秋狝第二日，围场上下都知晓了昨日补箭风波的结果——那侍卫以“护主心切”为由，罚俸三月，草草了事。康熙再未提起此事，仿佛从未发生过。
但气氛终究不一样了。
元锦能感觉到，观猎台上女眷们的眼神多了些微妙。直郡王福晋伊尔根觉罗氏今日告病未至，八福晋郭络罗氏依旧坐在元锦身侧，却不再主动搭话，只安静地看着围场。
今日围的是鹿群。康熙兴致不减，亲自下场射了一头雄鹿，引得全场喝彩。皇子们随后出击，围场上箭矢纷飞，鹿群四散奔逃。
胤礽今日的骑射依旧稳健，但明显收敛了许多。他不再争抢头筹，只稳稳猎获了几头鹿、狍子，便收弓观战。直郡王倒是铆足了劲，带着镶黄旗侍卫左冲右突，猎获颇丰。
午间歇息时，元锦带着瑞宁在营地附近散步。塞外的天空格外高远，白云如絮，草地上的野花开得正好。
【“额娘，那是什么花？”】瑞宁指着不远处一丛紫色小花。
元锦走过去细看，认出这是昨日采集过的苜蓿。她蹲下身，柔声给女儿讲解：【“这叫苜蓿，是很耐旱的牧草。根能扎到土里很深的地方，牛羊吃了能长得壮。要是能在京郊种这个，庄户的牛羊冬天就不愁吃了。”】
【“就像咱们庄子里养的牛一样？”】
【“对。”】元锦笑着点头，【“瑞宁真聪明。”】
正说着，身后传来脚步声。元锦回头，见是四福晋乌拉那拉氏带着她的长子弘晖走来。弘晖今年七岁了，比弘暄小一岁，生得虎头虎脑，很是可爱。他是四阿哥的嫡长子，被教导得极有规矩。
【“给太子妃娘娘请安。”】四福晋福身行礼，弘晖也跟着规规矩矩行礼。
【“四弟妹不必多礼。”】元锦含笑扶起她，又摸摸弘晖的头，【“弘晖长得真快。”】
四福晋笑道：【“这孩子能吃能睡，可不就长得快。”】她看了看四周，压低声音，【“娘娘，我们爷让妾身带句话——那支箭的事，查不出什么了。但箭杆上的记号……确实是内务府营造司的旧制。三年前改制后，就不再用那种刻法了。”】
元锦心中一动。三年前，那正是德保在营造司任职的时候。
【“四弟的意思是……”】
【“我们爷没说。”】四福晋摇头，【“他只让妾身告诉娘娘，心里有数就好。”】
正说着，远处围场传来一阵喧哗。几人抬头望去，只见围场东侧似乎起了骚动，侍卫们策马疾驰，像是在追赶什么。
【“出什么事了？”】四福晋蹙眉。
不多时，一个太监气喘吁吁跑来：【“太子妃娘娘、四福晋，围场上出了点意外——十三阿哥追一头麋鹿时，马失前蹄，摔着了！”】
元锦心头一紧：【“伤得重吗？”】
【“还好，只是扭了脚踝。太医已经过去了。”】
元锦和四福晋对视一眼，都松了口气。十三阿哥胤祥今年已十八了，年前刚封了贝子，是康熙颇为喜爱的儿子，性子爽朗，骑射俱佳。此次秋狝，他领镶白旗侍卫，正是表现的时候。
【“咱们去看看吧。”】元锦道。
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胤祥的营帐外，已经围了不少人。康熙亲自来看过，嘱咐太医好生诊治，又赏了上好的伤药。
元锦到时，胤祥正坐在榻上，左脚踝肿得老高，却还在笑：【“没事没事，就是落地时没站稳。那鹿跑得太快，我追得急了些。”】
胤礽也在帐中，见元锦来，便道：【“十三弟这次算是运气好，只是扭伤。皇阿玛说了，让他好好养着，接下来的围猎不必参加了。”】
胤祥一听就急了：【“二哥，我这伤三五天就好，怎么能不参加呢！”】
【“这是皇阿玛的旨意。”】胤礽板起脸，【“你就好生养着，别想东想西。”】
