胤礽的动作很快，翌日便将一份精心措辞的奏折呈递御前。折子里，他先是肯定了直郡王“关切旗丁生计”的用心，随即笔锋一转，提出与其泛泛稽查，不若“树立典范，以点带面”。他详细阐述了在毓庆宫名下及内务府所属皇庄中，推行新式纺车、改良农具等“小技”后，庄户劳作减轻、产出增加、生计改善的实例，并恳请康熙允准，择其中一两处成效显着者设为“农工新法示范庄”，以作观摩，若确有实效，再考虑是否推广至更多旗庄，如此“稳扎稳打，方是务实爱民之道”。
奏折言辞恳切，数据详实（得益于元锦之前的记录），重点突出了“实效”与“稳进”，与直郡王奏折中略显空泛的“整饬稽查”形成了微妙对比。
康熙将两份奏折留中数日，未作明确批示，却分别召见了直郡王胤禔和太子胤礽问话。胤礽回来后对元锦说，皇阿玛详细询问了奏折中所列产出增加的具体数据、庄户的真实反响，以及后续如何确保“示范”不流于形式。数日后，旨意下达：准太子所请，于京郊择毓庆宫名下“南苑东庄”及内务府直辖“蓝靛厂庄”两处，先行试设“示范庄”，由太子总领其事，四阿哥胤禛、内务府大臣协同办理。旨意中特意提到，一应改良举措、收支账目需清晰透明，定期奏报。同时，康熙也肯定了直郡王“关切旗务”的忠心，命其督率所属旗份，亦可“留心访查有益旗丁生计之良法，随时陈奏”。
这道旨意，可谓平衡之术的典范。既给了太子施展的空间，将其所为纳入正式监管渠道，又未完全驳回直郡王的面子，还抬出了“随时陈奏”的条款，保留了后续调整的余地。
接到旨意，胤礽和元锦都松了口气。胤礽接了旨意回来，与元锦私下说道：【“皇阿玛今日问得极细，尤其是庄户用了新纺车后，每日究竟能多出多少纱，家里生计改善几何，还有那改良犁是否真比旧式省力。孤一一据实回答了。看皇阿玛神色，应是听进去了。此番准我们所请，虽也有制衡老大的意思，但更重要的是，皇阿玛想看看，我们说的这些‘利’，能不能真正落地，变成他看得见、摸得着的‘绩’。元锦，这示范庄，如今已是皇阿玛眼中的一颗棋子，也是我们能否进一步获得圣心的关键一步。”】
【“臣妾明白。”】元锦郑重应下，【“这是将我们的法子，摆到台面上让所有人看了。只能成功，不能失败。”】压力虽大，但机会同样难得。
示范庄的筹备立刻紧锣密鼓地展开。四阿哥胤禛雷厉风行，带着工部和内务府的人勘定界址、核定账目、遴选庄头管事。元锦则通过何柱儿和福顺，将之前试用纺车表现优异的几户人家，以及铁匠老张头等匠人，都迁至示范庄内，并开始系统地培训更多庄户学习使用新器械。她还特意编写了更详细的纺车、改良犁具使用和简易维护手册，让识字的庄头或管事定期宣讲。在首批汇总账册中，胤禛特意附注了一条：庄内新募匠户及学徒增多，操作新式铁器需加强安全规程训导。
这期间，元锦又出了两次宫，亲自去示范庄查看进度。有了康熙旨意和太子手令，再无人敢像侯荣那般公然拦路寻衅，但元锦能感觉到，庄外偶尔会有一些陌生面孔徘徊，或是装作路过，或是借口问路，目光却总往庄子里瞟。她知道，不知有多少双眼睛在暗中盯着这里，等着抓错处。
转眼月余，示范庄初步理顺，春耕春播也已接近尾声。新式纺车在庄内妇人间基本普及，嗡嗡的纺纱声从早到晚不绝于耳。改良的轻便犁铧和播种耧车试用后，确比旧式器具省力增效，庄户们从最初的观望怀疑，渐渐变为接受甚至称赞。铁匠老张头领着几个徒弟，在庄内设了个小小的铁匠铺，专司修理和改进农具、纺车部件，忙得不亦乐乎。
这日，元锦正在毓庆宫查看示范庄送来的第一批月度汇总账册和产出记录，其中特意留意了四阿哥附注的那条安全训导事宜，正想着下次去庄里要强调此事，挽月进来禀报，说德妃娘娘宫里的掌事太监来了，传德妃娘娘的话，请太子妃娘娘得空去永和宫坐坐。
德妃乌雅氏，四阿哥胤禛和十四阿哥胤禵的生母，性子温婉和善，在宫中口碑颇佳。虽与胤禛母子关系不算亲近，但面子上向来周全。元锦不敢怠慢，收拾了一下便带着挽月前往永和宫。
德妃果然和气，让人上了茶点，先是关切地问了问太子的身体，又问了几个孩子的近况，才笑着转入正题：【“太子妃近日忙碌，本宫也是知道的。听闻宫外那示范庄颇有气象，连皇上都留心了，太子妃真是能干。”】
