哦,愿闻其详,请陈兄快说。”李岩好像看到了转机,急切地问道。
“有两个办法:其一,用我们的火炮对准敌方的红夷大炮轰击,只要打得准,就有可能轰炸掉敌人的火炮。其二是派一队死士,冒死攻至敌人炮台所在,趁敌人没有防备将炮炸掉。”
李岩点点头,“用火炮对火炮,以前围攻开封时也实行过,但不易实现,一则火炮的准头难说,更难将敌人几十门火炮同时击中,如果一炮不中,敌人有了防备,就万难再成功,甚至于敌人也会和我们对射,清虏的红夷大炮射程远威力大,我们的将军炮不如清虏的红夷大炮。”
李岩摇了摇头,“谁轰裂谁的炮还不一定呢。”
陈德不急不慢地说:“所以,唯有第二个办法比较稳妥,但是实行起来比较难。”
陈德又压低声音说:“今夜后半夜,派三百悍勇之士偷偷缒出城,趁清虏不备,摸到清虏的炮台,用火药包将红夷大炮炸毁。”
李岩连连点头,觉得可以一试。那么派谁去呢?这是一项极其凶险又最考验机智勇敢的战斗,搞得不好就会有去无回,要抱定必死的决心。李岩默默地在心里将众多将领过了一遍。最后决定将这项艰险的任务交给王四去带领,人马就从探马营里抽调出精锐的三百老营劲卒,兵贵在精而不在多。人少反而容易成事,探马营的人擅长摸路哨探,技艺高强。
李岩马上叫李新去传令三四和刘体纯来议事。
经过了两天多的搜捕和审讯,王四和王体仁差不多已经肃清城内细作,本来以为可以松下一口气。但是王四在府衙的牢房里就接到了李新带来的传令,只好把剩下的审讯工作都交给了王体仁,自己随李新往李岩的住地赶。同时还往那里赶的是刘体纯,他刚刚安排了细作潜出城去探查清军的动向,就接到李岩的传令。
二人几乎是同时到的李岩的住地,一进门看只有他们两人,还有一个陈德在场,就感到奇怪,他们还以为是要开军事会议。
李岩看看一脸懵逼的两人,直接开门见山地说:“清虏攻城之利,全仗着红夷大炮,今天白天已经被其在南门轰塌了十几丈城墙,明日再攻,局势岌岌可危。我们的计议是,趁今夜后半夜派出一队人马缒出城去摸到他的红夷大炮,通通炸毁。”
两人有点吃惊地看着李岩,这个办法太冒险,找他们来肯定是与他们有关,顿感责任重大。
刘体纯说:“这个办法不知道行不行得通,如果清虏早有提防,那么就是自蹈死地,有去无回。”
王四认真地看着李岩,想从他的脸色上看到答案。他已经猜到请他来的目的,他将要扮演的是什么角色。
李岩冲他点点头,说:“这个我们也想过,清军骄横,未必会料到我们敢主动出击,更料不到我们会冲他的火炮去。战争,总是冒险的行为,我们没有更好的办法,才出此下策。总之,就是赌,赌赢了,我们坚守城池的希望就有了七八成;失败了,我们就损失一些弟兄。人不要多,三百人就够,行动要迅速,摸到敌人火炮就用火药包炸毁,在敌人还没有反应过来时赶紧撤回。”
王四决心临危受命,主动站出来说:“让我去吧,我有潜入敌军中的经验,我一定会随机应变,果断机警。你们都有人马要带领,我不惧怕满挞子。就算陷于重围回不来,我也要和他们死战到底,杀一个够本,杀两个是赚。大丈夫,生于天地之间,生不能作人杰,死亦为鬼雄。”
李岩本来正苦于不知道怎么开口,这是九生一生的活计,命了谁去,谁恐怕都会有怨言,舍生忘死,说起来容易,做起来难。但是王四年纪轻轻,却如此英勇无畏,视死如归,实在令在场的人都感到佩服。
李岩拍拍王四的肩膀,赞许地说:“好样的,不愧是孩儿营出来的小老虎,为大顺军慷慨赴险,整个大顺军都不会忘了你们。闯王生前最看重孩儿营,闯王没白疼你们。”
然后对着众人说道:“陈德向我提这个建议时,我反复踌躇,生怕会出意外,但是潼关、太原守城战连连失利,无不是清虏最后将红夷大炮运到,形势逆转。这是一次冒险,但是这个险冒得值。”
“你们还有何话说,大家如果有什么要求现在不妨当面说。”
“没有”
“二虎”,李岩对刘体纯说:“要从你的营中挑选出三百精锐士卒给王四带领,幸好王四在你的探马营中呆过,和他们也有些熟悉,可以带领他们。你还要为他们提供一切协助,要小心计议,万无一失。”
刘体纯拱手说:“遵命!”
过了半个时辰,人马就集结好了,由刘体纯和王四亲自挑选,都是跟随大顺军从闯军时期起到现在的老营劲卒。