正说着，八阿哥胤禩和九阿哥胤禟也来了。两人慰问了几句，胤禟还特意带了一盒上好的膏药：【“这是我府上珍藏的跌打膏，十三弟试试，或许管用。”】
【“多谢九哥。”】胤祥接过，笑容爽朗。
胤禩看向胤礽，温声道：【“二哥，十三弟这一伤，镶白旗那边围猎的事怕是要耽搁。明日……”】
【“孤已经跟皇阿玛请旨了，让老四暂管镶白旗围猎事宜。”】胤礽淡淡道，【“老四办事稳妥，只是暂管这几日的围猎调度，皇阿玛准了。”】
胤禩眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常：【“四弟确实稳妥，暂管几日应当无碍。”】他特意加重了“暂管”二字。
从胤祥帐中出来，胤礽和元锦并肩往回走。塞外的夕阳将两人的影子拉得很长。
【“殿下让四弟暂管镶白旗事务，是早就想好的？”】元锦轻声问。
胤礽点头：【“十三这一摔，虽是意外，却给了孤机会。镶白旗这几日的调度权，总得有人接手。老大那边肯定想争，但孤先开口，皇阿玛便不好驳。”】
【“可直郡王那边……”】
【“老大今日猎获最多，风头正盛。”】胤礽嘴角微扬，【“孤若再争，显得贪心。让老四去，既安插了自己人，又不至于太扎眼。”】
元锦明白了。这是以退为进。
【“那支箭的事……”】她想起四福晋的话。
【“老四查到的，孤也查到了。”】胤礽脚步微顿，【“那批刻着旧制记号的箭矢，是三年前德保经手采办的。采办账目上写着‘一万支’，实际只做了八千支。”】
【“那这些箭……”】
【“大部分已经用掉了。剩下的一些，散在各处。”】胤礽看向远处的围场，眼神深邃，【“有人拿出几支来用，也不奇怪。”】
元锦心中发寒。如果真是有人故意用这批箭，那目的何在？
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晚膳后，元锦在帐中整理这几日的收获。除了植物样本，她还从系统知识库里找到了草原畜牧改良的具体方法。
正写着，挽月进来禀报：【“娘娘，李侧妃来了。”】
元锦一怔：【“请进来吧。”】
李佳氏进来时，神色虽竭力保持平静，但眼神里的惊惶藏不住。【“给娘娘请安。”】她行礼后，低声道，【“妾身今日来，是想求娘娘一件事……弘皙今日在围场上，遇到了点意外。”】
她顿了顿，声音压低：【“一支流箭擦着他耳边过去。谙达说，是有人射偏了。可妾身觉得……没那么简单。”】
【“弘皙可吓着了？”】
【“那孩子倒是镇定，还说‘习武之人，哪能怕这个’。”】李佳氏苦笑，【“可妾身这心里……娘娘，弘皙虽是庶出，到底是太子的长子。若是有人想对毓庆宫不利……”】
她没说完，但意思到了——她担心有人针对太子子嗣。
元锦沉吟片刻：【“这事，本宫做不了主。不过本宫会跟太子殿下说，让谙达多加留意。”】
【“多谢娘娘！”】李佳氏连连道谢，【“箭被谙达收起来了，说是要查。”】
送走李佳氏，元锦心情沉重起来。流箭？清代木兰围猎规制极严，射猎区与观猎区之间设有“警戒线”，由侍卫持盾牌分段把守，严禁箭矢越界。怎么会有流箭？
正思索着，胤礽回来了。元锦将李佳氏的话说了，胤礽的脸色顿时沉了下来。
【“箭呢？”】
【“谙达收着，说要查。”】
【“查什么查！”】胤礽难得动了怒，【“围场上出流箭，这是大事！谙达不立即禀报，反而私自收箭，他想干什么？”】
