新年伊始,云南发现新矿脉的消息就在朝中传开了。这日清晨,元锦正在毓庆宫查看云南巡抚送来的矿样,胤礽下朝回来,神色凝重:
【今日老八在朝堂上主动请缨,要求前往云南督办矿务。】
元锦放下手中的矿样,微微蹙眉:【他倒是会挑时候。云南土司势力错综复杂,他此去定是另有所图。】
【朕也是这么想。】胤礽在她身旁坐下,【但皇阿玛似乎有意让他去历练。】
元锦沉思片刻:【既然八弟想去,不如让他去。不过...得按我们的规矩来。】
三日后,康熙在养心殿召见元锦和八阿哥。
【老八主动请缨去云南,太子妃以为如何?】康熙问道。
元锦恭敬回禀:【八弟有心为朝廷分忧,自是好事。不过云南情况特殊,儿臣以为应当先派精通矿务的工匠前往勘探,待情况明朗后再做打算。】
八阿哥急忙道:【父皇,儿臣愿亲自带队前往!】
元锦不紧不慢地取出一个章程:【皇阿玛,这是儿臣拟定的云南矿务开发章程。建议先设立云南矿务分局,由朝廷直管,地方协理。】
康熙仔细翻阅后,满意地点头:【就按太子妃说的办。老八,你担任矿务分局会办,但要听从总局调遣。】
八阿哥虽然心有不甘,但也只能领旨谢恩。
这日,元锦按制在坤宁宫主持元宵祭灶仪式。太子妃需率领众福晋祭拜灶神,祈求新年五谷丰登。
八福晋故意在祭品中混入云南特产:【二嫂尝尝这云南的普洱茶,据说能提神醒脑,最适合处理繁重公务。】
元锦不动声色地检验茶叶:【八弟妹有心了。不过这茶似乎存放不当,已经有了霉味。祭灶要用最好的祭品,还是换了吧。】她命人取来制造局新制的玻璃茶具,泡上江南新贡的龙井。
祭灶结束后,元锦立即召见李卫:
【立即挑选一批可靠的工匠和侍卫,三日后启程前往云南。戴先生扮作普通工匠随行,务必保证他的安全。】
半个月后,戴梓从云南传回消息:
【此地矿藏丰富,但开采难度极大。矿脉埋藏较深,需要开凿竖井。岩层结构复杂,普通方法极易坍塌。】
元锦回信指导:【采用分段掘进法,每掘进一丈就用木料支撑。另绘新型支护结构图,可保安全。】
这日,元锦正在查看云南矿图,李卫急匆匆来报:
【娘娘,戴先生在勘探时发现有人尾随,为躲避追踪误入险地,现在下落不明!】
元锦立即意识到事态严重:【立即派人搜寻,同时查清是谁在跟踪戴先生。】
三日后消息确认,跟踪戴梓的竟是八阿哥府上的侍卫。好在戴梓被当地苗族土司所救,只受了轻伤。更让人惊喜的是,他在养伤期间发现了更易开采的新矿脉!
八阿哥立即在朝堂上发难:
【父皇,云南地形复杂,实在不宜开采。戴先生遇险就是明证!】
元锦强忍怒火,镇定回应:
【皇阿玛,戴先生遇险是遭人跟踪所致。儿臣已经查明,是八弟府上的侍卫所为。】
朝堂上一片哗然。八阿哥急忙辩解:
【父皇明鉴,儿臣对此事一无所知!】
康熙沉着脸:【此事朕会彻查。当务之急是处理云南矿务。】
元锦趁机上书:
【皇阿玛,戴先生发现的新矿脉位于苗疆。若能妥善处理与苗族土司的关系,开采将事半功倍。】
这一次,康熙采纳了元锦的建议:
【准奏。命太子妃全权处理与苗疆的合作事宜。】
元锦在毓庆宫接见苗族使者时,特意请来通晓苗语的官员作陪。她准备了详细的文书和图纸:
【这是我们拟定的合作章程,开采所得三成归苗寨,七成归朝廷。同时朝廷会为苗民修建学堂、医馆。】
使者仔细阅读后提出疑虑:
【我们怎知朝廷不会出尔反尔?】
元锦取出一份盖有玉玺的文书:
【这是皇上的亲笔承诺,朝廷绝不会背信弃义。】
元宵灯会当晚,元锦在招待苗族使者的宴席上不动声色。待使者离去后,她立即召见李卫:
【立即收集八阿哥与各土司往来的证据,但要暗中进行。】
次日的朝会上,元锦当着文武百官的面展示与苗疆的合作成果。当八阿哥再次质疑时,她才缓缓取出证据:
【八弟若是对合作有异议,不妨先解释一下与这些土司的往来?】
八阿哥顿时哑口无言。康熙当即下令:
【即日起,云南矿务由太子妃全权负责,八阿哥不得再插手。】
经历这一连串事件,元锦在西南的威望大增。各地土司纷纷表示愿意与朝廷合作,云南矿务开发终于步入正轨。
这日晚间,胤礽握着元锦的手:
【这次云南之事,你处理得极好。】
元锦靠在他肩上:
【西南矿务关系重大,臣妾不敢有丝毫懈怠。】
窗外,新月如钩。元锦知道,云南的矿务才刚刚开始。但她相信,只要以诚相待,定能开创共赢的局面。