第二日深夜，三更天时。李岩才完成布防，忙碌了两天两夜，还不敢解衣睡下，带着陈德和李新以及亲兵随从，去巡视各城墙段。清军还没有正式攻城。今天清晨，只在城外发现大量的清军骑兵，探马营的游骑已经和清军骑兵交上了手，探马营的骑兵没敢恋战，和他们缠斗了几个回合就撤兵回城了。清军骑兵四处游击，已经切断了城内和城外各地的联系。
李岩等人来到东南城墙段，这里城外地势开阔平坦，比较适合于军队展开，清军攻城极有可能从这里主攻。城外的房屋已经拆除 ，木材瓦砾都运到城墙上用来守城，防止清军拆了来攻城。阻碍视野的树木也已经伐倒。现在视野非常开阔。李岩对刘芳亮等将领的作为非常赞赏，他们的准备工作非常坚决果断。刘芳亮正在看望守城的士兵，因为战斗还没有正式打响，在城墙上的士兵还不多，大家坐在墙根下休息。有的三三两两在聊天。李岩等人来到刘芳亮跟前，问道：“明远，你们这里可能是清虏的主攻方向，你们的压力比较大，准备得怎么样了，心里有把握吗？”
刘芳亮等人看到李岩到来，赶紧来迎，拱手道：“我们也意识到敌人很可能从这里进攻，我们已经全力做了准备，各项工作基本完成，不知还有什么纰漏，林泉你来看看给我们指正。”
李岩说：“你们准备得很好，将士们都辛苦了，你们的担子比较重，守城的时候一定不要平均分散兵力，要把兵力集中起来，机动灵活地使用。如果战情紧急，我会调配人马过来驰援。现在要让将士们休息好，保持好体力，才能以逸待劳，迎击清虏。”
刘芳亮笑笑说：“我刘芳亮征战沙场十几年，从十几岁就开始跟着闯王造反到如今，生死早已经置之度外，大丈夫只求战死沙场，何必马革裹尸还。”
李岩拍拍他的肩膀：“我要你们好好的都活着。为大将者，每临战阵，要有必死的决心，要有必胜的信念。在战场上要藐视敌人，在战略上要重视敌人。”
刘芳亮心领神会，点点头说：“受教了”。李岩握住刘芳亮的手：“我们共同战斗，与蕲州城共存亡。”
李岩看到张鼐正在指挥火器营排列火炮，拖拽厚重的炮管，非常吃力，大多已经布置好了，剩下的是一些重型的炮。这时候的炮战还没有掌握曲射的方法，只会面对面中门对狙。也谈不上什么观瞄测距。李岩招呼随从所有人一起帮忙。将一门炮推上了城墙。李岩对张鼐说道：“人手够吗？还有多少门炮没有推上城？如果人手不够可以从其他营调人来帮忙。”
张鼐笑着回道：“还剩这几门重炮了，其余的已经布置妥当，我们的人手足够。军师，你来看看，我们的火炮阵型是否妥当？”
李岩环视了一遍，说：“我从东南门走来，看到火炮还是相当地稀疏，火力不够，怎么面对清虏的攻城和红夷大炮？”
张鼐面有难色，委屈的说：“我们的火炮太少了，真正有威力的大炮就更少，蕲州城防又长，处处都要设防，没办法将炮集中，四面分散就会显得稀薄。”
李岩沉思了一下，说：“清虏的攻城必有重点，不可能四面环攻，而是必定择几要点作佯攻和主攻。我们要因敌情而变，所以作为一个将领就要有高超的洞察能力，一定要用耳听，用眼看，用心想，要多观察多探明情况。你可以派出十数个观察哨，以旗语联络，哪里敌人主攻，哪里敌人佯攻，哪里敌人人多，哪里人少，哪里有敌人的炮台，敌人是否向我炮台对射，都要了如指掌。对地形要熟，对城外地势也要熟。只有熟悉情况才能应对自如，不会慌乱。”
张鼐深自佩服，拱手说：“军师说的很对，自执管火器营以来，我总感觉有很多的不足，火器上不管是火炮的数量和威力都不如清虏，想尽办法去弥补，也找不到好的方法。只有干瞪眼着急。”
“后来我想了一个办法来加强火炮的灵活性，就是给骡子套上马车，将一些重量没有那么大的将军炮搬上去，随时运动以支援火力不足的地方。”
李岩欣慰笑道：“这个办法不错，这就叫机动灵活，因走致敌，是我们大顺军的风格。”