他当即叫来何柱儿：【“去，把弘皙的谙达叫来，还有那支箭，一并带来！”】
不多时，谙达和箭都来了。那支箭很普通，就是侍卫常用的制式箭矢。
谙达战战兢兢道：【“回殿下，奴才当时查看过了，确实是流箭。许是……许是哪位阿哥射偏了。”】
【“射偏？”】胤礽冷笑，【“观猎区与射猎区之间，有侍卫分段把守，严禁箭矢越界。你告诉孤，这支箭是怎么‘流’过来的？”】
谙达冷汗涔涔：【“奴才……奴才也不知。但箭确实是擦着弘皙阿哥耳边飞过，钉在树上的。当时附近还有几位小阿哥、小格格，都吓着了。”】
胤礽眼神一厉：【“当时还有谁在？”】
【“有三爷府上的弘晟阿哥，五爷府上的弘昇阿哥……都在那片观猎。”】
胤礽沉默良久，挥手让谙达退下。
帐中只剩夫妻二人。胤礽拿起那支箭，仔细端详。忽然，他眼神一凝，将箭杆凑到灯下细看。
【“元锦，你来看。”】
元锦走过去，只见箭杆近箭羽处，有一个极淡的刻痕，像是模糊的数字和文字。仔细辨认，能看出“四十年三月……监造”的字样，以及一个模糊的编号。
【“这是……”】
【“这是箭矢的批次标记。”】胤礽声音冰冷，【“内务府造箭，每批都会刻上年月、监造和编号。这支箭的刻痕被刻意磨过，但没磨干净。”】
他顿了顿：【“这支箭的批次，是三年前的。和补箭那支，是同一批。”】
元锦倒吸一口凉气。同一批箭，出现在两个“意外”中。
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同一时间，八阿哥帐中。
胤禟压低声音：【“八哥，听说弘皙那边出了事？”】
胤禩正在沏茶，动作不急不缓：【“流箭而已，围猎场上常有的事。”】
【“可那箭……”】
【“那箭怎么样，跟咱们无关。”】胤禩将茶盏推给胤禟，【“老九，记住——太子和直郡王较劲，咱们看热闹就好。谁赢谁输，都是他们兄弟的事。”】
胤禟欲言又止，终究接过茶盏：【“我只是觉得……这秋狝，不太平。”】
【“不太平才好。”】胤禩微笑，【“水浑了，才能摸鱼。”】
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太子帐中，烛火跳动。
元锦声音发紧：【“有人想做什么？”】
【“不知道。”】胤礽走到帐门口，望着外头沉沉的夜色，【“但有一点可以肯定——有人急了。”】
他转过身，眼中寒光闪烁：【“秋狝才两天，就出了这么多‘意外’。接下来……怕是不会太平了。”】
元锦走到他身边，握住他的手：【“殿下，咱们该怎么办？”】
胤礽反握住她的手，力道很重：【“以静制动。敌在暗，我在明，贸然动作反而被动。不过……”】他顿了顿，【“弘皙那边，孤会加派人手。孩子们的安全，绝不能出事。”】
【“臣妾明白。”】
夜深了，塞外的风更紧了。元锦躺在榻上，听着风声呼啸，久久不能入睡。
她想起白日里那片开满野花的草地，想起瑞宁天真的笑脸，想起弘晖虎头虎脑的模样。这些孩子，这些鲜活的生命，难道也要卷入大人的争斗中吗？
身旁的胤礽忽然将她揽入怀中，声音低沉：【“别怕，有孤在。”】
他的怀抱温暖而坚实，元锦渐渐放松下来。
【“殿下，臣妾不怕。”】她轻声说，【“只要殿下在，臣妾什么都不怕。”】
胤礽没有回答，只是将她搂得更紧了些。
帐外，星空璀璨。而暗处的那双手，还在蠢蠢欲动。
（第一百九十四章 完）
【本章字数：约3600字】