孔有德因为红夷大炮被大顺军袭营炸毁,主张停止攻城,因为他是明军出身,又是惯使火炮的,不相信凭清军将士的勇武能破城。图赖主张继续攻城,图赖是正宗的满清八旗出身,只迷信他的弓马骑射,红夷大炮只是攻城辅助罢了。虽然在和明军的作战中,特别萨尔浒之战、宁远之战和松锦之战,清军见识到了红夷大炮的厉害,但是大清一样打进关内,火炮也没能阻挡大清的铁蹄。耿仲明则模棱两可,并不急于表态。反正他还没有出动攻城,损失又不大。
但话事的人终究还是满清八旗而已,孔有德在图赖面前也得称一声主子。不管你汉军旗有多大的功劳,官职有多高,在满清贵族面前也要毕恭毕敬。
第二日,图赖决定将自己的本部人马从东城调回南门,和孔有德合兵一处,主攻南门,让耿仲明围住东西二门,围三阙一。经过此前的攻城试探,图赖已经觉得此伙流贼的不易对付。因此再不敢托大,将兵力都集中起来。为了调动城内守军,只是命耿仲明在其他城墙段作佯攻。
令李岩意想不到的是,清军的红夷大炮并未全毁,而是还剩下四五门火炮,或者是炸毁的是炮架,并未对炮身造成全毁,已经被修复。
红夷大炮对着此前轰塌过的城墙持续发射炮弹轰击,虽然火炮的数量大大减少,火力也不如昨日的凶猛,但是新修起来的城墙段是在匆忙中建成,也不见得有多牢固。这几门红夷大炮的威力已经足够了。
在四五门红夷大炮持续不断的轰击中,城墙摇摇欲坠。李岩感到大为头疼。
图赖在一里外的马背上,正注视着战事,他的目光凌厉,透露着几分狠劲,又有一些胜利在握的自信。他的身后战将如云,上百名梅勒章京和巴牙喇亲兵环卫左右。
满清的盔甲都比较厚重,这是因为清军比较注重士兵的铠甲质量和着甲率。其实清军的铠甲大部分都和明军类似,就是里面是锁子甲,外面是布面甲,正心是护心镜,只不过满清把盔改成铁胄,尖顶似天线。清军将领清一色的盔甲,镶白旗的服色自然也是白色镶边,和白色的旗帜挥映成一片,是一片白色的海洋。
这就是令图赖感到胜券在握的底气,彪悍威武的满清八旗子弟。
火炮不断对着城墙倾泄着愤怒的炮弹,震碎的石子和挟起的灰尘滚滚。
张鼐在城墙上忙乱地集中火炮,校正弹着点,对准清军的红夷大炮轰击。但是很快发现,根本就够不着对方的火炮。
清军红夷大炮的射程比一般的将军炮、弗郎机炮的射程远,为了不被顺军的火炮击中,早己后移。张鼐只能恨恨地跺下脚,转而将几十门炮对准城墙下攻城的清军轰击。
时机已到,图赖已经作好了万全的准备。弓箭手和火铳手对着城墙上的守军轮番射击,箭矢如雨,铳弹如蝗,城垛上守军都不敢露出头来。清军里扛着长梯攻城的是孔有德的汉八旗军,这些纯纯就是消耗品,是故意分散顺军守城兵力的。守军畏于铳箭如雨,只能不露出头来就举起礌石滚木往下砸,准头自然就差些。
所以清军往往好些时候都快要爬到城墙上,才被万人敌和铳弹击退。形势非常险峻。
忽然听到一声巨响,轰窿的一声,先前就被轰塌又重修过的城墙竟然齐刷刷的崩塌,长度超过了先前的范围,足足有五十丈宽。
图赖等清军将领,嘴角里露出一丝笑意。而整个大顺军上到将领下到普通士卒,无不大惊失色。形势急转直下,胜负已经毫无悬念。
只有李岩、陈德和张鼐还在紧张而镇定都盯着清军的攻城进展。
刘芳亮早已经看见城墙又被轰塌几十丈,正火急火燎地抽调三千人马过来防堵。
清军的总攻已经发起,这次不同于上次,这次是图赖指挥,满清八旗亲自攻城,兵力更雄厚,兵员的战斗力也更强,尤其擅长的是骑兵冲击。