陈德指着南门城外一片平地说：“这个地方地势开阔，城壕不深，而且清虏来是从南门来，必有可能在这里展开兵力，集中火炮，主攻南门。”
“你的意思是？在这里做点文章？”
“如果我们有足够的火药的话，可以做点文章。”
“火药应该足够，丁国宝已经在带领一批人在制造火药了。”
“你看，军师。”
陈德指着城墙下，“清虏恃着红夷大炮的威力，必定是想复制围攻潼关、太原的打法，用红夷大炮轰塌城墙，再用骑兵突击。灌入城内。我们可以在这里埋设下火药包，拉好引线，在城墙被轰塌，清虏骑兵鱼贯而入的千钧一发的关键时刻，立即引爆。必能有惊世奇效。”
李岩和张鼐都连连点头。
李岩说：“事不宜迟，趁现在半夜三更，机密行事，人不要多。尽可能不被更多人知晓。”
张鼐问道：“那谁来执行？”
陈德说：“我看还是你们火器营来执行，以挖掘城壕的名义出城，秘密埋设火药。”
李岩说：“我看可行，小鼐子你就大胆行事，火药我立刻叫李新去运来。”
张鼐小声应道：“遵命，我敢在此立下军令状。”
李岩点点头，吩咐李新带一批人去搬取火药，他和陈德上马驰去北门，这里是袁宗第的防区。他们正在加固城墙。
这里北面是长江，西面是蕲水，河流湍急，地势险要，易守难攻。
李岩在马上看着长江滔滔的江水，在黑黝黝 的夜色中奔流不息，哗哗的浪涛拍打着江岸，陪伴着蕲州城内的人们入眠。如果不是大战在即，生死难料 ，李岩真有好好观赏，赋诗一首的兴致。可如今大敌当前，内心只有紧迫的神经。
李岩翻身下马，袁宗第早已经率领手下的几员偏将来迎。
“准备得怎么样，还有困难吗？”
“城墙修补得差不多了，就是时间太紧迫。幸好蕲州城没有经历大战，没有遭到大的破坏，只是有些城墙段年久失修。”
“不用寄希望于紧固的城防，最紧固的防御是人墙而不是城墙，要灵活机动地使用兵力，不要把兵力分得太稀薄。消息不通畅是打仗的大忌，要有灵敏的耳目，随时做出反应。别忘了我们大顺军的传统是因走致敌，守城也是这样，不能死钉住一个地方死守。”
袁宗第是一员勇猛善攻而不善守的大将，大顺军并没有很好的守城的经验，后来的被迫守城也是连连失利。
但是经验都是从无到有的，并没有从一生下来就有会打仗的将领。有打败仗的经验也是经验，何尝不能从反面得到一些教训呢？
袁宗第频频点头，“我也看出来，这里地势险要，清虏可能会佯攻牵制，但不会真的从此处攻城，但还是不得不防啊。军师的意思是要我不要把兵力全都放在这里，而要关注东南面？”
李岩欣然答道：“正为此，我从东门南门过来，那里地势平坦，城外开阔，没有险要地形。清虏仗着红夷大炮的威力，一定会从那里强攻。”顿了一顿，他那布满血丝的双眼和袁宗第对视了一下，袁宗第的眼球也布满了血丝。沉声说道：“所以，你们要随时准备支援明远。”
“这何须多说，我也早有这个打算，只是怕到时情况不明，打起仗来虚虚实实，难以预料。也要防备清虏一旦久攻东南面不下，会转而弄险。”
“所以要耳聪目明，要能够快速反应。增加观察哨和流星马，最好用旗语联络。把骑兵作为重要的机动力量。”
“摇旗你打算放在什么位置？”
“在城内候命，作为反冲击的骑兵使用，清虏一定会用红夷大炮轰塌城墙一段或数段，摇旗要发挥关键性作用，随时能够顶上去。”
“这样布置很好，我没有异议。”
“你要注意休息，让守城的将士轮番休息，以逸待劳。”
“嗯，我已经安排其余的人下去睡觉了。林泉，你早点回去吧，睡一觉，你也很久没休息了。”
李岩转身准备离开，袁宗第又叫住了他，走近附耳说道：“万一不幸城破，事不可为时，务必要从此城墙缒城而出，我在江边秘密留了一条小船，为了给大顺军留下一点火种。请军师牢记在心。”
然后又如释重负一样轻松地说道：“我从青年时就随同闯王在陕北起义，十几年来腥风血雨，九死一生。如今闯王不幸牺牲，我和清虏有不共戴天之仇，一定会血战到底，追随闯王以地下。但是林泉，你不一样，我们大顺军真正有远见的将领已经不多了，要把恢复中原，驱除清虏的重任挑在肩上。”