元锦忙谦道：【“德妃娘娘过誉了。儿臣不过是帮着太子殿下打理些琐碎事务，皆是四弟与诸位臣工实心用事，儿臣不敢居功。”】她将功劳推给胤禛和下属，既符合事实，也避免在德妃面前过多谈及与其子相关却又关系微妙的事务。
德妃笑了笑，语气依旧温和：【“太子妃总是这般谦逊。本宫请你来，也无甚要紧事。只是想着，你们年轻人在外头为皇上、为朝廷办事，尽心尽力，本宫瞧着也欢喜。老四那个人，性子闷，只晓得埋头做事，若有不当之处，还望太子和太子妃多包涵。”】这话说得滴水不漏，既表达了姿态上的支持，又撇清了自己过多参与的嫌疑，符合她一贯明哲保身的作风。
元锦听懂了其中保持距离的意味，恭敬回道：【“德妃娘娘言重了。四弟办事极是稳妥得力，太子殿下常予嘉许。儿臣等唯有尽心竭力，以报皇阿玛与娘娘关爱。”】
【“如此便好。”】德妃点点头，不再多言，又闲话几句宫中琐事，便端茶送客。
从永和宫出来，元锦心中了然。德妃的召见，更多是出于礼仪和对局势的表面关注，而非真正的亲近或深度支持。这也好，界限分明，少了许多麻烦。
然而，仿佛是为了印证“福祸相依”的老话，就在元锦从永和宫回到毓庆宫不过半个时辰，四阿哥胤禛便紧急派人递了消息进来——示范庄铁匠铺出事了。老张头的一个徒弟在打造改良犁铧的关键铁件时，操作不慎，被溅起的灼热铁屑伤了眼睛，虽经庄内粗浅处理，暂无性命之忧，但伤势不轻，恐影响日后视力。更要紧的是，事故消息不知怎的已飞快传开，且添油加醋，变成了“太子妃示范庄苛待匠人、罔顾安全、致人伤残”。
胤礽闻讯，脸色顿时沉了下来：【“果然来了！他们正愁找不到把柄，这就送上门了！”】
元锦也是心下一紧，但她强迫自己冷静下来，飞速思索：【“殿下息怒。当务之急，是救人、稳局、查因。臣妾以为，应立即派何柱儿携太医及臣妾手令，赶赴庄内，一则全力救治伤者，安抚其家；二则稳住铁匠铺及其他匠户、庄户，言明毓庆宫必会负责到底；三则保护现场，等待四弟带工部的人查验。臣妾在宫中，可即刻拟写呈报皇阿玛及内务府的条陈，主动陈明事故及处置。待明日，若局面稳住，臣妾再亲赴庄内探望伤者、巡视整改，更为稳妥。”】
胤礽闻言，焦躁的情绪平复了些，仔细一想，确实比元锦立刻亲自冲过去更周全：【“你所言有理。就按此办！何柱儿，你即刻带人，持孤与太子妃手令，会同太医院擅长外伤的太医，火速赶往示范庄！务必保住伤者眼睛，控制住局面！孤这就让人去寻老四！”】
【“嗻！”】何柱儿领命，匆匆而去。
元锦则立刻铺纸研墨，开始起草陈情条陈。她将事故简述、已采取及拟采取的处置措施（包括全力救治、抚恤家属、全面排查安全隐患、加强安全训导等）一一列明，言辞诚恳，不回避责任，同时强调示范庄乃奉旨设立，突发意外虽令人痛心，但毓庆宫定会妥善处理、严肃整改，绝不推诿。写完后，请胤礽过目，胤礽略作修改，便让人分别抄送康熙御前及内务府。
这一番处置，快而不乱，既抓住了救人稳局的要害，又抢在流言完全发酵前主动向上陈情，占据了道义和程序的制高点。
夜深了，何柱儿派人传回消息：伤者已由太医妥善处理，性命无碍，左眼伤势较重，能否恢复视力有待观察，已用上好药材，并安排专人看护；其家属情绪在庄头安抚和毓庆宫承诺负责后，已初步稳定；铁匠铺已暂停作业，老张头懊悔不已，自请处分；庄内其他匠户庄户虽有议论，但未见骚动。四阿哥胤禛已连夜出城，预计明早抵达庄子，会同工部人员查验事故原因。
得到这些消息，胤礽和元锦悬着的心才稍稍放下一些。但两人都知道，真正的风波，或许才刚刚开始。明日，当四阿哥的查验结果出来，当他们的处置条陈呈到御前，当那些暗中推动流言的人做出反应时，才是真正的考验。
【“明日，孤与你同去庄子。”】胤礽握住元锦的手，沉声道。
元锦本想劝他留在宫中坐镇，但看到他眼中不容置疑的坚定，便知他心意已决。他是太子，是示范庄的总领之人，于公于私，此时他都应该出现在那里。
【“是，殿下。”】她回握住他的手，传递着无声的支持。
夜色深沉，毓庆宫的灯火久久未熄。一场由意外事故引发的风波，正悄然将示