而现在已被轰塌五十丈城墙,图赖命令道:“直接用骑兵冲击,从缺口处撕破口子快速突入城去,流贼必溃。”
三千骑兵出动了,都是满蒙最精锐的巴牙喇勇士,他们能征善战,从关外的白山黑水,打到湖广腹地。前面是三千骑兵,后面紧跟着的是五千步军,也是精锐的重甲步兵,满清并非不注重步兵。而是步兵也重甲,非常强劲。其势汹汹,马行人踏,如同地动山摇。
刘芳亮知道最后的决战时刻来临了,已经心存必死之心,他将所属将士收紧,准备背水一战。袁宗第闻讯也急调兵力赶来支援。三千多人的马步军还在路上。
清军骑兵就像离弦的箭一样,马蹄腾越,电光火石之间已经突破防线冲进了城墙缺口,从阻击的守军人群里杀出一条血路。为了避免前次孔有德那样后劲不足的失误,这回图赖将骑兵突击和步兵后续跟进紧紧地连接在一起,以使得攻城力量不被阻击中断
李岩看到清军的骑兵和步兵都蜂拥到了缺口和城墙边,大声对张鼐说:“此时不点燃火药,更待何时!”
张鼐会意,带领几十名火器营的老士卒将城墙下的引线点燃,这些引线都是棉线渗透在火药中制成的,燃烧速度极快。转瞬之间,人们看到几十条火舌乱窜,有的马受到惊吓,腾跃起来。许多清军士卒擦拭眼睛细看时,才发现那好像是火药的捻子。但一切都来不及了,很多人甚至来不及喊,火舌就钻到了他们所站的地下。
火光中仍然可以看见他们惊恐的表情,临终的恐惧感和无奈感。一切变化得太快。
爆炸的火光和冲天的气焰腾跃上空,几十声连续不断的爆炸声此起彼伏,烟尘滚滚,飞沙走石,把南门城墙缺口那一大片地方变成一片火海。
所有的人都目瞪口呆,连李岩都觉得不可思议。张鼐也没想到这次的火药威力竟然这么大,远超想象。刘芳亮高兴地一拍大腿,看着李岩、张鼐他们笑。
图赖和孔有德几乎是瘫软在地,此次的事变实在太突然,清军的攻势从眼见就要奏效,马上破城在即,在转瞬之间变成了全军覆没。这样的突变的打击谁也无法承受。
为了最后一击,图赖集中了自己精锐的力量,整整八千最为精锐的马步军。如今却葬送在一片火海之中。沮丧、痛苦、失败、幻灭,所有的言辞都无法形容图赖此时的心情。
城上的守军则爆发出掌声,欢笑声和叫骂声。人们忘乎所以,沉浸在胜利的喜悦中。刘芳亮走向李岩他们所在的地方,他感到惊讶和佩服。
但是,只有李岩感到这是一种侥幸,可一而不可再三的侥幸,此次战术的成功得益于行事机密和对清军攻城方向的准确判断。手心里不禁渗出了汗。如果没有提前设伏,埋好火药包,则清军早已经破城了,而他们这些大顺军,要么投降,要么被杀,要么突围。这一步棋虽然收到意料之外的奇效,但是,是一步险棋。
清军的将领,图赖和属下各梅勒章京,降清的汉军将领孔有德和耿仲明及军下参将,都没有见识过火药竟然可以这样用法,如此密集的火药埋在地下,造成的是这样可怕的杀伤后果。许多亲眼目睹这一场残酷杀戮的清军将士无不心有余悸,记忆犹新。
清军再次退去。
蕲州城内无论是将士还是百姓,都敲锣打鼓,燃放烟花爆竹,载歌载舞。庆幸蕲州城保住了,庆祝东虏遭受重创。大顺军也趁此机会,撤下大部的人马下城休整,除了监视敌军和哨探的兵马外,全部轮休。救治轻重伤员,修复城防,加紧制造火药。李岩又召集了众将进行战后会议总结。此战,除了孔有德损失的近四千多人外,图赖的八旗军竟然伤亡高达八千余人。元气大伤,已经无力攻城。