李岩愣了一下，惊讶地看了一下袁宗弟，“汉举，何出此言，清虏此番来攻，未必有全胜之可能，不能未战先言败。万一真有天亦不助我，汉举，你能血战到底，我也不会苟且偷生。大丈夫长于天地之间，生当作人杰，死亦为鬼雄。”
说罢，跨上大青马，急驰而去。袁宗弟望着李岩的背影，看了很久。
李岩回到军帐，盯着舆图看了一会，慢慢地竟然趴在桌子上睡着了。他已经两天两夜没有卧床。他的亲兵都不敢打扰，悄悄出去把守好门口。李岩朦朦胧胧在睡梦中好像看到了红娘子，她满身疲惫，风尘仆仆，连眼窝都深陷了下去。她的身边只有两位女兵亲随，一路逢人打听李岩的下落。李岩能看到她，她却看不到李岩，李岩拼命地喊叫她，她却听不到，李岩紧紧握着拳头，声嘶力竭地喊道：“红娘子，红娘子……！”
门外李岩的亲兵李新听到李岩在喃喃自语，走近才听到他是在说着：“红娘子，红娘子……”李新也是跟着李岩出来的豫东子弟，对李岩和红娘子了解甚深，不禁对他们的分离流下了几滴眼泪。
接近拂晓时分，月光还没有完全落下去，东方的启明星若隐若现。
刘芳亮的东门的哨探已经看到了清军大量的人马，在几乎漆黑的夜色中向蕲州城移动，首先是杂乱的马蹄声，接着出现了大队的骑兵，个个盔明甲亮，身着重甲，腰悬清弓和马刀，备有套索和骨朵，是彪悍的满蒙骑兵。骑兵过后是庞大的步军，如山呼海啸般排着整齐的队列，既严整又紧张。满清镶黄旗固山额真图赖在正中央，怀顺王耿仲明和恭顺王孔有德的汉八旗在两翼。
行军队列浩浩荡荡鼓啸而来，蜿蜒的长蛇绵延数里远。后面跟着的是红夷大炮，用骡马牵拉着，粗壮笨重的炮管，四个轮子的坚固的炮架，红夷大炮的管口处有被火药烟火熏成的黑色，炮身上有铸造时铬的铭文：天聪十年，盛京所造。重八千五百斤。
红夷大炮是这个时代最先进，可以打得最远，威力最大的火炮。在宁远大战中为清军所获，此后孔有德携红夷大炮航海投清，帮助清军制造了很多红夷大炮，使满清成为火器最为强大的一支军队。
最后面是粮草和辎重的马队。骡子、马等牲畜的数量都非常庞大，可以驮运巨量的军事物资。满清的剽悍不仅仅在于其强大的骑兵，而是重甲、重装，火器强大，武械精良，粮草充足，部伍严整，赏罚分明，等级森严。
图赖和耿仲明孔有德及麾下的武将们骑在高头大马上，看着蕲州城防，就像洪水中的一座孤岛，经不起哪怕一阵波涛的冲击。图赖志得意满，仿佛手到擒来，他的嘴角歪着咧开一丝笑意，轻蔑地笑道：“闯贼如今是何人带领，如此无能，竟会在这座孤城乖乖等死。我大军一到立刻压为齑粉，还妄图抵挡，哈哈哈……我如果是他们，一定远遁了。”
孔有德谄媚地答道：“闯贼兵无斗志，一触即溃，要么他们是想投降，等我天兵到来，要么是怕我精锐骑兵，龟缩城内作困兽之斗。”
耿仲明在旁说道：“听说闯贼的首领是李岩，前不久在九宫山大败谭泰，不可轻视。”
图赖一笑置之：“哎，怀顺王何须长他人志气，灭自己威风。我非谭泰可比，蕲州城也非九宫山。谭泰是吃了兵力不足，又孤军冒进的亏。我今四万精锐马步军前来，对敌情了如指掌，城中己有我的内应，蕲州城弹指间可破。先射书进城，过午时不降，一旦城破，满城屠戮，老弱妇孺不留。”
尽管李新非常不情愿，但也不得不立刻叫醒李岩。
李岩并不贪睡，并且是和衣而眠，盔甲和宝剑都放在近旁。闻讯，一跳而起，在极短的时间内穿好盔甲，也不需亲兵服侍，一面走出去，一面吩咐李新牵马来。李岩跨鞍上马，和陈德、李新等亲兵随从奔东门而去。
刘芳亮只是静待敌军攻城，还没有下令施放火器和射箭。只是弓箭手和火铳手都在调动，火炮也在移动，瞄准敌军的兵马和火炮。还没有上城的守城士卒全都通知上城。
一道劝降信射到城内。